「喂，你是何人耶？竟敢身著天子皇袍？」
那輕描淡寫的一句話，讓德勝門外所佇立的朝中百官面色大變。
這位來自北方的霸主，皇四子李茂，抵達冀京後的第一句話，便是朝著新任的大周天子發難。
他，不承認這一回的皇位交接！
「放……放肆！」
終於有一位朝官站了出來，手指李茂，大聲喊道，「此乃我大周……」
說到這裡，他的聲音戛然而止，只因為李茂淡淡瞥了一眼他，也不知怎麼回事，那位朝官渾身一顫，不由倒退兩步，跌坐在地。
「喂，你，究竟何許人也？」
李茂望著李壽再次冷冷說道，眼中的冰冷意味，叫李壽不禁心生畏懼。
這就是自己的四哥麼？
大周皇室最具霸氣的皇四子！
那一刻，李壽不得不承認自己被嚇到了，他從來沒有想到過，人的氣魄竟然能強大到這份上，壓制地他難以動彈。
要知道，在此之前李壽已做足了心理準備，可當他面對面地與李茂的強大氣場碰撞時，他發現早前好不容易鼓起的勇氣，彷彿指間的細沙般，緩緩流逝不見。
怎麼辦？
怎麼辦？
李壽心急如焚，他意識到自己必須說些什麼，但是一張口，嘴裡卻愣是說不出一句話來。
站在李茂跟前的他，已喪失了所有的勇氣……
自己終究還是無法與真正擁有儲君資格的皇兄們抗衡麼？就連最基的氣魄……
就在李壽暗自懊惱之際，他忽然想起了謝安曾經對他所說過的話。
朕乃天子，身後的，乃是我大周滿朝武，身為天子的朕，又豈能在眾朝臣面前出醜？！
想到這裡，李壽抬起頭，直視著李茂兇惡而霸氣的雙目，一字一頓，沉聲說道。「朕乃大周天子李壽！」
「……」李茂雙眉微微一挑，頗有些驚愕，而李壽身後半步位置的李賢，更是一臉詫異之色。
要知道在數息之間，李賢還在暗自搖頭歎息。
歎息自己最年幼的弟弟果然不具備王者的氣概。竟被老四的氣魄所震懾，然而眼下……
不動聲色地走上前一步，望著李壽微微顫抖的雙肩，望著他閃爍不定的目光，李賢眼中不禁浮現出幾分詫異與疑惑。
難以置信……
明明雙肩顫抖地這麼厲害，明明被老四的強大氣魄所震懾，卻為何還能說出這般平靜而具有威嚴的話？
死死盯著李壽那尚帶著畏懼的雙目。李賢微微一皺眉，暗自打消了替李壽出頭的念頭，他要看一看，他這位最年幼的弟弟。究竟能做到什麼地步。
這邊李賢暗自探查著李壽作為王者的器量，而另外一邊，李茂眼中卻更具幾分凶暴與霸氣。
「天子？哈，哈哈哈哈！」仰頭狂笑了一番。李茂忽然面色一變，一拉馬韁。使得胯下戰馬前蹄凌空飛踏，竟是朝著李壽的面門踏去。
「陛下！」
在滿朝武一聲驚呼中，李壽咬緊牙關，無視近在咫尺的馬蹄，儘管腦門冷汗直冒，卻是一動不動。
「嘁！」伴隨著一聲包含著惱怒、不悅的撇嘴聲，李茂胯下戰馬的馬蹄，終究還是踏在了李壽身旁的空地上，塵土飛揚。
駕馭著戰馬緩緩踱回方纔的位置，當李茂再次望向李壽時，他那最初僅僅只有不屑與輕蔑的眼神，漸漸浮現出幾分凝重與惱怒。
做得好！
儘管李賢對李壽報以諸多的不信任，覺得李壽尚無資格接手大周天子的重擔，但是在這一刻，李賢不得不承認，李壽已展現出他作為天子應具備的氣魄，那就是無論面對什麼，也不得低下作為王者的尊貴的頭顱。
