衙役帶著我來到了大堂，此時大堂正中躺著一具女屍。一個差役來報是附近的居民在護城河釣魚的時候發現的，他們把這具女屍撈上來送到了官府。我仔細詢問了送來女屍的民眾和仵作，所有證據表明這件事和上一具屍體是有關聯的，甚至可以說是同一個人所為。
突然出現的連環殺人案讓我沒有頭緒，我讓人仔細辨認了一下第二個死者是不是還是粉妝樓的妓女，得到的答案是不是。現在唯一能想到的聯繫點就中斷了，陳先生說：「先查這兩個女人的所有情況，興許能有些線索。」
好吧，死馬權當活馬醫了，我把府裡的衙役全派出去查所有和這兩個女人有關的事情，尤其是第二個。現在很明顯，這個王堂化和本案是沒有關係的，我走進刑房對兩個差役說：「把他放下來吧，帶著他去文書那裡作個手續，就沒事了。」
一個人把口供拿給我看，說道：「大人，他對珍珠盜竊一事供認不諱，這是口供。您看是不是憑珍珠這個案子拿他？」
我一看已經把他抽得遍體鱗傷了，再說那件事的風頭已經過去了，王堂化也把錢都花光了，再追究也沒有意思了，殺人案這件事就當是對他盜竊珍珠的處罰吧。我說道：「算了，已經打成半死了，就留他一條性命吧。」
我轉頭對王堂化說：「王堂化，這件事雖然是本官冤枉了你，你也沒少受皮肉之苦。可是桃源盜竊珍珠一事足以要你性命，但是現在本官放你一馬，珍珠的那件事誰也不提，小粉蝶這件事也就此與你無關，你看如何？」
王堂化掙扎著跪在地上，哭著說道：「謝大人不殺之恩。」
出去查找線索的人陸續都回來了，沒有半點頭緒，兩者根本沒有什麼相同的地方。你說劫色吧，根本說不過去，第二個死的人已經五十多歲了，半老徐娘連風韻猶存都算不上。二者也沒有被非禮的表現，甚至連打鬥的傷痕都沒有。
看來這件案子得成為懸案了，我幾乎放棄了抵抗。捕頭也不知道從何查起，只是一遍遍帶著捕快上街打聽這兩個女人的所有事情。這天陳先生找到了我，說道：「我興許想到了一些眉目。」
這讓我提起了興趣，說道：「先生快請說。」
「你看，兩名死者都沒有打鬥的痕跡，說明她們到死都沒有明顯的反抗過，死亡又是窒息而死。那很顯然殺人兇手和死者是熟識，所以這是一個入手點。再者你發現沒有這兩個人住得地方很近。」
「是嗎？」我仔細研究了一下發現果然如此，這兩個女人一住在成衣巷，一個住在營房街，可是這兩條街都連接著城北的菜市。也就是說她們都是在城北菜市這一片，那殺人兇手很可能就是在城北菜市一片居住，而且和兩名死者都很熟悉。
我茅塞頓開，終於有思路了！我興奮地不知道該說些什麼好，對了！我想起那一百兩銀子來了，那是收下準備送給陳先生的，可是這一天一直都被這個案子糾纏，讓我把這一箱銀子給忘了。我說道：「陳先生，這個是給您的。」說罷搬出了這箱銀子。
陳先生看了看，驚訝地說道：「你哪裡來的這麼多錢？」
「錢就是給您的，您就踏實收下，別問這麼多了。」
「不行，我不能拿著來路不明的銀子，說吧，怎麼來的？」
「粉妝樓的老闆送的。」
「什麼？！你剛剛當了幾天官就開始拿錢了。枉我對你寄予厚望！罷了，罷了！人心不改縱有萬般學識又有何用？咱們就此別過，永生別在相見了。」說完就往外走。
陳先生的表現把我嚇了一大跳，我拉著陳先生的衣袖說道：「先生，區區一百兩而已，何必呢？」
「區區一百兩？！虧你說得出口，你是貧苦人家出來的吧？你家的花銷你不知道？城裡的百姓一年也就花上五兩銀子左右，你家那邊一年也就是一兩半到二兩銀子，你這手一張就是一百兩，竟然還是區區？真是不知天高地厚了。你鬆手！」
「這是別人硬塞給我的，不拿不合適啊。」
「哈哈哈哈！」陳先生的仰天大笑把我笑得毛骨悚然，他笑完之後說道：「這貪官的學問真是無師自通啊！也沒有人點撥你，怎麼話語會說得一模一樣？你少拿這個當借口，如果現在有人硬要你死的話，你就去死是嗎？你既然不敢去死怎麼就敢拿『硬塞給你』的銀子？」
我還狡辯道：「先生，我這錢是給你的，不是我自己用啊。」
「少胡扯了！這又不是吃飯，吃到誰自己就算誰的。錢是你的拿，不是你用就和你沒關係了？不是你用你就比那幫自己用的人高尚了？五十步笑百步而已，少在這裡胡扯了！」
「哎呀，先生！你以為我願意拿這些銀子嗎？這不是遇到殺人案了，我不拿著就是不給他們面子，畢竟還有事情要問他們，太生硬了不好，您說呢？」
「算了，你別狡辯了，你現在的嘴臉照實讓我噁心！不拿錢事情就辦不了了？拿了錢事情才能辦？這不就是貪官嗎？你想和我說什麼？貪官有理是嗎？那為什麼人人喊殺的是貪官而不是清官呢？錢是靠自己血汗掙來的，你拿著不義之財還認為自己有理，你對得起這頂天立地的『人』這個字嗎？你配叫這個『人』字嗎？」
陳先生的話讓我無可辯駁，我說道：「就這一次，就這一次好不好？」
「哈哈！『就這一次』？說實話我真信不了你，別的貪官都是從一針一線貪到家財萬貫，你上手就是一百兩，一戶普通百姓將近二十年的花銷啊。也對，你是獨孤大師的徒弟，起點高嘛。你說就這一次，誰會信？我還要奉勸一句，人得知足，差不多就辭官買塊地好好當個員外。別富可敵國的時候被人檢舉腰斬棄市了，李員外！」
「好！好！好！陳先生你什麼都別說了，我把這個銀子還回去，並且發誓從此以後永世不拿不義之財了，好不好？」
「你靠什麼起誓？」
「以我是獨孤大師的關門弟子這個名頭起誓，如果我再貪任人唾棄，您再走我都不許攔了。這回您留下來吧，好嗎？」
「好吧，姑且信你一回。現在你就起誓！」
我在陳先生面前發誓，心裡冷汗直流，幸虧是「從此之後」，那之前那筆獨孤一城的財產就不算了啊！我拿著銀子去了粉妝樓，粉妝樓的老闆見我熱情極了，說道：「祖大人您今天怎麼賞光了？」
「祖大人？」大廳的一個桌子旁坐著一個人，聽到老闆叫我之後立刻起身往外走。「客官您不多坐會兒了？」我扭頭看向了那個人。