張繼指著地圖上的一個點，說道：「巴特爾將軍，這幅地圖是俄國的疆域圖，您看，我們現在伊爾庫茨克，也就是這裡。////這條線是烏拉爾山脈一線。俄國雖然幅員遼闊，其實它的人口、城市和經濟重心都集中在烏拉爾山脈一線以西的東歐平原、伏爾加河平原和頓河平原一帶，以東的西伯利亞地廣人稀，雖然資源豐富，卻並非俄國的腹心之地。相應地，烏拉爾山脈一線也就成了俄國真正意義上的防線。但是，烏拉爾山脈一線自然條件過於惡劣，俄國人一向視之為天塹，不相信有人會把那裡作為突破口，因此，俄國的守軍主要分散在它的腹心之地東歐平原、伏爾加河平原和頓河平原一帶，並沒有形成集中的重兵集團。這就為我們集中優勢兵力，實現各個擊破創造了條件。您再看這裡，這裡是俄國的都城聖彼得堡。倘若我們選擇烏拉爾山脈一線作為突破口，一下子出現在俄國的腹心之地東歐平原、伏爾加河平原、頓河平原一帶甚至兵臨聖彼得堡城下。俄國沙皇亞歷山大二世一定會大為震恐，急命弗拉基米爾·巴甫洛夫率領那十萬俄國騎兵回援。而我們就可以以逸待勞，一舉殲滅他們。」
巴特爾興奮地點點頭，但是，馬上又搖搖頭道：「大將軍，萬一弗拉基米爾·巴甫洛夫也來一個圍魏救趙，不僅不回援，反而進一步攻下張家口，直奔北京城呢？又或者他非要消滅完童國剛大人的三萬殘兵才肯回援呢？」」「
張繼說道：「以弗拉基米爾·巴甫洛夫的性格來看，這一點也不是沒可能，而且是非常有可能。他很可能會覆信亞歷山大二世，表示俄國的守軍完全可以消滅我們，自己不需要回援。因此，我們必須在突破烏拉爾山脈一線之後，迅速打一兩場大勝仗，消滅一部分守軍，逼得弗拉基米爾·巴甫洛夫不得不回援。」
巴特爾這下子放心了，他拱手道：「大將軍能運籌帷幄之中，而決勝千里之外。末將佩服。以後大將軍但凡有什麼指示，末將一定別無二話。」
張繼笑著拍拍巴特爾的肩膀，給他遞上一杯溫好的酒。
……
烏拉爾山脈一線平均海拔4000多米，加之又位於處於亞寒帶的西伯利亞地區，即便是山腳溫度也已經低到零下20多度，山頂溫度更是低到了零下40多度。俄國有這樣一首民謠：「雄鷹啊，你可以征服無邊的天際，你可以征服遼闊的草原，你可以征服茫茫的林海，你唯獨不能征服的，就是那聳入天穹、終年不化的烏拉爾山脈」說的就是烏拉爾山脈一線自然條件之惡劣。
雖然幾天前已經有情報顯示，一支人數不詳的中**隊正在繞過弗拉基米爾·巴甫洛夫那十萬大軍盤踞的貝加爾湖一帶，向俄國方向進發，其戰略目的似乎是進攻俄國本土。但是，俄國人有理由相信，這支大軍對絕對不會選擇烏拉爾山脈一線作為突破口。退一步講，即便他們選擇烏拉爾山脈一線作為突破口，烏拉爾山脈一線惡劣的自然條件也完全可以化解任何凌厲的攻勢。因此，烏拉爾山脈一線的俄**隊根本沒有做好任何臨戰準備。
……
正是由於俄國對天塹的過度信賴，張繼率領的九萬「衛**」趁弗拉基米爾·巴甫洛夫率領十萬精銳騎兵遠征中國、國內空虛之際，在沒有遇到任何抵抗的情況下越過了烏拉爾山脈，深入到了俄國的腹心之地東歐平原、伏爾加河平原、頓河平原一帶。
張繼率領的九萬「衛**」是革甲輕騎，行進速度比俄國的鐵甲重騎要快得多，他們幾乎是肆無忌憚地縱橫馳騁在廣袤的東歐平原、伏爾加河平原、頓河平原一帶。
俄**隊雖然在數量上有絕對優勢，但是，他們既要駐防重要城市防止張繼這九萬「衛**」攻掠襲擾，又要守衛邊陲要塞避免普魯士等宿敵趁火打劫，分佈極為分散，並沒有形成集中的重兵集團，真正能夠參與到圍剿張繼這九萬「衛**」中來的機動兵力並不算多。這反而給了張繼集中優勢兵力，實現各個擊破的條件。這是開戰之初亞歷山大二世和弗拉基米爾·巴甫洛夫都完全沒有預料到的。…,
一個多月的圍追堵截宣告失敗，使得俄國樞密院樞密使尤里·弗洛斯基頗為擔憂。亞歷山大二世已經約見他數次，指責他的無能，要求他盡快拿出圍剿中**隊的方案並付諸實施。因此，最近幾天，尤里·弗洛斯基樞密使幾乎是夜不能寐，只是躺在床上翻來覆去地思考作戰方案。白天的時間，他還得召開樞密院會議，聽取各個軍區主帥的匯報，下達下一步的作戰指令，加之他飲食也驟減，簡直要得神經衰弱症了。
這天晚上，尤里·弗洛斯基樞密使坐在書桌前盯著地圖發呆，想要找出這支中**隊的作戰規律。漸漸地，他意識到了自己面對著的這個敵人的可怕之處，他始終做到了「集中優勢兵力」和「運動戰中殲敵」這兩條卡爾·馮·克勞塞維茨在《戰爭論》中提出的整體劣勢下的制勝之道。
具體說來，現在俄國國內尚有一百二十多萬正規軍，地區武裝和民兵也有五十多萬，而這支中**隊不過區區九萬人而已，在絕對數量上，自己一方有著絕對優勢。但是，這支中**隊總是集中力量去進攻駐防某重要城市或者守衛某邊陲要塞的的俄**隊，這樣一來，在相對數量上，中**隊一方又總是處於絕對優勢。另外，這支中**隊是革甲輕騎，而俄**隊是鐵甲重騎，在行進速度上遠遜於中**隊。因此，每次圍追堵截都最終演變成中**隊對俄**隊的各個擊破。
尤里·弗洛斯基樞密使長歎一聲，右手伸向辦公桌上的一個木匣，那是亞歷山大二世御賜給他的一盒古巴雪茄。