比武大賽之時，教宗達瑪蘇斯所使用的強力魔法使得整個霍普島上的民眾都吃驚不小.男男女女、老老少少、正義邪惡、善良歹毒之輩幾乎無一例外對此番異景進行了各自恰如其分的感慨。(。純文字)
理查國王雖然口頭答應了教宗達瑪蘇斯不再對鮑羅特公爵動腦筋的要求，但他眼見博教法術如此強力，不由在心中起了擱楞。小小的霍普島真的可以容下這座大廟嗎？
他的左膀右臂一個個背叛了自己，王國的實力不升反降，形勢其實很不樂觀。
理查思慮再三，決定以審訊為名，再去監牢探探參謀福斯及騎士團團長瑪麗亞的口風，看看這兩個傢伙還有沒有可能為自己所用。
他要求手下軍士及牢內的獄卒嚴格保守秘密，任何消息都不允許往外傳播，兩位要犯只能由他來親自提審。
福斯自從比武大賽之後便再也不發一言，他整個人變得極為陰鬱，兩隻眼睛腫得厲害，可想而知承受了多麼大的心理壓力。
倒是瑪麗亞並沒有什麼太大的變化，如果不是穿著囚服的話，幾乎會讓人產生一種錯覺，以為什麼事情都照舊如常似的。
理查看著這兩個昔日的手下愛將，臉上滿是恨鐵不成鋼的無奈表情：「你們這幾天來應該也都仔仔細細地思索過好幾遍了吧，有什麼想說的心裡話，現在可以拿出來講講了，不然再過幾天，可能就真沒什麼機會了。」
「陛下，我只求速死！」福斯出人意料地搶在了瑪麗亞的面前說道。
「軍師，我最讀不懂的就是你了。阿斯頓城中的房產是我親手為你置辦的，你的老母親當年逝去的時候，也是我力排眾議，給了你足夠的大排場。你的妻子生病，我同樣也沒有遺漏，所有大夫及醫護人員都是從王宮中給你派去的。你說說看，我哪一點對不住你？文武百官提起你福斯的名字，那就會立刻想到我理查。這種尊榮難道還不夠嗎？背叛霍普國究竟能給你帶來什麼好處？難道是坦博蘭斯帝國的皇帝迪略特讓你這麼做的？我的父親死後，你在我眼裡是最勤勤懇懇、兢兢業業的一個人，為什麼卻做出了如此令人痛心失望的事情？」理查幾乎要捶胸頓足了，他的語氣中滿是不解和憤怒，外加一點悲涼。
福斯的眼裡雖然噙著淚花，但一直在努力克制住自己，不讓感情的閘門輕易給打開：「陛下，霍普國和博迪大陸比怎麼樣？」
「你是說什麼？」這話問的有些莫名其妙，讓理查沒法弄明白。
「我原本是一心一意想要助力陛下稱霸天下的，可是您的所作所為卻讓我看不到希望。您在鮑羅特公爵的問題上猶豫不決，又把教廷的地位抬升得那麼高。小小的島嶼上到底能容下多少隻老虎呢？」
「如果這些東西就能讓你背叛我的話，那麼我只能說你實在是不配做我的參謀，不配為霍普國的未來而出謀劃策！」理查感到十分失望，他覺得自己高看了福斯。
瑪麗亞團長適時地從旁小心翼翼地插話道：「陛下錯怪了福斯大人，我可以這麼說，如果福斯的妻子沒有生病並且沒有失蹤的話，那麼他就絕對不會與我同流合污。」
「什麼意思，他的妻子生病也不是一天兩天了，何況家事國事怎麼能牽扯到一起呢？」理查越聽越糊塗。
曾經的首席參謀此時默默地蹲到了角落裡，那形容舉止就好像是街邊行乞的可憐人。瑪麗亞只得代他解釋道：「陛下可曾聽說過絳紅玫瑰的名聲？」
「當然，他們曾經試圖在帝都西薩城的競技場中刺殺皇帝，這是盡人皆知的殺手組織，百年來神龍見首不見尾，難道我們霍普島上也有嗎？」理查的表情裡有一種旁人很難察覺的淡定，不過瑪麗亞團長卻注意到了。
「我覺得很有可能。福斯的妻子前一段時間突然神秘失蹤，他多方打聽下落，甚至還主動找到我，想要借助騎士團的力量來協助搜尋。我和他在過去幾乎沒有什麼交集，話都不會說上兩句，從來都是公事以外再無往來，因此，我當即就覺得此事非同小可。於是，城裡城外幾乎翻遍，可惜毫無進展。」
「你們為什麼不找我呢？絳紅玫瑰牽涉到了皇帝，怎麼著也得讓我知曉吧？」理查瞧著角落裡福斯的落寞背影，心裡有些軟了下來。
