「別哭啦！送完了人便回家去！凡是家中女兒送走的，今天去礦上能領一斤干牛肉！」
「啪」的一聲，鞭聲響起，憑空便抽出了一圈黃沙。車馬轆轆，一輛一輛的馬車從離都離開，滿載著八歲到十二歲的女童，浩浩蕩蕩地往東南駛去。
一切的開端，都始於這代國極西北的一座孤城。
孤城名為浪子城，也叫做離都。
囚徒流放至離都，天涯蕭索不回頭。
離都夾雜在南方的長門山和北面的大青山之間，是代國最大的牢房，城中全是歷代流放的囚犯。
平日裡囚犯天亮早起便要去大青山的鐵礦開工，但每隔五年都能休息一天。這一天，便是離都的「季chūn盛會」，而也只有這一天，才讓城中人懵然記起，原來這世上還是有人惦記著他們的：惦記著他們的美好，惦記著他們的用處，惦記著他們的骨肉。
罪人之女，一代接著一代都要按照規矩運到帝都。經層層篩選，分到各位王公大臣的府中、青樓、奴隸市場……最不濟地則是淪落街頭。總之，是不會再回來了。
韓楓站在城門口，望著遠去的車隊，只覺手指甲都鑽入了手心中：「哎，也不知妹妹去了哪兒。」十年前，才九歲的妹妹也被這魔鬼一樣的車隊帶著離開，直到現在，還彷彿能聽到她的哭聲。那一晚，爹像過節一樣切著干牛肉，可他吃在嘴裡卻味如嚼蠟。
看著緩緩關起的城門，看著那些手中拿著刀戟站在城門前的守衛，他心裡又響起了另一個聲音：「傻子，你在想什麼呢？妹妹畢竟能離開這個鬼地方。你呢？只有到死的時候才能離開吧！」
想到這兒，才二十歲出頭的俊美少年不禁歎了口氣，臉上蒙了一層不屬於這個年齡的灰暗，可旋即這層灰暗就又褪去，變成了一臉的陽光燦爛。離都中的人吶，誰要沒了這個「變臉」的本事，不出兩三天便要被逼瘋了。
更何況，這城門口並不是只有他一個人。
「韓小囝！」韓楓剛撐出了一臉笑看著那馬車走遠，又看著城門合上，就聽背後忽地炸雷般響了一聲。
不用回頭都知道，整個離都城裡，嘴最欠抽的就是柳泉。自然，腰間最鼓的，也是柳泉。
作為代國前任大司徒的曾孫子，柳泉出色地繼承了大司徒管錢掙錢斂錢的本事——這正如作為前任太宰的曾孫子韓楓，完完全全繼承了管別人家閒事的本事一樣。
每次想到這件事，韓楓就想罵老天。沒辦法，要不是曾祖父那麼喜歡管閒事，以致於插手到了一百年前皇位爭奪裡邊去，一家人也不會被罰到離都來，後世萬代都不得離開。
他這輩子，第一痛恨曾爺爺辦事不開眼，而第二痛恨的，就是別人喊他的小名了，尤其是心情不好的時候。
「喂，小囝！怎麼不理我？」見韓楓不回頭，柳泉又喊了一聲，而後跑了兩步到他身邊，猛地一拍他肩膀，大吼了一聲：「小囝！」
「囝」字還沒說完，一個拳頭已經砸了過來。
柳泉輕輕往旁邊一跳，已經避開了他的攻勢，隨即嘿嘿一笑：「別看啦。今天那些城外人來，我跟他們淘換了好些東西呢。走走走，去酒館咱們分分看！」
韓楓撇了撇嘴，看著面前洋洋得意的柳泉，露出一臉「服了你」的神情：「你啊，再亂做生意叫譚伯知道了，我瞧你再整多少好東西上貢給他也沒用！」
柳泉笑道：「譚伯貪財，他自己還問我買東西呢，哪裡管得到我！你又想你的小妹妹了是不是？有什麼好想的，都過去十年了，咱們一輩子都見不到她！」
韓楓嗤然一笑：「你當然不明白。你本來就叫做柳小妹，哪裡知道我們這些做人家哥哥的心情。」
