審問明礬，追查錢的去向，是城中大事，做為少夫人的宋箬溪插不上手，可是有人卻不這麼認為。明氏在明礬收監的第三天，不顧還在月子裡，哭天抹淚地進了城，不去中苑，直奔東苑。
在東苑門口，明氏被守衛攔了下來，雙目圓瞪，厲聲道：「讓開，我命令你們讓開。」
「請明二夫人恕罪，卑職不能遵命。」守衛緊握長槍，面無表情地道。
「你們這狗眼看人低的混蛋，讓開讓開。」明氏嘴上罵罵咧咧，不顧一切地往裡闖。
「明二夫人請回，不為難卑職。」四個守衛堵在門口，不為所動。
明氏心頭火起，「啪啪」甩了其中一個守衛兩耳光，「滾開！」
守衛們不敢硬攔，只得叫侍女上前拉住她。明氏帶來的侍女都是她的心腹，不但不拉她，還幫著她往苑裡闖。
明氏頭一低，從守衛中間的空隙跑進了苑中，提起裙子，向著漱玉院跑去。路上遇到了幾個侍女，追在後面的守衛忙喊道：「快快攔下明二夫人，別讓她闖進去嚇著少夫人。」
那幾個侍女一聽這話，趕緊張開雙臂，上前阻攔明氏。
明氏見眾人將她團團圍住，又急又氣，眼睛都紅了，猛地拔下頭上的金簪，抵在脖子處，用力過大，尖銳的簪尾刺破白嫩的肌膚，血流了出來，「讓開，你們給我讓開，要敢再阻攔，我就死在你們面前。」
看著狀若瘋癲的明氏，眾人都傻眼了，這女人發起瘋來果然攔不住。
宋箬溪正在院子裡幫著綠袖翻曬花瓣，突然聽見外面吵嚷聲一片，還間夾雜著侍女的驚叫聲，疑惑地皺了皺眉，「去看看怎麼回事？是誰在外面鬧事？」
香朵答應著，快步走了出去，轉身又回來了，「少夫人，是明二夫人，她發瘋了，用金簪抵著脖子，硬闖進來，沒人敢攔她。」
話音剛落，明氏已經一臉猙獰地衝了進來，脖子上的血滴落在衣襟上，斑斑點點，令人驚心。
蠶娘等人立即攔在宋箬溪面前，歐陽氏怒斥道：「明二夫人，東苑不是你可以放肆的地方……」
「弟妹，看在上次我為了保護你，失去孩子的份上，你幫幫我，救救我父親吧！我父親是被人栽贓冤枉的。」明氏哭喊道。
宋箬溪見她挾恩索報，只覺好笑，放下手中的玉碾，起身道：「二嫂嫂，下令羈押令尊的是城主，至於令尊是不是被人栽贓冤枉的，等審問過後便知。城主一向賢明公正，若是令尊沒有做過，城主必會還他清白。現如今案件還在調查中，是非曲直尚沒定論，二嫂嫂就這般吵吵嚷嚷，要死要活的，是要做什麼呢？」
明氏愣住了，她本以為宋箬溪會顧念恩情，答應她在鄴疏華面前說話，以鄴疏華對宋箬溪的重視，鄴疏華肯定會手下留請，誰知宋箬溪態度與她預想的不一樣。
趁明氏愣神，宋箬溪使了個眼色給蠶娘。蠶娘會意，疾步上前，將明氏的手一扭。明氏吃痛，手中的金簪落到了地上。
「你們是怎麼伺候的？」歐陽氏冷冷地看著明氏的那些侍女，「二夫人還在月子裡，就這麼跑出來吹風，要是有什麼事，你們擔待的起嗎？還不趕緊伺候二夫人回府修養。」
那些侍女躊躇不前。
宋箬溪勾唇冷笑，道：「來人，送二夫人出去。」
香繡和青荷上前，架起明氏就往外走。
「我不走，我不走。」明氏雙腳亂蹬，不停地掙扎。
「你是不是瘋了？不在家裡休養，跑到這裡來鬧什麼鬧？」一聲厲喝傳來。
宋箬溪抬眸一看，是鄴孝順聞訊趕了過來。
「夫君。」明氏含在眼中的淚水奪眶而出。
