這樣一來，史書由誰來寫就成了一個懸而未決的問題。倘若德川幕府能夠重振雄風，撲滅「倒幕運動」，保住統治權，那自己在史書中自然就是擎天保駕的功臣，為後世所景仰。但是，一旦西南四藩「倒幕派」得勢，德川幕府統治權不保，自己在史書中豈不就成了倒行逆施、為虎作倀的小人了麼？那可是要受盡唾罵的呀。
想到這裡，德川慶康就感覺無比矛盾。他本是德川一族的遠支子弟，又擔任著靖逆將軍的要職，自然應當全心全意效忠德川幕府，全力鎮壓「倒幕運動」。但是，近年來，一方面，他對德川幕府的諸多政策多有不滿，雖然沒有公開進諫，卻也時常向心腹抱怨，說些「倒行逆施必致亡國」之類的話。另一方面，他也日益感到德川慶喜的喜怒無常和多疑猜忌，特別是此次全力圍剿西南四藩「倒幕派」，德川慶喜居然派遣德川敬隆來監視自己，讓他感到非常心寒，深恐有朝一日會重蹈前人「兔死狗烹，鳥盡弓藏」的覆轍。這樣一來，德川慶康的心思就不免有些動搖。
但是，話說回來，一方面，自己畢竟是德川一族的後人，倘若臨陣倒戈，幫助西南四藩「倒幕派」成功推翻德川幕府，就算能獲得個「大義滅親」的美譽，終不免會被後人譏笑為「家門叛徒，不肖子孫」。另一方面，德川幕府畢竟在軍事實力上佔據著絕對的優勢，只要沒有第三方的介入，戰勝西南四藩「倒幕派」恐怕也只是時間問題。自己萬一押錯了寶，到頭來可就真的要一無所有了。此外，最關鍵的一點是，即便自己幫助西南四藩「倒幕派」成功推翻德川幕府，他們又能否捐棄前嫌，在新組建的政權中給予自己應得的權力與地位呢？或者說，自己能從西南四藩「倒幕派」那裡得到的會比自己現在所擁有的還要多麼？」「
這一個個疑問彷彿是一個個線頭，在德川慶康心裡漸漸糾纏成一團線球，弄得他頭疼無比，卻又理不出個頭緒。
思前想後，德川慶康還是決定採取原定立場不變，畢竟，「晚節不保」無論如何也不是一個好的評價，那個風險太大了，而他的年紀和地位都不允許他再去冒那樣的風險。
不過，德川慶康心想，只要能咬咬牙熬過這一劫，以後局勢或可翻轉也不一定。剿滅西南四藩「倒幕派」之後，自己可以攜勝利之餘威，與同樣對德川慶喜頗有怨言的德川慶茂聯手，架空德川慶喜，改組德川幕府，再頒行一系列的「富國強兵」政策。到那時候，不僅自己的名節可保，還會成為史書中「力挽狂瀾，為國為民」的英雄。
正是因為做出了這樣的決定，在得到一支一萬五千人的倒幕義軍經由關門海峽登陸本州島的消息後，德川慶康給予了高度的重視，他不僅暫緩了進軍京都、大阪府和奈良古都等近畿地區的計劃，還做出了在備前藩、播磨藩和但馬藩以逸待勞、殲滅敵軍的決定。與此同時，他還命令心腹愛將山上佐助從安藝藩運送糧草和輜重過來，以備不時之需。
但是，德川慶康萬萬沒有料到那支倒幕義軍居然會去伏擊山上佐助率領的負責運送糧草和輜重的那五千騎兵。因為，自己在長州藩的眼線曾經密報，那支倒幕義軍將會星夜馳援京都、大阪府和奈良古都等近畿地區。…,
得到消息的德川慶康氣得幾乎要吐出血來，一方面，他確實非常擔心山上佐助和那五千騎兵的安危，畢竟，山上佐助跟隨自己多年，也算得上是一員能征善戰的猛將，而那五千騎兵又都訓練有素，裝備精良，可以充作野戰的主力。另一方面，也是最重要的，就是山上佐助負責運送的那些糧草和輜重萬萬不可落入敵軍之手。因為，德川慶康很清楚，那支倒幕義軍的大本營在九州島，跨海而來為的是支援京都、大阪府和奈良古都等近畿地區，不可能攜帶太多的糧草和輜重，而他們在本州島上又幾乎沒有盟友，必然會面臨糧草和輜重的短缺問題。知道等到這一問題威脅到他們的生存，自己就可以布下口袋、設下埋伏，等待他們自動上鉤了。但是，一旦這些糧草和輜重落入敵軍之手，不僅會打破自己的如意算盤，還會使得自己陷入糧草和輜重短缺的窘境。
這當然是德川慶康所無法接受的，所以，在得到消息的第一時間，他就邊痛斥眼線情報工作不力，便做出了馳援山上佐助的決定。他命令第一心腹愛將平野信智率領一萬五千人從播磨藩取道美作藩迂迴穿插，繞向秋名谷，自己則親率三萬大軍從備前藩取道備中藩直撲秋名谷，如此分進合擊，以求互為犄角，形成鉗子。
當初為了不致影響到自己正常的軍事指揮，德川慶康將德川敬隆派遣到了平野信智麾下，希望這個以「鐵面無私」著稱的心腹愛將能夠鎮得住德川敬隆，抵消他的負面影響。現在，平野信智出征在即，德川慶康又隱隱有些擔心起來，擔心這個不學無術的紈褲子弟會影響到平野信智的軍事指揮。不過，組織馳援的事情千頭萬緒，德川慶康一忙起來，也就忘了這回事兒。
……
與此同時，備後藩，平嘉山，倒幕義軍大營。
倒幕義軍現在使用的這座大營原本是備後藩歷任藩主秋季巡狩時的駐蹕所在。為了便於搜集情報和及時出擊，張繼在島輝元二的建議下率軍進駐了這個與福山城和秋明谷呈等邊三角形分佈的大營。倒幕義軍的傷員以及繳獲的糧草和輜重則已經由背後藩藩兵們護送回了福山城。
此時，天色已經大亮，中軍大營中的油燈卻還沒有熄滅。掀開大營的門簾，撲鼻而來的就是燈油長時間燃燒所積聚的刺鼻氣味兒。再看看圍坐在大營正中的沙盤周圍的張繼、秦謀、代善和島輝元二等人，哥哥兩眼通紅，面色黯淡。顯然，他們熬了整整一個通宵。