良弼等少壯派組建的皇族宗社黨，悍然在北京發動了兵變，企圖消滅袁世凱為首的國務內閣，恢復皇族內閣一黨天下的局面。
那一天，禁衛軍很快就佔領了北京的大街小巷，聲稱要把袁世凱等內閣成員吊死在四大城門樓子上。
禁衛軍的兵變嚇得袁世凱不敢回府，躲進了奕劻的慶王府避難，奕劻作為鐵帽子王，能自由出入紫禁城，他進攻面見隆裕皇后，陳述兵變的後果，可能引起漢族官員的對立。把隆裕皇后嚇得連忙把宗社黨頭頭良弼召入宮中，然後劈頭蓋臉的就一陣痛罵。
良弼出了紫禁城，很快就帶著禁衛軍撤出了北京城，一場兵變終於消失了，袁世凱意識到良弼是清帝退位的唯一阻力，恰時南京聯絡員汪精衛潛伏到了北京城，袁世凱深知革命黨擅長暗殺。
於是在幾日之後，在袁世凱的配合下，北京革命黨向良弼丟出了炸彈，良弼沒有被當場炸死，但卻已出氣多進氣少了，兩日後身赴黃泉。
良弼一死，隆裕皇后更是被嚇得面無人色，連忙召開御前會議，商議清帝退位。
然而那一天，僅有袁世凱的代表趙秉鈞到場，隆裕皇后被嚇破了膽子，連叫趙秉鈞前去跟袁世凱說，什麼條件他們都答應，保全她母子二人性命要緊。
直到2月12日，清廷終於頒布了退位詔書。
……
1月中旬，江渝等人看到全國局勢混亂，清廷遲遲未能退位，而此時他們經過三個月的動作，已經差不多囫圇消化了安徽、蘇北，已經有能力繼續擴充地盤。
趁著全國局勢混亂，正是擴充地盤的好時機。
向南擴張顯然不太明智，南京成立了臨時政府，這要是派兵去打，顯然會被輿論指責，而向北擴張，不僅能搶到地盤，而且還是北伐逼迫清帝退位。
經過一陣秘密謀劃，江渝和蔣方震等復興軍軍閥頭目，盯上了山東、河南、蘇北交界的那塊『黃金地帶』。
那裡是如今中國最重要的產棉地，也是最主要的產棉地，而新疆等地如今還未大規模種植棉花，雖然已經有一些，但作為商品流通到華東地區的卻是基本沒有。
只要控制了這個產棉地，等於是直接壟斷了中國紡織業本土原材料供應，能夠攫取到不少利益。
見有便宜可撈，隨即江渝命令楊洪飛率領第一師向山東發動蠶食進攻。
第一師兵分兩路，一路沿棗莊、臨沂、日照發動進攻，一路直插菏澤，然後向濟寧、泰安、萊蕪發動進攻。
同時鑒於對外擴張的需要，江渝與蔣方震等人商議之後，又擴建了復興軍第三步兵師，以鞏固後方防禦力量，另外擴編三個農墾兵團，以應不時之需。
1月13日，第一師攻入山東，此時的山東防禦力量薄弱，雖然有北洋第五鎮，但只有一個協的兵力，另外一個協被調出山東鎮壓革命黨去了。
而在濟南，僅有吳鼎元的一個標，其餘基本上沒有新軍兵力，只有一些戰鬥力低下的地方舊軍和團練。
再則第五鎮此時已陷入內亂之中，山東巡撫孫寶琦因革命黨的脅迫，曾宣佈山東duli，結果很快被袁世凱派遣出去的張廣建、吳炳湘聯合第五鎮北洋軍，又取消了山東duli。
山東作為袁世凱其勢力根深蒂固的省份，顯然沒那麼容易duli，僅duli了十三天就宣佈取消duli了。
孫寶琦duli時得罪了人，取消duli時又得罪了人，兩邊不討好的情況下，乾脆不幹了，捲著銀子自己跑了。
復興軍第一師極為迅速的就拿下了棗莊、臨沂，左路軍也以迅雷不及掩耳之勢，一夜攻克菏澤，接著迅速佔領菏澤周邊的縣城，沛縣、豐縣、單縣、武城縣、金鄉縣相繼攻克。
前面剛打下縣城，後面武警、警察、醫療隊、宣傳隊、行政人員就到了，然後迅速的展開工作。
後方則通過車隊將糧食、棉衣等賑濟物資送到各縣城，以配合行政工作的展開。
