覺明大師雙手合十，口頌佛號道：「靜塵莫惱，疏華莫急，老衲並責備之意，你二人互為因果，完了因果，終悟菩提。舒麵菚鄢只是紅塵修行，不比在佛門，事多人多，易起惡念行惡事。毀了修行不自知，墜入惡道悔已晚。」
鄴疏華想起這幾個月的所作所為，面露愧色，道：「師父教誨，弟子銘記，日後行事必以慈悲為念。」
宋箬溪輕嗤一聲，道：「佛曰：世間因緣，天地萬物，緣是往來牽引，亂中有序，生死有定數。那麼我們所作所為就是命數使然，懲惡就是揚善，又怎會毀了修行，墜入惡道？」
覺明大師注視著宋箬溪，眼中充滿了慈悲之色，「善是善，惡是惡，因是因，果是果。靜觀紅塵，萬事隨緣；不悲過去，非貪未來。善惡之報，如影隨形，三世因果，循環不失。懲惡切勿墜惡道，揚善須當處善中。在家修行，行事切不可心生妄念，記住得饒人處且饒人。」
「弟子謝師父指點迷津。」鄴疏華誠懇地道。
宋箬溪知道覺明大師這話是說給她聽的，她和鄴疏華互為因果，沒有她，鄴疏華不會成親，沒鄴疏華，她不會來登瀛城。她和鄴疏華不成親，這個幾個月就不會發生這麼多事。覺明洞悉一切，知道鄴疏華對她的影響要少於她對鄴疏華的影響，兩人成魔成佛，在她一念之間，眸光微閃，雙手合十，口頌佛號道：「靜塵會盡力而為。」
「一心念佛，萬緣俱捨，就是佈施；一心念佛，不作惡業，就是持戒；一心念佛，心自柔和，不嗔不暴，就是忍辱；一心念佛，淨念相繼，永不退墮，就是精進；一心念佛，妄念不起，就是禪定；一心念佛，正念分明，就是般若。我佛慈悲，度一切苦厄。珍重珍重，老衲去也！」言罷，覺明大師轉身就走。
鄴疏華搶前一步，道：「師父，既來了登瀛城，就請多盤桓幾日。」
「你我師徒今生緣份已盡，不必再做強留。別時當別，聚時再聚。業報永相隨，輪迴自分明。」覺明大師的聲音猶在耳邊，身影卻已在數尺之外。
「師父。」鄴疏華跪在地上，眼眶微紅。
宋箬溪默默地站在他身後，看著覺明大師遠去的背影，眸色沉沉。
「少城主，少夫人。」呼喊聲從後方傳了過來。
宋箬溪回首一看，是蠶娘和他們的護衛們。
見兩人安然無恙，眾人鬆了口氣。
一場好好的法會，被刺殺攪和，還弄出了人命，令佛門清靜地沾染了鮮血，成為血腥殺戮戰場。鄴疏華誠懇地向彌陀寺的主持表達了歉意。
主持雙手合十，口頌佛號，道：「敝寺原該有此一劫，兩位施主無須道歉，這皆是命數使然。觀世音菩薩大慈大悲，胸懷浩瀚，不會將這事掛在心上，會寬恕世人的。」
「弟子謝主持大師寬宏大度，弟子還有一事懇請大師應允。」鄴疏華道。
「施主若是要老衲為他們唸經超度，老衲願效綿力。」主持含笑道。
鄴疏華再次道謝，放下六張千兩銀票，一給寺中添香油，一為亡魂辦法事。
離寺回城，上了馬車，鄴疏華看著一直沉默不語的宋箬溪，關心地問道：「瓔瓔，可是哪裡不舒服？」
宋箬溪搖搖頭，眸色清冷地注視著他，「你後悔嗎？」
鄴疏華不解，「後悔什麼？」
「後悔娶我為妻？」
鄴疏華見她眉眼間都是冷意，給人一種疏離難以接近之感，心中慌亂，長臂一伸，將她攬入懷中，緊緊地抱住，急切地問道：「瓔瓔，你還記不記得那年師父在淨蓮寺講經時，你說過的話？」
宋箬溪表情茫然，「我說過什麼？」
「你說，渴了，水就是天堂；餓了，飯就是天堂；失敗了，成功就是天堂；相愛了，有她的地方就是天堂。」鄴疏華低頭與她對視，眸中一片深情，「能娶你為妻，是我幾世修來的善緣，我永不後悔。」
「善緣？」宋箬溪嗤笑，面帶嘲諷，「你沒聽大師所言嗎？這是惡緣，我連累你在這婆娑世界永受輪迴之苦，無法成佛。」
「有你的地方，就是極樂世界。」鄴疏華在她額間印下一輕吻，「成不成佛，又有什麼要緊的。」
宋箬溪唇角微揚，清冷無波的雙眸中有了一絲暖意，問道：「大師說在紅塵修行，不比在佛門，事多人多，易起惡念行惡事。為免毀了修行不自知，墜入惡道悔已晚。以後行事，當慈悲為念，不能多傷人命，可是城中虎狼成群，你該怎麼辦呢？」
鄴疏華沉吟片刻，道：「師父說得饒人處且饒人，能饒的人，我就饒，不能饒的人，就不饒。」
