曾國藩撫掌大笑道：「松濤，你這次遠征俄國的作戰經歷真的是可圈可點，精彩之處是在是太多了。然而，最讓我佩服的還是你的判斷力和控制力，不僅僅是對戰局的判斷力和控制力，更重要的是你對自己的判斷力和控制力。你能夠在一路凱歌的情況下理智而及時地決定接受尼古拉·羅曼諾夫上將的投降申請，這不是一般人能做得到的。」
張繼笑道：「中堂大人過獎了，戰爭畢竟是為政治服務的，是政治的繼續。當政治手段可以解決問題的時候，我們當然應該選擇以政治手段而不是戰爭手段來解決。您說對麼？我們此次遠征俄國的目的本來就是『圍魏救趙』，使得俄國放棄對我們的進攻，既然我們已經達到了既定的目標，當然應該見好就收了。」
曾國藩點點頭，說道：「你說得對。現在，我們來商量一下對付英軍艦隊的策略吧。」
張繼點點頭道：「馬斯頓荒原戰役結束之後，我就馬不停蹄地趕回國，目的就是能盡快趕到定海協助您打好這一仗。回到北京後，我先向太后和皇上做了述職述職，然後到軍機處移交了撫遠大將軍和烏里雅蘇臺將軍的印信，就又匆匆趕過來了。之前，我的判斷是道理是這次向我們開戰，這那十萬俄國騎兵才是主力，這支英軍艦隊不過是轉移我們注意力的魚餌罷了。如果我們上鉤了，他們就虛晃一槍，撤出戰鬥。如果我們不上鉤，他們就假戲真做，以定海為灘頭陣地，登陸作戰，作為俄軍的策應。南北夾擊，逼迫我們兩線作戰。原因是明擺著的，明擺著的，這支英軍艦隊放著距離北京那麼近的天津不打，偏偏去打一個沒有什麼戰略價值的定海縣，這作何解釋呢？如果他們真的有心登陸作戰，就應該選擇一片寬闊的海域或者一個優良的港口來建立灘頭陣地。舟山海域島嶼密佈，水淺礁多，定海縣又三面環山，交通不便，實在不是一處優良的登陸場啊。但是，目前看來，要麼是我們原先的判斷有誤，要麼就是英國政府改變了既定政策。無論是何種情況，現在，這支英軍艦隊已經成為了我們的首要威脅，我們一定要重視起來。不過，具體是何種情況，還需要進行進一步的情報搜集工作才能做出判斷。中堂大人，明天我與您一起巡視定海炮台，看看那只英軍艦隊葫蘆裡賣的是什麼藥。」」「
……
張繼原先的判斷一點兒沒錯，而他這次的猜想也極為準確。英國政府原先確實是抱著「渾水摸魚」的態度來參加這場戰爭的，他們選擇組織艦隊進攻定海這個並非戰略要衝的小縣城而不是選擇直接進攻北京的門戶天津就是出於避免過分刺激中國，反而導致其將主要精力集中指向自己的考慮。但是，隨著戰局的發展，英國政府對這一戰略決策進行了進一步的完善。
……
兩個月前，英國倫敦，白金漢宮。
夏日陽光對於英國這種溫帶海洋性氣候的國家來說是非常難得的，而今天就是一個難得的、陽光燦爛的夏日午後。
天空碧藍如洗，連一朵雲都沒飄著，和煦的微風輕輕地吹拂著大地，叫人的心情也不由得暢快起來。陽光透過窗子上五顏六色的玻璃照進屋子裡，把屋子也裝點成彩虹一般的存在，給人一種置身於夢幻世界的錯覺。
然而，坐在起居室裡的五個人，心情卻全然沒有被這樣的好天氣所感染，他們都面無表情，也不說話，一幅拒人於千里之外的表情，只是盯著面前冒著熱氣的茶杯出神。屋子裡安靜得連掉下一根針都能聽得到，只有窗外時不時傳來的鳥叫聲能把人從沉沉的思緒中拉回到現實中來。
終於，有人試圖去打破這令人感到尷尬和不安的寂靜了。坐在左邊沙發上首的國防大臣傑恩·奧斯丁偷偷瞄了一眼坐在正中間沙發上維多利亞女王，小心翼翼地說道：「女王陛下，不得不承認，這一個月以來，我們在中國的作戰成果確實不盡如人意。雖然海軍陸戰隊於上個月將戰線推進到了陸地上，攻佔了定海縣。但是，中國的兩江總督曾國藩已經率領五萬大軍趕到定海縣，現在敵我雙方正在定海縣進行拉鋸戰。恕我直言，考慮到我軍勞師以遠的劣勢和敵軍本土作戰的優勢，丟掉定海縣恐怕是遲早的事情。出現這種情況，我負有不可推卸的責任，我也願意接受對我的處分。但是，話說回來，雖然我們為了攻佔和守衛定海縣付出了沉重的代價，而且進展也極其緩慢，甚至有被翻盤的危險，畢竟我們的戰略目標還是達到了。我們成功地拖住了中**隊的主力，使得他們無暇北顧，為我們的俄國盟友進攻北京創造了有利條件。現在，普魯士國力日盛，已經開始綜合運用經濟手段、政治手段和軍事手段兼併北德意志地區的一些小邦國和自由市。在可預見的將來，他們一定會成為我們最強有力的競爭對手。美國雖然剛剛結束國內戰爭，實力有限，但是從美國政府頒布的一系列鼓勵海外貿易的政策來看，美國政府也有意參與到世界大國地位的角逐中來。因此，我的意見是我們應當把這場戰爭進行下去。一方面，我們可以通過戰爭獲得更廣闊的商品市場和原料產地，大幅增強我們的實力。另一方面，我們也可以借此壓制普魯士和美國的野心。因此，我希望您能說服議會同意我們繼續按照原定計劃增派援兵、擴大戰果。」
維多利亞女王認真地聽著，卻並不答話，而是將頭轉向了坐在左邊沙發下首的外交大臣理查·張伯倫。
理查·張伯倫在維多利亞女王的逼視下顯得侷促不安，他囁囁嚅嚅地開口道：「女王陛下，您是知道的，我最初就堅決反對同俄國結盟發動這場針對中國的戰爭。」