與九灼相比，那紅影太小，就像是一匹稍大些的鹿。它渾身赤紅，腳下卻如同踩著潔白的蓮花。那馬王峰直上直下極是陡峭，然而那紅影竟好不懼畏便往下奔來。
它輕靈敏捷，不緩不急，像是在跳著它自有的舞蹈，享受著每一次縱躍的快樂。跟隨在韓楓兩側的野馬大隊則在不知不覺間一排又一排地跪倒在地，頭卑微地低了下去——野馬這一生就連睡覺都是站著的，何曾跪倒在地過，這一跪，便意味著將自己的命都交託出去，全心信任同時也全心敬畏。
伴著「噠噠」數聲響，那小紅馬已輕輕踏上了草甸。它像是一名驕傲的君主在檢閱完屬下的儀陣之後，來到它們中間慰問。它每一步邁地穩定而有力，赤腿白蹄之下，踩著的是九灼殘餘不多的骨灰。
它低下頭去，彷彿在嗅著草叢間那骨灰的味道，然後它忽地抬起了頭，仰天長嘶一聲，其聲呦呦，雖是稚氣未脫，卻已初具王者風範。
跟隨著骨灰的痕跡，它走到了韓楓身前。
彷彿是隔空重又看見了九灼。韓楓看著那相似的眼睛和相似的皮毛，試探著伸出手去撫摸著紅馬的馬鬃。
那小紅馬本能地搖了搖頭，但似乎是在韓楓身上嗅到了九灼遺留的味道，便又安靜下來，由著對方的手指穿過自己的鬃毛，緩緩捋了下去。
馬背是溫暖的，因為天氣太熱，紅馬又剛從山上躍下來，故而鬃毛根處還有些微chao。韓楓試探著在它的肩膀上按了按，然後紅馬希律律叫了一聲，竟穩穩不動。
毫無疑問，這小紅馬遺傳了九灼的力量，而它從蹄部到小腿附近的白毛，則表明了它的母親的身份——曉寒驌驦。
「不知佳客遠道而來，未曾出迎，還望見諒。」
正在韓楓看著小紅馬出神時，山後轉出一個女子，而在她沒有現身之前，聲音早已飄了過來。
韓楓抬起了頭。那名自稱拓都之後的護馬女子依舊一身白衣。她這一次沒有騎著馬，反而是徒步而來，在她身後三四丈處，是幾個白衣男子，看樣子他們對這女子出來與九灼舊主會面，始終心存疑慮。
面前的女子雖然不如離娿那般奪人心魄，但毫無疑問，她仍舊是韓楓見過的最富清冷之美的女子，若非要形容，無外乎「美若雪花」。她身上穿的衣服比起此前更素淨了些，雙眉微鎖，如雨打梨花，閒愁不禁。
她如一抹聖光停在韓楓面前，讓韓楓不得不對她注目。然而韓楓看著她，想著九灼的死，心中卻甚是慚愧：「對不起，我沒有保護好它。那是……」他指著地上那一攤碎瓷片，見那些骨灰已經被吹得所剩無幾，實在不能說那瓷片是九灼殘餘的軀體。
那女子卻沒有生氣。她一伸手，小紅馬便主動跑到她旁邊。小紅馬與九灼比或許顯得還小，但站在這女子身邊，它的頭已經跟她的肩膀齊平，與一匹一歲的兒馬不相上下。
那女子摸了摸小紅馬的頭，對韓楓道：「它的來歷你或許已經猜到了。曉寒驌驦在月餘前忽然絕食而死，我便知道九灼也要回來了。你要帶曉灼走麼？」
韓楓喉頭動了動，他想說「是」，但看著那小紅馬，再看著地上打碎的骨灰罐，忽然覺得自己一要再要，實在太過不知足。那女子黑白分明的眼珠子在他臉上微微一轉，然後彎彎一笑。她笑起來的樣子倒讓人如沐春風，但那依舊是早春的風，雖然和煦，卻仍有寒意：「算算日子，曉灼如今才四個多月大，尋常的兒馬要到半年才能真的上戰場，可它是馬王的血裔，到底還是不一樣。然而即便如此，我還是希望你能夠等等……你可以現在帶走它，但至少要等它能穿上九灼的鞍甲，再讓它上戰場。」
「好，我答應你。」韓楓一口應了下來。他能明白這女子的擔心是什麼，曉灼現在的體格已經跟尋常的成年馬不相上下，它的腳力甚至遠勝軍馬，但它的心性仍不成熟。它自然不會畏懼戰場，然而初生牛犢不怕虎，韓楓擔心的就是它的這種不畏懼。有了九灼慘死的前車之鑒，他更希望曉灼能夠謹慎行事。
「那你們走。我就不送了。」韓楓沒想到自己剛在小紅馬身上套好了馬鞍和韁繩，那女子就下了逐客令。他一著急，閃過身去一把就去抓那女子的胳膊，道：「姑娘，請留步！」
然而就在他的手要碰到那女子胳膊時，那女子身後的幾個男子忽然用手中的長笛吹了一聲，韓楓只覺身後勁風襲來，所幸他反應迅速，腳一點地，整個人借勢翻起，恰好翻坐在了衝過來的曉灼背上。
曉灼卻以為他想害那女子，如今被他騎在身上，怎肯善罷甘休。它用盡了渾身力氣前仰後踢，只想把韓楓從背上掀下去。然而它力量再大，終究比不上九灼，如何能夠摔下韓楓。
那女子這時已回了身，見狀擺了擺手，對曉灼說了幾句話，她語調雖很柔和，卻有著不可抵擋的穿透力，她的聲音如同一泓清泉淋在曉灼頭頂，讓它從狂躁之中解脫，逐漸平靜。
而這時，一直沒開口的詹仲琦喝了聲彩：「我倒是沒有想到，原來護馬人竟然是戎羯薩滿的旁支。這通馬語的法子我已經很久沒見到了。」
那女子被人看穿行藏，淡然一笑道：「也難怪老爺子認出來了。通馬語也好、通鳥語也好，都是從『百獸舞』的變曲中尋出來的，萬變不離其宗，不知如今『百獸舞』何在？」
詹仲琦道：「哈哈，你這娃娃明知故問。天下人皆知『百獸舞』為如今三公主明溪的貼身之物，你問我何來？」
那女子「哦」了一聲，道：「我還以為天下人皆知『百獸舞』是薩滿的聖物呢，原來早就易主了。」她年紀不大，但說話卻很厲害，只這兩句平平淡淡，便說出了詹仲琦昔日的盜寶事實。
然而詹仲琦卻不以為杵，反而呵呵笑道：「那是老夫年輕時候的得意之作，如今老了，早就沒有那時的閒情雅致。如果你願意跟老夫一同出山，等未來拿到了『百獸舞』，便送給你，如何？」
本書讀者群：294/816/910