李賢很清楚，老四李茂絕不敢在這個時候做出任何弒君的舉動，無論是方纔的大軍衝鋒，還是眼下的威壓震懾，無非只是恐嚇的手段罷了，倘若李壽在這個時候露出任何畏懼的姿態，那麼，皇位便不再屬於他，就算老四不搶，他李賢也要想方設法奪回皇位，因為大周的皇帝，絕不是一個懦弱之人可以擔當！
不知為何，李賢忽然想起了幼年，想起了前太子李煒，與如今已被貶為庶民、發配到皇陵守墓的五皇子李承兄弟二人，想起了他兄弟二人聯手將當年尚幼的皇四子李茂按倒在泥地上。
對付凶如虎狼的猛獸，背對著它逃跑，下場便只有被它吞食，倘若能鼓起勇氣，擺出一副破釜沉舟之勢，反而能夠將其嚇退。
啊，對抗老四的唯一的辦法，就只有硬碰硬，倒不是說定要弄個兩敗俱傷，但是，一定要叫老四體會到，何謂玉石俱焚、魚死網破的決心！
做得好！
心中暗暗稱讚一聲，李賢轉過頭去打量著李茂，正如他所想，此刻的李茂面色變幻不定。
騎虎難下了吧，老四？
擺出一副高姿態，恐嚇皇帝與朝臣，如今，你倒是敢弒君試試？
哼！太小看小九身為帝王的覺悟了……
說到這裡，李賢心中亦有些小小的羞愧，畢竟他最初也很看不起李壽，認為他的資歷不足以肩負整個國家。
或許外人不知，但是作為老四李茂曾經爭奪皇位的強有力對手，李賢太清楚自己這位四哥了，他知道，李茂雖然看似魯莽，但卻不是一個有勇無謀的莽夫，否則，又如何能叫草原部落談之色變？
早在之前數萬北疆騎兵衝鋒之時，李賢就料定這支騎兵最終還是會停下來，因此，他一步不移。並且喝令身後的朝臣站穩腳跟，只可惜，還是有不少人被那支北疆精銳騎兵嚇破了膽。
啊，這是一場氣魄與氣魄的較量！
李茂的心思，李賢不難猜測，無非就是想高姿態地出現，叫李壽與眾朝臣顏面盡失罷了，只可惜，看似懦弱的李壽竟硬生生承受住了這份恐嚇與威嚴。哪怕是馬蹄臨頭，亦不為所動，如此，反而叫李茂騎虎難下，畢竟。在事情尚未至無法挽回，想來李茂也不敢真正做出弒君的舉動，而一旦他這麼做了，那麼他就是大周李氏數百年來為數不多的叛逆，畢生要受到萬夫唾罵。
當然了，前提是李茂處在較為平常的情況下，而一旦此人真正發怒……
注意到李茂的眼中已漸漸凝聚起令人心寒的怒氣。李賢意識到自己必須出面了，否則再繼續晾著李茂，向來高傲的老四說不定會一怒之下順勢弒君奪位，這對他李賢沒有好處。
想到這裡。李賢走前一步，不動聲色地擋在李壽麵前，替他分擔了一部分來自李茂的威壓，望著李茂淡淡說道。「好久不見，四哥！」
正如李賢所預料的。他的出面，讓李茂眼中的怒氣稍稍退去了幾分。
「是你啊，老八……你身上穿著那是什麼？」
李賢微微一笑，拱手說道，「皇弟眼下擔任丞相之位……」
「哼！」李茂撇了撇嘴，不屑說道，「自甘墮落了呢，老八，王起初還以為，最終與王爭奪皇位的，會是你呢……拱手將皇位讓給一個不知天高地厚的廢物，這就是你的器量麼？」
「廢物？」李賢呢喃一聲，嘴角揚起幾分莫名的笑意。
望著那種彷彿嘲諷般的笑容，李茂額角青筋直冒，一揚手中馬鞭，將李賢身旁的地面甩出一道足足有兩個指節深的鞭痕，冷聲說道，「王說過，在王面前，最好莫要露出這般叫人作惡的笑，否則，王會叫你這一輩子都笑不出來！」
