東門領刀槍，大軍集合，三萬四千人在譚千百的率領下，在家中親人的送別聲中，依序出了離都。
這是絕大多數離都人第一次手握兵刃。接過那簡陋的鐵刀鐵槍時，所有人都沉默了。
手上沉甸甸的感覺，讓他們的心頭也沉甸甸的，到了這會兒，很多人才真正意識到自己這一去是上真的戰場去了。不同於平日的練兵，不同於大青山下的「實戰」，面對的，將是被代人視為惡魔的戎羯戰士。
韓楓身為偏師尉，拿到的是把鋼朴刀。那朴刀立在地上時，刀柄頂端到他腰間，刀頭在他胸口，算得上是中長兵器，比普通士兵手中的鐵刀要長了一倍有餘。
兩軍交戰，一寸長一寸強，這朴刀是囚徒兵能拿到的最好的武器了，但饒是如此，刀柄上仍然滿是倒刺，刀的鋼頭也不好，甚至有些地方還生著斑駁銹跡。
也不知邢侯和譚伯是從什麼地方找來這麼一大堆廢舊兵刃，多半是正規軍中淘汰下來的，本該回爐重煉，卻有人有手段，把它們悄悄運了出來。
大軍走了不到十里地，就見前方一馬單騎須臾而至。馬上人戰甲血跡斑駁，但雙眸卻炯炯有神。
他戴著戰盔，本來是叫人瞧不清楚面目的，但那一把大鬍子卻出賣了他的身份。
「黃師帥！」
月餘不見，再瞧見他，每個年輕人卻沒覺得失望，反而多出了一絲欣慰。不管怎麼說，這人雖然練兵殘暴，但統兵御兵的本事卻比譚千百好許多，在這些年輕人心中的威信也高。如今前去打仗，有他帶著那是再好不過了。
年輕人們親熱的呼喚讓冰山冷峻的黃計都微微一笑，他一勒胯下烏騅，看向了駕馬行在最前的譚千百：「譚伯，小將有禮了。」雙手一拱，行了個馬上軍禮。
譚千百忙回了一禮，問道：「黃師帥，不知戎羯人如今攻勢如何？羊腸關戰況怎樣？」
黃計都道：「這次攻得很凶，羊腸關剛砌好的圍擋已經被拆了大半，再過一個時辰，戎羯人就能攻到關口裡邊來。邢侯叫我傳命，讓浪子兵快些去。」
「浪子兵？」譚千百一愕，旋即想到自己這離都只是平常喊慣了的稱呼，這城原本便叫做「浪子城」，而「囚徒兵」叫起來太難聽，那麼「浪子兵」三字，算是這三萬多年輕人真正的稱呼了。
譚千百點頭道：「好。戎羯人總共來了多少？」
黃計都道：「三千人。一千人是普通騎兵，另外兩千是狼騎。」
這時譚千百身邊一個幕僚插了話：「黃師帥，那戎羯狼騎……我只聽過，但從沒見過，究竟是什麼？只是個稱號麼？」
黃計都道：「不是。是真正的狼騎。戎羯人擅於馴狼，又拿狼和獒犬雜交，培育出的坐騎雖然沒有馬大，但是也能夠載人，而且很凶殘，輕輕一口，就能把人的骨頭咬碎。」
「原來如此。」譚千百也歎了一聲，「曾聽說黃師帥在戎羯人住處生活過一段日子，那麼是見過狼騎的了？我們的坐騎真的怕他們麼？」
黃計都道：「如今代國上下分兩種坐騎。大江以北騎烏騅，大江以南為赤驊。這兩種馬都怕狼騎，唯有大青山最西的天馬，才不懼狼騎，甚至一蹄就能踢死狼騎。」
譚千百若有所思：「大青山最西，那比離都還要再往西百里了。」
黃計都道：「正是。只是天馬成群，且性情暴戾不易抓捕。譚伯，如今並不是說這些的時候，咱們還是趕緊趕到羊腸關助戰去！」
眾人繼續向羊腸關趕路，黃計都御馬行在最前，所有人看著他那一身血衣血甲，心中都存著疑問。
黃計都作為送親使者，把邢侯妹妹送到了戎羯族，如今就他一人獨自回來，戎羯人又大舉南攻，那麼邢侯的妹妹是否安好？這大好的和親怎麼最後竟落得這個下場。
※※※※※※※※※
大軍來到之前練兵的大青山坪時，已能抬頭見到漆黑狼煙直衝雲霄。
廝殺聲震天般響，從羊腸關方向傳來。
「天吶……」韓楓行在陣中，忽聽身邊的幾個兵小聲叫了起來。他回頭瞧去，見緊挨著自己的幾個兵臉色都已變得慘白，甚至有個膽子最小的，整個人已經抖若篩糠。
見他們這個樣子，他自己也有些緊張。畢竟第一次上戰場，他又從沒用過朴刀，也許跟敵人一個照面過去，他就成了一句無名屍首。
想到這兒，他不禁伸手進到懷中，輕輕按著胸前的父母靈位。彷彿能感受到父母對自己的庇佑，他這才踏實了一些。
而這時，羊腸關卻忽地傳來驚雷般的一響。
「啪！」
那聲音震得所有人腦子一木，不少人面露遲疑驚慌。隔著數里地，便能被震得頭發暈，更不用想身在關卡中的人是何情形。
