靠近象城的道路並不如風城花都四周那般平坦。崎嶇彎曲的山路越來越多，韓楓帶著婉柔從方余村往西南又行了十餘日後，便發覺自己已經身在山區，處處坎坷。
這山路與麓州的山路卻是完全兩樣的：一者是人踩出來的，一者是馬踩出來的，前者勢必比後者要險峻。蒼梧之林是代國最大的森林，樹木鬱鬱蔥蔥，連綿不絕。傳說森林裡面住著數不清的山jīng水怪，而它們都在默默保佑著阿金、黛青兩族族人。而森林廣闊，卻並非一馬平川，這裡的山路溝壑縱橫，連帶著樹木也長得起伏不平。
正因高低錯落，樹木花草種類繁多，野獸生靈也遠比其他地方多很多。又因南方多雨多熱，毒蟲縱橫，一年四季都不停歇，而這也正是讓韓楓頭疼之處。
大青山下的離都到了夏天才有箭簇般大的蚊蠅，而這些蚊蠅一般也只集中在瀨離河畔的水草中，並不輕易飛到人們居處；風城花都的蚊蠅自然要多很多，可是他住的地方向來有艾草熏香，故而也沒有受過這些小毒蟲的騷擾。故而，當他跟著一隻商隊進入蒼梧之林，往象城行進時，一路經歷讓他瞠目結舌，甚至毛骨悚然。
象城在蒼梧之林的邊緣，說是邊緣，但也要走兩天山路才能抵達。據說那是一片聖佑之地，而所謂「聖佑」，無非是因為城下的水能直接飲用，城周山林沒有太多能致人死命的野獸。
初始聽白童說起這樣的「聖佑之地」時，韓楓嗤之以鼻，暗道如此推斷，那麼風城花都豈不成了神仙洞府。白童當時沒回答他，而此刻他一踏入山林，立刻明白了「聖佑之地」的意義。
若說方余村是窮山惡水，那麼蒼梧之林有山有水，卻不亞於「刀山火海」。在這裡行走，處處危機。九灼是生在山林長在山林的，又是馬王之王，韓楓本以為除了白毛斑虎以外沒什麼能夠驚擾到它，沒想到跟著商隊來到一處小溪，九灼卻說什麼也不敢把腿踏進溪流之中。
商隊是運米進象城的，如這般的差事他們每年要走四五趟，而這條看上去沒什麼異樣的小溪，是他們的畢竟之路。
婉柔被瑟瑟發抖的九灼嚇得也驚慌起來，韓楓與她同乘一騎，見她害怕，便將原本環著她的胳膊緊了緊，讓她靠在自己懷中安心些，才翻身下馬，看著商隊其他人的舉措沉吟起來。
這支商隊在方余村補養時他「碰巧」跟他們相遇，然後「無意」中和其中的領頭人說起自己也打算去象城，只是頭一遭去害怕迷路，便與他們搭伴而行。他在這些人眼前露了一兩手功夫，又因他幫著鑒定武器的一位胡姓客人亦與那位領頭人相識，他便成功帶著婉柔留在了隊中。
然而商隊有商隊的規矩，尤其他明明有著夷人男子的出眾外表，卻帶著代國女人作為侍妾，這件事情對於這些商人而言頗值得玩味，故而這一路上商隊人對他不冷不熱，除了吃飯或紮營時喊他一聲，別的時候便連話也懶得多叮囑幾句。
因此，當韓楓看那些人去溪邊的小樹下折長草，只覺一頭霧水，並不知他們在做什麼。不過既然人家這麼做了，他便也樂得跟在後邊學習，而當他扯出十幾根長草時，才聞到那草汁味道腥臭撲鼻，堪比大熱天放了十來天的臭魚爛蝦。
白童這時才大笑了起來：「我們夷人管這種草叫做『死湖草』，你把這草汁塗在九灼的蹄子和腿上，再試試過溪。」
韓楓忍俊不禁，「的確是『死湖』。這草要是扔到水裡，連魚都受不了。」
白童笑道：「是啊。不然的話，你這匹馬王就被溪裡的東西害死了。」
「溪裡的東西？」韓楓不禁側頭往那小溪看去。小溪清澈見底，溪水下面鋪著厚厚一層鵝卵石，看不出任何異樣。
「試試扔個什麼東西進去。」白童道。
韓楓隨手撿了個石頭投進小溪之中，然而那石頭剛激出漣漪，小溪整個就都變了。清澈的溪水瞬間變得污濁不堪，水中像是有無數根黑髮攪動著污泥，而那石頭也一下子淹沒在黑髮之中，似乎被其中一「根」拉了個正著，「倏」地一下便被吞到了漆黑的溪底。
「哼……既然是第一次來，就別搗亂！」韓楓正驚訝著溪水的變化，不防肩膀被人一推，若不是他功夫扎實，這一下子就要被推到溪水裡去。
就算有白童在身，他也沒有信心能逃脫這溪水中的「怪物」。韓楓不動聲色地往旁邁了一步，平靜地看著推自己的那人——那是商隊的二號人物，是個壯漢，但很顯然，他的心思並不如他的體型那般寬大。韓楓不知道這壯漢叫做什麼，只聽別人一直喊他「昆哥」。
於是，韓楓也恭恭敬敬地喊了一聲「昆哥」，卻見那壯漢理都不理他，只是俯身從身旁拽起一把死湖草，僅用一隻左手攥了攥，一連串綠色的汁液就從他手中流了下來。
而這草也果然很管用，只一滴到那溪水中，黑色的「頭髮」便一下子退了下去，隨後清澈的溪水重新再現，一切又如同之前一樣，並沒什麼不同。然而此次韓楓卻看得清楚，那些並不是什麼頭髮，而是一條又一條的「蟲子」。
那蟲子他在瀨離河偶爾也見過，在青江溪畔的泥地裡也遇到過，但都不如這無名小溪裡的讓人觸目驚心，害怕到甚至想轉身逃跑。那是螞蝗，水中的吸血鬼。
如果僅是一隻，沒有人會害怕。但這麼多——怪不得連九灼也會戰慄。
在安安穩穩度過小溪後，韓楓又不禁回頭向那平靜如常的溪底看了一眼。前途在一片充滿危機的綠色之中，雖然同在一片藍天下，但他未來要面對的東西很明顯和之前在江南、在離都、在漠北面對的都不一樣。
南疆蒼梧，他終於來了。
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