對於韓楓來說，只他和詹凡兩個人去打四千海盜，說不定還比拉上三百人去打要輕鬆些。
這三百人功夫參差不齊，也沒什麼紀律，最要命的是有幾個山匪也不知道操著什麼地方的方言，連官話都聽不明白。
既然做了這些烏合之眾的頭目，那麼就要對這些人負責。韓楓雖然見慣戰場上的生死，但並不覺得自己可以隨隨便便由著這些人去送死。不管怎麼說，是他拉他們一同下水，那麼就要盡自己全力，讓他們的傷亡降到最小。
平日裡他和詹凡都是以武力生生殺出血路，從來不講謀略。而在鴻原上，他身為師帥統御千人，卻也只是刻板地遵循上邊的軍令，沒有自己的想法。如今手下雖只有三百人，還不到昔日的三分之一，但韓楓卻知道，這是對他的軍事能力最大的一次考驗。
說到軍法策略，詹凡嗤之以鼻。
相同的一句話，換個時候說便叫人有相反的感覺。
在小寧山時，面對宋斌咄咄逼人的質問，詹凡一句「當然一路殺過去」以不變應萬變，應對得滴水不漏，韓楓在旁聽得暗呼過癮；但到了韓楓和詹凡討論戰略時，詹凡還用一句「一路殺過去」回答，便讓韓楓難以抑制想抽他的衝動。
詹凡卻不理解韓楓的想法：「帶那麼多人一起去幹嘛？照我說，就讓那些山匪守著小寧山，護著那些百姓，防著偷偷過去的海盜。咱們倆人一路殺過去，輕輕鬆鬆，哪來這麼多麻煩。」
韓楓強忍怒氣，跟詹凡耐心講道理：「咱們在小寧山的時候，姓宋的被咱們威脅，自然老老實實呆在山上。但咱們若一離開，誰敢保證他繼續保護村民，總不能真讓村民跟他一起當山匪去。再者，光憑咱兩個，哪裡殺得了四千多海盜？」
「誒！」詹凡一撇嘴，滿臉不屑，「韓兄，你可別漲人家威風，滅自己士氣。那些海盜我瞅著都稀鬆平常，就算我一個去，也能把他們四千人都殺盡了。」
韓楓沒想到語重心長變成了激將計，他這時最怕的就是這位小王子哪天心血來潮，不說一句話便偷偷夜裡跑去海盜那邊，因此連說帶勸，非要詹凡晚上跟自己住一間帳篷。
詹凡是個對吃穿住行沒什麼要求的人，聽說帳篷數量不夠，便老老實實跟韓楓擠一間小帳篷。他心中如光風霽月，什麼事情都不存，一到晚上該睡覺了便一刻不差地躺倒，閉上眼睛就打鼾，饒是韓楓這等行慣了軍的，也對他佩服。
從小寧山到天目湖騎馬要走四天，如今三百人大多不行，為了照顧他們的腳程，韓楓和詹凡也就放慢了馬速，如是，四天路程要趕七八天才能到。對這趕路速度，詹凡每天都要抱怨好幾次，而山匪們被他數落的同時，看著一丈黑和九灼的目光倒變得很複雜。
就算不是相馬高手也能分辨出九灼和一丈黑不是普通赤驊，莽三兒初見兩坐騎時，便大吃一驚，隨後口不帶遮攔地罵了起來：「他奶奶的，早知道你們騎的這**，我那天就不該在山上跟你們搭訕！」
宋斌自然不會像莽三兒這般快人快語，他只默默一笑，便把目光移向了別處，像是全然看不到兩匹良駒。而這時，白童開口提醒韓楓，他的話語中帶著不容置疑：「他應該知道你們的身份了。」
援軍的身份被宋斌知曉並不在韓楓的意料之外。畢竟，除了風城花都的駐軍，從什麼地方還能弄到這麼好的赤驊呢？宋斌多半並不知道馬王峰下還有一批護馬人吧。
只是韓楓如今關心的並不是這些。宋斌就算知道他和詹凡的身份又能怎樣？他會說出來麼？那對山匪並沒有半分好處。一者，三百人中那二百名山匪打不過自己和詹凡；二者，自己兩人留給村民的印象不錯，就算村民這會兒知道真相，也只會覺得官府中人並不壞，甚至還會質疑山匪的目的。
這日天色昏暗，眼見秋雨將至，秋風漸緊。韓楓和詹凡覺不出天氣變冷，但山匪和村民都把衣服裹得緊了些，縮頭縮腦，跟在九灼和一丈黑的屁股後面，哆哆嗦嗦地往前走。
遠處的道路灰濛濛的，什麼都瞧不清楚，但九灼卻忽地腳步一頓，像是聞到了什麼危險的氣息。
緊接著，一丈黑也停了下來。
幾個村民緊跟在二馬之後，腦袋鎖在衣服裡邊，沒注意到兩匹馬都停步不走，便直接撞到了馬屁股上，驚得一丈黑往旁邊一跳，九灼不耐煩地往後撂起了蹶子。
所幸二馬知道這些人都是「自己人」，沒有下狠手。
韓楓和詹凡穩住坐騎，帶著警覺看著道路盡頭。
