孫權從未如此猶豫，從未如此為難自從十八歲接過父兄基業，主政江東一來。文有張昭、顧雍、諸葛瑾……武有黃蓋、太史慈、周泰……文武雙全有周瑜。魯肅、呂蒙、陸遜等一大幫子人幫襯著。孫權只需要在眾多的謀略策劃當中選擇一個去實施便可以。
後來孫權甚至養成了一個習慣，但凡張昭和魯肅有分歧的聽魯肅的，張昭和魯肅都支持的立即執行!張昭、魯肅都反對的，堅決否決。張昭支持的，魯肅不表態，自己斟酌一番再執行……
如今周瑜已經去世多年，魯肅、呂蒙在前線離不開，諸葛瑾、陸遜投靠了敵人劉琮。顧雍悶悶不樂，張昭一言不發！這讓孫權很是為難！不得已朝議結束！看著眾文武離去，孫權一股無名火從心頭直闖腦門。不過隨即又冷靜下來。因為張昭留了下來！
孫權心中一喜！不愧是三朝老臣，關鍵時候還是他靠得住！我以前多番奚落於，他絲毫不計較。如今更是留下來，肯定是要耐心給我分析形勢了，這回且認真聽他怎麼說。如果有理還是要接受。孫權打定主意正了正身子對著下首的張昭十分客氣的說道：「先生可是有話要說？」
「主公，茲事體大，還請三思而後定！虞翻謠言惑主，昭懇請將其下獄，然後遣使去荊州跟劉琮修好。劉琮要錢要糧或是金銀財寶、美女都答應他們便是。如此方可讓江東避過大難！」張昭看到沒有旁人之後，孫權對自己態度恭敬了許多，這才出言相勸。
只是他這麼一說，孫權又不高興了：「先生，為何如此怕事？就算稱王時機不成熟，我江東尚有水軍近十萬，猛將無數，難道怕就任劉琮如此欺凌不成？？」儘管孫權有心裡準備，這張昭肯定不會同意自己稱王的，孫權便想到顧雍的辦法，表面上假裝奉召，而自己卻不到任，先穩住劉琮，堵住他進攻的口實，然後加緊備戰，相信還能與劉琮抗衡一番。
只是沒想到張昭卻說出了這番話，這不是朝貢嗎？那今後江東如何跟曹操、劉琮鼎足而立？所以孫權臉上的笑容沒等張昭說到一半便消失了。
「主公，子敬為主公定下三分天下之策，昭原本是極力反對的。只是陰差陽錯，時事已經如此，若是想保我江東長治久安，就必須在曹操欲劉琮之間。原因無他，三足鼎立，我江東地域最小，人口最少！單憑我們自己，無論是與曹操還是劉琮開戰都不可能取勝。只是靜待機會，等到兩強決戰，我江東伺機而動方能有一線機會……如今劉琮準備進攻江東，而曹操大軍尚在關中，若是二人達成默契一個取漢中，一個奪江東，則我江東危矣！」
張昭這番話原本也是實事求是的務實之策，按照現在江東的實力，跟曹操死磕肯定輸，與劉琮久戰也佔不了上風。既然如此不如就曲意逢迎二強。這樣不管哪個想吞併江東，另外一個就不會坐視不理！只有這樣才能保持三足之間微妙的平衡。其實歸結起來也就一個絕招，拖字訣！能讓劉琮晚一點出兵就是勝利！而此時稱王無疑如嫌自己命長，伸出脖子讓人砍！這樣劉琮有東征的借口，而曹操對於江東稱王肯定也不滿，說不定就真的坐視不管！
如果按照張昭的辦法，不一定能夠阻止劉琮，但至少能讓江東百姓和曹操同情和支持孫氏政權。但孫權卻十分不高興，他認為張昭太膽小怕事了，當初曹操還在南陽，要攻打荊州，這張昭就勸自己送子進許昌一取悅曹操，一人獨大，為江東免禍。那時候曹操風頭正盛，而孫權只有區區揚州一地，張昭如此還算情有可原。如今劉琮實力雖然比江東強大，但遠沒有當初曹操那般。何況孫權手中還多了個交州，可以從南部派兵騷擾荊州。而且北方的曹操始終是劉琮的勁敵，劉琮也必定不敢舉全力來犯，輸贏就很難預料，怎麼可以如此低聲下氣呢？
孫權打定主意，不能聽張昭的，所以淡淡的說了句：「此事以後再說，先生請回吧！」
「……」張昭原本準備了不少話，比如解釋此前魯肅書信的事情，比如如何交好曹操……見到孫權已是不悅，又下了逐客令，只好悻悻的離開。
