秋水峰半山腰有一片屋舍，住著五名內門弟子，後山是大片林野和一處山谷，住著元航和阿綿，祝秋的住處卻在峰頂，是一處洞天福地。洞府看似不大，其實整座秋水峰內部皆空，有無數條通道和無數個石室，靈氣充裕，設施齊全，足以容納上千人。
阿綿隨祝秋來到洞府深處，看見前方有個巨大的石室，地面上用靈石擺出一個陣法，陣法中央的空地上，元航和一名中年男子你來我往打得起勁，正是趙行知。
祝秋低聲道：「你看出名堂來了嗎？」
阿綿細看一陣，發現元航所用的是《始無極》武技，從「柴刀正十九」到「短棒反十七」，又從「長鞭二十四」到「長矛九」，接著是「飛箭三十三」，最後改為拳法、掌法、指法、腿法、身法，幾乎將他近期所學淋漓盡致地耍了一遍。
趙行知左手一本書，右手一條長袖，無論元航如何變招，始終只用書和袖，卻偏偏不落敗，來回數百招，仍是個不分勝負的局面。
阿綿道：「這是一個聚集靈氣的陣法，他們邊打邊補充靈氣，因此老大可以支持良久。」
「說對了一方面，」祝秋笑道，「你再看兩人的風格，有什麼不一樣？」
阿綿道：「元航剛猛，直來直往，老大飄柔，綿裡藏針。」
祝秋得意一笑，道：「所以我讓阿大做元航的對手。元航有強悍的身體，體能極其充沛，因此每一招都不惜血本狂轟濫炸，換成別人早被他打暈了，但阿大不一樣，他的境界在元航之上，天資更是遠勝，每一招都渾然天成，隨手偶得。有他做陪練，元航可以悟出許多以往不懂的意境，明白自己的缺失。」
「換句話說，我教元航盡情釋放野性，你卻讓他冷靜，是在否定我嗎？」阿綿瞪眼道。
「冷靜不好嗎？」祝秋道，「元航面對的是人，不是野獸，一味撒野只會給敵人可趁之機。今後他要面對的是中三層高手，不是下三層的小魚小蝦，應該適當做出改變，成為一個有實力又有頭腦的武者。」
阿綿不服道：「在絕對實力面前，什麼頭腦都是胡扯。」
祝秋道：「這就是你我的區別，你把元航的敵人定位成上三層高手，而我定位成中三層，你希望他擁有絕對實力，能把武帝一拳打死，我只希望他活下去，不要連中三層都打不過、就妄想對付武帝。」
阿綿其實有些認同她的教導方式，但又不想她得意忘形，搖頭道：「我不贊同。你教徒兒水平有限，從老二老三就能看出來。」
「哦？」祝秋饒有興味道，「說來聽聽。」
阿綿道：「邱雲楓是人才，只要有足夠的戰鬥經驗，他早已晉陞窺天境，不至於困在虹橋境後階難以存進。鍾瑩也一樣有潛力，可是現在滿腦子相夫教子，再也懶得修煉。你用一紙婚約禁錮了兩個可造之材，若干年後他們會恨你。」
祝秋輕歎一聲，道：「這點我早就想過，但我也沒辦法。老二胸懷大志，當年還在地源境初階時，就妄言要挑戰天下英雄，我怕他好高騖遠，於是逼他打基礎，用婚約培養他的責任心。老三本是個心花花的小女孩，有很多追求者，對誰都有好感，不知該怎樣選擇，我怕她誤入歧途，就用老二來綁住她。現在看來，老三的心是定了，老二卻仍有不甘，恐怕很難過自己這一關。」
阿綿道：「現在又多了個元航，輕輕鬆鬆晉陞窺天境，對邱雲楓打擊更大。你想培養他的責任心，但別忘了修士的道心也很重要，他認為自己天下無敵，再狂妄也是一份堅定的道心，如果產生自卑自棄之念，今後修行更難進步。」
祝秋苦笑道：「我是聰明人，阿大也是聰明人，又是我第一個徒兒，所以我總是用阿大的標準來考驗別的徒兒。現在看來，是好是壞尚未可知，我只怕毀了他們的前程。」
阿綿見她情緒低落，又覺心軟，勸慰道：「至少老四老五教得很好，梨夢楠勤奮用功，勇敢堅韌，日後會是你女徒中最出色的一個，李黛嬈有一顆七竅玲瓏心，懂得投機取巧，你選擇放任不管，她照樣會進步。在因材施教這方面你做得不錯。」
祝秋立即順桿而上，嬉皮笑臉道：「你心中承認我教元航也很不錯，只是不好意思說而已。嘿嘿，別死撐了，讚我一句就有那麼難嗎？」
阿綿看一眼前方越打越痛快的元航，點點頭，道：「我承認，在中三層的教導上，你確實比我強。」
祝秋喜出望外道：「真的？哈！真是太難得了！」
阿綿正色道：「我只有一個意見，當你覺得你無法教導元航的時候，別死撐，把他還給我。因為到那個地步的時候，以你的修為和境界已無法應付。相信我，我絕對不是說大話。」
祝秋難得嚴肅，點頭道：「從你修改《元始天經》時起，我就信了。」
