到了桃花庵，宋箬溪借口上淨房，才擺脫狗皮膏藥似的朱倩瑤，逃命似的跑進了靜余的禪房內。
靜余正在誦經，見宋箬溪進來，放下手中的木槌，關心地問道：「師弟何事如此慌張？」
「在路上遇到一位姑娘，熱情似火，差點把師弟我給烤焦了。」宋箬溪開玩笑地道。
「師弟，在菩薩面前，不可嬉皮笑臉。」靜余正顏道。
「弟子失禮，菩薩莫怪。」宋箬溪一本正經，對著白瓷觀音像雙手合十行禮。
「她既糾纏你前來，必有所求，你若能幫她的，就幫幫她，結個善緣。」靜余一片慈悲心腸。
「她所求的，我幫不了。」
「她所求什麼？」
「我大哥。」宋箬溪雖沒猜中，亦不遠矣。
靜余微皺眉，道：「世俗之禮，當尊父母之命，聽從媒妁之言，此女不該如此，你不要與她過多攀扯，免生事端，且去南園抄寫經文。」
「謹尊師兄之意。」宋箬溪被朱倩瑤聒噪怕了，欣然同意。
「圓丁，陪你師叔去南園。」靜余道。
這邊圓丁陪宋箬溪主僕前往南園，那朱倩瑤在房裡久等，不見宋箬溪回來，就出門找尋。她與宋箬溪同來，小尼姑不疑有他，就告訴她，宋箬溪去後禪房見庵主了。朱倩瑤順著她們的指點，帶著婢女往後禪房走去
沿著碎石鋪成的小路出了桃花庵，往南園走去，前幾日倒春寒，下了兩場春雨，打落了許多桃花，這幾日，天氣轉暖，桃花又開得燦爛，一路行去，花香清幽，鳥鳴蟲噥。
宋箬溪留戀園中的美景，笑道：「圓丁，我們別進院子了，就去那邊的亭子吧。」
「弟子謹尊師叔之意。」圓丁雙手合十道。
亭內有石桌石凳，薄荷用絲帕撣了撣桌凳上的浮塵，請宋箬溪坐下，香朵打開裝著筆墨紙硯的提箱，一一擺好。
圓丁席地而坐，雙眼微闔，默念心經。蠶娘在納鞋底，青荷和香繡在繡絲帕。宋箬溪在石亭內抄寫《金剛經》，「如是我聞，一時，佛在捨衛國祗樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱。爾時，世尊食時，著衣持缽，入捨衛大城乞食。於其城中，次第乞已，還至本處。飯食……」
宋箬溪剛抄到第九品一相無相分，蠶娘猛地站了起來，道：「姑娘，有人在林中縱馬。」
圓丁睜開眼，看著蠶娘，「施主，這是不可能。」
雖然桃花園已不再是皇家園林，但是規矩並未更改。蠶娘走出石亭，仔細聽了聽，篤定地道：「姑娘，我不會聽錯，是有人縱馬，而且朝這邊來了。」
「收拾東西，我們進院躲避。」明知規矩，還敢在林中縱馬，定是恣意妄為的人，宋箬溪懼而遠之。
香朵和薄荷動作速度地收拾筆墨紙硯，裝進紅木雕花提盒內。圓丁不相信蠶娘所言，盤腿坐在地上，一動不動。
宋箬溪眸光微轉，道：「圓丁，這裡風大，我有點冷，我要去院子裡抄經文。」
圓丁這才起身，五人走出石亭，林中的縱馬的人已隱約可見。圓丁皺了皺眉，念了聲佛號，朝縱馬之人走了過去。
「圓丁。」宋箬溪伸手要拉住她，卻抓了個空。
蠶娘一個飛身，攔住了圓丁，急切地道：「小師父是出家人不懼見外男，可是我家姑娘是俗家弟子，若被他們糾纏住，有損清譽，請小師父為我家姑娘考慮一下。」
圓丁微怔，轉身道：「弟子莽撞了，請師叔恕罪。」
「我們先進院子再說。」宋箬溪邊說邊往前走，蠶娘武功再高，也不可能在以一抵數的情況下，還能周全的保護她。
五人疾步向院子走去，走了沒多遠，就聽到後面的馬蹄聲越來越近，宋箬溪回頭張望，「不好，他們追過來了！」
