黑色的大鳥從西方飛來。
最先察覺到大鳥的人實際上是薩克斯，他聽到風聲，看到地上滑過的黑色陰影，回過頭去，看到空中黑色的巨大陰影，立刻歡喜地大叫起來：「賈德！賈德！你看，塞巴斯蒂安，是塞巴斯蒂安，他活著，他回來了！」
「什麼？」賈德不緊不慢地回頭，九月中旬，絕境高原上的風已經很冷了。再往北是一片白雪皚皚，被萬年的冰雪覆蓋的絕境河谷，在這個時候，這個地點看到國王鷹，的確不可能是野生的。
如果那只國王鷹是循著他們的足跡而來的，那麼它的確只能是塞巴斯蒂安。
賈德抬起頭，嘴角禁不住露出一絲笑意，但是在端詳了那只鷹一會後，他才解凍的表情卻突然間變得蒼白沒有血色。
「不是塞巴斯蒂安……」賈德·休克根本是失去控制地說道：「是塞斯蘭德！是塞斯蘭德！」
聽到他的聲音，天空中的黑影開始在他們頭頂盤旋起來。
「塞斯蘭德？」薩克斯沒注意到賈德·休克臉色的變化，依舊笑著，問：「你養的另一隻鷹嗎？」
「不是……不是我的……」賈德沒繼續說下去，抬起手對空中的國王鷹大叫：「塞斯蘭德！」
果然，黑色的國王鷹聽到召喚，立刻俯衝了下來。
看到黑鷹降落，賈德·休克甚至往前跑了幾步，就像抱住許久不見的親人一樣，抱住了那只黑色的國王鷹。
「塞斯蘭德！塞斯蘭德！」他不停地叫著國王鷹的名字，拔掉手套，用手掌撫摸國王鷹頭部的長羽。
薩克斯走過來，發現這只黑色的國王鷹果然和塞巴斯蒂安長得不同。塞巴斯蒂安眼睛更大，顯得更可愛活潑一些，而這只鷹雙目狹長，身形巨大，看上去有種英氣勃發的感覺。
「薩克斯，命令大家紮營。我們明天再繼續前進。」摸著塞斯蘭德，賈德突然這樣說。
薩克斯才想說這才是上午呢，就忽然不說了。這一次他終於注意到了賈德·休克臉色的變化，他的臉慘白，都有點發藍了。
國王鷹應該是帶來了信件。帳篷搭好後，賈德一個人在帳篷裡獨處了很久，很久。時間差不多到了下午睡過午覺的時分，他才終於從帳篷裡走出來。
薩克斯正在火堆邊烤制一隻休閒時打到的肥碩地鼠，看到賈德·休克朝他走過來也沒主動站起來，拿著地鼠，在火邊一隻等著，直到賈德·休克走到他身邊，踢了他屁股下的石頭一腳說：「跟我來。」才終於站了起來。
不過他手裡依舊拿著那只地鼠，地鼠已經將近烤好了，外皮看上去焦黃酥脆，離開火的時候還在噗噗噗地冒油。
薩克斯一邊走，一邊等著手裡的地鼠涼一點，涼一點再好好地大快朵頤一番。
賈德帶著他走到遠離營地，一處滿是苔蘚，望遠一點的地方能夠看到大片壓得很低的灰色雲層和生鐵一般顏色的絕境高原的地方，站定了。回頭看到他手裡還拿著那只烤好的地鼠，猶豫了一下，之後才抬頭說：「薩克斯，你知道我是誰嗎？」
「啊？」薩克斯愣了一下，旋即展開笑容說：「你是賈德·休克，大商人，大富豪，中土最有錢也最閒的人啊。哈哈。」
賈德沒笑，顏色有點偏淡的眼睛直勾勾地盯著薩克斯，盯到薩克斯不笑了，才說：「我是凱撒選定的十個人中的一個。二十年前，我，和另外九個人一起在凱撒面前盟誓，然後分散到中土四方，各自去執行各自必須完成的任務。」
「薩克斯。」賈德又看了薩克斯一眼。這時的薩克斯左手已經垂了下去，看來是不會去吃那只烤地鼠了。
