張繼點點頭，說道：「恭親王爺所言極是。此次遠征俄國，我們之所以能夠獲勝所，確實在很大程度上依賴了運氣。弗拉基米爾·巴甫洛夫元帥率領最為精銳的十萬重裝騎兵進犯我大清，國內防守空虛，而瓦倫丁·迪米特元帥、大衛·杜夫和察罕·帖木兒元帥又貌合神離，不能精誠團結，我才能借助時間差將他們各個擊破。至於最終擊敗弗拉基米爾·巴甫洛夫元帥，一方面是因為尤里·弗洛斯基樞密使指揮失當，強令弗拉基米爾·巴甫洛夫元帥在準備不足的情況下貿然向我軍發起進攻，另一方面是因為我們戰術運用得當，通過一字長蛇陣和空城計有效地消耗了他們的有生力量。但是，我確實無法保證下次還能取得這樣的戰績。」
奕訢轉過身來，點點頭道：「是啊，這也正是我所擔心的。俄國這個國家，貪婪暴戾，侵略成性，素無誠信可言，歷史上和我大清屢有摩擦，是頗為現實的威脅。此外，俄國幅員遼闊、人口眾多，他們那一千多萬平方公里的國土和那兩千多萬人口孕育著巨大的戰爭潛力，這些潛力一旦被挖掘出來，就會變成巨大的戰爭能量。不可否認經過這一場戰爭，俄國已經元氣大傷。但是，俄國國內也仍然尚存八十多萬正規軍，地區武裝和民兵也有五十多萬，其現有的戰爭能量仍然不容小覷。我們大清的東北、正北和西北三面與俄國接壤，邊境上又是一馬平川，無險可守，俄國騎兵可以毫不費力地穿過蒙古草原，兵鋒直指北京城下。我們防得了一時，防不了一世啊。現在正是『新政』推行的關鍵階段，百廢待興，百業待舉，國家的財政非常緊張，不可能將資金主要投向國防領域，更不可能拿出大筆的錢去組建一支大規模的常備騎兵去防守那漫長的邊境線，也不可能像歷朝歷代一樣去修築那毫無用處的長城。因此，我們必須有一個一勞永逸的方案，來徹底解決俄國的威脅。松濤，對這個問題，你若是有什麼想法不妨說出來聽聽，我們群策群力，一起研究一下。」」「
張繼沉吟半晌，說道：「其實這個問題，我已經思考了一段時間了，最近幾天，剛剛有了一些眉目」，說著，張繼轉向曾國藩道：「中堂大人，您覺得我最近心事重重，還以為我是有什麼不開心的事情，其實我就是在思考這個問題。只是因為還沒有形成成型的方案，所以沒有拿出來與您探討。」
奕訢聽張繼這麼說，心中大喜，說道：「松濤，你深謀遠慮，果真有大將風範。你說出來，咱們一起參詳。」
張繼點頭道：「恭親王爺，中堂大人，其實我想到的這個方案，在歷史上早就屢見不鮮了，漢高祖劉邦就曾經用這個辦法最終擊敗了西楚霸王項羽。西漢初年，漢王劉邦暗度陳倉，還定三秦，又命令大將韓信遠征燕、趙、韓、齊之地，自己則率大軍在中原與西楚霸王項羽的大軍周旋。無奈項羽勇冠三軍，又擅長用兵，劉邦連戰連敗，幾乎全軍覆沒。這時，張良向劉邦建議：『既然項羽勢大，我們無法直接擊敗他，那我們就給他製造一個對手，讓那個對手牽制他的兵力，分散他的精力，使他陷入兩線作戰的窘境，最終合力將他絞殺。』劉邦採納了張良的建議，極力拉攏項羽的重要盟友九江王英布，最終導致英布倒戈反楚。後來，劉邦在中原蠶食項羽的勢力範圍，韓信在黃淮殲滅項羽的有生力量，英布則在淮南襲擾楚國後方，切斷楚軍糧道。項羽不得不分兵應對，陷入了三線作戰的窘境，最終才自刎垓下，身死國滅。劉邦登基之後，先晉封英布為淮南王，後來又以謀反的罪名殺了英布，徹底地絕了後患，為漢朝帶來了數百年的安定。我的方案就是借鑒劉邦的做法，給俄國製造一個對手，讓那個對手牽制它的兵力，分散它的精力，使它陷入兩線作戰的窘境，即便不能合力將它絞殺，至少也能使它無暇南顧了。」…,
聽到這個幾乎不必花費一兵一卒就可以實現長治久安的方案，奕訢的兩眼幾乎都放出光來，他背著雙手在廳內走來走去，顯得非常興奮，大聲道：「好……好……好，松濤，這個方案的核心其實就是『鷸蚌相爭，漁翁得利』，的確是非常巧妙，利用敵人之間的矛盾和鬥爭縫隙，達到使他們自我牽制的目的。」
突然，奕訢站住不動了，他沉吟半晌，說道：松濤，剛才只顧著擊節讚賞，卻忘了一個重要的問題，那就是這個方案的可操作性。林則徐大人主持繪製的《坤輿萬國圖》和魏源先生著的《海國圖志》我都仔細研讀過，當今世界有實力與俄國一爭高下的強國，不外乎英國、法國、美國、俄國、普魯士、奧地利和撒丁。但是英國乃是島國，注重的是對海路的控制和對殖民地的開拓，它奉行『光榮孤立』政策，一直游離於歐陸國家的爭端之外，很少以武力直接介入歐陸的爭端。法國雖然是傳統的歐陸強國，但是自從拿破侖一世被反法聯盟擊敗，法國就開始日漸衰落了。此外，它和俄國並不接壤，如果想要依靠它形成對俄國的現實威脅，就必須使它和普魯士、奧地利實現關係正常化，但是普魯士和奧地利都是法國的宿敵，而且都與同違反法同盟的盟友，想要策反它們，恐怕沒有那麼容易，代價也太大了。普魯士近年來奉行『鐵血政策』，頗有上升為歐陸第一強國的趨勢，但是它對富饒的西歐的興趣遠比對貧瘠的東歐的興趣要大，它目前最主要的敵人是法國，很難指望它在短期內轉變政策。奧地利雖然傳統的歐陸強國，但是近年來接連被普魯士和撒丁敲打，已經呈現日薄西山的慘狀，不值一提。