「啊，小王倒是忘了，四皇兄最是討厭愚弟這等笑容呢，失禮失禮……」李賢微笑著拱了拱手，繼而笑容一斂，沉聲說道，「該收場了吧，這場鬧劇，四皇兄？——再做些無謂的事，這可不符四皇兄的性格啊！」
「……」李茂聞言瞥了一眼李賢身後尚暗自嚥下唾沫的李壽，虎目中泛起幾分怒氣，隱約還有幾分遲疑。
似乎是看出了李茂心中的遲疑，李賢輕笑一聲，忽然岔開話題說道，「對了，四皇兄，此番你帶了多少兵馬來？」
「兩萬！」李茂冷哼說道，話語間充滿了傲氣。
「兩萬北疆鐵騎……」在場的滿朝武倒抽一口冷氣，據他們所知，漁陽十餘萬北疆軍隊中，總共也只有五萬左右的精銳騎兵，而此番，李茂竟帶來了其中小半。
要知道，北疆鐵騎那可不是大周尋常兵馬，那可是邊塞的精銳騎兵，是讓草原外戎猶抱頭鼠竄的虎狼之師！
「兩萬吶，真不少……」彷彿沒有聽到身後百官的驚駭議論，李賢望著李茂微微一笑，拱手說道，「說起來，我冀京也有一支兩萬人的騎兵……」
話音未落，遠處冀京城牆上響起一聲炮響，繼而，西面遙遠處的西直門方向，響起一陣急促的馬蹄之聲，朝著此地而來。
伴隨著時間一點一滴逝去，那陣馬蹄之聲越來越近，繼而，在距離李茂麾下兩萬鐵騎僅有一里多遠的位置，緩緩放慢了速度，佇立原地。
面色微微一變，李茂轉頭注視著遠處那只赤甲騎兵軍中所飄揚的旗幟，那面上繡圖案的軍旗。
軍隊前方，身著一身赤炎鎧甲的梁丘舞坐跨赤兔馬，一手握著馬韁，一手握著寶刀，勒馬注視著李茂的方向。
在她身後，東軍四將一個個手握兵器，嚴正以待。
「東軍……」嘴裡一字一頓地迸出幾個字，李茂眼中閃過一絲莫名的哀傷，一閃而逝，當他再回頭望向李賢時，眼中的怒火，比之方才任何一刻都要旺盛。
「老八，你這是什麼意思？！」李茂沉聲質問道。
面對著李茂氣勢逼人的質問。李賢絲毫不為所動，微微一笑，淡淡說道，「愚弟向來信奉先禮後兵，四皇兄不是不知道！——好了，是時候結束這場鬧劇了……就當打個平手如何？還是說，四皇兄迫不及待要與我冀京的四鎮守護之一、東軍神武營較量一下？」
「當真是士別三日、刮目相看啊！——真想不到，老八，你竟然敢反過來威脅王？！你信不信王眼下就殺了你？」
李賢聞言冷笑一聲。淡淡說道，「四皇兄可以試試！——小王都已經死過一回，還會怕這個？」
「你這傢伙……」
注視著李茂神色一冷，李賢沉聲說道，「是戰是和。四皇兄選一個！」
「……」死死盯著李賢不為所動的雙目，李茂的右手緩緩摸向腰間的佩劍，就在這時，忽聽遠處傳來一聲女人的喝令。
「全軍戒備！」
話音剛落，兩萬東軍齊刷刷舉起手中的長槍，駕馭著胯下戰馬，做出準備衝鋒的勢頭。
一時間。李茂的表情變得異常精彩。
「呼……」也不知過了多久，李茂長長吐了口氣，面無表情說道，「看在她的面子上。饒你一回……」
嘿！
看來就算是四皇兄，對東軍的上將軍，梁丘舞亦是相當忌憚啊，哪怕是惱怒此女已身為他人之婦。亦不敢順從心中怒火，直接開戰……
想到這裡。李賢臉上堆起幾分笑容，彷彿之前的一切都沒有發生過，抬手對李茂說道，「陛下已在宮內備好的酒宴，為四皇兄接風洗塵，請！——哦，對了，這兩萬騎軍，需留在城外！」
