集市上的這番混亂動盪早就驚動了整個西薩城內的所有人，鮑羅特公爵也不例外。他由於放心不下昏迷中的珂賽特，一直陪護在她的床前，在萊克利斯進來告知外面帝國禁衛軍和城防部隊出現異動的情況後，公爵雖然心裡有些疑惑，可仍然堅守自己那一畝三分地，不肯有絲毫的懈怠。
艾德裡安和那個綽號大錘的傢伙一起被伊洛斯將軍給帶走，阿爾伯特在這一瞬間就感覺到此事必有玄妙之處。他也不和將軍做過多分辨，急急忙忙地趕回到了臨時的住地。
老鮑見他隻身一人前來，背後的兩個跟班都不見了，心中很自然就想到了可能有什麼變故，父子兩人商討了一下當前的形勢，決定先發制人，主動去和皇帝說明情況，然後再做區處。
伊洛斯那邊早就和洛伊爾公爵串通一氣，他們利用下水道裡這些遊民報仇心切的情緒，妄圖要藉機把誣罔之罪強加於老鮑及小阿的身上。
艾德裡安曾經是個苦役犯的事實，現在成了一大可以加以利用的把柄。堂堂一個公國的法定繼承者竟然招募如此劣跡斑斑之人，往輕了說，那是用人不查，往重了說，那就是居心叵測。
迪略特皇帝表面上當然不會偏袒任何一方，他客客氣氣地接待了公爵父子兩人，十分認真地聽取了他們所提供的意見和建議。他的回答很含糊，但也不容置疑，那就是等事情查清楚以後，自然就會放了清白之人。
這一番說辭讓鮑羅特公爵和阿爾伯特兩人沒有什麼能夠申辯的地方。這次市集裡的動盪算是帝都西薩城內最近十幾年來最大最駭人聽聞的一起案子了，那個綽號大錘的傢伙一口氣用鐵鉤子弄死弄傷數十個人。裡面不乏來參加皇帝宴會的一些爵士及貴族，他們本來對迪略特將自己滯留於此就心生不滿，如今又橫生出如此事端，當即便要求嚴懲兇手，不然這口氣就沒地方出了。
迪略特當然是滿口答應，因為這樣一來等於就是堵了鮑羅特公爵的嘴，讓他沒有辦法為艾德裡安求情了。
凱艮為了追那兩個跳樑小丑不見了蹤影，這事不但讓阿爾伯特擔心，也為伊洛斯將軍製造無中生有的口實創造了機會。
苦役犯外加一個神秘失蹤的矮子無賴，這些東西加起來不能不讓人對阿爾伯特產生懷疑，他身邊聚集起這些三教九流的傢伙，究竟是準備幹什麼呢？
坊間頓時議論紛紛，有說是欲加之罪何患無辭的，也有支持伊洛斯將軍一查到底的，反正不管怎麼樣，最終釣出來的一定是條大魚。
下水道的那些流浪漢們在這種關鍵的時刻下就會爆發出驚人的能量，他們有難同當，為大錘的被捕而狂躁不已。他們要動員整個帝都的窮苦之人一起行動，為了聲討這萬惡的現實壓迫而努力。
他們平時是一團散沙，絲毫不會引起別人的注意，只有不屑和偶爾的憐憫會光臨到他們的頭上。但這次，情勢卻大大地不同了，他們三人成虎，擰成了一股繩。藉著這個突發的由頭，一下子形成了聲勢浩大的抗議浪潮。
帝國禁衛軍和西薩城城防部隊陷入了尷尬之中，他們曾經接到過上峰的示意，要對這些流浪漢們睜一隻眼閉一隻眼，以此作為要挾鮑羅特公爵的籌碼，使得皇帝接下來即將採取的措施不至於顯得過分突兀。但眼下的現實是，若是再不把這干人的怒火給降下來的話，恐怕就要釀成大禍，畢竟這裡是堂堂坦博蘭斯帝國的首都，不允許出現什麼有辱皇帝威名的事情。
星星之火可以燎原，流浪漢們一旦聚集了起來，他們的氣勢也絲毫不會比任何人差。為首的組織者人送綽號大嘴，他是流浪漢內的另類代表，既不偷不搶，也沒有什麼滑稽搞笑天賦用於賺取必須的生活費用。他全憑自己那鼓噪的嘴巴和靈活的頭腦在下水道中佔據一席之地。此次起事，地面上的幾乎一切工作都由他來領導，地下則交給了流浪漢的那位名義上的頭頭。
這個大嘴早就想著要策劃如是一起暴動了，只是一直沒有尋覓到合適的突破口。此次由立地仙引出的這一長串後果，完全不在他的計劃之中。但他是個善於抓住機會的人，那個藉著某位公爵的蔭庇而殺人不用償命的傢伙在下水道中很快就激起了深深的怨憤之情。
大錘在集市上大開殺戒，針對的絕大部分都是那些有點頭臉的人物，畢竟下層人民溫飽都成問題，哪有閒情逸致、哪有多餘的錢幣來逛什麼集市呢？
