普貢長老的家是整個也諦族村落最大的氈房，同時也是最奢華的氈房。為了迎接貴客，鮮紅色的毛毯從房門口一直鋪到了門前十丈處，毛毯兩側擺著金黃色的銅盆，裡邊燒著烏黑的碳，燃著熊熊烈火。
五彩斑斕的布帶子在四周飛舞，讓一行四人覺得自己不是走在地上，而是走在一團團布的海洋之中，腳下軟綿綿的，如同踩著天上的雲朵。火焰跳動，在這個傍晚時分給周圍又染了一層紅黃相雜的顏色，讓一切顯得更加鮮艷奪目，甚至讓人頭暈目眩。
那幾個迎他們前來的漢子走在前頭，阿旺則緊隨在幾人身後。他不敢踩在這華貴的布料上，因此隔開了幾步，走的是旁邊的土路。同樣是火光映照，但華麗的布料能夠反出火光，周圍的土地則都是黑色的，他在火光中，仍然如同躲在黑暗裡，望著被各種顏色包圍的美人，愈發覺得遙不可及。
這一切讓他自慚形穢，為之前想用一頭牛犢子就把美人娶回家的想法感到了慚愧，同時感到了絕望。就在他覺得自己已經走到了絕路上，眼前不再是明亮華美的場景反而變成了黑夜之中央金山畔無底的深淵時，德高望重的普貢長老現身了。
韓楓幾人自然沒有閒心顧及阿旺，他們甚至連上演這場鬧劇的男主演的名字都不知道，而普貢長老的身影已經出現在了一團火焰之中。
他比阿旺還要矮一些，看樣貌只是個再尋常不過的老人，皺紋佈滿了他的額頭，寫滿了歲月的滄桑。但站在他面前，沒有人覺得他矮，反而覺得他比常人還要高些。
他的頭只到韓楓的胸前，甚至連黑子肩膀也夠不上，但他看著兩人的時候並沒有仰著頭，反而是淡淡的平視著，目光中全是處亂不驚的漠然。他看著幾人，目光從每個人臉上掃過，在婉柔和離娿的臉上停留的時間只比旁人稍長一些，旋即不著痕跡地掠過。
他吸了口氣，胸腔很明顯地鼓了起來，然後他開了口：「來自遠方的貴客……」
標準的代語，聲若洪鐘。普貢長老只是極其平淡的開口，但聲音卻傳到了四野開外，在山峰之間徘徊迴盪，激起了無數回聲，甚至攙在了他之後的聲音中，如同潮水一浪又一浪，擊打著眾人的心岸。
無言的威壓向眾人逼來。韓楓四人並沒料到對方竟是如此深藏不漏的高人，不約而同都往後退去。
韓楓是最先站定的，他幾乎沒有動步子，身子只晃了晃，便穩住，抬起的腿本要往後踩，但腰上一板一用力，已往前踏了一步。
韓楓的身子如遠處的山峰遮擋了也諦族前往蒼梧之林的路一樣擋住了普貢長老對於另三人的威壓，以至於那三人只往後退了兩三步，便分別站住了腳。
幾人之中除了婉柔被韓楓拉著無法往後多退外，離娿和黑子倆人退的步數幾乎一致，所不同者是離娿退了三步便「哎呀」一聲坐在了地上，黑子則憑空翻了個跟頭，露了一手功夫。
婉柔扭身扶起了離娿，然後緊緊站在了韓楓身後，她身子瘦小，離娿比她更要嬌小，倆人一前一後站在韓楓身影裡，不露絲毫出來。離娿一手揉著跌的有些發痛的屁股，踮著腳尖還想透過韓楓的肩膀看那老頭子有什麼神奇之處，然而剛仰起頭，就被婉柔老實不客氣地把她的頭按了下去。
「你聽話。」婉柔低聲道。
「可惜青蟒不在。」離娿低著頭嘀咕了一聲。她誰的話都不聽，卻對婉柔言聽計從。青蟒還被留在船上養傷，有不害臊照顧著，她放心得很，可這會兒卻有些後悔沒帶著它，否則何懼對方的下馬威。
這一切只發生在電光火石之間，普貢的聲音還在繼續：「我是央金村的長老，在此代表我們村落歡迎諸位。如不嫌棄，請各位到我家中暫作歇息。」
他說得很客氣，語氣不卑不亢，但看到韓楓往前邁了一步時，他的聲音雖然沒變，但目光很明顯變得銳利了些，完全改變了此前慈祥的樣子。韓楓看在眼中，記在心裡，只是對方的話已經說了出來，他總不好多做推卻，更何況周圍的村民對普貢眼神裡散發著一種近乎於崇拜的神情，而這神情讓他覺得十分熟悉。
半夷女說起柳泉時，目光裡露出的也是一樣的神色。
韓楓幾乎可以肯定這老頭子在當地做了不知什麼操縱人心的把戲，而他並不覺得懼畏，反而覺得有些興奮。他很長時間沒有真正和厲害的對手面對面針鋒相對，普貢長老正給了他這個難得的機會。
氈房之內明晃晃，亮堂堂，而黑子一下子忘記了方才吃了暗虧的不快，反而兩個賊眼睛滴溜溜地轉開，不時指著周圍的人，跟韓楓笑道：「乖乖，你說這些女人是他媳婦還是他女兒？」
普貢長老的二十幾位屋裡人都在氈房下，除了跟他歲數相近的正妻一眼能認出來外，其他的女人從三十五六歲到十七八歲不等，莫說夠做普貢長老的女兒，有些就連做孫女也勉強可以。
女人們身上的衣服款式雷同，只顏色和材料稍有區別。站在黑子身旁的穿金戴銀，似乎是最得寵的，那女人很年輕，身材在眾人中也算得上高挑，除了腰臀熊在厚厚的毛氈包裹下分不大出來外，她的相貌也算得上最有女人味的。她梳著高高的髻，走起路來滿頭銀環砸著頭，幾乎讓人覺得她會被自己的頭飾砸昏過去。
離娿一見她就不禁撲哧一聲笑了出來，那女人狠狠挖了她一眼，旋即卻面露張皇。這種嫉妒兼懼怕的神色落在韓楓眼中，看著那些圍在普貢長老身邊的女人，再想想來的一路上那帶著牛犢子的莽漢急切的嘀咕聲，韓楓暗自猜度到了些隱患，將婉柔的手握得更緊了些，同時對離娿沒好氣地囑咐了一句：「咱們是在他們的地盤上，你就別招事。」
離娿吐了吐舌頭，道：「我是一族祭司，難道還不知輕重嗎？」語罷，跟著引座的人到了自己的席上，學著周圍人的樣子盤腿兒坐下。
韓楓等三人也分別落座，望著滿座牛羊肉，忙活了一整日的幾人都覺得腹中空空，而這時，只聽一聲鈴鐺響，氈房內流光溢彩，先起了歌舞。
本書讀者群：294/816/910