戰火的突然降臨，讓陷入其中的山東百姓都為之提心吊膽，然而當戰鬥結束後，他們卻難以置信的看到，這支從蘇北打來的軍隊，竟然對老百姓秋毫無犯。
他們穿著贊新硬朗的軍裝，邁著整齊的步伐，臉上帶著自信與堅毅，是老百姓見過的軍隊中最精神的一支。
這支軍隊沒有滿清舊軍的腐朽氣息，更無北洋軍身上的強橫作風，他們和老百姓說話時總是那麼的和氣，買賣時總是那麼的公平。
只是一瞬間，老百姓心中就湧起了對這支軍隊的空前愛戴。
因為他們堅信，這支軍隊是保護老百姓的軍隊，是與老百姓站在同一陣營的軍隊。
加上後面陸續運來的賑濟物資，老百姓更是徹底接受了兩淮行政總署組建的地方政府，地方政府的工作在老百姓的配合之下順利開展。
通過這些政策，江渝開始迅速消化佔領的新地盤。
盤踞在菏澤的辮子軍統帥張勳，這次又落荒而逃了。
張勳是滿清的死忠份子，辛亥革命期間負隅頑抗，被滿清封為兩江總督，隨後一路潰敗，從蘇北過境潰敗到了山東菏澤。
當時復興軍正在蘇北打地盤沒空理會張勳，這才讓張勳順利的跑到了菏澤。
這一次復興軍對菏澤發動進攻，辮子軍試圖反擊，然而開打不到二十分鐘，就被復興軍那猛烈的炮火給嚇得落荒而逃。
此時的張勳沒有地盤，恍如喪家之犬，他輸不起，一旦手上的辮子軍打光了，他狗屁也不是。
因此張勳又一路跑到了德州，袁世凱對張勳一時也沒什麼辦法，此時山東的兵力有些太過空虛了。
復興軍對山東的進攻，大大出乎了袁世凱的預料。
南京革命黨顯然不可能有膽子敢北伐，他們根本不敢動北洋軍的虎鬚，革命黨的高層說得不好聽點就是一群投機分子，得了好處便行，哪裡捨得跑到北方來和北洋軍拚命。
武昌革命軍與南京又不和，武昌方面雖然好一些，但本身實力並不強。再則離山東比較遠，這次進攻山東肯定不是武昌革命軍。
眼看山東又要不穩了，袁世凱有些想要罵娘了，連忙讓人前去調查。
調查很快就有了結果，袁世凱很快便獲知，這次進攻山東的軍隊是佔據安徽和蘇北的復興軍。
「爹，這個復興軍甚是奇怪，武昌爆發起義之後，他們第二天就進行了響應，而且很快就攻佔了整個安徽和蘇北，安徽巡撫朱家寶也被他們給殺了。但後來他們只發了一封不痛不癢的通電，之後就沒什麼聲音了，當時武昌革命軍勢頭更大，因此我們一時也抽不出功夫管他們。接著他們不僅不爭安徽都督、江蘇都督的職位，而且連南京政府的選舉也缺席沒去，而是自己搞了一個什麼兩淮行政總署，與南京革命黨並不是一路的，而且和武昌革命軍也不是一路。」袁克定對袁世凱說道。
袁世凱略微一思索，說道：「我倒是想起來了，前不久這個兩淮行政總署還在安徽蘇北頒布了一個什麼農改政令，結果在報紙上大肆論戰。」
說著，袁世凱猛然一驚，問道：「後來如何了？」
由於北京城凶險非常，一著不慎滿盤皆輸，袁世凱根本沒精力去理會跳得不並歡的軍閥頭子江渝。
「後來，沒出什麼事。」袁克定不明所以，袁世凱不由倒吸了一口涼氣，拍手道：「厲害，厲害啊！」
「爹，有什麼好厲害的？」袁克定不解的問道。
「你想想，若是爹現在頒佈一個同樣的政令下去，那些大地主還不反了我？到時候恐怕是到處混亂，可是這個兩淮行政總署卻沒弄出什麼亂子，這說明什麼？說明他們對地方的控制力已經達到了一個很可怕的地步。」袁世凱來回渡步，半響又對袁克定問道：「那個江渝到底是什麼底細？」
「聽說很年輕，不到二十歲，庚戌年初剛從德國回來。」