「你說誰呢！你說誰呢！」柳泉臉一板，登時佯怒起來。兩人你追我趕，打打鬧鬧，一路往酒館去了。
※※※※※※※※※
酒館是離都城中除了城主譚千百的住處外最大的建築。木製的三層小樓，經了多年風霜洗禮，早已變得破敗不堪。
酒館自然有老闆，只是這老闆也自然是罪人。至於一個罪人怎麼能開店……這件事情就要問離都的城主譚伯了。
酒館老闆也姓譚。據說，在某些深夜，譚伯無聊時會偷偷跑到酒館來喝酒，跟譚老闆道古論今，侃天說地。當然，這並沒有妨礙譚老闆該上礦上礦，該受罰受罰。
譚老闆這會兒正坐在太陽底下歇著。優哉游哉地，彷彿方才被拉走的那一車人裡，並沒有他自己的女兒。
城中人或多或少都是這樣。畢竟女兒被拉走那是早就知道的事情，也是早已習慣的事情。在他們看來，拉走一個人跟拉走一頭豬並沒什麼區別。
只有這些二十出頭，血氣方剛的年輕人還會一驚一乍地跑去瞧熱鬧。想到這兒，譚老闆微微抬起頭，瞄著面前兩個擋了他曬太陽的年輕人。
目如秋水，長眉斜飛的那個是成天在酒館坑人錢的柳家小子；另一個眉清目秀，相貌俊美的高大男子，自然就是好管閒事的韓家小囝了。
「譚頭兒，」柳泉邪邪地笑了笑，先開了口，「開門做生意。您這兒大白天就睡覺是想幹什麼呢？」
譚老闆頭一仰，又裝起了死人：「今天全城盡哀，好不容易放一天假，二位大人就饒了我吧，啊？柳小司徒，韓小太宰。」
離都的罪人子弟大多分兩種，一種是祖先窮凶極惡，殺燒搶掠無惡不作以致被流放的；另一種則如同韓、柳二人，祖先是朝廷命官，因牽涉進了不可告人的皇家秘史，管了不該管的的事情而獲罪。世家子弟在離都之中佔了大半，經了這麼多代摧殘，彼此間早就不拿官職當回事，平日裡便亂喊了起來。這也得虧城中沒有皇子，否則恐怕連「王上、聖上」都喊出來了。
「全城盡哀，盡屁的哀！」柳泉呸了一聲，又罵了一句，「把小爺惹惱了，以後小爺不來了，你才真的要哀！去去去，起來！」
柳泉的行為只限於耍嘴皮子，而韓楓已直接把譚老闆的躺椅掀了起來。
「啪」的一下，譚老闆結結實實地在地上摔了個狗吃屎。他揉了揉肩膀，沒好氣地瞪了韓楓一眼，喃喃道：「阿金蠻力，阿金蠻力。」
聽到「阿金」二字，韓楓登時沉下了臉，伸手想去揪譚老闆的衣領時，卻見對方已爬了起來，老老實實地開了酒館大門。
「咳咳咳……」隨著那酒館大門洞開，積攢了一天一夜的塵沙都飄散而出，登時將門口三人都嗆了個灰頭土臉。
然而，等到那些煙塵散盡，酒館內部變得清晰可見時，三人卻都愣了起來。
一進酒館門，就是櫃檯。而那櫃檯後的木板上，卻不知是誰用紅漆寫了四行字。
棕黃的木板上新染的紅漆顏色很顯眼，乍看過去，竟如同被潑了血。若不是撲面而來的漆味，這三人幾乎要叫起來。
離都之中並沒有學塾，也沒人有閒工夫教讀書寫字，更何況讀書無用，因此三人這時大眼瞪小眼，渾不知那些鬼畫符是什麼。
韓楓是徹徹底底的不認字，譚老闆因為要算賬，也只識得「一二三四」，只有柳泉多認了些字，可也只知道最簡單的那幾個。
「長門……大……山……」他對著那二十八個字認了半天，也只認出了這四個字來。
「長門遠眺鴻原衍，戎拒狼煙起雁關。鐵甲莫言生死事，烏騅夜踏大青山！」
這時，一個男子清朗的聲音忽地響起。
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