「那麼，大皇子是什麼人？」韓楓終究沒有忍住，還是問了出來。
明溪沒想到他忽然問起自家大哥的事，微一沉吟，道：「當然是好人！」
「好人？」韓楓頓了頓，隨即「嗤」地笑了起來。代帝在民間的口碑就不好，幾個兒子據傳較之有過之而無不及，想來即便坊間傳聞與真實情況有所出入，也斷然不會把白的全都說成黑的。
明溪聽出韓楓的嘲笑意，登時發了怒：「你不信？我大哥從沒殺過人，更沒有騙過人，至少比你好一百倍！」
「比我好？」韓楓不禁坐直了身子，「是，我是殺過人，也騙過人，那又怎樣？他手上沒沾過血，又能比我乾淨多少？」
明溪冷笑道：「我明白你的意思，你是說我殺的那些都該算在我哥哥身上？哈哈，不錯，不錯！但是，就算全天下的人都說他不好，你也是最沒資格的那個！」
韓楓氣極反笑。他笑了好一會兒，始終沒有再開口，然而明溪卻從這笑中聽出了更多的譏諷，想起往事，只覺氣得口中發甜。她咬咬牙，心想二人是注定了要死在這不見天日的地方的，就算說出那些事，終究對大家也沒有影響，更何況，她已見著兄長吃了太多苦，就算如今面前只有一個人，但能說動這一個人對大哥的誤解消除，也不枉她為人妹。
篤定主意，明溪強撐著身子也坐了起來，溫然道：「你別笑，先聽我說。」
她的態度驟然和緩了起來，而倆人針尖相對已有好一陣子，這時韓楓倒不由自己地感到有些不自在。他止了笑，道：「你想說什麼？」
明溪道：「說我發過誓一輩子不會說的事情。」她頓了一下，似乎是為了想清楚從何講起，又清了清嗓子，才繼續開口說下去：「我大哥跟其他哥哥都不一樣，在小時候，母后曾說要他知道民間疾苦，特意跟父皇請命，叫人帶著他到didu以外的村莊住過一年。」
這是皇家秘聞，韓楓也是第一次聽說。他的第一個反應是不信，然而卻覺事已至此，明溪委實沒有必要為了什麼再說假話。他忍住了開口質疑的慾望，耐心聽了下去。
明溪道：「我知道這些話說出來也沒人相信，但我總不能看著我哥哥背個黑鍋背一輩子。母后雖然不是我的親生母親，但我卻可以說，母后絕對是代國開國以來，最配『母儀天下』四字的皇后。她不爭寵，與父皇的感情也淡得很，待在宮中的時候，父皇總嫌她只會講道理，嫌她煩，見她那時主動要出宮一年，自然同意得無比暢快。」
賢後對上了昏君，難免讓鳳棲之處變為冷宮。韓楓也是讀過史的人，何嘗不明白這一點。他默默點頭，只聽明溪又道：「這件事只有幾個人知道，甚至連當朝的大臣們都不知道大皇子曾經出過宮……而那時負責保護我哥哥的，就是叔祖，這些事情，也都是叔祖講給我的。」
說到「叔祖」二字，她的聲音沉了沉，韓楓心中一軟，溫聲問道：「他出了宮，然後呢？」
他這一句話，意在打岔，但明溪聽他聽進去了，心底一寬，不由高興了些。她講道：「據說，母后和我大哥扮作尋常人家的母子，借住在一個村戶人家中。母后紡紗織布賣錢，大哥那時七歲，便在村中的私塾上學。」
她說到此處，韓楓才忽然覺出她稱謂的不對：明溪稱帝后二人為「父皇」和「母后」，這都是皇室的正常叫法，但她稱呼「大皇子」，自始至終沒有用「皇兄」，用的一直都是「大哥」，而這正是民間百姓的叫法。
這不僅側面印證了那位大皇子的平和，更說明了這兄妹二人的確親密無間，並不像書上說的皇家中人，那般表裡不一。
明溪不知韓楓這時心中都想著什麼，只自顧自往下說去：「據說大哥剛到民間的時候，還被村子裡其他的孩子打過。大哥從小就憨厚，出宮前母后跟他說出宮不許講自己的身份，他就咬著牙不講，旁人打他，他一開始受氣，到了後來也就跟著一起打，打著打著，倒跟那些孩子都混得熟了起來。他在宮中四歲起就跟著大學士讀書，村子裡的私塾教的那些東西對他來說，都是再淺顯不過的東西。他那時在學上時常跟先生頂嘴，有時說得先生啞口無言。其他的孩子見了，便都跟著起哄，也不好好上學了，反是跟著他一起去玩。」
她說得越來越開心，講到後幾句，幾乎笑了出來。韓楓聽著，心中也暗自好笑，暗忖這位大皇子小時這般調皮，難得明溪口中還說得出「從小就憨厚」五個字。不過，一個愛玩愛鬧、不以權壓人的皇子，的的確確不像如今民間傳言那欺男霸女，囂張跋扈的太子爺。更何況，若大皇子一直在皇后身旁，只怕皇后本人也容不得他做出那些事情。
明溪莞爾道：「聽叔祖說，那時大哥總被先生罰站，但他屢教不改，有時鬧得反而更凶了。後來先生被氣得沒了法子，只好揪著大哥跑到母后門前，結果大哥被母后狠狠拿籐條打了一頓，自此便老實了許多。」
「一年過後，大哥和母后回宮，倆人卻放不下村中的生活，母后還叫人專門在宮中辟了塊地方，閒暇時便種些瓜菜果子。大哥雖不同她一起種菜，但那時才八歲的他卻跟父皇說，他想改稅法。」
韓楓這時真的起了好奇：「改稅法？」
明溪道：「對。如今的稅收得雜七雜八，什麼都有，我倒要考考你，你知道的有幾種？」
韓楓道：「大稅七種，小稅二十八種，若加上其他雜費，總計六十五種。」
明溪暗驚。她本想這麼一問，勢必會考得韓楓無言以對，哪料到他應對自如，且一毫不差。她想了想，不覺氣道：「倒是我考得多餘。你身上有白童，哪裡會不知道這麼簡單的事。」
韓楓不知自己哪句話說錯了又得罪了這位小姑奶奶，不過這些的確都是他看書而來，並沒有承白童的情。他欲要解釋，但想著她方纔那般開心，這時又生了氣，自己只怕多說多錯，便輕歎口氣，道：「你繼續講吧。」
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