大錘是下水道中的英雄，他的被捕和立地仙無緣無故地被殺同樣不可原諒。這沸騰的情緒陡然間就噴薄而出，下水道的流浪漢們同地面上的貧苦百姓一拍即合，聯袂上演逼宮好戲，強烈要求帝國當局立刻無條件放人。
他們高喊口號，高舉標語，把矛頭直指在棕熊酒館中殺人卻不償命的鮑羅特手下的矮子凱艮。
整個帝都，從大圖書館到競技場一直到皇宮，所有街道都塞滿了示威抗議的人群，他們把這一件事情昇華到了為自由鬥爭的高度，聲稱如果帝國當局不順遂其心願的話，他們就要組織街壘戰，誓死捍衛自己應該享有的權利。
伊洛斯將軍和洛伊爾公爵不知道如何是好，迪略特皇帝態度曖昧，暫時對於這兩個心腹的請示不置可否。
洛伊爾一邊埋怨伊洛斯將軍幾句，一邊抓耳撓腮尋思對策。難道真的要把那個砍死砍傷數十人的傢伙給放走？這樣一來豈不是開創了一個如無底洞一般的先河？這幫賤民以後萬一再碰到什麼不順心的事情，只要這麼一鬧，就能解決問題，這樣也太兒戲了吧！
伊洛斯將軍倒還算鎮定。他緊緊盯住了問題的關鍵，那就是阿爾伯特手下的艾德裡安。他告訴皇帝的老丈人道：「那個下水道的流浪漢可以放，但鮑羅特之子的手下卻絕對不行！」
洛伊爾一臉茫然地說道：「這道理我自然也懂，但抓人放人總得有個由頭不是。一切都要有章法，有說辭。不然不但我們的顏面沒地方擱，就連皇帝陛下恐怕也要遭到暗地的嘲笑。」
「公爵大人，事到如今，顏面是可以拋棄的，爭取到實際的利益才是最應該值得考慮的東西，我想陛下本人也一定能夠理解的。」
洛伊爾不說話了，他不願意承擔這個責任，也就把所有權利及後果拱手讓給了伊洛斯將軍一個人去處置。
流浪漢的隊伍裡充滿著形形**的人物，甚至還有為數不少的一些不願意居住在丹斯森林，寧可在人類大城市中謀生的精靈。
大嘴充分考慮到了眾人的訴求，把抗議口號編排的十分圓滿、充滿號召力。他要求帝國方面必須立刻作出回應，只要有一絲猶豫或者附加的條件，他們這夥人就要將這風暴進行到底。
迪略特在皇宮中得知這一事態後，心中其實早就打定主意要安撫民心。他是一個干實事的人，面子當然要顧及，可在現實情況下卻能不斷地通融和變化。
就在伊洛斯及洛伊爾商量對策之時，皇帝派人讓他們火速進宮口頭交代處理的方法。迪略特很簡略地說道：「這次抓住的兩個人都得放，一個都不要押著，這樣我們才能取得主動權。」
「陛下，這樣的話，豈不是又便宜了鮑羅特那一方嗎？」兩個心腹之人異口同聲地說出了自己的想法。
迪略特臉上微微一笑，他淡定從容地表示：「這麼多年都過來了，難道還在乎現在一時嗎？我自有主意，你們不必再多說了！」
洛伊爾搖了搖頭，伊洛斯則撫弄了下虯髯。
他們當即命令手下把已經投入地牢的大錘及艾德裡安一同押出，然後交還到那些示威的人群手中。
迪略特皇帝不失時機地親自露了個面，他在禁衛軍的簇擁下，和民眾的幾個代表談論了一段時間。他高聲向著眾人說道：「你們就是坦博蘭斯帝國的支柱，我作為選帝侯們推舉出來的皇帝，當然要響應你們的訴求，因為你們的訴求就是帝國的訴求。這兩個人我如今完璧歸趙地交還給你們，不是因為你們的聲勢壓倒了我，而是我本人從坐上這個位子起，就注定了要為你們而操勞一生！我希望大家記住今天這一刻！」
人群中頓時出現了一陣騷動，大家本來是充滿著怨恨和絕望之情的，但皇帝這突如其來、出人意料地表態卻一下子把這些狂熱的人導入到了另外一條極端的路上。他們根本不需要有人引導了，直接就高喊出了皇帝萬歲的口號。迪略特在他們的心目中霎時間成了一盞有如太陽般耀眼的燈塔。
艾德裡安雖然和大錘一樣被釋放了，但他其實卻面臨著更大的危險，因為皇帝方面留了一手，把他直接交給了那些示威的流浪漢，而並不是鮑羅特公爵本人。
這下子，曾經的24602號苦役犯剛脫虎口又掉入狼穴，欲知其究竟命運如何，且聽下回接著繼續。