卡斯蒙·薩克步穿過宏偉的中央城皇宮，他心留意周圍的精緻，生長在藍色恆溫花園裡的莫亞草，又或者最型號的衛生機器人，還有那些越來越不易被察覺的監測眼，這些對中土人士而言就是神跡的玩意，卡斯蒙一概沒有興趣。高速
當然……
他對百忙之中抽空見他的亞歷山大國王也沒什麼興趣。只是……
歎了口氣，卡斯蒙·薩克不情願地承認這一回木訥的圖格爾居然說對了，身不由己。出生於貴族之家，身體裡流著的是百分百的人類血液，畢業學校是龍脊大學，胸口還別著龍脊大學納比奧兄弟會的徽章和大學橄欖球聯賽冠軍徽章，最後……
軍官證在半年之類從上校換成了上將，卡斯蒙·薩克身不由己啊。
「卡斯蒙！」到國王接見臣子用的奧林匹亞大廳前，一個聲音喊住了卡斯蒙·薩克。他停下來，幾乎立刻就轉身朝聲音走了過去，屈膝正要行禮，喊他的人一把將他扶了起來。
「公爵大人，好久不見。」
「將軍，你也是好久不見。」拉爾夫·尤力露出笑容，卡斯蒙卻注意到他的頭髮已經全白了。雖然不常見到這位第一尤力公爵大人，但卡斯蒙記得一年前視頻通話時，他的頭髮還是金色的。看來愛德華·尤力的死對他打擊很大。
不過拉爾夫·尤力精神不錯。
他這樣的老傢伙就算心臟的一半壞掉了，還是能夠一個頂倆的。
「你要去面見聖上嗎？」拉爾夫·尤力是明知故問。
卡斯蒙也只好做謂的回答說：「聖上知道我來後，就立刻召見我了。」
「他急著見你啊。」拉爾夫·尤力說了一句，下一句就有點遲出口了。他打量著卡斯蒙，過了一會說：「卡斯蒙，亞歷山大信任你，我也信任你。所以不要再犯同樣的錯誤了。論是黑沙還是行天，我不希望有第三次。」
卡斯蒙胸口一涼，這是**裸的威脅和警告，但他馬上就平靜了下來。拉爾夫·尤力的確在警告他，但他並沒有惡意。
因為……
「屬下明白，屬下從來不曾忘記公爵大人對屬下的栽培之恩。」卡斯蒙低頭說，沒有為自己的行為狡辯。
「這件事，我將是最後一個知道的。我希望你明白我的苦心。」拉爾夫伸出手拍了下卡斯蒙的肩膀。卡斯蒙依舊低著頭，沒有因為他的親密舉動而抬頭。
「不過，白月流雲因此頗受打擊，我知道你和他關係不錯，希望你能抽空前往看望下他，給他鼓鼓勁，也讓他能夠全力投入工作。帝國當危難之際，他的崗位非常重要。」
卡斯蒙心裡再一咯登，卻舒了口氣。因為……
「屬下明白。」
「好吧，你進去吧。不要讓亞歷山大等久了。」拉爾夫輕推了卡斯蒙一把。雖然沒有必要，卡斯蒙還是深深地鞠了一躬，才轉身離開。
雖然大學裡是萬年及格黨，當了兵又一路看著比自己差一大截的人爬到高位，但卡斯蒙·薩克的戰神之名絕非是撿來的。為了行天，傷害了白月流雲的玻璃心，這件事他也並不好過，白月流雲到底是他的老友，也幫過他的忙，這誤打誤撞地給他來了一次年期傷害，卡斯蒙也覺得過意不去。
所以，白月流雲的近況他格外關注了一些，並且很就得到消息，拉爾夫·尤力密令白月流雲和天祐·流雲一起去解剖秋原·愛的屍體。
且不說秋原·愛是個什麼東西，用得著萬物城的城主和練劍師學校的校長一起解剖。憑什麼解剖屍體用上醫生就算了，還要用上練劍師？
拉爾夫·尤力不會為難我的。因為……
他已經找不到人可以對抗他親手培植起來的怪物了。
亨利·查德！
你什麼時候完整劍啊？我還等著迎接紫發魔王降臨人間的光輝呢！卡斯蒙收起他飛奔的思維，推開了前方的金色大門。
被金屬質感的眾神雕刻圍繞環抱的宏偉大廳裡，光潔的深紅色大理石地面往裡延伸，圍成圈的大沙發上只有兩個年輕人。
大廳外是一重又一重，森嚴到讓人險些以為沒有盡頭的jing衛，大廳裡卻只有兩個人！
一個身穿整潔黑衣的少年率先站了起來。
詹姆斯·尤力從一月起，正式加入了明日橋部隊，目前的軍銜是少校。不過他從來沒有出現在明日橋過。他的身份和軍銜都是一個過渡標誌，亞歷山大的目的簡單到路邊的小孩子都能猜明白。