鄴孝順沒有理會她，對宋箬溪拱了拱手，滿懷歉意地道：「弟妹不好意思，打擾了，還請弟妹諒解，不要在意她的無禮舉動。」
「二嫂嫂也是一片赤誠孝心，為獄中的父親擔心，才會這樣的，我瞭解。」宋箬溪輕輕一笑，只是瞭解，並不說諒解。
鄴孝順目光閃了一下，沒有再多說，帶著明氏離開，在門口遇上了施展輕功飛奔而至的鄴疏華，「華弟……」
鄴疏華充耳不聞，旋風似的從他們身邊掠過，衝進院子，見宋箬溪站在廊下，神色如常，鬆了口氣，「瓔瓔。」
「咦，你怎麼回來了？」宋箬溪訝然問道。
「我擔心二嫂嫂衝撞到你。」鄴疏華走過去，上上下下地打量著她，「有沒有被嚇著？」
「你以為我膽子就丁點那麼大，這就能嚇著我？」宋箬溪嬌嗔地橫了他一眼，「再說了，有這麼多人在院子裡，還能任她為所欲為嗎？」
鄴疏華臉微紅，道：「沒事就好，那我先回忠勇堂議事去了。」
「嗯。」宋箬溪笑著點點頭。
鄴疏華轉身出了門，擔心明氏會再來發瘋，嚴令守衛看守好苑門，又召出暗中的紫燕營的人，「不管是誰，敢擅闖東苑者，一律劈暈，丟出去，不要讓人驚擾到少夫人。」
「是，少城主。」
明氏闖進東苑，鬧了這麼一場，於事無補，還讓鄴繁把李夫人訓斥了一場。氣得本就憂心明礬出事會扯出蘿蔔帶出泥的李夫人更加心慌意亂，在房裡咬牙切齒地低聲罵道：「這個蠢婦，成事不足，敗事有餘。」
就在這天晚上，有數十名黑衣人夜探城中大牢，意圖劫獄，只是沒有成功，被暗獵營的人擊退。
次日，鄴繁在收到有人劫獄的消息的同時，也收到密告，在城外九十里一處有個隱秘的宅子，有人在裡面豢養的殺手。原本有三千人，現在大約還有五百人左右，他們個個武功高強，心狠手辣，皆是死士，身邊還帶有致命毒藥，失手被擒，就會自盡，不留下任何痕跡。
那個宅子的主人姓尤，明礬的嫡妻就姓尤。明礬一個商人，花巨資豢養殺手，其心可誅！
「除掉他們，一個也不許留。」鄴繁冷冷地下令。
夜色深沉，無星無月，城內城外，萬籟俱寂。
一道黑影停在了文瀾閣外，「城主，卑職回來覆命。」
「事情辦得怎麼樣？」鄴繁問道。
「五百一十名死士，全部中毒身亡。他們與當日伏擊少城主，以及在彌陀寺刺殺少城主的那兩伙人所用的兵器是一樣的，也與昨夜進大牢劫獄的那夥人所用的兵器是一樣的。」
「啪。」鄴繁手中的茶杯被捏成了碎片，「這件事暫時不要告訴少城主，派人盯緊鄴孝順。」
「是，城主。」那黑衣人一閃，消失不見。
文瀾閣的燭光亮到天明。
明礬案的進展，鄴疏華沒有刻意隱瞞宋箬溪，過了幾日，明礬的心腹管事熬不住重刑，供出了幾個收受賄賂的官員。
令人震驚的是，鄴繁甚為倚重的文菹也在其中。
緊接著，一封密信送到了鄴疏華的手中，上面羅列出文菹在何時何地收受了多少賄賂，以及他與明礬勾引所做的事，還有一些私下的言談，他說別的到也罷了，偏偏他說鄴疏華是短命鬼，會夭壽等誅心的話。
事情不往深入想，就表面證供看，文菹只是收受賄賂，以權謀私，言行不當。可是往深處一想，尤其是鄴繁記起，說服他讓鄴疏華和宋箬溪去彌陀寺參加法會的正是文菹。
彌陀寺的刺殺，與文菹有沒有關係？他僅是與明礬勾結，官商相護，操縱各地的糧價，從中牟取暴利，還是參與鄴孝順的圖謀，在害死鄴疏華後，再擁護鄴孝順上位？