掙扎了一小會，賈德·休克才再次開口說：「索菲亞的任務是保護獅狂將軍的兒子，而我的任務……」
賈德·休克抬起頭來，望向天空。
薩克斯聽到一個飄渺的聲音對他說：「是暖月。」
「暖月？暖月怎麼了？」薩克斯追問到。
賈德·休克用手拉住他，注了鉛一樣的目光讓他沒法再問下去。
「我只能說到這一步了，你是我最好的朋友，但我對你也只能說到這裡了。薩克斯。」賈德·休克語氣沉重地說。
薩克斯預感到後面的話才是他真正要說的東西而禁不住打了個寒戰。
「出什麼事了嗎？」
賈德·休克看了眼遠處火堆邊休息的黑色國王鷹，轉頭對薩克斯說：「那只鷹，塞斯蘭德，是白雪的國王鷹。」
「白雪？」薩克斯根本不願意相信，居然開口問道：「哪個白雪？」
「白雪·流雲，你的白雪·流雲將軍。」賈德·休克一字字清楚地告訴他。薩克斯倒退了一步，卻沒有扔掉他手裡的地鼠，因為他全身肌肉在這一刻僵硬，都忘了要怎麼操縱自己的身體了。
「你說什麼呢？賈德？」
「我在告訴你……」賈德·休克長呼了一口氣才繼續說：「白雪·流雲還活著，她一直都活著。白夜和白日在極光城之變前夕，冒著生命危險，一起將她藏匿了起來。她一直都活著，一直都在第九區，極光城！」
「你說什麼？」
薩克斯突然大吼起來，險些要一把推開賈德·休克。四年前悲痛的記憶湧上心頭，被血洗的城市，連戰場都沒來得及上就自爆了的同伴。
連他也是在那一天才改變的，沐浴著戰友的鮮血，在悲傷的戰場上，用劍刺穿胸膛，從此以後成為靠鮮血活下去的怪物。
那天之後，薩克斯·希爾就死了。白雪·流雲將軍的副將薩克斯·希爾少校就死了。剩下的只有這個渾渾噩噩靠殺人為生的濃霧薩克斯。
「薩克斯！」賈德·休克走過來，想要控制住薩克斯的肩膀，卻被他一把推開。
「四年了……四年了！賈德！」薩克斯轉身怒吼道：「我每天每夜都在想著報仇，剁了白夜·流雲那個混蛋，生吃了定恩·麒麟的血肉，為白雪將軍報仇！我每天都會夢到她，夢到她的臉，夢到她笑的樣子，夢到她戰死的樣子，你知不知道？」
「我知道……我知道。」賈德·休克喃喃地說，過了很久才抬起眼睛重新望向薩克斯說：「正是因為我知道，所以……即便，今天之後，我們可能就永世不能見面了。今日之後，我最好的朋友，兄弟就要永遠地離開我了。我還是決定要告訴你，告訴你白雪還活著。」
「你……」薩克斯抱著頭，過了一會，忽然仰頭大叫。
叫了差不多快半個小時，他才終於稍稍平靜了一點，隨後猛地抬頭望向賈德道：「為什麼今日之後，你我就可能永世不能再見了呢？」
「因為……」賈德·休克那穿過大火都不曾亂過的聲線裡忽然傳來一絲顫抖。薩克斯抬起頭，這才發現他的老夥計看著他的眼睛裡早已經堆滿了淚水。
「因為你必須上路了，薩克斯。白雪的位置暴露了，她……」賈德·休克整理了下情緒，冷靜下來說：「她隨時都有危險。這很有可能是你最後的機會了，再一次見到白雪，再一次見到她！」
「賈德……」
薩克斯忽然間明白賈德·休克的意思了，也在這一刻聽到賈德·休克的聲音再一次不受控制地抖起來說：「你這一去，百分之九十的可能性就不會再回來了。更有可能的是，你會死在那裡。我一想到我要親手讓你去送死，就……希望塞斯蘭德在第八區的風中死掉，死在路上，這樣我就不用做這樣艱難的決定了。」