宋箬溪伸手摸著他的臉，揚唇輕笑，他能為她變通到這一步，已然不易，就這樣一起沉淪，在這俗世做對俗世夫妻。
鄴疏華見她笑了，眉眼中也沒有那抹冷意，心神皆定，釋然淺笑。
回到漱玉院，已是黃昏，兩人吃過晚飯，宋箬溪累了，在房裡休息，鄴疏華去文瀾閣見鄴繁，雖然那些殺手沒有留絲毫痕跡，但是有事還是要做的。再者赫國國運起了變化，登瀛城也要拿出對策來。
與此同時鄴孝順也知道彌陀寺再次失手，也知道還有另一批人伺機而動，他想找陳陌商量對策，卻發現陳陌已不辭而別，頓時就有不好的預感。
僅過了兩天，他的預感就成真。
城中信議官在清晨的議事會上，呈上一疊狀紙，都是狀告明礬，明礬放高利於民間，三分利，利滾利，各城有許多窮苦百姓被明家逼得賣兒賣女，家破人亡。明礬還私自操縱各州糧價，囤積奇貨，牟取暴利。明礬還……
信議官言辭鑿鑿，一一歷數明礬的罪狀，還隱約指出明礬花巨資收買各州的官員，鋪平商貿之路。登瀛城的各城不是鹽鹼之地就是鐵礦、銀礦等礦地，糧食畝產量不高，多用鹽和兵器與五國交換糧食，城中的糧商富可敵國。
鄴疏華目光一掃，見堂上有數位官員表情緊張，便知這幾個人肯定是收受了明家的賄賂，眸色寒了幾分，須知登瀛城給各位官員的俸祿是五國之冠，有正俸、祿粟、職錢、公用錢、職田、茶湯錢、給卷、廚料、薪炭等，都是現銀支付，這些人居然還不知足，膽敢接受賄賂，依城律，當重罰。
鄴繁對那些收受賄賂的官員並不在意，他看著鄴孝順，眼含凌厲精光，明家收買官員，僅是為了鋪平商貿之路？還是另有所圖？這些庶子一個兩個的都不安分，向後靠在寶座上，道：「將明礬羈押在城中大牢，由葉審理、張信議和少城主共同會審，一經查實，嚴懲不貸。」
三人上前領命。
又議了幾件事情後，堂會就散了。
從忠勇堂出來，鄴孝順臉色蒼白，額上冷汗淋漓，雙腿發軟。這個明礬不是別人，正是明氏的父親，他的岳父大人。
「二哥。」鄴孝敬從後面追了上來。
鄴孝順勉強笑問道：「三弟，有什麼事？」
鄴孝敬看了看四周，壓低聲音道：「明家的事，二哥可要及早做打算。」
「三弟這話是什麼意思？明家雖是我的岳家，但此事與我沒有半點關係。」鄴孝順死鴨子嘴硬，裝出惱怒地樣子瞪著鄴孝敬。
「二哥是身正不怕影子歪，可是二嫂她……」鄴孝敬面露憂色，「我知道二哥不管庶務，事事都交由二嫂去打理。去年父親壽誕，二哥可還記得二嫂送的那份禮物，那座羊脂白玉山子，價值千金。當日，我曾問過二哥，二哥沒在意，今天明家放高利一事大白天下，還請二哥多多深思。」
鄴孝順眼底閃過一抹異色，道：「多謝三弟提醒，這件事，我會回去問清楚的。」
「做兄弟有今生沒來世，我跟二哥說這些，是擔心二哥被人連累。」鄴孝敬拍了拍鄴孝順的肩，先行離去。
鄴孝順回了順公府，沒有找明氏，把幾個心腹叫進了書房，關緊房門，在裡面商量對策。
酉時初，鄴疏華從城外回來，臉色不太好。
宋箬溪放下手中的腰帶，上前幫他寬衣，又親手奉了茶給他，落了坐，柔聲問道：「出什麼事了？」
「二嫂的父親，在民間放高利，倒買糧食，收買官員。」鄴疏華雙眉緊鎖，「他供認說這是他個人所為，與二哥無關，可是暗獵營的人卻查到那些被他收買的官員，與二哥有過秘密接觸。還有就是在明家沒有找到巨額的錢。」
「難道他把錢全拿去收買官員了？」宋箬溪推測道。
「據張信議所查，明家近幾年所賺的錢，足有數十萬兩黃金。收買官員不需要這麼多錢，而且把所有的錢拿去賄賂官員，是一筆虧本的買賣，明礬沒有必要這麼做。」
「那你覺得這筆錢，他們拿去做什麼了？」
「還在追查。」鄴疏華眸底閃過一抹痛色，但願他們的猜測是錯的。
「真相只有一個，你也別急，總會查清楚的。」宋箬溪拿過一根腰帶，「你看看這個花紋，可喜歡？」
鄴疏華笑，接過腰帶細看，順著她的意思換了話題。
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