距離尾部下忍考核還有四天。
君麻呂和阿夜這小子現在是同門師兄弟，而且君麻呂還得管阿夜叫師兄，這讓整個甲賀村年齡排行老末的阿夜驚喜若狂，總算有輩分比自己小的傢伙了。
他天天纏著君麻呂，說是要盡作為師兄的責任。
從阿夜的口中，君麻呂也完全知道了忍者這個陰影組織的派別。
忍者，一共分成三個流派：甲賀流忍者、伊賀流忍者、紀伊流忍者。
甲賀流忍者——現存在人數：十一萬不到。極為擅長各種體術和兵器的使用，是最類似於普通武者的一個忍者派系。若是比力量，比速度，甲賀流忍者在三大忍系之中，是有壓倒性優勢的！
伊賀流忍者——現存在人數：九萬不到。擅長各種忍術和符陣。忍術與體術的區別，就相當於內功和外功的區別，一個修煉的是各種令人眼花繚亂的術法，一個是將肉身修煉的到極致，很難辨別忍術和體術哪個更為強悍。一般伊賀流忍者對上甲賀流忍者，與其保持距離，是為上策；若近身互毆，純屬找死！
紀伊流忍者——現存在人數：五萬出頭。擅長各種傀儡術和符菉。其實，在很久以前，紀伊流和伊賀流本是同宗一派，但由於內部權力爭鬥，最後分裂了。符菉和符陣構造原理大同小異。符菉製造方便，快捷，但威力比不上符陣；反之威力巨大的符陣，構造材料繁複，建陣時間過長，其實更多的是利用於防守（比如自己的老巢）。但紀伊流忍者讓人膽顫的，是傀儡術，這個暫且不表。
忍者組織，其實也是一個社會的縮影。
在這裡，同樣會有各派系之間的外鬥，以及內部權力的內鬥。
比方說，位於飯道山內部的甲賀村，它由上至下一共分成五大板塊：最靠近山頂的那部分，叫雲梯段。雲梯段人數最多，居住的，都是下忍，共計人數：逾九萬。這部分忍者，地位是比較低的，一旦大型戰爭爆發，都是炮灰式人物。
雲梯段下面的，稱之為山梯段。山梯段居住的，都是中忍級別的忍者，共計人數一萬九。這樣的忍者，一般都是隊長級別，在戰爭中有一定指揮權。
雲梯段和山梯段的忍者數目幾乎超過了甲賀流忍者總數的九成九！
山梯段下面的，稱為地之段。在這裡居住的，毫無疑問都是上忍！甲賀流人這種，共計上忍只有兩百多人。可想而知，想脫穎而出稱為上忍，該有多難！當然，上忍也是戰爭的中堅力量，對於戰爭有相當的自主掌控權。而且，重要的是，成為了上忍，對於派系裡的權利鬥爭，也有投票選舉權。有時候，大人物之間的爭鬥，會需要上忍的支持，自然也會有意想不到的收穫。
地之段下面的，暗之段。居住在暗之段中的，是暗忍！一旦成為暗忍，就算是成為了派系裡面的長老了。成為長老，就有資格彈劾派系首領的資格，乃至重新選舉新的首領的資格！地位不用多說！在暗之段居住的，甲賀流忍者中，只有四人。
最底下的那層，叫做裡之段！不管修為如何，永遠只能居住一個人，那就是，首領！能成為首領的，都是翹楚中的翹楚——隱忍！
除了傳說中的忍之王者——影，隱忍是一個忍者的極致！
說到『影』，有一點是可以明確的，目前的三大忍流派系中，沒有一個人踏入『影』的境界！
與居住層面有關的是，一個忍者居住的越靠底下，他所能夠獲得的資源，包括功法、武器、錢財，相對的越多！
當然，就算是處於同一層的，也會因為境界的不同，比如競爭最激烈的山梯段，那裡居住的都是中忍，而中忍又分成三個境界：尾部中忍、中部中忍、上部中忍，其競爭壓力極為激烈。
而且，除了境界，原生忍者，也就是土生土長在甲賀村的忍者，地位也比一般從外面招攬而來的忍者地位要高！因為這些原生忍者，都是有後台的。
管中窺豹，從甲賀村看來，相信伊賀流忍者和紀伊流忍者，幾乎也是和甲賀流忍者是相差無幾的。而實際情況，的確如此！
只要有人的地方，永遠都有爭鬥！
目前，甲賀流忍者歸順的，是德川幕府。
伊賀流忍者歸順的，是室町幕府。
而紀伊流忍者歸順的，則是最強大的天皇幕府！
不過，與其說是歸順，不如說是合作。幕府給予忍者物資，金錢；忍者更多的是給予幕府情報，以及暗殺。
忍者組織並算不得完全如同幕府的軍部一樣，只要幕府一聲令下，完全服從！忍者組織有一定的自主權。但這樣的自主權，在一個幕府面臨滅頂之災時，也就不管用了。到了那個時候，不管願不願意，忍者必將傾巢而出，全力輔佐所屬的幕府，參與戰爭。
##############################################################
像如今的君麻呂、阿夜，都還算不得真正的忍者，因為他們還沒有通過最基礎的尾部下忍考核。只有通過了考核，賦予其可以顯示出忍者等級的額徽，才算是一個忍者。
每一次的忍者等級考核，都是由三大派系的所有需要參加考核的忍者們混合參加的。也只有這個時候，三大忍系才可以共同和平出現在一個地方。
忍者考核，不論死活，派系的領頭人，不得進行額外的私鬥，否則，將受天誅！——這條不成文的條文，從千年以前就流傳至今了。而那虛幻的，所謂的『天誅』，並不是虛張聲勢，違反條文者，確實會遭到莫名誅殺。
譬如，六百年前，有一次上部中忍考核時，伊賀流中一個前途光明的年輕中忍在與紀伊流一個中忍比試時，被紀伊流那個中忍用了些下三濫手段擊殺後，伊賀流當時領頭的那個上忍一怒之下，殺了紀伊流那個中忍，引發了紀伊流上忍和伊賀流上忍的私鬥。結果，兩人在第二天分別被莫名暗殺。
至於是誰殺的，這到目前為止還是一個謎。
只是自此，『天誅』二字，再也沒有人認為只是個玩笑。