一彎新月從蟬翼般透明的雲裡鑽出來，散發著銀色的清輝，宋箬溪沐浴更衣後，坐在院子裡搖椅上納涼，隱隱約約有琴聲隨著晚風傳了過來。
宋箬溪聆聽一會，只覺得曲調深沉壓抑，透著一種濃濃的哀傷，樂為心聲，是誰在撫悲音？擾亂她的心情，輕蹙眉尖，問道：「巧桃，家中誰擅長撫琴？」
巧桃笑道：「大少爺擅長撫琴。」
宋箬溪微微勾起了唇角，想不到宋瀚對苗可兒還有幾分真心實意，他該不會是宋家難得一見的情聖吧？
在這朦朧纏綿的月色下，除了宋瀚，還有另一人捧著塤，吹著悲涼的曲子。
一曲吹罷，上官墨詢握緊手中的塤，目光如炬看著院中的黑衣人，沉聲問道：「綮顏為何沒有隨你一起回來？」
「陸公子說大事將成，不能半途而廢。」
「他說什麼時候回來？」上官墨詢皺眉問道。
「陸公子說他盡量在六月十九日之前趕回來。」
上官墨詢臉色微沉，「盡量？」
「陸公子說，如果他趕不回來，就請九爺代他去宋家提親。」
「卡嚓」上官墨詢手中的塤被他捏成碎片。
「九爺！」
「下去。」上官墨詢冷喝一聲。
「是。」黑衣人行了禮，飛身離去。
上官墨詢握著那個破碎的塤站在窗邊，就那麼一動不動的站到了天亮。
五月初七是宋箬清十一歲的生日，孫輩過生日是要給長輩們磕頭的。早上去給松鶴院請安時，宋箬清就跪下給宋老太爺和宋老太太磕了三個響頭，「孫女給祖父祖母請安。」
自打宋老太爺告老還鄉，就不愛說話了，臉色黑得就跟鍋底似的，今天也一樣，看著面前跪著給他請安的孫女，沒一點喜色。
宋老太太笑了笑，道：「行了，清丫頭，起來吧。」
婢女扶宋箬清起來，接過宋老太太遞來的紅包。
蒲團鋪到了小蔣氏面前，宋繹天天喝得醉醺醺，宿醉未醒，沒能前來。宋箬清只給小蔣氏磕了三個頭，小蔣氏勉強擠出一絲笑容，送了塊雙魚玉珮。
宋箬清給宋縝和歐陽氏磕頭請安，得了一個紅包和一枝赤金鑲紅寶石牡丹花釵。接下去給宋綏和紀芸請安，宋綏給了個紅包，紀芸送了鑲綠色碧璽石瓔珞圈。
「女兒給父親母親請安。」宋箬清跪在宋紓和文氏面前，磕了三個響頭。
宋紓送給女兒一套玩偶娃娃，文氏送給她一個紅色琥珀墜子。
姐妹們送的是繡品帕子、鞋襪，兄弟們除了宋瀚在家，其他都不在家，人雖沒到禮還是送了，一詩、一畫、一扇而已。
宋老太太道：「清丫頭，今天是你生日，可是你大伯母要忙著送你三姐姐出嫁，你二伯母三伯母瑣事纏身，你母親又有了身子，不宜操勞，所以今年不能給你張羅生日了，全家聚在一起簡簡單單吃碗長壽麵，晚上加幾個菜，等明年，家裡再給你大辦一場，今年就委屈你了。」
「孫女不覺得委屈，十一歲是小生日，原就該簡單的過。」宋箬清低垂的眼中閃過一抹恨色，這相似的話老太太去年就說過，今年又是說，年年說明年給她大辦，年年都沒辦，總拿這些假話來搪塞她。
「就知道你是個懂事的。」宋老太太點點頭，扭頭看著宋老太爺，笑笑，「老太爺，時辰不早，不如擺飯吧！」
「嗯。」宋老太爺哼了一聲。
早飯擺在廳內，一家人安靜的吃完長壽麵，婢女送來熱茶，宋老太爺端起來，掀了杯蓋，抿了一口，就突然將茶盞砸在地上，怒斥道：「這茶都是涼的，今天誰管茶水的？」
這幾天大家都習慣了宋老太爺為一點小事就暴跳如雷的發邪火了，知道又有人要倒霉，可誰也不敢出聲相勸，怕引火燒身。
宋箬清年紀小，今天又是她的生日，不免覺得有些委屈，抿緊雙唇，眼眶微紅。宋箬涵看到妹妹這樣，忙伸手握住她的手，輕輕地捏了捏，藉以給她些安慰。
沈嬤嬤戰戰兢兢上前說了個丫鬟的名字。
「拖出去打十板子，革了差事，攆出去。」宋老太爺厲聲道。
「是。」沈嬤嬤嚇得雙腿發抖，轉身出去叫人把那倒霉的丫鬟拖出來打了十板，攆了出去。
宋老太爺咆哮一陣後，陰沉著張老臉，甩手走了。
「你們都回房歇著去吧！」宋老太太打發眾人離開。
出了松鶴院，各人就散開，宋縝和宋綏去衙門，宋紓扶著文氏回柏閒院，小蔣氏、紀芸和歐陽氏去小抱廈處理家中內務，宋箬滿和宋箬灩回蘭圃院，宋箬溪回竹隱院，宋箬池四人去了學堂。
