張繼頓了頓，繼續說道：「但是，萬萬沒有想到，咸豐十年，英法聯軍居然攻入北京。//歡迎來到閱讀//先帝只得暫避承德，命令您留京全權處理與英法的『議和』事宜。隨後，在您的主持下，我們與英、法兩國分別簽訂了《中英北京條約》與《中法北京條約》，英法才得以退兵。咸豐十一年，先帝病死於熱河，這時的朝局就變得微妙起來。一方面，先帝在遺照中留下肅順、載垣、端華、景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛等八大臣輔佐當今皇上，卻沒有給您任何名分。另一方面，您在主持『議和』期間所展現的才能，得到了在京的宗室貴胄和朝廷大員們的肯定，他們的中的很多人甚至在私下裡議論，說因為主少國疑的緣故，希望您能傚法宋太宗，登基以固國本。這些事情，不知是否實屬？」
奕訢點點頭，說道：「這些事情確實是有的，當時文華殿大學士桂良、戶部侍郎文祥和內務府大臣寶鋆等都曾經寫信或者登門遊說，希望我傚法宋太宗。但是，我都明確回絕了，表示我更願意傚法周公，輔佐當今皇上成為一代明君。」
張繼點點頭，說道：「我相信您說出這些話是真誠的。」」「
奕訢長歎一聲，說道：「十年奪嫡之爭，十年府邸蟄伏，我早已看透了，也厭倦了。特別是主持『議和』期間，我與英、法兩國的外交官和軍官進行了大量的接觸，深深地感受到了我大清的落後，當時，我的想法就只剩一個了，那就是發展『洋務』，富國強兵。」
張繼說道：「其實說句誅心的話，當時的局勢下，您的確是繼承大位的最適當人選。不過，您回絕了宗室貴胄和朝廷大員們請求您繼位的請求，但是您還是協助太后發動了『辛酉更張』。」
奕訢點點頭，說道：「確實如此，肅順、載垣、端華、景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛等八大臣都是飽學鴻儒，為人正直、為官清廉，這是我一直以來都敬佩萬分的。但是，他們食古不化，盲目排外，反對『洋務』。如果真的由他們來輔佐當今皇上，我大清只怕會更加閉塞，更加落後。另外，老臣輔政，大權旁落，這也是極其危險的事情，一旦朋黨爭權，蕭牆禍起，那先帝豈不成了我大清的罪人？當時，太后已經有意要處理掉他們，於是我就協助太后，在從熱河護送先帝靈柩返京之際，發動兵變，將他們一網打盡了。雖然這樣做違背了先帝的遺詔，對他們也不公平。但是，我別無選擇，我也並不後悔。」
張繼點點頭，說道：「您說的沒錯，有時為了大義，我們只能犧牲一些小節，我相信，後人一定會給您一個中肯的評價的。我們接著往下說，從『辛酉更張』開始，太后就非常倚重您。您被封為議政王，並擔任軍機處領班大臣，還陸續兼任宗人府大臣內務府大臣，總管皇族事務和宮廷事務，並以總理各國事務衙門王大臣的職務主管外交事務。可以說，您是總攬了內政外交大權，無論是鎮壓太平天國運動，還是推行『洋務運動』，您都是主導者。可以說，這麼多年來，您是大清實際上的掌舵人。但是，您是否想過，這樣的狀態是可持續的麼？」
奕訢悚然一驚，說道：「你的意思是？」
張繼點點頭，說道：「是的，這樣的狀態只可能是暫時的，過渡性的，不是可持續的。當今皇上繼位的時候，確實是主少國疑的情況，我大清又有『**不得干政』的祖訓，太后只能用『垂簾聽政』的方式打擦邊球。此外，太后畢竟是女人，不可能拋頭露面地去直接處理政務。所以，太后才必須仰仗您。也就是說，這些年，這也就是您能總攬內政外交大權，推行『洋務運動』，進而推行『新政』，並不是因為太后認同您的政見您，而只是因為您是最適宜的輔政人選。因為您上有皇叔之尊，中有主持『議和』，鎮壓太平天國之功，下有宗室貴胄和朝廷大員們的支持，此外，您沒有登基自立的野心，您說，還有比您更合適的人選麼？」…,
張繼頓了頓，又繼續說道：「但是，話說回來，皇上畢竟會長大，總有親政的一天，到那時候，您又該處於一個什麼樣的位置呢？」
奕訢說道：「但是皇上支持『新政』，對我也信任有加，他確實是誠心誠意地要我繼續輔政的啊。」
張繼說道：「是的，皇上的確支持『新政』，對您也信任有加，他確實是誠心誠意地要您繼續輔政。但是您是否考慮過這是為什麼？這是皇上在佈局。皇上知道，太后其實並不支持『新政』。當年她發動『辛酉更張』，清理肅順、載垣、端華、景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛等八大臣並不是因為他們食古不化，盲目排外，而只是因為他們作為輔政大臣威脅到了她的權力。作為大清的皇帝，作為愛新覺羅氏的子孫，皇上認為自己有責任使大清走上富國強兵的道路，但是他又自知龍體欠安，時日無多，因此在為身後事作安排。他知道您為人正直、支持『新政』，所以仍舊要您繼續輔政，是希望在自己龍馭歸天之後，借助您的力量與太后的力量抗衡，使『新政』能夠被推行下去。換句話說，皇上已經把您當成了『新政』和大清的希望了啊。」
奕訢完全沒有想到那個平日裡臉色蒼白、滿面病容的弱冠少年居然有著這樣遠大的志向和深厚的城府，想到他對自己的信任和托付，不由得悲從中來，失聲痛哭道：「皇上……皇上啊」。
張繼說道：「恭親王爺，請您節哀。現在的局勢您應該已經看明白了，一旦皇上駕崩，圍繞著我大清未來數十年的政策走向，『新政』派和守舊派之間必定會有一站，您是我們『新政』派的首領，中堂大人、李鴻章大人、左宗棠大人等是我們『新政』派的中堅，太后則是守舊派的幕後支持者，信親王爺和倭仁是守舊派的主腦，他們還網羅著一批六部衙門的官員，雖然沒有什麼確切的證據，在我看來，醇親王爺也和他們是一個陣營的。至於『新政』派和守舊派誰能取得最後的勝利，全要看您願不願意前進一步了。」