隨著一行犯人被壓入刑場，早已擠得水洩不通的菜市口就再也沒有能容人下腳的地方了。臨淄府的師爺再一次向眾人講解官府因何判這四個人有罪行。刑罰的最終目的就是制止刑罰，制止刑罰就需要告訴人們什麼才叫犯罪，可這四人的罪過卻讓眾人聽不明白。
「襲擊燕使就要斬頭？燕國人不能殺？」台下的百姓議論紛紛。燕齊之間的戰爭有很多人都知道甚至經歷過。
「這你都不懂？他們殺得是燕國來使，就算兩國交兵，那也不能殺掉來使啊。」
「那也是燕人！我爹就是死在燕國人手裡的。要我說燕國人就該被殺絕！」
旁邊又有一個插嘴道：「哎呀，你們都沒弄懂！這四個人之所以被殺，是治他們個擅自調兵之罪。」
「我看這四個人不該死，咱們和燕國人是世仇，要換做是我，我也來個先斬後奏。」
……
台下亂哄哄的，監斬官一看場面有點失控，使勁一拍手中的文膽，喊道：「都肅靜！都肅靜！」下邊守衛的兵丁制止說話的人，刑場慢慢安靜下來。監斬官問道：「午時三刻將至，你們四名要犯還有什麼要說的、要寫的就抓緊吧。」
鄧勤明高喊道：「誓殺燕賊，興我大齊！」旁邊三個人如同醍醐灌頂一般，異口同聲地喊道：「誓殺燕賊，興我大齊！」
作為台下的普通齊國民眾本來不明就裡，再加上如此的愛國口號一出，哪個人聽了會不血脈憤張？刑場下邊也不知道是哪個人，高舉著拳頭大吼道：「誓殺燕賊，興我大齊！」一下子幾乎帶動了所有人。口號聲如同猛浪一般拍向了監斬台。斬頭台周圍的民眾開始自發地向士兵圍城的圈子發起衝擊，大有救出「四位壯士」之勢。此時，我們的御史李大人作為客人坐在監斬台的一側，看到這個場面臉上紅一陣，白一陣。
監斬官一看場面真的失控了，連忙命人用白絹堵住了四個人的嘴。此時最好的方法就是馬上行刑，免得夜長夢多。可是現在午時三刻未到，殺早了出了責任肯定是要自己擔著的；殺晚了變故就多了，到時候出了事情還是要自己擔著。就在左右為難的時候，監斬官一眼掃到了台下人群中的鄧國相。
鄧國相是自己的老師，他肯定有主意。鄧國相看著自己學生投來的求助目光，他怎麼會不懂什麼意思。這個時候就是提前殺掉為最好，事後把混亂的場面誇大一點，齊王也不會追究什麼。可是死得是自己的兒子，他心裡多少有些不甘。這兩天鄧國相連續失眠，他曾無數次勾勒出劫法場，拯救自己兒子的畫面，可是這無異於癡人說夢。這麼大的案子出了什麼差錯，齊王不會輕易放過的。他左右權衡了一下，還是忍痛割肉吧，實在不能拿自己的政治前途開玩笑。
鄧國相痛苦地閉上了眼睛，充監斬官的方向微微點了幾下頭。監斬官如蒙大赦，對旁邊的陰陽生一使眼色，陰陽生會意，叫到：「午時三刻，吉時已到！」監斬官拿起帶有「斬」字的紅頭簽子，往下一扔，說了一句：「斬！」
放炮的人拿著火捻子連點三炮。只聽「砰！」、「砰！」、「砰！」三聲響，劊子手含住一口水往刀上一噴，舉起刀來，向下猛得一落，頃刻間人頭落地。
這時，就聽得刑場東南角傳來「嗷」的一聲，那邊的一群人全都哭了起來。人群當中的鄧國相死命攥著拳頭，指甲已經深深扎進了肉裡，全身在微微顫抖。他深深吸了一口氣，但還是沒堅持住，突然咳出了一口血，隨後暈了過去。
這幾天相府上下所有人緊繃著臉，做事輕手輕腳，下人之間能不說話就不說話。整個院子雖有上百號人，卻死一般沉寂。一隊婢女把廚房做好的早飯往老爺的屋子裡送，正撞見府裡的萬管家。婢女停下來，向管家微蹲施了一禮。
萬管家徑直走向第三個婢女，輕聲說道：「這幾天我在府裡怎麼說的？走路都裂開腿走，老爺最煩褲子摩出的聲音，下回再讓我看見你走路『噌』、『噌』的，直接扣你的半個月工錢，記住了嗎？」
那個婢女強忍這眼淚，輕聲說道：「記住了。」
鄧國相自從被下人從刑場抬回府裡之後，一直頭疼欲裂，聽見點響動就難受半天。後來隨口說了一句：「走路都輕點！」被萬管家記住了，規定所有人走路都不能出聲，正是這項規定讓鄧府的下人這幾天變成了羅圈腿。
鄧國相看著端上來的早飯，無力地揮了揮手示意撤下去。管家上前來說：「老爺，多少吃點吧。這樣下去身體如何是好。」
鄧國相歎口氣，說道：「我現在就感覺胸口這裡有股氣，上也上不來，下也下不去的，看什麼都沒有胃口，還是撤下去。你也別管我了，忙自己的事情去吧。咱相府再小也不能讓管家伺候我吃飯啊，說出去讓人笑話。」
萬管家說：「老爺，您不吃飯讓我著實難受，您多少吃點吧。估算著日子夫人可快回來了，您這樣憔悴，是瞞不住她的。」
鄧國相一聽這話，全身「激靈」一下，他立刻直起身來，說道：「把那個皮蛋瘦肉粥端過來。」他結果碗強灌地吃了幾口，邊吃邊說：「管家，你再和底下人說一遍，殺頭也都看過了，沒什麼新鮮的。讓他們不要再在私下議論了。誰要是再敢說少爺被殺頭的事，老夫就打爛他的嘴，再開出府去。」
萬管家說：「是，老爺我知道了。只不過小人多句嘴，四夫人平素和大夫人走的很近，而且心直口快。這要是一不留神透點風聲出來，夫人責問起來，我們做下人的也不好交待。」
鄧國相點點頭，說道：「那幾個夫人我去說，你約束好下人就行了。對了，跟著大夫人回娘家的那幾個婢女回來之後找個理由都給開了。派幾個嘴嚴的過去。」
「是，老爺。」
按照規定，鄧勤明這種死刑犯要曝屍三日，但是處斬之後的第一天晚上，四具屍體就被盜了。盜屍是一項重罪，上頭責問下來，看守的兵丁都忌諱莫深，誰也不敢張嘴說話。當夜執勤的伍長站出來，承認是自己做的，然後就服毒自殺了。後來的結局是那個伍長的父親成了相國府的門房，伍長的幾個弟弟都在衙門裡謀得了份差事。
只是四具屍體又不是四顆石子，說裝兜裡帶走就能帶走的。這麼大的動靜，看守的士兵肯定都知道，事實卻是沒有一個官員再主張追查下去，案子就這樣草草完結了。
某天夜裡臨淄城外的亂墳崗，一行人拿著火把聚集在一起。幾個年輕的小伙子挖了一個大坑，把三具無頭屍體和三個人頭一起扔進了坑裡，然後填土埋上。另外幾個人則拿著火把圍在一起，正當中有一位中年人攙扶這一位老人，他們在聚精會神地看著裁縫幹活。