「再聽我一句，別用你的標準來衡量元航，他將來的成就會超過所有人。我是指你所聽說過的每一個人。」
阿綿說完，起身離開。
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元航與趙行知連續對戰五天，終於感覺到了自己的進步，忙止住戰鬥，大叫道：「大師兄等等！我好像要晉級了！」
趙行知的下巴險些掉下來，失聲道：「這麼快就升到窺天中階？」
「不，是《始無極》，」元航道，「我的武技要突破第二層了。」
趙行知點點頭，心想這才像話，否則哥受打擊過度，再也不陪你玩了。
元航默運功法，拳、掌、指、腿、刀、棒、鞭、矛、箭等各種招式在心中演練一遍，隨後張開雙臂，一股雄渾絕倫的罡氣透體而出，凝聚成一根兩丈長的棍子，如同有了實質一般，在他手中虎虎生風，耍出千百道棒影。
「好！」趙行知鼓掌喝彩，心知元航確有精進，與五天前判若兩人。
罡氣化形，凝氣成兵，這是窺天境造詣深化的表現。
元航已經學會凝氣成兵，但之前所凝聚的刀棒鞭矛仍是一團罡氣，虛勝於實，今天卻凝成一根完全實質化的大棍，實勝於虛，顯然已進入《始無極》第二層。
趙行知是名副其實的天才，選他做陪練對元航益處多多，他的修為遠勝元航，元航可盡情發揮，不怕誤傷，而他每每有神來之筆，招式精妙、意境高遠，對元航也有極大的促進作用，這些天與他對練，元航的《始無極》武技大有提升，終於百尺竿頭再進一步。
長棍消失，元航又用罡氣凝聚成一把弓，甚至還有細細的弓弦和一把箭，隨手拉開弓，向不知名處射出一箭，那箭倏忽飛去，繞著整個洞府飛了一圈，最後回到元航手上，化為一顆圓圓的氣團，他張口一吸，將氣團吞入口中。
「哈哈！」趙行知大笑道，「可虛可實，收發隨心，小師弟進步巨大，果然厲害！」
元航深深作了一揖，道：「多謝大師兄！」
趙行知笑道：「不必多禮，接下來你要鞏固修為，便不打擾你了，我去也。」擺擺手，顧自離去。
元航當即盤膝而坐，開始修煉《元鴻氣》。武技的提升也需要功法配合，否則無法發揮全部實力，他身在秋水峰洞府，又有聚集靈氣的絕佳陣法，自然不可浪費這等機會。
他逆向運轉真氣，徐徐推動一周天，然後吸納陣法中的靈氣，隨後開始正向運轉，同樣循環一周天，再次吸納靈氣，接著陡然加速，用更短的時間逆向運轉……
《元鴻氣》與九大武境息息相關，下三層要求逆練真氣，中三層則開始正逆並行，直至上三層才恢復到完全正向。
這本是一種極其危險的練功方式，稍有不慎會令真氣走岔，導致走火入魔，嚴重點可能會半身不遂，成為廢人。
但元航絕非凡人，他在異界受到阿綿最嚴酷的訓練，身體如同金剛石般堅固強硬，正逆並行的修煉方式只會令他感到難受，尚不至於走火入魔。
逆行第一周天，正行第一周天，耗時六個時辰。
逆行第二周天，正行第二周天，耗時五個時辰。
逆行第三周天，正行第三周天，耗時四個時辰。
如此週而復始，直至第九周天，正反相加共十八次，最後耗時縮短為兩刻鐘。
在兩刻鐘內運行真氣一周天，對普通修士而言是難以想像的折磨，但元航咬牙硬撐，最終還是挺了過來。
真氣忽正向忽逆向，對經脈傷害巨大，那種劇痛已不是「撕心裂肺」所能形容，但元航依然撐了下來。
祝秋設下的陣法是最好的修補工具，每當元航難以為繼時，源源不斷的靈氣輸入體內，就像憋氣半天終於能呼吸，哪怕只有一口，也足以堅持下去。
終於，挺過最難熬的關頭，元航感到體內「轟」的一下，經脈陡然拓寬數倍，真氣像洪水暴發般沖刷而來，無論數量和力量都比之前成倍增長，甚至連質量也有變化，不再是氣態真元，而是一種液化真元，每一滴都更凝煉，蘊含著強大的力量。
元航再次氣運周天，令這新形成的液化真氣沖刷每一條經脈，最後收歸中宮，只見雲海茫茫，氣海中的雲團更為濃厚，中央那座小樓也大了幾分，更為堅固，就連雲團上方的茫茫天穹，也隱隱現出輪廓。
所謂窺天，他已窺得一半。
元航收功起身，只覺神清氣爽，狀態絕佳，興奮地振臂大叫：「《元鴻氣》第四重！《始無極》第二層！我終於練成了！」
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