他信任的人已經少到要絕種，所以詹姆斯·尤力必須用光速走完一個朝廷重臣需要走完的全部道路，以最的時間接替他死去的老哥愛德華，成為朝廷重臣。
這是亞歷山大的安排，詹姆斯倒沒有那麼急躁。看到明日橋基地的上將出現，身為少校的他立刻站了起來，三步並作兩步走到卡斯蒙面前，行了一個標準至極的軍禮。
卡斯蒙看著他淡藍色的眼睛，和瘦削了很多的面孔，恍惚間想起了愛德華那張不怒自威的臉。
愛德華你死得好不是時候，又好是時候啊。卡斯蒙知道愛德華死後，宏·鷹接到了他的迷信，也知道愛德華身邊那個叫世界的生化人自行消失了。
果然人心隔肚皮，誰都沒法真正看透誰。愛德華·尤力，這位生前致力於拯救帝國的超人，似乎早就做好了死後的打算，那就是——
我死了！你們誰也別想讓帝國繼續下去！大家一起玩完吧！
「將軍！ri安！」
「嗯。」卡斯蒙點了下頭，沖詹姆斯微笑了一下，便走向那個還坐在沙發上的青年。亞歷山大有一頭祖藍朵家標誌性的金色卷髮，蔚藍的大眼睛明亮而美麗。只是他才十九歲，看上去卻跟三十多了一樣，眼底有很深的黑眼圈，眉間的皺紋很深，嘴唇上居然掛著一小塊乾裂的皮屑。
如果說拉爾夫·尤力一年之內老了很多，那麼亞歷山大·祖藍朵根本就是變了個人。
他好像一舉跨過了祖藍朵家純種少年美得中性妖艷的青年時代，直接走向了中年一樣。這也難怪，第九區都已經分裂了嘛，註冊劍客也都變成脫韁的野馬。被一大堆註冊劍客保衛著的國王大人，就好像奴隸主住在一群沒了枷鎖的奴隸中間。
才十九歲呢，真是難為他了。不過……也不知道是誰一見凱撒死掉就立刻急吼吼動手調兵遣將的，第九區那些閻王，你都見過嗎？連面都沒見過，就認定別人會給你拚命？果然是年輕人，把世界看得太美好了。
卡斯蒙心裡就找不到一點真心實意，但表面功夫，這麼大年紀了還是會做的。
「王上，你憔悴了好多。末將，失職啊！」卡斯蒙慘叫著跪倒在亞歷山大·祖藍朵的腿邊。亞歷山大看了他一眼，眼中隱隱盈出一行清淚。
看到他這副可憐樣子，卡斯蒙在心裡把亞歷山大痛苦的級別又上升了一個等級。
「還好還有你，國家至少還有你，亨利，雷鳴這樣的忠臣……」亞歷山大聲音憔悴地說，沒說兩句就是咳嗽。
中央區的天氣調節系統，是吃屎的嗎？居然讓國王咳嗽！
卡斯蒙打掉腦袋裡這些不合時宜的想法。一邊想著我真他媽是沒救了一邊撫住亞歷山大的膝頭說：「王上你的身體才是國家之本，要為國家保重自己啊。我們這些當兵的，為帝國鞠躬盡瘁死而後已是本分，讓王上你為之操心，末將失職啊！」
「卡斯蒙，你有這份心就好了。」亞歷山大聲音嘶啞地說，看起來是動了真情。卡斯蒙看他這副憔悴的樣子，終於也生出了幾分心酸，道：「王上，明日橋基地已經整頓完畢。亨利那邊，過了這個春天，應該也能有一番大的作為。定恩雖然號稱傭兵四十萬，但都是烏合之眾。而且第五區環境惡劣，只要立夏之後，亨利能拿下剛果河，定恩就絕機會了。王上你還是不要太過操心才是啊。」
「哎……」亞歷山大長歎一口氣，眼睛望向不知名的方向，滿是憂鬱。
「我擔心的不是第五區啊。」
卡斯蒙等的就是這句話，見亞歷山大終於說了出來，不再做聲，安靜地跪在他面前聽候指示。
「宏·鷹進了第八區。我不知道他和亨利有怎樣的深仇大恨，可以如此制帝國的利益於不顧啊！」亞歷山大痛心地說，說完頓了頓，稍微喘了口氣，恢復了點血色彷彿是不願讓卡斯蒙太過焦急，終於在此時想起了一點國王應該發揮的鼓勵下屬的作用於是硬撐著笑了下說：「還好阿莫伯父來信說他已經安撫了宏·鷹，待時機成熟，會出面為第九區斡旋。」
亞歷山大臉上露出強烈的笑容，對卡斯蒙說：「還有你的學生，黑沙公爵，失蹤一段時間後，也已經到了阿莫伯父身邊。據說他還降服了同志旅團，真是可喜可賀啊！」
……
黑沙降服了同志旅團？這消息卡斯蒙還是頭一回聽到，只是……
他真是降服嗎？
他不是加入同志旅團了吧！
看著亞歷山大蒼白的笑容，卡斯蒙險些搖了搖頭：年輕人的世界還真是美好啊！