鄴繁震怒非常，立刻下令將文菹關進大牢。除了文菹，其他受過賄賂的官員也被關進了大牢，他們的住處被查封，家眷囚禁在院中，一律不准外出。
在劫獄失敗後，鄴孝順就已惶惶不可終日，等文菹被供出來後，他知大勢已去，只是他怎麼也想不通，事情為什麼會敗露這麼快？
審問文菹花了許多時間，鄴疏華回到漱玉院，已是半夜，輕手輕腳地上了床，看著擁被睡得香甜的宋箬溪，眼底那抹煩躁消失不見，唇邊揚起一抹溫柔的笑，在她白淨的臉頰上印下一吻，抱她軟軟的溫暖的身體，放鬆了心神，閉上眼睛，安然入睡。
天色微亮，宋箬溪醒了，習慣性地去摸旁邊，摸到了軟綿綿的被子，沒摸到人，支起身子，撩開帳幔，見鄴疏華穿著中衣，站在窗邊，不知道在想什麼，悄聲下了床，走到他身邊。
鄴疏華聽見動靜，側目，歉意的笑笑，「吵醒你了？」
宋箬溪笑著搖搖頭，輕聲問道：「可是在為案子心煩？」
「不是，我是在想汛期的事。」鄴疏華伸手將她摟了過來，「春夏相交之際，濼汶兩州的河水就會氾濫，淹沒兩岸的田地，讓百姓受災。」
「可以築河堤阻攔氾濫的河水。」宋箬溪不懂治理河水，只是在電視上看到，每次發洪水，都要築堤，就順口一說。
鄴疏華歎口氣，道：「這些年父親派出了幾批官員去治水築河堤，可他們藉著治水工程沒少撈錢，那些河堤擋不住洪水的衝擊，年年氾濫成災，年年治水，勞民傷財卻沒有什麼效果。」
宋箬溪眸光一轉，「所以這一次，你要親自過去？」
「五弟主動請纓。」
「父親沒有同意？」
「父親問我的意見。」
宋箬溪輕輕佻眉，「你不同意？」
「五弟和我說，他要是辦好這件差事，他就能請父親放賓側夫人從離巷出來。」
「賓側夫人進離巷已有幾個月，期間病了兩回，他想讓她出來，這是個好法子。」
「法子聽起來是不錯。」鄴疏華神色複雜，「不過五弟不去治水，在他及冠議親時，父親也會放賓側夫人出來的。」
宋箬溪抬眸看著他，「你懷疑他另有所圖？」
「我不想懷疑他，可是二哥……」鄴疏華沒有把話說完。
宋箬溪知道鄴孝順的事暴露出來，令鄴疏華對他這些庶兄庶弟更加失去信任，伸手撫著他緊鎖的雙眉，道：「人都有野心，這城主之位，就像一塊肥肉。二哥沒有控制住他慾念，想爭上一爭，但這不表明五弟就控制不住。與其疑心生暗鬼，不如讓他暴露人前。你找個信任的人陪著他去，一但發現他不軌行徑，再動手除掉他也不晚。如果他真像他所言的，只是想讓生母出來，當個孝子，那麼你就多了個可以倚重的兄弟了，何樂而不為呢？」
鄴疏華沉吟片刻，釋懷一笑，道：「我知道怎麼做了。」
吃過早飯後，鄴疏華就去了忠勇堂，奏請鄴繁，讓鄴孝良去治水。
鄴孝良欣喜萬分，單膝下跪向鄴繁表了決心。
鄴繁看著跪在堂上的幼子，眼神複雜，道：「你有決心是很好，但是空口許諾，為父不信，你這兩日拿治水方案來。若是不行，就換人。」
鄴孝良從懷裡掏出一本折子，雙手呈上，道：「治水方案，兒子已經拭好，請父親過目。」
李濟才下去將折子拿上來，呈給鄴繁。
鄴繁翻看了一下，「疏華，你看看，這法子是否可行？」
鄴疏華上前三步，接折子，一目十行地看完，笑道：「兒子覺得五弟這法子可行。」
