此時，德川慶茂正端坐在「出雲」號戰列艦的艦橋上，出神地望著遠處隱約可見的九州島。想到自己的雙腳馬上就要踏上那片數十年來「不尊王化」的九州島，想到自己馬上就要與數十年來紛爭不休的宿敵決一死戰，想到自己馬上就要成為德川幕府的拯救者，他的心情變得異常亢奮，雙手都不由得顫抖起來。
德川慶茂一把拉過站在身邊的井伊直弼，指著前方，大聲說道：「井伊大人，您看到了沒有，前方就是號稱『對馬海峽上的明珠』的佐世保，今天，我們就要攻陷這裡了，今天，我們就要創造歷史了。」
看著狀若癲狂的德川慶茂，看著他兩眼發出的異樣光芒，井伊直弼竟不由得感到一絲恐懼，趕忙說道：「德川將軍，西南四藩『倒幕』亂黨在此經營多年，我們萬萬不可輕敵啊。」
德川慶茂大笑道：「經過這一個多月的惡戰，西南四藩倒幕軍的戰鬥力早已消耗殆盡了，不過是靠著那一點兒殘存的希望在做著困獸之鬥罷了。現在，我們七萬大軍壓境，他們焉有不敗之理？唐人劉禹錫的《西塞山懷古》有云『王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭』，在我看來，倒像是在說今天。井伊大人，您現在都可以預先寫捷報了。我敢斷言，不出三日，我們就能兵鋒直指鹿兒島，至於拿下整個九州島，也不過是旬日間的事情。」」「
聽德川慶茂這麼說，井伊直弼也不好再多言，只說了句「海風太大，恕難相陪」，就走下艦橋，回到船艙裡了。
德川慶茂沒有了聽眾，也覺得興味寡然，跟著走下了艦橋。
德川慶茂的雙腳剛剛踏上甲板，就聽到附近傳來一聲震耳欲聾的巨響，緊接著，「出雲」號的艦體一陣劇烈抖動，德川慶茂一個不穩，跌坐在了地上。
德川慶康不由得勃然大怒，下意識地向聲音的來處看去，卻見「出雲」號的右舷正在冒出滾滾的濃煙，心知不妙，對身旁的親兵大聲喊道：「速去查明出什麼事情了。」
那名親兵正準備攙扶摔倒的德川慶茂，聽到他這一聲暴喝，急忙向右舷跑去。但是，他還沒跑兩步，就撞見了迎面而來的幕府軍兩名海軍士兵。
那兩名幕府軍海軍士兵顯然受到了極度的驚嚇，結結巴巴地說道：「不……不好了……右舷中彈了，我們遭遇敵軍伏擊了。」
話音未落，德川慶茂就已經衝上前來，劈手抓住其中一名幕府軍海軍士兵的胸口問道：「炮彈來向弄清楚了麼？敵艦數量呢？我們的受損情況如何？」
那名幕府軍海軍士兵看到一向和善有加的主帥此時一副凶神惡煞的樣子，更加驚恐不已，結結巴巴地說道：「敵艦的情況……還……還不知道，我們受損……並……並不嚴重，就是右舷的船體……被……被炸出一個小口子。」
德川慶茂勃然大怒，說道：「你們這些擔任警戒任務的是幹什麼吃的？其他的護航戰列艦是幹什麼吃的？艦隊的旗艦被敵軍炮擊也就罷了，你們居然還弄不清情況。」
此時，甲板上早已亂作一團，幕府軍海軍士兵紛紛拖著滅火水龍向被炮擊的右舷衝去，剩下的則急忙搜尋來襲敵艦的蹤影。
德川慶茂也趕忙舉起望遠鏡，向四周的海面望去。…,
然而，還沒等德川慶茂找到敵艦，又是一聲震耳欲聾的巨響。這次，「出雲」號倒是幸運地躲過了一擊，來襲的炮彈在右舷正前方的海面上爆炸，掀起了一股巨浪。
德川慶茂心中大駭，向右方望去，只見一艘懸掛著菊花旗的鐵甲戰艦突然出現在剛剛還空無一物的海面上。那艘鐵甲戰艦通體淺灰，在陰雲籠罩的海面上，確實不易被發現。
德川慶茂看到敵艦只有一艘，心中懸著的一顆大石頭落了下來。他轉過身子，右手平舉，伸出拇指對著正前方的那艘鐵甲戰艦不停地移動。然後大聲喊道：「四門主炮齊射，距離2600，方向25」。
此時，爆炸引起的短暫慌亂已經漸漸平息。隨著德川慶茂的一聲令下，「出雲」號的四門主炮齊齊向那艘鐵甲戰艦開火。
伴隨著一陣沉悶的爆炸聲，那艘鐵甲戰艦的艦首和左舷兩處中彈，瞬間濃煙滾滾。
這時，分佈在「出雲」號周圍的護航戰列艦也發現了那艘鐵甲戰艦，齊齊向那艘鐵甲戰艦開火了。
那艘鐵甲戰艦又中了兩發炮彈，艦體開始向左側傾斜，顯然是受了重創。只見它開足馬力，向東南方向逃去。
那幾艘護航戰列艦見狀，也隨之開始加速，準備追上去擊沉它。
德川慶茂笑道：「早就聽說西南四藩『倒幕』亂黨的海軍主帥伊東佑亨和東鄉平八郎曾經留學英國，還在英國皇家海軍學院上過預科班，原來也不過如此。」
突然，德川慶茂好像意識到了什麼，他的笑容凝固了，大聲喊道：「傳令下去，所有護航戰列艦立即歸隊，重新組成護航陣型，繼續向九州島進發。位於陣型右側的『加賀』號和『葛城』號負責擔任警戒任務，擊退所有來襲的敵軍。哼哼，敵軍想要調虎離山，襲擊我們的運兵船，我們偏偏不給他們這個機會，記住，我們的目標是登陸九州島，只要攻陷了佐世保，區區幾艘敵軍就如同甕中之鱉，先不起什麼大浪。」
……
望著遠處繼續前行的幕府軍海軍艦隊，看著腳下多處受創、船艙已經進水、船體開始傾斜的『霧島』號，伊東佑亨平生第一次感到如此地無力。雖然在之前的交談中，他已經向東鄉平八郎表明心跡，聲稱自己抱定了必死之心，不畏失敗。但是，在他的心靈深處，始終是對勝利存有一絲希望的。他原本以為，依靠自己在英國皇家海軍學院學到的高明海戰戰術，加上自己不畏犧牲的勇氣，能夠指揮西南四藩倒幕軍海軍成功拖住幕府軍海軍艦隊，為木戶孝允爭取一點兒時間，卻沒有想到，德川慶茂根本沒有上當，甚至對殲滅自己都沒有表現出應有的興趣，只是按照既定作戰方案繼續向佐世保開進。