出羽山。
初更時分，一彎蛾眉新月，斜掛在古干拿雲的松樹梢頭，月光淡而無力。
一個不大不小的木製小屋內。
君麻呂癱靠在榻榻米上，臉色蒼白，連眼神都有些渙散。
他的大哥柳生太郎不停的搓著手，不知道該怎麼安慰尚是孩童的弟弟。
父親大人的指令已經下來了，很簡單，卻極其明確——所有沒有通過考核的孩子明日全部自行下山，回自己的家中。
在這樣的亂世中，每個窮困百姓都希望將自己的孩子送進各式各樣的流派道館。畢竟，連自己的吃不飽，隨時可能餓死。道館，便成了這些父母們的最後倚靠。
可是，對於那些孩子而言，他們下了出羽山，還有家可以回，可自己呢？
君麻呂十分悲傷。
記得自己沒有得病前，父親大人雖一樣嚴厲，卻十分慈祥。可……可是為什麼得病後自己無法修行武道，父親便這般對自己？難道這就是所謂的『用處』？
可父親常說，窮則自善其身，富則達濟天下。修習武道，為的是拯救蒼生於水火，切不可逞強斗凶！
可如今，父親為什麼……為什麼會這樣？
「如今這樣無能的我大概對父親大人而言沒有利用價值了吧？」君麻呂哀傷的看著自己哥哥。
「不是這樣的！父親大人絕不是這樣的人！」柳生太郎安撫著自己弟弟：「二哥現在正在父親大人的屋子替你求情！你放心，二哥口齒靈敏，一定可以說得通父親大人的。」
「真的麼？」君麻呂眼中有了一絲期翼。
柳生太郎看著自己弟弟默默點頭。這話，說的他自己都不相信。
「哥哥，」君麻呂望著窗外，輕輕說道：「我並不害怕下山，也不害怕死去。我……我只是捨不得離開神夢想一刀流，捨不得離開父親大人，捨不得離開哥哥你還有二哥。」
柳生太郎鼻子一酸，眼淚差點滾落下去，趕忙背過身。
「乓~~」
小居屋的木門被推開了，進來的正是君麻呂的二哥柳生次郎。
君麻呂心驀地一跳，趕忙望向自己的二哥。
二哥臉色很陰沉，身上的黑色寬鬆和服有些散亂，臉也腫了很大一塊。
不用多說什麼了。
自己的哥哥已經盡力了，甚至還被父親大人給打了一頓。
「…………」
小小的居木屋中，氣氛極為沉重。三個兄弟各自望著一邊，也不知心中所想。
良久，大哥柳生太郎走到君麻呂身邊，屈膝蹲下，撫摸著君麻呂那一頭麻灰色的長髮，沉吟了好久，才說道：「弟弟，珍重。」
簡單的一句話，卻包含了太多的心酸與不捨。
說完後，柳生太郎頭也不回的大步踏出居木屋。
「小弟……」二哥柳生次郎也準備說些告別的話，卻被打斷了。
「哥哥，」君麻呂輕聲道：「我累了，想歇息了，您也回去吧。」
柳生次郎看著君麻呂，卻是被他眸中流露的古怪神色驚住了。
此時此刻，在君麻呂那雙修長清澈的眼眸中，既沒有堅強不屈、也沒有傷感悲慼、甚至沒有憤怒和哀怨！什麼都沒有，像一潭黑水，把一切都沉到了心底。
「這是一把一品名刀，叫時雨，你留著傍身吧。」柳生次郎輕輕將這把小太刀放在君麻呂枕邊，起身欲走。
「哥哥！」君麻呂喊住了他：「哥哥，這把時雨是你的貼身寶物，我不能要。你本是二刀流，少了時雨，你的那把亂菊也發揮不出威力了。」
「哈哈，傻瓜！」柳生次郎笑道：「咱們流派叫神夢想一刀流，本就是擅長一刀流的流派，沒有了時雨，以後我可以徹底安心的修行一刀流了！」
君麻呂有點想哭。
他知道，這番言論，只是哥哥自己給自己找個台階下罷了。