「你要賺我？」李茂一臉冷笑地望著李賢。
「不是沒有可能哦……」李賢以微笑應對。
深深望著李賢半響，李茂撇嘴一笑，極具霸氣地說道，「你可以試試！」說著，他隨手反指身後五騎，淡淡說道，「王只帶他們五個，不為過吧？」
李賢轉頭望了一眼李茂身後那五騎，只感覺這五騎個個雄武非常，面色平淡，彷彿根就沒有將東軍的威脅放在眼裡，心下暗自詫異。
久聞四皇兄麾下，有五位獨當一面的大將，謂之，莫非就是他們五人？
倘若真是如此，這五人的威脅，可不比此處兩萬北疆精銳鐵騎低上多少啊……
「怎麼？王赴城內，還不得帶五個隨從麼？」李茂的口氣中，已漸漸顯露出幾分不耐煩之色。
終歸只是六人罷了……
心中衡量了一下利害得失，李賢拱手說道，「四皇兄說的哪裡話，既然是心腹親信，自當跟隨四皇兄左右……請！」
「哼！」李茂冷哼一聲，待瞥了一眼李壽後，竟駕馭著胯下戰馬，從李壽身旁策馬而過，緩緩進入德勝門，竟絲毫不曾因為冀京是他人的地盤而有任何的遲疑。
看到這一幕，在場滿朝武個個面色面色漲紅，敢怒不敢言。
而與此同時，兩萬北疆鐵騎亦緩緩後撤。
回頭望了一眼德勝門的方向，縱然是李賢，亦如釋重負般鬆了口氣。
再一回頭，見新任的的大周天子李壽麵色憋得通紅，死死拽著拳頭，雙肩顫抖，李賢微微皺了皺眉，語氣平靜地說道，「總之……還算做的不錯！」
「咦？」李壽詫異地抬頭望著李賢，苦澀說道，「身為大周帝王，竟如此不堪，何來不錯之說？」
「至少你贏了……」眼瞅著李壽驚愕的目光，李賢淡淡說道，「方纔那句，只不過是說給我等那位不可一世的四皇兄聽的，那傢伙最是不服輸，在我眼裡，這場氣魄的較量，贏的人是你！——回皇宮吧！」
說到這裡，李賢深深望了一眼李壽，轉身朝著德勝門方向而去。
身為大周帝王，這點勇氣是必須的，可在沒有絲毫勇氣情況下，面對威脅尚不後退一步，這就不叫勇氣，而叫責任……
作為肩負滿朝武、天下黎明的責任，作為肩負起整個大周的責任，明知不敵，也要迎頭而上……
此子，或許真有肩負整個國家命運的王者器量……
難道這才是父皇將皇位傳給他的真正原因？莫非父皇看出了什麼？
走到德勝門城門下，李賢停下腳步。回過頭來，神色凝重地打量著遠處的李壽，見他依舊一副自怨自艾之色，又暗自搖了搖頭。
但是無論如何，還是不成熟……
觀瞧了一眼，李賢轉身朝著皇宮方向，因為他知道，這僅僅只是李茂與冀京的第一回交鋒而已。
而與此同時，在滿朝武的隊列中。謝安正目瞪口呆地望著李茂等六人前往皇宮方向的背影。
倒不是說謝安怕了李茂，因此躲在百官之中，只不過是李賢先前請他莫要出面罷了，畢竟在李賢看來，李茂雖說不是有勇無謀的莽夫。但是他性格衝動，倘若謝安方才出面了，或許會叫事態一發而不可收拾，使得李茂對冀京的下馬威直接演變成數萬騎兵的混戰，這是李賢所不想看到的。
或許眼下有不少朝臣叫囂著要殺了大逆不道的李茂，但是李賢看得更遠。
北疆需要李茂鎮守，倘若冀京為了眼前利益殺了李茂。那麼北疆十萬兵馬，很有可能當即反叛，倘若其中有太平軍的奸細，一番蠱惑。很有可能會演變成北疆軍隊為了替李茂報仇而反攻冀京的局勢，這豈不是幫了太平軍一個大忙？