「姑娘，他們是什麼人？為什麼要追我們不放？」薄荷問道。
「定是城裡那些紈褲公子。」香朵猜測道。
「世子，是個絕色美人。」那些人看清了宋箬溪的容貌，興奮地喊道。
「嘿嘿，想不到會在這桃花林內還藏著寶貝。」
「我帶姑娘先走，你們跑快些。」蠶娘伸手摟住了宋箬溪的腰，雙足一點，施展輕功，帶著宋箬溪迅速離開。
圓丁雖不像香朵和薄荷練過武功，但她穿著芒鞋，在石頭路上跑起來不硌腳，跑起來不比兩人慢。
「哎，美人飛走了。」越靠近院子，桃林種的越茂密，馬不能全速奔跑，看到前面的人跑進了院子，有人失望的道。
「來人，去打聽一下她是誰家的姑娘，本世子要納她為妾。」如果宋箬溪能停下來細看，她一定會認出這男人就是祺郡王世子。
不是初一十五，來桃花庵進香的人不是很多，年輕的姑娘就只有宋箬溪和朱倩瑤。
「世子，今年來庵裡進香的有兩位姑娘，一姓朱一姓宋。」隨從並沒有向寺裡的尼姑們打聽，而是向車伕們打聽，朱家的車伕嘴不牢，給了幾兩銀子，就全說出來了。
「她們都是誰家的？」祺郡王世子坐在剛才宋箬溪抄寫經書的石亭內。
「一個是鴻臚寺卿宋綏的女兒，一個是大理寺左寺丞朱康的女兒，小的進去看了一下，那姓朱的姑娘在解籤，來園子裡的應該是宋姑娘。」
祺郡王世子把嘴裡的瓜子殼吐了出來，道：「宋綏這名字聽著挺熟悉的。」
「他去年在廣陵任知府，去年年底回京述職。」
祺郡王世子嘿嘿一笑，「升了官了，也只是個四品小官，明天找個媒人去他家說一聲，就說他女兒，本世子看上了，讓他把人給本世子送過來。」
「世子，這恐怕不行。」隨從小心地看了他一眼。「她的祖父是戶部尚書，她的外祖父是右丞相。她的兩個舅舅，一個都衛指揮司同知；一個是中極殿大學士。」
「媽的。」祺郡王世子罵了一句，「到嘴的肥肉吃不上。」
「世子，小的有個主意，可以讓世子吃上這個肥肉。」坐在世子身邊的一個鼠頭鼠腦的乾瘦文士奸笑道。
「什麼主意？說來聽聽。」
乾瘦文士湊到他耳邊，如此如此，這般這般了一番。聽得祺郡王世子眼冒火光，哈哈大笑，道：「好好好，就這麼做。」
其他的隨從附和地發出一陣陣奸笑。
這時，宋箬溪主僕已隨圓丁從南院的側門出去，繞了個大圈回了桃花庵，再次象逃命似的走進靜余的禪房。
「師弟，朱姑娘現在殿上求籤，你不必驚慌。」靜余含笑道。
「我不是躲她，是南園裡突然闖進來一群縱馬的男子，我不得不落荒而逃。」宋箬溪滿腹憤懣，如果她是男子，何至於此？
「圓丁，讓圓弧去看看，是什麼人如此大膽？」靜余動了怒，沉聲道。
圓弧趕去南園時，祺郡王世子一行人已經離開，亭子裡一片狼藉。不知道是何人所為，靜余只得作罷。
宋箬溪在庵裡用過午齋，告辭離去，出門發現朱倩瑤在馬車上等著她，她是逃得了和尚逃不了廟。
「七姑娘跟這裡的庵主很熟嗎？」朱倩瑤似乎絲毫沒有覺察出宋箬溪在躲避她，熱情依舊。
「還行。」宋箬溪淡笑道。
「七姑娘為什麼要來庵裡抄經書？在家裡抄寫不是一樣嗎？」朱倩瑤問道。
「我喜歡這裡的桃花。」宋箬溪胡亂扯了個理由，靠在軟墊上，「朱姑娘，不好意思，我抄了一個時辰的經書，有點累，想瞇會。」
「好。」朱倩瑤雖有有些不甘願，可是她又不能強拉著宋箬溪說話，癟了癟嘴。
宋箬溪這一瞇就瞇到進城，兩家不在同一方向，朱倩瑤不得不告辭，下了馬車。