「別多想了。」柳生次郎寵溺的看著自己弟弟：「長這麼大，大哥在你三歲生日時，還幫你製作了一匹木製的搖晃小馬，二哥可從來沒有送你什麼呢！大哥的禮物你接受，二哥的禮物你可不能不要啊！啊~~不說了，走了走了！明日開始哥哥可是要刻苦修煉父親大人的一刀流了呢！」
柳生次郎背對著君麻呂擺擺手，大咧咧的走出了居木屋。
這一刻，君麻呂從未感覺到自己哥哥的背影竟是這麼高大。
自己是幸福的。哪怕，這個幸福很短暫，哪怕這個幸福可能從明天起就消逝不見了。至少，自己還有這樣幸福的回憶。
然而感慨之下，是深深的自責。
君麻呂討厭自己！他討厭自己竟然連接受一個禮物，都要別人想這麼多的台階，才可以讓自己心安理得的接受！
君麻呂撫摸著這把一品名刀時雨，憶起自己很小的時候，想撫摸一下它都被二哥呵斥！可如今……
「砰~~~」
門，再次被推開了。
君麻呂放下時雨，望了過去，卻是吃了一驚。
來的，正是自己父親大人，柳生十兵衛！
父親的表情一如既往的嚴厲。
柳生十兵衛高高在上的俯視著君麻呂：「你，恨我嗎？」
「什……什麼？」君麻呂一驚，不知道一向強勢，從不在乎別人看法的父親為何有此一問？
「我問，你恨不恨我？」柳生十兵衛略有不耐，又問了一遍。
「不敢，孩兒決然不敢記恨父親！」君麻呂誠惶誠恐。
「哼！」柳生十兵衛冷哼一聲，音調也提高了三分：「我問的是，你恨不恨我，而不是你敢不敢恨我！」
「孩兒……」君麻呂心裡像打翻了五味瓶，過去種種快樂的，悲傷的回憶湧上心頭，沉默了好久，才喃喃開口：「孩兒也不知道是否記恨父親大人。」
「恨就是恨，不恨就是不恨，哪有什麼不知道的？！拷問自己內心就這麼艱難嗎？」柳生十兵衛正欲發作，想了一下，還是壓住了自己的無名怒火，長長歎了一口氣，道：「你的性格，到底不如你兩個兄長，太懦弱了，太懦弱了……」
君麻呂垂著腦袋，無以言兌。
兩個哥哥從小就教導自己在必要的時候，該凶悍就要凶悍！可自己，似乎永遠都沒有什麼火氣，更別提對人頤指氣使了。
「麻呂，」柳生十兵衛語氣突然緩和了下來，但是說出來的話，依舊讓君麻呂感到無限的絕望：「下了山，盡力好好保護自己，不要提起自己的過去……永遠，永遠都不要再回來了。」
「孩兒謹記！」
君麻呂堅定的，幾乎沒有絲毫留戀的語氣，反而讓柳生十兵衛一愣。
「拿著這個。」柳生十兵衛從懷中掏出一個小小的泛黃卷軸。
「這是……？」君麻呂接過卷軸，愣了一下。
「你母親的遺物。」柳生十兵衛談起君麻呂的母親，一向堅毅的臉龐也有了一絲黯然。
「！！！」君麻呂深深吃了一驚。
對於自己未曾謀面的母親，父親大人一向三緘其口，從不提主動起。
君麻呂只知道，自己並不似大哥和二哥，隨父親姓柳生，他是隨母姓，君的。
「這卷軸……」柳生十兵衛猶豫了一會兒，還是開口提醒道：「倘若沒有足夠實力，最好不要打開。而且，不管何時，不要讓任何人看到，會有殺身之禍！切記！」
「是，孩兒謹記。」君麻呂小心翼翼的收起卷軸。
母親的遺物，即便不知道是什麼，但君麻呂心中暗暗發誓，就是拼了命，也會守護好。
「珍重。」柳生十兵衛最後的告別，極為簡單，冰冷，不近人情。
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小四：「我次奧~~寫日文有點不習慣，這麼扭扭捏捏的對話不是小四風格啊！」