張繼故意停頓了片刻，接著說道：「但是，這反而激發了他們強烈的求生**，個個奮勇爭先。結果，韓信最終取得了勝利。其實，沒有人是天生的戰士，但是每個人都蘊藏著巨大的潛力，只是在通常情況下無法發揮出來而已。一旦把他們逼到絕境，他們自然就會奮勇爭先了。西南四藩的那五萬民團五萬民團確實沒有接受過正規的軍事訓練，也缺乏必要的裝備。但是，只要指揮得當，謀略出奇，一樣可以發揮出堪與正規軍比肩甚至超過正規軍的戰鬥力。」
說到這裡，張繼轉向大久保利通和高杉晉作，說道：「大久保利通藩主，高杉晉作藩主，我知道西南四藩僅有三萬藩兵，還需用於守衛九州島、防禦德川慶茂的進攻，那五萬民團也有自己守備和支援任務，兵力上確實捉襟見肘，我能夠理解二位的難處。因此，我只要求二位為我準備足夠一萬五千人左右食用一個月的糧草即可，這一點應該也不難做到。至於剩下的兵員部分，我自然會去想辦法。」
大久保利通也不由得露出驚愕的神色，他和高杉晉作對視一眼，兩人輕輕地點了點頭。
張繼笑著說道：「請諸位放心，張繼心中已有良策，此去定當凱旋而歸，至於守衛九州島、防禦德川慶茂的進攻的重任就拜託諸位了。」」「
大久保利通遲疑道：「張大人，您是倒幕軍的實際指揮者，您走之後，我們應當如何因應，還請示下。」
張繼沉吟半晌，說道：「德川慶茂同樣是德川幕府的一員驍將，他麾下的五萬陸軍也是德川幕府的精銳陸軍，而他麾下的兩萬海軍更是被德川幕府視為制勝法寶，而我們只有三萬藩兵和剩餘的四萬民團，海軍力量基本為零。雖然我們在人數上勉強能與德川慶茂實現對等，但是在日常訓練和裝備水平上與德川慶茂的差距卻實在不可同日而語。此外，德川慶茂是集中全部力量進攻佐世保，而我們則要守衛整個九州島，兵力勢必會被分散。因此，我們是處於絕對劣勢的。在這種話情況下，最好的因應之策就是避敵鋒芒，以逸待勞。現在，德川慶茂來勢洶洶，鋒芒正盛，士氣正旺，我們萬萬不可與他正面對敵，而只能堅守不出，慢慢消耗他的力量，消磨他的士氣。等到京都和大阪府、奈良古都等近畿地區的危機化解之後，德川慶茂的銳氣也基本上消磨殆盡。到那時候，我們再兩面夾擊，裡應外合，定然能挫敗他的企圖。」
張繼頓了頓，說道：「也就是說，我們一定要克制和忍耐，要克服求勝心切的急躁心態，克制玉石共焚的武士精神，對德川慶茂的種種挑釁始終視而不見。佐世保工事完備、易守難攻，德川慶茂雖然勢大，只要我們堅持做到堅守不出，他想在短時間之內攻克也是不可能的。我此去短則數月，長則半年。萬事有大久保利通藩主和高杉晉作藩主做主，定然萬無一失。木戶孝允先生、西鄉隆盛先生和井上馨先生參贊機務，協助二位藩主，更是算無遺策。達萌兄協助澀澤榮一先生組織生產、維持商貿，可以為我們保證源源不斷的後勤補給。山縣有朋先生和乃木希典先生率領陸軍死守佐世保，穩住我們的大本營。伊東佑亨先生和東鄉平八郎先生率領海軍襲擾小股的敵軍艦隊，盡量維持我們的貿易航道和外援軍火。如此一來，支撐半年時間是沒有問題的。」…,
大久保利通點點頭，說道：「既然如此，我們就預祝張大人凱旋而歸。」
在座諸人齊聲道：「預祝張大人凱旋而歸。」
張繼笑著一一道謝，向門外走去，突然，他的腳步停了下來，轉頭向在座諸人說道：「我今晚還需要進行一些準備工作，如果在座的諸位看到什麼，聽到什麼，都不必驚慌。」
大久保利通和高杉晉作等人面面相覷，如墮五里霧中。
半晌，大久保利通道：「張大人，為了避免發生誤會，我想，關於您的準備工作準備如何進行，還是請您通報一下為好。」
張繼沉吟片刻，說道：「大久保利通藩主，高杉晉作藩主，這些準備工作可以說是我此行能否成功的關鍵？而這些準備工作能否成功的關鍵又在於保密做得如何？我現在將準備工作的概要述說給諸位，請諸位一定嚴守秘密。」
說著，張繼示意屏退留在指揮部的侍衛和隨從，侃侃而談起來。
……
半晌，大久保利通和高杉晉作等人張口結舌，都吃驚地望著張繼。
良久，木戶孝允說道：「所謂『兵不厭詐』，張大人這招也算得上是出奇制勝了，只是過於行險，萬一弄巧成拙，局勢就會立時翻轉。到那時，我們就是想補救，都沒有辦法補救了。」
張繼點點頭，說道：「中國民間有句諺語，叫做『富貴險中求』，我們從事這樣宏大的事業，怎麼可能完全規避風險？不過，請諸位放心，我已經準備了後招，絕不會弄得局面無法收拾的。」
大久保利通和高杉晉作對視一眼，兩人輕輕地點了點頭。
……
當天下午，佐世保，前敵指揮部。
張繼靜靜地站在指揮部中央擺放著的沙盤前面，似乎在斟酌作戰方案。但是他的眼神並沒有停留在沙盤上，散漫沒有焦點，又似乎是在想著什麼心事。
這時，容閎輕輕推開前敵指揮部的門走了進來，看到張繼這個樣子，心中已經明白了七八分，輕聲叫道：「張大人」。
張繼猛然驚覺，回頭一看，見是容閎，微微笑道：「達萌兄，你們一路舟車勞頓，怎麼沒有回鹿兒島好好休整呢？」
容閎略一沉吟，說道：「張大人，其實形勢並沒有您說的那麼樂觀，對麼？您是怕影響大久保利通他們的信心，動搖倒幕軍的軍心，才那麼說的，對麼？」