午後，紀家送來一個喜訊，上個月二十日，紀葳又添了個兒子，寫信回來讓紀承宣給取名字。
紀芸笑著對宋箬溪，道：「你外婆盼著添個孫女呢，這下又失望了。」
「三舅母還年輕，還可以再生，一定可以幫外婆添個孫女的。」宋箬溪輕笑道。
「有人盼生子，有人盼生女，人呀，都想兒女雙全，我是有福氣的人，生了二子一女。」紀芸自誇道。
「等哥哥娶了嫂嫂，再給娘添幾個小孫孫小孫女，到時候娘就可以含飴弄孫，福上添福。」宋箬溪看得出紀芸對宋綏淡了心，這幾日，據她觀察，宋綏也沒有留宿正院，都住在玫姨娘房裡，既然宋綏越來越渣，她也沒必須勸紀芸與他和好，只是這樣一來，紀芸四十歲不到就過老年生活。
「你哥哥，娘是不擔心了，娘現在擔心的是你。」紀芸神色凝重地看著宋箬溪，女兒下個月就要及笄，可人家還沒相看好，雖然宋老太爺如今已經不足為患，但是還有宋綏那個混賬在，只有把親事定下來，她才能真正的放心，「溪兒，娘四月初已打發第二批人去查這個陸家，可是他們又如泥牛入海，一去不返，這陸家只怕是個龍潭虎穴，不是你能應付得過來的，娘是斷然不會讓你嫁過去受苦的，你早早的斷了那個念想，娘給你另外挑個好人家。」
「我聽娘的，娘不讓我嫁，我就不嫁。」宋箬溪摟著紀芸的手臂，笑盈盈地道。
紀芸見宋箬溪沒有再堅持要嫁給陸綮顏，開心的笑了起來，道：「這才是娘的乖女兒。」
宋箬溪問道：「娘，你幫我挑了哪戶好人家？」
「京中的男子都要納妾，不納妾的兩個是你表哥，娘已經想到個好法子把你的婚事往後拖，拖到明年三月春闈後，再給你定親。」紀芸不想讓宋箬溪吃她一樣的苦，挑選了幾個月後，又回到了最初的打算，把宋箬溪嫁給易家兄弟中的一個。
宋箬溪笑道：「娘，其實有沒有功名，不重要，只要他人好，對我一心一意，不納妾就可以了。」
「易家家規在那裡擺著，四十歲無子方可納妾，他們有功名就當是錦上添花。」
宋箬溪眸光微轉，「娘，你不要局限於易家兄弟，說不定還有別的更好的人選呢。」
「還有更好的人選？」紀芸微微挑眉，笑瞇瞇的看著她，「溪兒說的是誰呀？」
宋箬溪有些遲疑，上官墨詢還沒承認喜歡她，她也沒有告訴他，她對他有好感，還有不准納妾這些事情也沒跟上官墨詢說，也不知道他會不會願意為她這朵小花，放棄那一大片花園，現在跟紀芸提他還為時過早，笑笑道：「我就那麼一說，沒有具體的指那一個。」
「真的？」紀芸不好糊弄，覺得宋箬溪話中有話。
宋箬溪撇嘴道：「娘，我現在天天呆家裡，又沒出去過，我上哪知道有什麼不納妾的少年公子。」
紀芸想想也對，笑道：「是娘誤會我家溪兒了。」
「我不跟娘說了，我回房去給小表弟挑禮物去。」宋箬溪起身道。
「太陽曬，你挑好了東西，讓丫頭送過來，你不要再過了。」
「知道了。」宋箬溪笑著出了門。泛著白光的太陽炙烤著大地，小丫鬟緊跟其後舉著油紙傘遮陽，可就是這樣，也阻止不了熱浪滾滾，她大汗淋漓。
回到院子裡，宋箬溪開始倒騰東西，翻出了陸綮顏送給她的那些木質的小刀小弓小劍和那匹小木馬，看著這一堆東西，想起剛才紀芸說的話，眼神複雜，呆怔良久，道：「巧兒，去叫蠶娘進來。」
不一會，蠶娘就來了，看到那堆東西，笑了起來，問道：「姑娘，找蠶娘有什麼事？」
「你們先下去。」宋箬溪握著把小木劍，站起身來道。
香朵等人答應著退了出去。
「蠶娘，我娘先後派出了兩批人去陸家打探，可都有去無回，我有理由相信，陸家不是普通的江湖人家。」宋箬溪目光如炬地盯著蠶娘，「你跟我說實話吧。」
「姑娘，蠶娘說的都是實話，陸修齊是江湖第一大莊的莊主，小少爺是他的嫡長子。」
「既是這樣，為什麼我娘派出去的人，有去無回？」
「自從居士那年闖出莊來後，陸家莊就是進莊容易出莊難，那些人肯定都困在莊中出不來。」
「那有什麼辦法讓他們出來？」
蠶娘想了一下，道：「這件事可以請上官少爺幫忙。」
宋箬溪笑了，道：「我知道了，你去忙吧。」