我們一口氣跑進了村子裡，此時村口有一群玩耍的孩子和幾個老人。孩子一看我們馬上跑開了，老人跑不動，只能愣愣地看著我們。一個人操著濃重的山東口音問道：「你們是哪兒的？」
我哪有空搭理他啊，費勁地從馬上下來，這半天跑的嗓子都冒青煙了。我指著自己的嘴，說道：「水……水……有水嗎？」
「有，你們跟我來吧。」那個老頭說道。
村口第一家兒就是他們家，我們這十幾號人一進去，立刻引起了他們家人的恐慌。他兒子正在院子裡劈柴，看見我們之後拿著斧頭不知所措。一個年輕的女人從西屋出來正端著菜往正屋走，一看見我們慌張地一失手，砂鍋掉在地上發出清脆的響聲。西屋門開了，一個年邁的女人剛要出來罵街，一看我們馬上閉上了嘴。
這個老女人腿邊竄出來一個小孩，他指著我們說到：「奶奶，我說得就是……唔……」老太太捂著自己孫子的嘴趕緊退回西屋裡，關上了門。老頭指揮年輕的男人說到：「別傻愣著了，快給他們打水。」
我們跟著老頭坐在屋子裡等著，不一會兒男人端著一盆水進來，年輕的女人拿著一摞碗。要不是當著這麼多手下，我早就把盆端起來喝了。現在只能忍著飢渴接過女人遞過來的水碗，一飲而盡。可是當半碗水灌進我喉嚨裡的時候我驚恐地發現水面上在冒熱氣！
「啊！」我長著嘴扔掉了碗，要不是喉管燙得難受我早罵人了，熱水順著我的食管一路上燒心燙肺甚是難受。我醞釀了半天才說到：「怎麼是熱水啊。」
「我看你們跑了半天，給你們喝涼水容易炸肺啊。」人家是為我們好，我也就不好說什麼了。我拱手道：「謝謝老人家的招待。」
「你們是當兵的吧？」
我看著身上的裝束，雖然支離破碎，但勉強還能看出皮甲的模樣，我說道：「對，我們是當兵的。」
「聽你們的口音不像是本地人啊。」
我的腦瓜快速思索了一下答案，說道：「對，我們從小都是在齊國邊鏡長大，那邊說得話靠近燕人的口音，山東話不是特別會說。」
「哦。」老人稍微心安了一點，接著說道，「那你們來這裡要做什麼？我是這個村子的里正，一般你們這些軍爺都是有老朽接待的。有什麼事情，要徵糧徵兵什麼的我給你們想辦法去辦，所以我才先把各位軍爺讓到我家裡。咱們有什麼事情好好說，行嘛？」
我深吸了一口氣，想到這裡的地形我們誰都不熟，而他們是世代生活在這裡的人，他們肯定知道什麼小路之類的。萬一要有呢，我們不就得救了？索性賭一把，我說道：「大爺，我們其實是被一夥人追殺過來的。」
老人全家一聽，一陣驚愕。我等他們平靜下來之後接著說道：「我們從邊防調回來是為了平除這裡的匪患，結果沒有想到他們的勢力這麼大，我們的先鋒軍被打散了。所以我們急需馬上回到臨淄附近和我的主帥報告這裡的軍情，可是他們追得緊，您知不知道什麼小路可以隱蔽一下的。」
年輕的男人問道：「是不是一夥有好幾千人的馬賊？」
我聽了一陣緊張，要露餡了？我支吾地說道：「就是他們吧。」
「哎呀！那可不好辦了。連官軍都收拾不了他們？軍爺我和你說，他們前天剛剛搶過我們村子。」我一聽釋然了，這幫人真是畜生養的，自己老百姓的家裡都敢搶啊。
我說道：「馬賊到底是馬賊，不會收拾不了的，就是我們的人太少，被他們佔了便宜，等到大軍一來他們就完蛋了。」
這時突然傳來一陣陣鐘聲，清脆而又尖銳，就聽外邊人喊道：「土匪來了！土匪來了！」
我們全部都站了起來。我開始欺負他們步兵登岸沒有上馬，甩開了他們一大段距離趁機來找口水喝。這一壺水的功夫就追上來了，也太快了。我說道：「弟兄們，今天就拚死在這裡了，咱們十八年以後有緣做兄弟吧！」
「好！」所有人都殺氣騰騰。裡正在旁邊說道：「你們都死了誰回臨淄報信啊？」
「這個村子就這麼大，哪兒出得去啊！」
「你們和我來。」我們跟著裡正他們一家出了門。此時中午吃飯的時間，很多人拿著棒子麵餅或者窩頭都從家裡匆匆跑出往一個方向去。我們牽著馬跟著他們出了村子，來到了一片樹林裡。此時可以看到村子那頭的塵土慢慢掀了起來，追兵越來越近了。
裡正說道：「聽我祖上人講，以前這有條小青河，只不過這條河已經斷流了。河底現在都長出了大樹，看著和長在岸上的樹一邊高。這片林子又密，不是這裡的人從遠處看，誰也發現不了這有個河道。這個村子從祖上傳下來的規矩，遇到兵荒馬亂的時候就往這裡躲。幾輩子人下來都平安無事的。你們隨我來吧。」此時村子裡邊已經傳來了砸門撬鎖，穿堂入戶的聲音。
我往那邊一指，裡正搖搖頭說：「傢伙什砸了再置，人命比什麼都強。」我佩服這村人的心態，我自己就是山村的，我知道農民這一年的收成是經過如何的辛苦淘換來的，一年下來還能省多少結餘可以置辦家裡。家有餘糧那就是好年景，如果換了是清源村被土匪闖了，我可能也是收拾出細軟來再跑，要是收拾不完就和那些東西死在一起算了。
我們這些人都到那條乾涸的小青河道那裡躲避。裡正說道：「我聽我爺爺說，這條河是從臨淄流出來的，後來臨淄重新築城圈了護城河，這裡才斷流的。我也沒有這麼走過所以不敢打保票。」
我心裡燃起一絲希望，我握著裡正的手說道：「大爺，我一定幫你們把那伙強盜給打出去。」
「你們一定要多多地叫兵。你們打敗了他們，我們全村人給你們做得勝飯。」
「好勒！」我們順著老人所指的臨淄方向，沿著河道一點點走去。就這樣在那幫齊兵的眼皮子底下偷偷過去了。走到半夜的功夫，我估摸著差不多了。命令所有人上馬從一個緩坡的地方從河道爬了上來，朝著臨淄方向狂奔。
有一個兵問道：「祖大人，我們還回去嗎？」
「你剛剛逃出來就想殺回去啊？魔障了？」
「不是，你不是答應裡正要把那些馬賊趕走的嗎？」
「他們是馬賊嗎？是齊國兵！在人家的地盤上怎麼趕？我說你呀，沒聽過那句話嘛，『做戲要做足』。」
「那，那個村子的人咱們就不管了？」
「怎麼管？齊國兵搶齊國人的村子，人家的家事你管的了嗎？別瞎cāo這心了，咱們怎麼逃命是真的。」同時心裡暗暗想著：這個村子怕是要遭殃了，如果以後可能的話，我絕不能讓這麼好的裡正再遇上這麼壞的兵。