先前長安、洛陽一帶叛亂時，太平軍第三代主帥陳驀曾化身一名叛將，鎮守漢函谷關。先後陣斬大周帶兵主帥，一次又一次地破壞了大周出兵剿賊的大計。但是呢，當叛軍呈現反撲勢頭時，那個叫陳驀的傢伙卻未曾與叛軍一同乘勝追擊。
當時李賢也是百思不得其解，但是經過季竑的解釋後，他明白了，長安、洛陽一帶的叛軍，只不過是太平軍故意丟出的一個誘餌罷了，為的就是迫使冀京朝廷下詔請坐鎮北疆漁陽的李茂南下平叛，好叫陳驀那位當世第一豪傑，以叛軍的身份，將李茂斬殺在西境，如此一來，太平軍安插在北疆的細作，便可以徐徐收復屬於李茂的勢力，甚至於，與草原外戎暗中勾結，共同謀取大周也不是就沒有可能。
因此，李茂不能死，至少李賢需要李茂活著來坐鎮北疆，因為只有李茂活著，北方的邊塞才能得以安穩，只有這樣，李賢才能全神貫注地來對付江南的太平軍……
如何在不折損一絲一毫的力量下，叫李茂承認李壽這位大周天子，乖乖回到漁陽，繼續替大周威懾北方，這才是李賢所思考的、符合長遠利益的計略。
因此，李賢只有請謝安暫時迴避，畢竟他的出現，會叫李茂失卻理智，從而使整個事態變得無法挽回。
但是話說回來，李賢也知道，就算冀京方面一味的退讓、妥協，以李茂的性格，他也不會輕易善罷甘休，正如李賢此前所主張的，要使李茂讓步，就只有硬碰硬，在盡量不使他發怒的前提下，叫李茂明白可謂玉石俱焚，可謂魚死網破。
忽然間，李賢隱約有些懷念自己曾經的兄弟……
倘若前太子李煒與五皇子李承在這，他們兄弟二人是絕對不會讓李茂有任何得寸進尺的機會，以李煒的性格，他勢必會不惜一切代價也要與李茂爭個高下。
確實，若非如此，已逝的李煒當年也不會用那種激進的手段，迫使梁丘舞站在他的一方，最不濟，李煒也要毀了梁丘舞，以免她相助李茂，儘管事後證明，那不過是長孫湘雨閒著無聊所使的伎倆，但足以證明，前太子李煒有著破釜沉舟的勇氣。
還有皇三子李慎，這位在前太子李煒的打壓下，尚過得有滋有味的皇兄，無可厚非是李賢心中最忌憚的對手，因為他夠狡猾，城府夠深。
一句話，如果是一年前，在冀京的諸位皇子一黨，是絕對不會容忍李茂有任何耀武揚威的機會的，因為他們都清楚，老四李茂是一頭兇惡的猛虎，在他面前一旦退縮，就會被對方所吞食，連一根骨頭都不會剩下。
然而如今的冀京，前太子李煒死了，皇三子李慎外封秦王、韜光養晦，皇五子李承被貶庶民、發派皇陵守墓，但凡冀京有能力、有氣魄與李茂抗衡的皇子，死的死，走的走，只剩下他李賢一人，以及一個尚在成長期間的李壽……
一想到這裡，李賢心中唏噓不已，他從沒有這般懷念自己曾經的兄弟，曾經勾心鬥角的兄弟……
就在李賢暗自歎息之餘，他身旁傳來一聲略顯誇張而氣憤的聲音。
「好傢伙……從未見過這麼囂張、霸道的傢伙！」
李賢聞言轉過頭去，略感驚訝地發現謝安不知何時正與他並肩走著。
呼，好在還有一個盟友……
一個收復了的盟友……
刑部尚書謝安！
「忍，不忍則亂大謀！」
望著謝安略顯愕然的目光，李賢一字一頓說道，言語中竟帶著幾分懇求。