張繼長歎一聲，點頭說道：「是啊，德川慶茂和德川慶康久經沙場，皆非易與之輩，他們麾下的十二萬大軍更加不容小覷。更何況，還有尾橫溝御極率領著三萬藩兵在鈴鹿關、不破關和愛發關虎視眈眈，想要打開局面，確實沒有那麼簡單。但是，扶植日本以牽制俄國關係著為我們大清創造一個和平外部環境的大計，更關係著推行『新政』的大業，只能成功，不能失敗。即便千難萬險，我們也只能勇往直前了。現在，大久保利通他們雖然還未動搖，但是這種困守孤島的局面再持續一段時間，難保不會出現什麼問題，我也只能先穩住他們在再長計議了。」
容閎沉吟半晌，歎息道：「張大人，這麼大的壓力由您一個人來承擔，真是苦了您了。不過，既然我們留有後招，您為什麼不動用呢？我們一旦動用，局勢基本上立時翻轉啊。」
張繼苦笑著搖搖頭，說道：「我們不能把希望全部寄托在後招上面，因為，它到底能發揮多大的作用還很難說。我們之前所做的推演也僅僅是推演罷了，只能當做決策的參考，不能當做決策的依據。更何況，既然是後招，不到最後的關鍵時刻，我們是不能動用的。此外，說句誅心的話，我們也不能讓『大政奉還』進行得太順利，那樣對我們沒有好處。我們必須要讓大久保利通他們飽嘗挫折的痛苦。只有這樣，他們才會對我們更加心存感激。只是，這樣的話，他們會付出更多的犧牲，我確實有些於心不忍。但是，為了大清能有一個和平的外部環境，為了推行『新政』的大業，我也只能如此了。」」「
容閎輕輕地點點頭，說道：「張大人，我理解您。我來找您，其實還有一件事。您說您今晚還需要進行一些準備工作，不知道進展如何，有什麼我可以效勞的地方麼？」
張繼略一沉吟，說道：「達萌兄，既然你還留在佐世保，那就有你協助我進行準備工作吧。」
……
這天晚上，幾乎所有的倒幕軍和佐世保市民都沒能睡個安穩覺。事實上，整整一個晚上，偌大的佐世保幾乎被折騰得翻了個個兒。
最先出事的地方是位於佐世保城市中心地帶的島津神社，那裡是薩摩藩前藩主家族島津家族的家廟，也是整個佐世保最大的神社，供奉著薩摩藩的保護神月闕大神。半夜時分，島津神社突然爆發出一聲震耳欲聾的巨響，等到在附近巡邏的民團和居民趕到之後，才發現有著五百多年歷史的島津神社居然被夷為了平地，現場還瀰漫著濃重的硝煙味道。緊接著，位於城市東面的『義倉』也燃起了大火，火借風勢，迅速蔓延開來，不僅將十二座『義倉』燒得面目全非，還連帶著燒燬了附近的幾百座民宅。等到趕來救火的倒幕軍們費盡力氣終於撲滅了『義倉』的大火回到軍營之後，疲憊已極的他們剛剛脫掉衣服，甚至都沒有來得及睡下，就發現自己軍營的彈藥庫居然著火了。好在彈藥庫距離軍營較近，而且火情發現得也較早，所以幾乎沒有造成什麼太大的損失。但是，光是這樣的虛驚一場也已經足夠駭人了。
於是，就在當天晚上，各式各樣的謠言在佐世保城內不脛而走，有的說這是天照大神示警，警示西南四藩民眾不要再興刀兵，對抗中央政府。也有的說這是秘密潛入佐世保的德川幕府奸細所謂，目的是打擊西南四藩民眾的士氣，打消他們推翻德川幕府統治的意願。還有的說是……凡此種種，不一而同。…,
似乎是為了印證這些謠言，第二天清晨，不少佐世保居民都在家門口發現了落款為『德川幕府伏波將軍德川慶茂』的勸降書。勸降書全稱為《致佐世保良善民眾書》，勸降書中寫道：「德川幕府伏波將軍德川慶茂奉日本國征夷大將軍、攝政、關白德川慶喜之命，敬告諸位佐世保良善民眾，所謂『普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣』，日本乃天皇陛下之日本也。自天照大神繁育我日本國一脈，神武天皇承天景命，指導我日本國民眾開墾田地並傳授養蠶、織布技藝，我日本國民眾使得果腹、蔽體。嗣後，歷代天皇莫不以仁孝治天下，務求我日本國民眾安居樂業、物阜民豐。及至『應仁之亂』，主少國疑，國運堪憂。當是時也，軍閥混戰，民不聊生。所幸天不絕我，德川家康受封征夷大將軍、攝政、關白之職，南征北戰，一統日本。嗣後，德川一族無不忠誠竭力輔佐歷代天皇以成就萬世之偉業。現任征夷大將軍、攝政、關白德川慶喜天縱英明、聖文神武，實乃萬世之人臣楷模也。叵耐長州、薩摩、土佐、肥前四藩忤逆奸黨暗中勾通西夷，每每煽動治下良善民眾對抗天皇陛下，對抗中央政府，已成割據之勢。今，我奉現任征夷大將軍、攝政、關白德川慶喜之命，率百萬大軍討伐四藩逆黨。所謂『除惡務盡，斬草除根』，為斷絕四藩逆黨後援，掃平孤立四藩逆黨酋首。現頒令如下：實行『連坐法』，佐世保民眾五戶編為一伍，設伍長一人。伍內凡有一人參加逆黨『倒幕軍』，該伍民眾皆以同罪論處，斬立決。伍內凡有一人參加逆黨『民團』，該伍民眾皆以同罪論處，流一千里。伍內凡有一人資助逆黨，該伍民眾皆以同罪論處，流三百里。凡犯以上各罪之民眾，其家產一律抄沒，為彰顯其不容於天地，有愧於先人，一併將其祖墳平毀。此令意在懲戒敵酋，與佐世保良善民眾無涉，大可不必驚慌，只要不投敵、不資敵，戰事一了，即可安居樂業。否則，大軍到處，玉石俱焚，萬望三思。」