「薩克斯。」賈德·休克走過來，握住薩克斯的肩膀。薩克斯看著眼前這個瘦削堅強的男人，早就乾涸的眼眶裡，眼淚落了下來。
「我不想你去，不想去送死，但是如果我不送你去，你會一輩子遺憾，我也會一輩子有負於你。我不能那麼做，薩克斯……」好像還想說什麼，但賈德·休克的嘴唇已經抖到無法說話了。
「我明白，老夥計。我明白。」薩克斯流著淚說，然後在寒風中緊緊抱住了他的戰友，朋友，和救命恩人。
短暫的相擁，薩克斯卻覺得時間已經過了一個世紀那麼長。然後賈德·休克推開他，拍著他的肩膀，終於恢復了點正常的樣子。
「薩克斯，你現在就出發吧。」賈德回頭，召喚來那只英俊的國王鷹，對薩克斯說：「讓塞斯蘭德帶著你，多穿件衣服。不要太早死了啊。」
「哼……」薩克斯忍不住笑了起來，說：「這是送別朋友時該說的話嗎？不要太早死了。」
「哼……」賈德·休克笑了下，但臉部肌肉馬上就僵硬了回去。
他送著薩克斯，一直送到塞斯蘭德的身邊，親手為他披上一件大衣後，抬起頭，兩個人都知道這一別就是永遠了。
「薩克斯，保重。」
「賈德，你也是！」
「去吧！塞斯蘭德！」賈德大叫一聲，讓黑色的國王鷹乘風而起，望著飛入青灰色天際的國王鷹，他揉了下眼睛，對著空中大聲喊道：「去吧！薩克斯！」
送走薩克斯，賈德·休克在風中獨自望著天，就那樣任由時間流過，彷彿他是一尊不會感到寒冷的雕塑一樣，站了很久。
等他終於決定轉身回營時，時間已經在不知不覺之中過去了差不多兩個多小時了。他走了兩步，忽然間感到一陣致命的危機感而停了下來。
「誰？」
「別擔心，我不是敵人。」空蕩蕩的風中一個聲音對賈德·休克說。
他轉過頭來，神情異常鎮定。這份刀架在脖子上不動如山的鎮定似乎讓說話的人感到十分欣慰和敬佩，而忍不住笑出了聲。
「我一直在想誰會到這裡來。沒想到，最終讓我碰到的人是你。」聲音再次傳來，空氣中一個人影浮凸了出來。
只是人影！
賈德·休克看到了地上的影子，空氣中扭曲的輪廓，卻沒有看到人。
他多麼見多識廣的人也是第一見到這樣的東西，但他依舊鎮定。他知道這樣的人如果要殺他，根本就不會說話。
「你是誰？要幹什麼？」
「我是奉命等在這裡的人，為的就是防止有人進入這個區域。因為這個區域很特別，我的主人很多年前就觀察到這個區域內有微小的動作，而這些小動作看上去雖然零散，沒什麼意義，有一天連貫起來，卻很可能變成影響中土的動作，所以他命令我守在這裡，等那個幕後的人出現，這一等就是快八年了。」
賈德·休克的心跳猛然間停止了，他已經格外小心，卻沒想到這個世界上還能有人看穿他的這些小動作。
看到賈德·休克表情的微妙變化，隱形人似乎又笑了。然後他說：「我的主人給了我兩個命令。第一條命令是見到你，就立刻活抓你，把你交給他！」
「哼……」這個時候賈德·休克居然還笑了，道：「那你為什麼還不動手？」
「因為……」隱形人說：「我的主人的第一條命令的前提是，他活著。但是……」
隱形人沉默了一會，才繼續道：「中土之心，我的王愛德華·尤力，他死了。」