「朱姑娘要是喜歡三少爺，叫她母親來找太太提親，纏著姑娘算怎麼一回事啊？」薄荷好笑搖頭道。
蠶娘道：「抬頭嫁閨女，低頭娶媳婦，結親要男方主動提出，斷沒有女方上門提親的道理。若是本來兩家已說好了，可男方遲遲不上門，就是不想結親的意思了。」
宋箬溪眸光微閃，陸綮顏說來看她，可一個月都過去了，他人沒來，連消息也沒送進來，他到底是什麼意思？
他不想結親了？
宋箬溪唇邊露出一抹苦澀的笑，這樣也好，結親的事，如今看來是她想得太過簡單，老太爺已經發現她可以賣個好價錢，一定會牢牢掌控著她的婚事，她和陸綮顏的約定，根本做不了准，陸綮顏或許已經明白了此中的道理，才會了無音訊。
蠶娘不知道她的這番話，讓宋箬溪想遠了。
回到宋家，宋箬溪對紀芸隱瞞了在桃花庵發生的事，連朱倩瑤一路糾纏的事也沒說，閒聊了幾句，問道：「娘，二伯母會給二姐姐找個什麼樣的人家？」
「好好的，怎麼突然問起這個來了？」紀芸放下手中的茶杯，「誰跟你說了什麼？」
「娘，六月份我就要及笄了。如今老太爺很『看重』我，他一定會為了宋府利益，把我給賣了。」宋箬溪直言不諱。
「上次老太爺打算把你送進皇宮不成，現在他盯上了鄴公子，在鄴公子還沒定親之前，他暫時不會考慮別人，我們只要等鄴公子的親事一定，就讓我們選好的人上門提親，那時候，他還沒選到合適的人，就打他個措手不及。」紀芸胸有成竹。
「但是他可以不同意的。」
「他不同意，就請你外公來讓他同意。」紀芸笑，「京中各府與你年紀相當的，娘已經挑了十個出來，讓人去打聽情況了。」
「易家兄弟，娘放棄了？」
「沒放棄，只是我們不能只有這家選擇，萬一出點什麼小差錯的，豈不是沒路可走了，要多準備幾戶人家，挑個最好的。」
宋箬溪眸光閃了閃，問道：「娘，你不是派人去打聽陸綮顏的情況，他怎麼還沒給你回話呢？」
紀芸皺眉，「這事，我也感到很奇怪，都快兩個月了，一點音訊都沒有。溪兒，該不會根本就沒有這個人吧？」
「那些送來的禮物可都真實存在的。」
紀芸正顏道：「溪兒，女孩家是不經等的，拖到年紀大了，就只能做填房繼室，要是在你及笄前，還沒有他的消息的話，你就不許再想著他了，聽到沒有？」
「聽到了。」宋箬溪點點頭。
聽到女兒這麼爽快的答應，紀芸鬆了口氣，還好這孩子沒有鑽牛角尖，要不然，她可就要頭痛了。
轉眼就到了百花會的正日子，清晨，宋箬溪被香繡叫醒。
「什麼時辰？」宋箬溪眼睛都沒睜開，抱著被子，往床裡頭滾，「我再睡會。」
「卯時正了。」香繡伸手扯被子，「姑娘，雖說老太太病了，不用去請安，可是今天要去百花會，你還是起來梳洗吧。」
「我又不想去，起來晚了，正好可以找借口不用去了。」宋箬溪打著呵欠，用力拽著被子。
「姑娘，怕是不行喲，一會八姑娘十姑娘就要過來了。」
話音剛落，門外就傳來婢女給宋箬池和宋箬涓請安的聲音。
「七姐姐，可起來了？」宋箬池柔聲問道。
「起來了，兩位妹妹請稍等片刻。」宋箬溪掙扎著坐起來。
香繡和青荷伺候她梳洗。
姐妹三人去給紀芸請了安，陪著她用過早飯，趕去二門，宋箬滿、宋箬灩和宋箬涵已在二門處等候多時。今天宋府的六位姑娘穿的是同一色系的對襟褙子，品紅、粉紅、銀紅、嫣紅、桃紅、石榴紅。
小蔣氏、紀芸和文氏沒有同行，這正是宋老太爺的狡猾之處。
百花會在李府別院舉辦，李府別院位於慶原西北角，與東邊的桃花園遙遙相對，這擂台打得十分的到位。