「我曾經是想向您通報的，但福斯大人卻一定要我把這個消息暫時壓下來，他擔心絳紅玫瑰會因為陛下您的大動干戈而對他的妻子採取更嚴厲的手段。」
「為什麼你們就那麼肯定此事一定與絳紅玫瑰有關呢？」
「因為那些傢伙留下了線索，一朵貨真價實的五瓣花型標記。」
「殺手組織不會平白無故去殺一個貧民，也不會隨隨便便去找一個人綁架。他們無利不起早，福斯的妻子身患重病，幾乎沒有任何可以利用的價值，他們為什麼要費盡心思去做這種事情呢？」理查當即就提出了自己的疑惑。
「這也是我們都覺得奇怪和想不通的地方。說句有點抬舉他們的話，絳紅玫瑰歷來要麼不出手，一出手就統統都是驚天動地的大手筆，前任皇帝的死也與他們脫不開干係，連丹斯森林中的精靈女王都被傳聞說曾經遭遇到過這些傢伙的行刺。他們既然現身霍普島上，那麼目標便只應該是瞄準陛下您一個人，為什麼要退而求其次，找這麼個毫不相干、毫無用處的女人呢？」
理查來來回回踱步了半天，他最終停留在福斯的身後道：「軍師，你一定還有什麼事情隱瞞著吧？你的妻子我當然要全力以赴的去解救，可你必須毫無保留地告訴我們實情，這樣才能爭取到一線希望。」
「這事說出來的話，任誰都沒法相信！」福斯用雙手抱著自己的腦袋，就好像要躲避隨時可能出現的重擊似的。
「你儘管說，是非曲直我自會加以判斷，你要是因為受了委屈或者蒙蔽而白白赴死的話，那麼不但我損失了左膀右臂，你的妻子也同樣會遭到連累，她今後的日子沒了你可怎麼辦呢？」
首席參謀的眼睛裡淚水如洩洪似的撲嗽嗽抖落下來，他把兩隻拳頭握得緊緊的，不斷敲打著地牢中那堅實卻骯髒的地面：「是宗座達瑪蘇斯，是那個老頭子達瑪蘇斯慢慢引誘我這麼幹的！」
「宗座達瑪蘇斯？」理查不由得往後退了一步，深深往胸膛裡倒吸一口涼氣，「他讓你來殺我？讓你來反叛霍普國？」
「他從來沒有這麼說過！」福斯用沾滿灰塵的雙手不停地在臉上塗抹著，就好像要洗去說不清的夢魘似的。
理查及瑪麗亞都感到此人變得有些不可理喻了，說話怎麼前言不搭後語，根本就是在自相矛盾。
「他從來就沒有這麼說過，但他不說不做，卻比說了做了都更可怕！」福斯的嗓音變得有些沙啞，「他就在那冥冥之中看著我，兩只可怕的眼睛可以洞察一切心思。我完全沒有**可言，也完全沒有自由可言，他把我都看透了。我在夢裡都能感覺到他的存在。經過幾天幾夜的折騰之後，我的腦海裡忽然莫名其妙地蹦出來了一個極為清晰的念頭，那就是要想辦法通過殺死陛下您來改變霍普國的現狀。對！就是要殺死您！一點沒錯，哈哈哈哈哈！」
外邊的守衛想要衝進來讓這個放肆的瘋子閉嘴，但理查示意他們暫時先不要輕舉妄動，國王循循善誘地問道：「為什麼要改變霍普國的現狀呢？又為什麼一定要通過殺死我來實現呢？」
「我不知道！我什麼都不知道！那個聲音太強大了，那個眼神也太犀利了。我無時無刻不被它們籠罩，無時無刻不浸潤在這些說教之中。啊……」福斯忽然大喊一聲，用手掐住了自己的脖子。
理查趕忙上前施救，幸虧文人的勁道畢竟不行，最終並沒有什麼大礙。
瑪麗亞見自己或許有機會立功，便主動提議道：「陛下，如果此事當真與博教有關的話，那麼我們就必須快刀斬亂麻，先下手為強。博教的魔法極為厲害，只有在他們還自認為安全並且沒有防備的情況下突襲，才有勝算的可能，不然的話，絕對會讓霍普島的生靈遭受到可怕的塗炭。」
理查緊緊盯著大團長的眼睛，良久之後，才緩緩說道：「既然這樣，那我允許你戴罪立功。絳紅玫瑰、博教，這兩個東西都得查，所有線索都必須第一時間向我匯報。在沒有確定要對教廷動手之前，一定要耐下性子，千萬不能讓他們看出破綻來。」
「陛下，您必須找個借口把他們都圈在一起，尤其是那個瓦倫丁。」瑪麗亞藉著這個勢頭得寸進尺道。
理查微微一笑，並沒有明確回答。
欲知後事如何，且聽下回分解。