黃計都在馬上回頭看，見眾人畏葸不前，忙笑道：「不用怕！這是咱們平沙城新做的武器，叫做火雷，對付這些戎羯人是最厲害不過的！」
「火雷？」便連譚千百聽了這兩個字都覺陌生。
黃計都道：「對。就是大號的炮仗！狼騎沒見過這東西，丟過去一炸一響，便能嚇走一片。」
「哦？」譚千百登時面露喜色，「你怎麼不早些說，有這等利器，還用得著我們麼！」
黃計都笑道：「譚伯說笑了。這火雷……呵呵……有利也有弊吧。制得不多。」他沒把話說明白，只是看著遠處的羊腸關時，眉頭微微一緊。
譚千百聽他欲言又止，心知他是不願叫身後這些浪子兵聽著，便也不多問。不過既知己方有克制戎羯人的武器，他也就沒什麼顧忌，忽地抖擻精神，清了清嗓子，高聲喝道：「漠北蒼蒼，有我故土。青山巍巍，照我丹心。生何百年，但求無愧。執刀執槍，戰為吾邦！」
難得見譚千百露出了「英武」本色，後邊的兵士們都受了感染，精神也振奮了許多。不少人應聲唱了起來，然而沒唱幾句，卻又聽羊腸關響了一聲。
此刻眾人已距羊腸關甚近，那響聲之中夾雜著的慘叫聲也能聽得清清楚楚。
那些人在喊的分明是「救命」，這是代語，絕不是戎羯話啊！
譚千百一下子變了臉色，其他的浪子兵也登時慌了神。
與此同時，羊腸關淒厲的慘叫聲直入雲霄，久久不絕。
黃計都側過了目光：「譚伯，怎麼不走了？」
譚千百驚魂稍定，答道：「黃師帥，你……這……羊腸關裡……」他一語未竟，忽見東方的地平線上灰濛濛的一片，竟衝來了一支大軍。
黃計都忙調轉烏騅馬頭看去，這時，所有浪子兵也都看見了那路大軍，每個人心中都在猜測：那是平沙城的援兵，還是戎羯族的伏兵。
片刻之後，那路大軍已距眾人不出千步。這時，譚千百身邊一個眼尖的幕僚忽地尖聲喜叫道：「是邢侯！是黃沙旗！」
那大軍之中隱隱約約有幾點杏黃，在西北風的吹拂下不停地搖晃，正是平沙城的軍旗。眾人不約而同吁了口氣，只有黃計都臉色微微一變。
他伸手一揮，不待譚千百發令，便命身後的浪子兵原地停了下來，旋即一帶烏騅，已單獨跑出了大隊。
須臾，邢侯率著大軍與浪子兵匯合，邢侯帶著身邊三四個親兵也騎著烏騅來到陣前。
邢侯的裝束甚是雄偉，他身著一襲金甲，左右肩膀的護肩做成了獸頭模樣，角尖齒利，像是要吃人一般。
映著天空陽光，他一身金甲閃著灼灼金光，整個人便似天神下凡。只是——頭頂金盔上又繫著一根白色髮帶，為這一身金甲平添了幾分頹敗之氣。
而他身後的數萬平沙兵也都在頭頂繫著白布條，有些人的白布條明顯是臨時從衣衫上扯下來的，還帶著碎邊。
這是出了喪事？
邢侯的父母早已去世，能讓他這般處之的，除了妻子以外，便只有邢曼歌了。
眾人都沉默了，只見黃計都駕馬迎到了邢侯身邊，隨後下馬半跪在地上，仰頭說了一句話。
他二人離周圍的人都遠，羊腸關又不停傳來打仗的聲音，再加上四周風很大，誰都沒聽見黃計都說了什麼，只知他那一句話說完後，邢侯仰天看了看，忽地「啊」的大吼一聲，抽出馬鞭來，一鞭子就抽在了黃計都的身上。
他那一鞭抽得甚狠，饒是黃計都身子壯實，也承受不住，竟被一鞭子抽得在地上滾了幾滾，而後爬起身子，又跪了下來，對邢侯恭恭敬敬地磕了個頭。
然後邢侯抽了那一鞭子之後，像是還不解氣，他把馬鞭往地上一扔，伸手就抽出了腰刀，一下子劃到了黃計都的頭頂。
黃計都合眼昂首，動也不動。
看到這會兒，譚千百忙駕馬衝了上去。他一下子下了馬，跪在了邢侯馬前，雙手拱在頭頂，似乎是在為黃計都求情。而平沙兵和浪子兵這會兒都愣住了，只靜靜看著場中三人，大氣也不敢喘。
不知過了多久，甚至羊腸關的戰事聲音都靜了下來，邢侯才抬起了刀鋒，啞著嗓子吼了一聲：「黃計都，你給我戴罪立功！若打不了勝仗，也不用回來見我，你自刎了事！」
黃計都又磕了個頭，應了聲「是」，起身跳上烏騅馬背，跟譚千百一起回到了浪子兵的陣前：「諸位聽令！爾等為北征先鋒軍，這就跟著我一同殺到羊腸關去！」
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