「你們也看看。」鄴繁陰沉了數日的臉上露出一絲笑意，鄴疏華一人，太過單薄，五個庶子，總算有一個可為他用。
折子傳了下去，官員們也覺得法子可行。
鄴繁道：「你的治水方案為父准了，你辦好這件事，就是大功一件。你收拾收拾，三天後啟程。」
「是，父親。」鄴孝良應道。
鄴孝良得了這個差事，並沒有洋洋得意，不可一世，下午，主動找鄴疏華，「華哥，我第一次出門辦事，怕出差錯，請哥哥幫幫忙，給幾個有用的人給弟弟。」
鄴疏華本就打算派人給他，他主動提起，就沒有推辭，指派了幾個人。鄴孝良不但照單全收，還一再表示謝意。
晚上，經過鄴繁同意，鄴孝良去離巷見小賓夫人，「娘，我要去濼州治水，這兩月不會來看你，你要好好保重身體。」
「治水？」死氣沉沉躺在床上的小賓夫人猛地坐了起來，瞪大雙眼看著鄴孝良，「你父親讓你當差了？」
「是的。」鄴孝良心情舒暢，眉飛色舞。
「太好了，這真是太好了。」小賓夫人欣喜若狂，眼中閃著瘋狂的光芒，「良兒，這是個好機會，你立下大功，城主之位就是你的了。」
「娘，你在胡說什麼。」鄴孝良臉上的笑容消失不見，對小賓夫人的癡心妄想頭痛不已，「城主之位是華哥的，不是我的。」
「那個病鬼很快就要死……」
「閉嘴。」鄴孝良厲喝，額頭青筋突起，他快要被這個愚蠢的生母給活活氣死。
小賓夫人嚇了一跳，拍著臉道：「良兒，你別這麼凶，你嚇著娘了。」
鄴孝良咬了咬牙，將那口怒氣忍了下去，走到她面前，道：「娘，你清醒一點，別再做夢了。大哥，二哥都想要那個位置，私下做了許多事，現在一個被禁足在公府內不能外出，另一個被岳父牽連，只怕要被流放到嶕島上去了。」
「你說的這是真的嗎？」小賓夫人質疑地問道。
「娘，我沒必要騙你。所以你好好的保重身體，等我治水回來，我會請父親讓你從離巷出來。」鄴孝良道。
「我會保重身體的，你別老惦記我，你出門在外面，要好好保重，身邊要多帶些可靠的人……辦完公事，就早些回來，別在路上耽擱。」小賓夫人蠢是蠢，但對兒子的疼愛和世間其他母親一樣，叮囑一堆話。
探望完生母，鄴孝良回了北苑，看著床上擺放著一件嶄新青色繡銀竹葉的錦袍，「奶娘，你又給我做新的衣服了。」
「這錦袍不是我做的。」齊嬤嬤笑著朝西邊努努嘴，拿起錦袍抖開，「是她親手做的公子的，公子試試看可合身？」
鄴孝良試穿新衣，十分的合身，撫著衣襟，笑得甜蜜。
「這手藝可真好，等公子回來要好好謝人家才行。」齊嬤嬤笑見牙不見眼。
鄴孝良把錦袍脫下來，「奶娘，把衣服包好，放在箱子裡。」
齊嬤嬤接過錦袍，笑道：「公子放心吧，奶娘會幫你把行李收拾好的，保證一件東西都不會拉下的。」
治水的人定了下來，解決了一件大事，審問文菹的事，還是沒有進展，鄴疏華索性不審他，回漱玉院陪宋箬溪吃晚飯。
吃罷晚飯，沐浴歇息，到了床上，鄴疏華摟過宋箬溪，聞著她身上的淡淡幽香，心頭火熱，翻身將她壓在下面，手臂支撐起身體，雙眸深情地注視她，「瓔瓔，我好想你。」
「天天見著面的，有什麼好想。」宋箬溪佯裝不知他話中之意。
「瓔瓔，我要你。」鄴疏華換個說法。
宋箬溪雙手環著他的脖子，「那就要吧！」
鄴疏華得令行事，拉開她腰間的繫帶，看著白嫩的肌膚，貼了上去。