能夠讓九灼受驚的多半不會是海盜。這是韓楓最直接的念頭，既然不是海盜，那麼這附近還能有什麼東西如此可怕？
然而他的念頭還沒有轉完，一聲凶獸咆哮響起，如風捲殘雲，襲向這三百人！
一丈黑掉頭就要跑，詹凡忙一挽韁繩，強自拉住了馬。詹凡平日裡天不怕地不怕，但這面對那海濤巨浪般的咆哮，還是有些變色，但若就此退卻，他也就不再是詹凡了。
他深吸口氣，迎風長嘯。
凶獸咆哮與詹凡的清嘯像是兩隊人馬在半空之中殺得難解難分，如火如荼。而旁觀的山匪和村民則聽得如癡如醉，恍然不知身在何處。
他們中絕大多人目睹過韓楓和詹凡殺海盜的英姿，也知道這兩人的功夫都到了爐火純青的境地，自己只能仰視，無法接近。可再厲害，他們殺人也是拿寶劍殺人，一招一式有跡可循，這些都是「人」用的功夫，縱然驚艷，並不讓人十分敬畏。
可如今這長嘯卻截然不同。
那嘯聲如霹靂雷鳴，如山洪暴發，又像天地之威，在眾人面前形成了一層擋隔，把對面傳來的咆哮全都擋在了外邊，甚至隱約間還佔了上風。
自然，那凶獸能發出這等咆哮，也不是什麼吃素的善輩。它的意圖被阻撓，立時起了火氣，更增了三分氣力，咆哮聲中竟帶出了金鐵的嗡鳴，攻得詹凡面色發白。
難得見詹凡有不敵的時候，韓楓正要開口助他，卻忽地覺出這嘯聲中帶著幾許熟悉。
他記起將近一年前在鴻原上的事情。那時深夜，四週一團漆黑。他往南不要命地跑著，卻發現不遠處有活動的戎羯狼騎。這些人跟野狼群一團混戰，眼見便要都成為狼群腹中餐，卻被三聲咆哮所救。
那三聲咆哮，第一聲咆哮是虎哮，跟今天聽到的這聲音一模一樣！
韓楓眼前恍惚又閃過那奪人心魄的粲然笑靨，他深深地看向了前方，然後一橫心，竟催馬而去。
饒是九灼膽大，也被主人的命令嚇了一跳。
它是馬中之王，更是馬王中的王。它能夠斗獅搏豹，能夠一腳踢死一隻花斑猛虎……可對方也是王啊。
對方是虎中之王，更是虎王中的王。
馬再厲害終究只是馬，它九灼再能幹，到虎王面前也只有掉頭逃命的份。
九灼沒有被韓楓降服，因此有自己掉頭離開的主觀判斷，但不知為什麼，這會兒它卻寧願跟著身上這「愚蠢不堪」的男子去碰碰運氣，嘗試一下飛蛾撲火究竟會是什麼結果。
或許是因為這種感覺讓它覺得很新奇，又或許是因為韓楓的命令很堅決，總之九灼義無反顧地衝了上去。它走得這麼突然，甚至在紅影初動時，讓詹凡的嘯聲頓了一頓。
再響起的嘯聲已經沒有起初那麼清亮，韓楓在這聲音中隱約聽到了澀音，心知詹凡已到了強弩之末。他一咬牙，更發狠地踢了九灼的馬腹一下，九灼長嘶一聲，帶著火紅的光「燒」向了遠方。
九灼的腳程何其之快，這看上去不知綿延到何方的官路被它幾步掠過。在後邊人們眼中，它像是一把帶著火的刀，一下子劈進了灰濛濛的霧靄之中，隨後又消失在了這霧靄裡。
就在九灼的身影消失的瞬間，虎的咆哮聲終於停了。
詹凡只覺喉嚨處都是甜腥味，他嚥了幾口吐沫，確保自己不會在眾人面前吐出血來，才臉色發白地看著遠處，對宋斌道：「宋大哥，派十個人跟著我，我們一起到那邊去看看。」
這是詹凡破天荒第一次開口要人幫忙。宋斌幾乎疑心自己聽錯了，他愣了愣，才回頭點了十個膀大腰圓的山匪，圍在一丈黑身邊。而詹凡剛要下令出發，卻聽霧中又傳出了聲音。
這次不再是猛獸咆哮，而是笛聲悠悠。那笛聲如淙淙清泉流淌過他的身體，滋潤著他的心田，讓他本已疼痛不堪的肺腑頃刻間舒暢了許多，口中的血味也緩緩淡去，只留莫名的芳香，讓人昏昏欲睡，渾身放鬆。
詹凡活到這麼大，從來沒一天放鬆過，因此這種感覺雖然愜意，對他來說卻有著一種不敢奢求的恐懼。他打了個激靈，看向身邊的人，見他們都露出身心舒暢的表情，心知這笛聲並不懷惡意，但韓楓身陷在路的那一頭，無論如何，自己都要去看個究竟。
一丈黑化身一道黑影，衝向道路盡頭。
破開霧靄，一個小仙女手執白玉橫笛，正滿面疑惑地瞅著騎在紅馬上的俊美男子：「你……你怎麼會認識白雪？」
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