乘坐馬車到李府別府，候府的婆子婢女們將六人迎了進去，在進花園的地方，有一個精幹的中年婦人拿著小冊子，上前行禮道：「請問六位姑娘要表演什麼才藝？」
「我是來玩的，我不表演才藝。」宋箬滿道。
「我畫畫。」宋箬灩很清楚這是她的一個機會，她必須要掌握。
「請問姑娘芳名？」
宋箬灩笑，「箬灩，宋家六姑娘。」
「我也是來玩的，不表演才藝。」宋箬溪沒興趣，「六姐姐，你要加油。」
宋箬溪不表演，宋箬池不敢出風頭，道：「我跟姐姐們來玩的。」
宋箬涓猶豫了一下，道：「我也是來玩的。」
三房的三位姑娘都不表演，宋箬涵來時，文氏交待，要她跟著宋箬溪學，她笑笑道：「我也來玩的。」
那婦人笑了笑，讓婢女帶到六人一棟四面全是窗戶的三層樓，樓內已經有十來個姑娘，她們站在窗邊往外看。
走到窗邊，發現外面是一個寬敞的空地，在空地上搭著高台，在高台另一邊也有一個三層樓，凝目看去，樓閣裡站著的全是男子。當男子在高台上比拚才藝時，女子可在這邊觀看，當女子在高台上比拚才藝時，男子可在那邊觀看
六人知道要比拚才藝，但沒有想到是這麼比，這樣安排，太過大膽了！
「想不到今年改成這樣了。」有個參加了去年百花會的姑娘感歎道。
「這樣才好，憑什麼總讓男子揚名。」有位志氣比男兒高的姑娘驕傲地道。
「你們是宋家姑娘吧！」有個身穿紫紅衣服的姑娘笑盈盈地走了過來。
「我們是宋家姑娘，你是誰？」宋箬滿憨直地問道。
「小妹姓李，名曉蘆。」
「我們不認識你。」
「五姐姐。」宋箬灩扯了宋箬滿一下，「李姑娘，不好意思，我家五姐姐是個直性子。」
「我就喜歡和直性子的人做朋友。」李曉蘆笑道。
這位李曉蘆打著交朋友的旗子一直和宋家六位姑娘攀談，恭維著她們。宋箬溪感覺遇到了第二個朱倩瑤，只是不知道這位姑娘看中的是宋家哪位少爺？
「四姑娘到！」樓外傳來高亢的通報聲，眾位姑娘扭頭看去，李夢蝶在幾位姑娘的簇擁下裊裊婷婷地走了進來。
李夢蝶臉上帶著得體的微笑，道：「要參加才藝表演的姐妹們請隨我來。」
百花會的比拚分上午場和下午場，上午是姑娘，下午對面的少年公子。
宋箬灩跟著出去了。
來參加百花會的姑娘一共二十六位，參加表演的有十七位。十七位姑娘們抽了簽，隨著一聲比試開始，第一位姑娘抱著琵琶上台了。
「這沒什麼好看，二樓有好多風箏，我們還不如去放風箏，等下午再看比拚。」李曉蘆提議道。
那些參加表演的姑娘們，主要是表演給那些公子看；來參加百花會的姑娘們是為了看公子的表演，是以眾人響應了這個提議，到二樓去拿風箏，去花園裡放風箏。
貴族閨閣女子放風箏，基本都是丫鬟婆子們把風箏放到了高處，再把線軸給姑娘們，讓她們扯著風箏玩而已。
不知道是風箏不好，還是香繡和青荷不會放，別人的風箏都上天了，她們手上的蝴蝶還是飛不起來。
李曉蘆主動地道：「七姑娘，我們一起放。」
「多謝李姑娘好意，我看你們放也是一樣的」宋箬溪笑道。
「我拉著手有點酸，七姑娘就當幫幫我。」李曉蘆把線軸塞進宋箬溪的手中。
宋箬溪無奈，只好放風箏，放了一會，脖子酸，就把線軸遞還給李曉蘆。李曉蘆拿過線軸，突然驚叫道：「哎呀，線斷了！」
宋箬溪抬頭一看，那個百鳥朝鳳的風箏搖搖擺擺往遠處飄去。李曉蘆拉起宋箬溪的手，「走，我們去把風箏找回來。」