「進來吧，麻呂君。」煙霧中，侏儒般的矮小身形發出破竹般的聲響。
「您是……太爺爺？」君麻呂遲疑了一下，並沒有進門。
「呵呵~~~」瘦小身形頓了頓，驀地一吸氣，將整個居木屋中的煙氣全部吸入口囊！
君麻呂眼前頓時明亮清晰了許多，他愣愣看著面前這個矮小的老者。
君麻呂自然不知道，這老者就是當日救自己的那個神秘小老頭。
「坐，在這裡不用拘謹。」從君麻呂的穿著，以及小心翼翼的行為，小老頭一眼便看出君麻呂應該出自世家。
在東瀛，是極重禮儀和輩分的。別說是世家子弟，就是普通窮苦百姓的孩子，即便沒有錢上學，這禮儀也絕不能落下！
君麻呂唯唯諾諾的端坐在一張木椅上，低著頭，不敢看人。
「老夫叫花諷院和狆，你就叫老夫老太爺好了。」小老頭先是自我介紹，旋即問道：「麻呂君，你能跟老夫說說你的身世嗎？」
君麻呂覺得自己身世尋常，平日裡從未做過什麼傷天害理的事情，也沒有什麼值得隱藏的，自然如是說道：「我隨母姓，叫君麻呂，只是從未見過自己母親大人，也不知母親大人名諱。父親是神夢想一刀流的門主，叫柳生十兵衛，還有兩個兄長，道館就在出羽山峰頂。」
「後來……」說到這裡，君麻呂有點難過：「後來我因為在道館的考核中沒有合格，便被父親大人趕下山門。結果遇到了一條很嚇人的蜈蚣！再後來，我就沒有記憶了，大概是被恩公你救了吧？」
花諷院和狆點點頭，一連串問道：「你在自家道館可有仇人？或是說，你父親有沒有什麼仇人？你跟你兩位兄長關係可好？」
君麻呂不知花諷院和狆為何有此一問，愣了一下，回答道：「沒有啊？！我家道館一向平靜，我與道館和我一樣的那些孩子雖關係一般，卻從未有過口角。兩個哥哥對我關愛有加，父親平日裡嚴厲，雖經常喝罵我，卻也沒打過我。」
「這就奇怪了。」花諷院和狆捋了捋自己鬍子，疑惑道。
「老太爺，您為什麼這麼問？」君麻呂年紀雖小，卻並不是沒有腦子的人。
「你體內有大量汞的沉澱物。」花諷院和狆淡淡道。
「我不明白。」君麻呂問道：「汞是什麼東西？」
「水銀。它常溫狀態下是一種液體。」花諷院和狆正色道：「再說簡單點，也就是一種常人幾乎難以察覺的慢性毒藥。長期服用，可隨血液分佈到各組織器官而逐漸累積。後果是，造成肌肉組織的萎縮，嚴重的話，甚至精神失常，足以致命！」
「怪不得……！！！！」君麻呂幾乎拍案而起：「我從兩年前得了一場重病後，四肢便開始變得沒有力氣，武道修為一降再降，原來是中毒了！」
「這不是關鍵。」花諷院和狆看著激動的君麻呂說道：「關鍵是……誰下的毒？你再好好回憶一下，看看有沒有什麼蛛絲馬跡可以追尋？比如，你為什麼會生那場怪病？」
君麻呂皺著眉頭，陷入了回憶。過往的一個個場景如定格的畫面，浮現在自己腦海。
兩年前，向來嚴厲的父親柳生十兵衛竟主動提出要帶自己外出遊玩，這讓從未下過出羽山的君麻呂興奮異常！
而悲劇，就在遊玩後，回到出羽山第二天發生的。
說是遊玩，其實那實在算不得遊玩。
柳生十兵衛確實帶著君麻呂在各種險峻、甚至極其危險，常人根本不會踏足的深山老林中行走。
一路上，危機重重，數之不盡的凶獸幾乎讓實力高深的柳生十兵衛都自顧不暇，君麻呂也更談不上去領略那些來自原始的奇景翳風。
這段柳生十兵衛口中所謂的遊玩持續了整整半年，才帶著君麻呂回到出羽山。
君麻呂後知後覺中才恍悟過來——父親大人根本不是帶自己外出遊玩，分明是他自己要外出拜訪故友，找個隨行的人罷了。
這半年，若是自己沒有記錯，父親大人一共在旅程中逗留過四次，那四次都是一個差不多樣子的小茅房。父親大人逗留時間長的有七八天，時間短的只有半天。每到一個地方，君麻呂是不吮許隨同柳生十兵衛君進入茅屋的。
君麻呂發現每次父親大人去之前，眼中都有期翼，可出來後，眼神中滿是憤慨和無奈！
他不知道為什麼，也不敢問。
時間最長的那次，也就是最後一次，父親足足在那個茅屋呆了七八天。而那次父親大人出來，眼神卻是沒有了憤怒和無奈，取而代之的是一種很古怪，君麻呂自己也說不上來的一種奇異目光。
君麻呂與柳生十兵衛一路無語，跋山涉水。一個月後，回到神夢想一刀流的道館所在地，出羽山。
那天晚上，柳生十兵衛居然出奇的不再顧及輩分之別，親自端了一盤美味的海鮮壽司和一碗香噴噴的味增湯給君麻呂。這讓君麻呂受寵若驚。
然而，就在隔天凌晨時分，君麻呂突然腦脹欲裂，整個大腦的細胞組織似乎在劇烈膨脹，想要破開他幼小的頭顱。
生不如死！
君麻呂想要叫喊引起別人注意。可是，不知是不是因為劇痛的原因，他的聲帶竟發不出一絲聲響！
翌日，二哥柳生次郎在道館的晨練中沒有發現一向勤快的君麻呂的身形，覺得蹊蹺，去敲打君麻呂的居木屋，才發現了眼眸灰白，奄奄一息的君麻呂。
後來，經過搶救，君麻呂極為『幸運』地撿回一條小命。只是，從那以後，君麻呂的修為幾乎肉眼可見的速度急劇退步。到最後，甚至有『手無縛雞之力』的情況！
君麻呂將自己一連串的回憶一五一十，詳詳細細的告知給花諷院和狆。
花諷院和狆瞇著眼睛，時而搖頭。
「不！冰封三尺，非一日之寒！」花諷院和狆注視著君麻呂說道：「你中的是慢性毒藥，體內的毒素沉澱絕不是一天兩天凝聚成的，你再好好想想！」
君麻呂搖搖頭，道：「自從我得病後，我的飲食控制極為嚴格，所有的配餐都是父親大人為我調理的……」
「！！！！」
說到這裡，君麻呂一個激靈，怔立當場！
難……難道是自己父親……大人？！！！！