「僵持？」韓楓道，「詹代地大物博，不缺調用。僵持對北代有百弊而無一利，你這般精明，如何肯做虧本生意？」
兩人談話之前早已將譚千百請了出去，戚嬡與魏衛等人也不得入內，這偌大屋中，只有他二人面面相覷。而當著「老友」的面，柳泉也就不再擺北代帝皇的架子，他笑道：「那是自然。一到草甸，就是咱們的地盤，對方陣師再厲害，終究做不到對草甸瞭如指掌。你也知道，長門山往北的草甸豐美，多的是野鼠野兔。兩軍交戰之際還是夏末秋初，高過馬身的野草之下，什麼都看不見。你也知道，鼠兔都好打窩，我們的騎兵知道那些窩在什麼地方，如何辨別，詹代的騎兵卻不知道，於是我逃敵追，他們馬速一快，馬失前蹄的事便屢有發生。每次出事，我們的騎兵就翻轉過去砍殺一陣……如此一路打下來，詹代的騎兵便死得越來越多。」
說到此處，柳泉喝了口茶，韓楓看他神色，心知他接下來說的勢必是得意之舉，便淡然道：「依我猜，你們是以敵養兵麼？」
他猜得略有些漫不經心，柳泉也知他不過敷衍了事，便道：「在這茫茫草海之中收斂敵人的屍體？虧你想得出啊。這般費力不討好的事情，自然是該留給詹代的人做。他們忙於收屍，精力無端被耗費的同時，速度也降下來，騎兵的機動優勢也就不再，若要想贏，豈不是難上加難？」
柳泉依舊在娓娓道來，但韓楓心掛明溪安危，便索性開口點明：「北代於草甸的騎兵戰能贏，可是打到關口，若有陣法終究還是不行。明溪呢，你們是如何對付她的？」在提到「明溪」名字之前，他已在自己心中默默練習了數回，只希望問話中不要透出感情，故而此時道出，平靜一如在講一個陌生人的姓名，唯有自己知曉內心波瀾。
柳泉細長的眼睛果然瞇了起來，乍一看，便如隻狐狸在笑。他一手托著下巴，一手把玩著空空如也的茶杯，道：「你是說詹代的三公主？對付她，的確很棘手。」
韓楓淡然問道：「是嗎？」
柳泉道：「她很機警，本事又大，更何況還帶著一隻巨大的雪雕當坐騎，平日裡高高在上，我們就是想夠都夠不到，更妄提『對付』。所幸，雪雕和她畢竟是肉身所做，不吃不喝，一樣受不了。」
韓楓長「哦」了一聲，道：「你們下了毒？雪雕只吃肉，但它的捕食區域太大，並不好作毒餌吶……你們是在水中下了毒？」
柳泉笑道：「你果然猜準了。不錯，我們在水中下了毒。你也知道，狼騎的鮮血可是劇毒之物……」
韓楓截口打斷了柳泉的話：「但據我所知，狼騎的鮮血對那邊的動物作用並不大，難道雪雕是例外？」他是以白毛斑虎對狼騎的反應而下了推論，話語中也不甚自信，柳泉卻印證了他的猜想：「雪雕是例外，可人卻沒有例外。再者，排陣擺陣的是明溪，我們要對付的也一直都是她。」
韓楓只覺心一下子被揪緊了，胸口悶痛幾乎喘不上氣，但聯想到白雪對明溪的感情，他又問道：「難道雪雕不會護主麼？」
柳泉大笑道：「哈哈，真是絕了！你就像在旁邊看著一樣！雪雕當然護主。三公主中了毒之後，我們每次想上前抓她，都被雪雕擋了回來。人沒抓到，兵士的死傷倒是不少，但幾次試探過後，倒也並非一無所獲。」
「雪雕將明溪的安危甚至置在自己之上。我們派人不行，便用長撓鉤，可是雪雕寧可讓撓鉤搭在自己身上，也要護住三公主。試問，若換了是你，此刻該當如何？」
韓楓面沉似水。他當然知道柳泉的言下之意，但若換了自己，卻無論如何也不敢冒險走這一步。
柳泉見他不肯答話，倒也不願逼他開口，便繼續說道：「所以我讓軍士們架起了強弩，只向三公主身上射去。」
雖然從杜倫口中得知明溪無甚大礙，可那終究是旁人口傳。在韓楓心底，他一直期盼杜倫所說是假，這一切只是讓自己空擔心一場。然而，當聽到柳泉叫人向明溪射箭時，他還是按捺不住心中的又急又氣，右拳一握，借指尖刺入手心的痛楚，他才勉強控制住自己不一拳打到柳泉的臉上。
但冷靜下來後，韓楓卻鬆了口氣。柳泉所言，無非是在試探明溪在他心中的地位，既然如此，那麼明溪即便落在柳泉手中，也勢必並無大礙。
果然，柳泉道：「平地射箭比向空中射箭要容易許多，勁道也更大。雪雕擋在明溪前邊，憑它一身毛羽能擋得了十餘支箭，卻擋不住成千上百的強弩。等殺了雪雕，再要制住三公主就是易如反掌的了。」他斜眼看著韓楓的表情，又笑道，「你放心，三公主福大命大，我們救得又及時，那一身毒早就已經解了。話說回來，你還應該好好謝謝我才是，若不是我及時想出了殺雪雕的法子，只怕跟那畜生耗得時間再多些，就是神仙也救不活三公主。」
講到抓住明溪，再往後炸塌落雁關便已經不是什麼難事。柳泉並沒有繼續往下說，韓楓也知該是兩人談「正事」的時候了。
韓楓道：「我要見她。否則，你要我憑什麼信你？」
柳泉搖頭道：「世間變數紛繁。四五年前，你我在這離都城不過是小小囚徒，誰能想到有朝一日竟成了兩國國君呢？我向來瞧不起你，可你卻一次次讓我感到驚訝。所以我不會再大意了……在沒達到我的目的之前，你絕對見不到她。」
他說得斬釘截鐵，沒有給韓楓留一絲餘地。韓楓歎了口氣，心知此事上終須對柳泉讓步，便道：「那你要換什麼？」
柳泉道：「我要換別的，你一來也做不得準，二來也不肯跟我換。既然如此，那我只換個最簡單的，牽扯不到國與國利益的如何？」
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