袁世凱皺眉道：「怎麼我以前沒聽過這麼一號人物？」
「爹，他是乙巳（1905）年日俄東北之戰後出國，但他一開始去了英國，考上了英國劍橋大學，半年後又跑到了法國，還在法國混出了點名堂，丁未（1907）年初又跑到了德國，又考上了德國陸軍大學，在德國待了三年，不過孩兒卻未打聽到他在德國具體做了什麼，庚戌年初他又回國了，然後在江北巡防營任統帶。」
「那這小子這次要幹什麼？」袁世凱百思不得其解，提前一句話不說就打山東，打了也不發什麼通電，更不提什麼要求。
袁世凱自然不知道江渝要做什麼，因為袁世凱的腦子裡有定性思維，中國長期都是小中央大社會的體制，對地方掌控力度很低。但隨之而來的就是，軍閥們打地盤只要在上層鬧一鬧就可以了，只要統一了上層，那麼地方自然在統治之下。
而江渝卻完全摒棄了這一模式，開始加強地方控制，從而走出一條地方包圍中央的路線。
說白了就是不斷蠶食地盤，當地盤變得足夠大時，就能對中央政府產生壓制現象。
袁世凱一時半會沒想到這一點上，他的固定思維並不容易讓他這麼快反應過來，自然是百思不得其解。
「不管怎麼樣，山東不容有失。」袁世凱豈能看到到嘴的羔羊就這麼跑了，一旦山東亂了，南京革命黨便會得寸進尺了，到時候可就不是這麼容易好壓制的了。
適值此時，隆裕皇后起草了退位詔書，然而這時候禁衛軍再次嘩變，沒有辦法的袁世凱，只好低聲下氣的和馮國璋求情言和。
馮國璋曾在漢口前線瘋狂鎮壓革命軍，而且還進宮覲見隆裕太后，讓隆裕太后撥給他三百萬兩，他可單獨平定革命軍。
袁世凱當時可不是要滅了革命軍，而是要拿革命軍要挾清廷，馮國璋的計劃讓他嚇出一身冷汗，隨即把段祺瑞派到了武昌前線，下了馮國璋的指揮權，並讓馮國璋到擦哈爾就任都督。
馮國璋在漢口前線被袁世凱釜底抽薪，心中鬱鬱，回到北京後也不去察哈爾就任，直接回自己的宅子裡待著去了，和袁世凱鬧翻了臉皮。
此時袁世凱讓袁克定上門求情言和，給足了馮國璋面子，馮國璋這才覺得心裡舒坦。
馮國璋是良弼的結拜兄弟，人稱馮蠻子，是禁衛軍可接受的人物。只是馮國璋猶豫不定，袁世凱沒辦法，只要親自出馬，到了馮國璋府上，對他說：你可知英雄蓋世的項羽敗在何處，他敗在婦人之仁，敗在看不清局勢。
雖然馮國璋在情感上忠於清廷，但絕對不可能為了清廷殉葬，因此這才挺身而出，前往禁衛軍軍營，他登上高台，手持南北協議達成的『皇室成員優待政策』大聲宣讀，然而禁衛軍的士兵們說，朝廷已經沒有了，禁衛軍肯定會解散，與其如此不如拚死一搏。
馮國璋當即保證，禁衛軍永遠存在，一切待遇照舊。並說如果信不過馮某，可派兩個代表日夜跟隨，如果馮某做不到，可當場要了馮某的腦袋。
一場嘩變再次消除了。
2月12日清政府頒布了退位詔書，統治了中國近三百年的滿清王朝，就此壽終就寢，走向了滅亡。
而復興軍自1月中旬開始進攻山東，在沒有遇到什麼抵抗的情況下，又把手伸到了河南商丘。
復興軍的不安分給了袁世凱調開禁衛軍的借口，2月15日，滿清頒發了退位詔書只有三天，袁世凱就把禁衛軍調往山東進剿復興軍。
對於袁世凱來說，命令確實是用『進剿』的字眼，顯然袁世凱還未把復興軍放在眼裡。
在他看來，用禁衛軍去對付復興軍，已經有些大材小用了，不過禁衛軍在北京城外駐紮一直讓袁世凱感覺如鯁在喉。
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第一章到！