恰在此時，島輝元二拍馬跟了上來，對山上佐助說道：「山上將軍，前面就到秋名山和秋名谷了，那裡山高谷深，道路狹長，根據可靠線報，數天前，已經有一支一萬五千人的逆黨『倒幕軍』在長州藩登陸。還請您多加留意。」
山上佐助不耐煩地回答道：「我知道了，島輝藩主儘管放心好了」，心中卻暗想：整整一個晚上，你就沒有不提醒我留意的時候。逆黨「倒幕軍」又沒有長翅膀，怎麼能這麼短的時間內從長州藩感到備後藩，他們又不能未卜先知，怎麼會知道我會選擇走村平小道。真不知有什麼可留意的。
……
又過了不久，派出去探路的斥候縱馬回來對山上佐助匯報道：「山上將軍，村平小道似乎走到盡頭了，前面是一片高地，中間有一條狹窄的山谷，是否通過，還請您示下。」
此時，在月光的映照下，山上佐助也可以隱約看到前方有一塊黑嵬嵬的存在，料想就是就是島輝元二所說的秋名山了，心中不禁一陣煩躁，轉頭對島輝元二道：「島輝藩主，請您和我一同去探個究竟」，說著，縱馬向前奔去。」「
島輝元二無奈地搖搖頭，也只得跟了上去。
……
走到近前，才發現那所謂的秋名山只不過是平原中一塊隆起的高地罷了，只是黑夜之中，難辨其大小。山體中央，有一條狹窄的小路，蜿蜒曲折，難辨長短，大約就是所謂的秋名谷了。
山上佐助回頭問道：「島輝藩主，要通過秋名山，只有秋名谷這一條路麼？」
雖說騎著馬，這一路狂奔也著實把島輝元二累了個半死，他心中早已把山上佐助罵了個痛快，臉上卻不敢流露半分，只得恭敬地回答道：「山上將軍，這秋名山方圓百里，山勢雖說算不上險峻，但是糧草和輜重車隊是萬難通過的，若是選擇繞過秋名山，就需要多走幾百里路。至於山中的路徑，就真的只有這秋名谷了。」
山上佐助看著黑嵬嵬的秋名山和蜿蜒曲折的邱明谷，也有些犯怵，總擔心其中潛伏著什麼陰謀，不由得後悔起來，早知如此，就應該聽島輝元二的話，選擇走大路的。但是，倘若再折回去走大路，將置自己的顏面於何地？如果選擇繞過秋名山，時間又來不及，軍法無情，失期當斬，真要延誤了交付糧草和輜重的日子，就是德川慶康也保不了自己。事已至此，只能選擇穿行秋名谷了。
不過，山上佐助畢竟是久經戰陣的將領，雖然遇此狀況，還是保持了相當的冷靜。他略一沉思，下令道：「全軍注意，變為一字長蛇陣通過秋名谷。五千騎兵和五百輛馬車按照「十騎一車」的單位順序交錯前進，每兩個單位之間的距離要保持在十米以上。另外，請島輝藩主率領麾下的三千藩兵負責領路。」
事實上，山上佐助的這個方案可以說是目前情況下最科學的選擇了。將騎兵和馬車交錯編排可以避免出現集中性的損失，增大兩個單位間的距離又可以保證盡量不被埋伏著的敵軍一舉殲滅。但是，讓島輝元二率領的三千藩兵負責領路無疑是在讓島輝元二的那三千藩兵做炮灰。但是，事已至此，他也沒有更好的辦法了，比起遭遇埋伏全軍覆沒，得罪島輝元二也就算不了什麼了。
山上佐助此言一出，島輝元二差點跳了起來，山上佐助這樣的安排未免太不把自己和那三千藩兵當回事兒了。他氣得額角生疼、青筋暴露，但是又不敢和山上佐助公然撕破臉，思前想後，只得冷冷地道了一句「得令」，拍馬回去安排領路事宜了。…,
……
代善伏在灌木叢中，眼睛也不眨地盯著谷內的動靜。幾隻蚊蟲在他的腦袋邊飛來飛去，草葉上的露水也沾濕了他的衣服，他卻一動也不敢動，生怕發出什麼響聲驚動了下面行進的敵軍。
代善萬萬沒有料到，山上佐助竟然會靈機一動想到用這樣的辦法來通過秋名谷。眼看著島輝元二的那三千名藩兵陸陸續續走過自己埋伏的灌木叢，打頭的幾個已經快要走出秋名谷，他不由得心急如焚，緊張地思考起應對之策來。
現在的代善，面臨著兩難的抉擇。此時，島輝元二麾下的那三千名藩兵就快要陸續走出秋名谷，而山上佐助的那五千騎兵和五百輛馬車卻才剛剛進入秋名谷。如果選擇立即進攻，確實可以消滅島輝元二麾下的那三千名藩兵中的很大一部分，但是會暴露自己，放走山上佐助的那五千騎兵和五百輛馬車。如果選擇繼續等待，又會放走島輝元二麾下的那三千名藩兵，即便可以消滅山上佐助的那五千騎兵和五百輛馬車，同樣會暴露自己的所在，給之後的戰事帶來諸多麻煩。
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代善正心煩意亂間，忽然聽到伏在身旁的部將小島正一壓低聲音說道：「將軍，末將預計，按照他們的通過速度和兩個相鄰單位之間的距離，想要全部通過秋名谷，最起碼也要花上三個半時辰的時間，但是，現在已經是子時三刻，再過不到兩個時辰，天就要亮了，到那時候，我們打起伏擊來恐怕就不那麼容易了。您看，我們是不是立即發起攻擊？」
聽到小島正一這麼說，代善心中一緊，心中暗暗想到，好險，自己專注於敵軍的通行，竟忘了留意時間的流逝。確實，自己一方只有五千臨時招募的義軍，而對方卻有訓練有素、裝備精良的正規軍。正因為實力的懸殊，張繼和自己才決定打一場伏擊戰，希望通過出其不意的進攻和地形上的優勢盡量彌補兵力上的差距。但是，一等到天亮，自己一方的埋伏就會暴露，就你那已達到進攻的出其不意。而山上佐助在經過最初的慌亂之後，也會意識到自己一方兵力上的不足，轉而迅速發動攻勢，到那時候，自己一方憑借地形優勢掌握的主動權很可能會迅速喪失。