木戶孝允、伊籐博文、陸奧宗光、井上馨等等都隨著大久保利通和高杉晉作拜了下去。西鄉隆盛、山縣有朋和乃木希典看到形勢急轉直下，鼻子裡「哼」了一聲，臉色陰沉地勉強拜了下去。
張繼急忙還禮道：「大久保利通藩主，高杉晉作藩主，在座諸位，我是大清的使臣，來做你們的首領與禮不合。此外，西南四藩的其他『倒幕』志士對我也並不熟悉，由我發號施令並不合適。我看這樣好了，首領還是請二位藩主來做，我就作智囊好了」，說著，不由分說地將大久保利通和高杉晉作重新扶上了主位。
大久保利通侷促不安地說道：「既然如此，那就由張大人主持大局，進行決策，由我們兩人來發佈命令、居中協調」，說到這裡，大久保利通猶豫了一下，小心翼翼地問道：「張大人，不知道，大清可以給我們提供哪些現實的幫助？」
張繼聽到大久保利通這麼問，不由得「哈哈」大笑起來，然後說道：「大久保利通藩主，您能這麼問，說明您對我是坦誠相待的。大清既然要幫助你們推翻德川幕府統治，實現『富國強兵』，自然不能只停留在口頭上，而應該有相應的行動。我出發之前，已經請朝廷進行了安排。我的同僚沈葆楨和丁汝昌明天會與德川慶喜進行會談，表示大清願意援助一百門克虜伯大炮和五千支毛瑟步槍給德川幕府，這批軍火將於一個月後由商船送達橫須賀港，而要到橫須賀港，勢必要經過佐世保港，你們在那時採取行動，我們的商船也會全力配合，就可以將這批物資拿到手了。」」「
木戶孝允疑惑道：「既然如此麻煩，又何必將這批軍火的事情告知德川幕府，只要直接送到佐世保港就可以了啊。」
伊東佑亨搖搖頭，說道：「這樣做根本行不通，上一次薩英戰爭結束後，德川幕府就掌握了瀨戶內海的制海權，雖然我們和他們實現了停火，但是，他們對我們並不放心，他們的海軍長期在瀨戶內海巡遊。幾乎每一艘進入佐世保港的商船都會被檢查，一旦查出攜帶違禁物品進入西南四藩就會被沒收。這船軍火如果被德川幕府的海軍查獲，他們一定會大起疑心，甚至有可能再次發兵攻打我們。在我們做好準備之前，萬萬不能有什麼意外發生。」
張繼點點頭，說道：「大久保利通藩主，高杉晉作藩主，在座諸位，我想我們一方面等待這批軍火，一邊開展前期的行動。具體說來，第一，請大久保利通藩主和高杉晉作藩主加緊整軍經武，進行戰前動員；第二，由我陪同伊籐博文先生和陸奧宗光先生趕赴京都，會見睦仁天皇，竭力說服他，按照我們的既定計劃行事；第三，請澀澤榮一先生和井上馨先生趕赴江戶，在民間大量收購糧食、棉花和藥品。這些物資如果能帶回薩摩為我所用是最好不過的，即便不能帶回薩摩，也可以就地銷毀，讓德川幕府在戰時陷入窘境。至於木戶孝允先生、西鄉隆盛先生、伊東佑亨先生、東鄉平八郎先生、山縣有朋先生和乃木希典先生則負責協助大久保利通藩主和高杉晉作藩主訓練麾下軍隊，做好戰爭準備。事不宜遲，我們這就分頭準備吧，拜託大家了。」
……
五天後，橫須賀港。…,
沈葆楨和丁汝昌站在英國商船「菲爾普斯號」的甲板上，對著碼頭上前來送行的井伊直弼、服部平治和遠山妙高等人遙遙地揮著手。
此時還是清晨，東方的天空剛剛泛起魚肚白，深藍色的海面被鍍上一層淺淺的粉紅色，彷彿披上了一層薄紗，呈現出一種亦真亦幻的效果。
丁汝昌笑著說道：「沈大人，井伊直弼這隻老狐狸，警惕性倒是格外的強，這些天來一直把我們當成賊一般地防範。就在他陪同我們啟程去江戶那天早上，他就先後派出五撥人馬前去橫須賀港打探消息，想知道『無畏號』、『精誠號』和『忠勇號』到底離港沒有，一路上也不多言語，顯得極為戒備。直到探子傳回這三艘戰艦已經全部離港，向南駛去的確切消息之後，他才又前倨後恭，對我們異常熱情起來。等到了江戶，我們和德川慶喜談及要向他們提供軍火援助之後，他就表現得更加熱情了，大談我們大清和日本的淵源和友好歷史。此人如此善變，絕非善類，不得不防啊。」
沈葆楨笑道：「丁大人所言非虛，井伊直弼這個人城府頗深，心思細密，政治經驗很豐富，不時地藉著閒聊套取情報。這次，德川慶喜派他全程接待我們，未必沒有打探我大清虛實的和對日政策的意思在裡面。不過，也難怪德川慶喜會起疑心。畢竟日本自大清入關之後就不再來朝，兩國斷交已逾兩百年，我們又是挾奔襲俄國、突擊英國的餘威突然來訪，換做是誰，都會驚疑不定的。更何況，還有三艘戰艦跟著我們，他怎能不寢食難安呢？」
丁汝昌說道：「不過，一聽到我們許諾的那些軍火援助，他的態度可就立馬轉變了，他到底還是忘了『無利不起早』這麼淺顯的道理，將來必定落得個身死國滅的下場。」
沈葆楨搖搖頭，說道：「德川慶喜既然能在征夷大將軍的位置上坐上這麼些年，想來還是有一些過人之處的，他之所以對這批軍火援助表現得這麼急不可耐，甚至喪失了應有的警惕性，也是形勢所迫，根本原因還是在於西南四藩風起雲湧的『倒幕』運動已經直接威脅到了他的統治地位。德川慶喜的表現也證明張大人的分析非常正確，想來我們此行能夠取得預期的效果。」
丁汝昌點點頭，說道：「張大人眼界之寬闊，目光之長遠，恐怕我大清都難再找出第二個人來。如果張大人推行『新政』的腳步不被守舊勢力阻撓的話，我相信，不出十年，我大清就可民富國強，不出三十年，就可屹立東方、傲視寰宇了」。