看到張昭離去之後，孫權也是嚥了口氣，原本以為張昭有什麼好建議，還是老方一貼，不過仔細想想也是，這老頑固怎麼可能一朝開竅？看來這事只能問下遠在柴桑的魯肅了。隨即孫權派出信使快馬加鞭趕往柴桑。
五天後，信使從柴桑返回，帶了魯肅的親筆書信。魯肅在給孫權的信中說道，自己在柴桑已經做好了應戰劉琮的準備，懇請主公速速派遣呂蒙、程普二人之中一人支援柴桑。劉琮進攻江東勢在必行，決計不會因為江東如何決斷而暫緩……魯肅如此回復孫權，就等於直接否定了張昭的建議。這讓孫權總算開心了一些，而在談到稱王的問題，魯肅只是一筆帶過，反而是強調了三足鼎立的可能性，當初魯肅是將希望建立在孫劉聯盟的基礎上。如今劉琮想吞併江東，魯肅也建議孫權與曹操交好，並且盡快遣使去許昌……
魯肅雖然沒有直接說虞翻的辦法頂呱呱，但基本上上算是同意了。畢竟劉琮以朝廷壓人，能夠一直抗衡的辦法不多，稱王自立，就此擺脫襄陽朝廷。魯肅現在考慮的是如何抵擋住劉琮。他與張昭不同，孫權割據江東，稱王是早晚的事情，虞翻所說不錯，孫權也有此意，他沒什麼好反對的！再說大敵當前，魯肅認為自己的主公必定會將全部心思放在迎敵上，稱王只是對荊州方面宣稱而已，要真正稱王怕是也要等到戰事結束之後。
而後孫權陸續接到呂蒙、程普等人的信，都是支持孫權堅決是劉琮展開決戰，並且紛紛請戰，個個宣稱他們有信心確保江東寸土不失！
將帥們的表態等於給了孫權一顆定心丸。隨即他再次召集群臣，宣佈了自己的決定：自立為吳王！這樣一來劉琮的那份詔書就等於一張廢紙！
張昭聽罷肺都快氣炸了。他醉擔心的事情還是發生了。張昭先是寫信斥責魯肅、呂蒙等人為何不阻止孫權稱王。隨後便私底下多次求見孫權希望他能夠打消稱王的念頭。奈何孫權主意已定，根本聽不進去。孫權與其反覆爭辯，張昭勸諫之意越來越懇切。
最後孫權甚至發飆，抓著刀憤怒地說：「吳國的士人入朝就拜我，下堂則拜您，我對您的敬重，已經到了極點了，但您數次在眾人中折辱我，我害怕失策（而傷害您）。」孫權那意思是，我真擔心我自己什麼時候忍不住一刀將你劈了！
張昭注視孫權良久才說道：「昭雖然知道意見不會被聽取，但每次想要竭盡自己愚忠的原因，是因為當初先主臨崩，呼喚老臣於床下，遺詔顧命的話如今還在耳旁啊。」說完後涕泣橫流。孫權也想起了往事，再想想自己往日裡對待張昭的態度，也覺得心中有愧於是擲刀於地，與張昭對泣。
看到孫權心底對自己還是有那麼一份敬重，張昭的心總算寬慰了一點，在他看來，孫權還是年輕，只要假以時日，必定還會重視自己。但是沒想到數日之後，孫權還是依然決定稱王！
張昭憤恨自己的話不被採納，便以年老體弱多病退居不朝。那邊孫權也不肯想讓，再加上虞翻在一旁煽風點火，盛怒之下，孫權做了一個有如小孩的決定！派了許多將士將張昭的家門封賞，孫權更是親臨現場，臨走時還狠狠的在土堆上踹了幾腳：「年老體弱，你以後再也不用出門了！」
在裡面隔著門縫看熱鬧的張府下人實在看不下去了，前去稟告張昭。張昭也不動怒，而是命令管家帶著人也用土將門從裡面封住。那意思是，他也永遠不打算出門了。這二人如此，弄得吳縣的文武百官無可是從，紛紛向遠在柴桑的魯肅求援。
魯肅聞言也是大驚！自己雖然與張昭的策略不同，但張昭的為人他最清楚，張昭有才卻也十分忠誠。失去張昭是江東的巨大損失。而且孫權如此做派也會寒了其他士子的心。魯肅連忙寫信回給孫權，勸二人和解，並且派人去呂蒙駐地，希望他回吳縣一趟，好好勸解主公一番！
呂蒙本已接到命令主內帶兵開往柴桑，但聽聞此事也是大吃一驚。連夜趕回吳縣面見孫權。
「主公，子布先生是我江東重臣，主公如此怕是不妥啊……」呂蒙也不敢多說，不過魯肅有托，這也事關江東，又不得不說！這呂蒙與孫權年紀相仿，少年時依附姊夫鄧當，隨孫策為將。以膽氣稱，累封別部司馬。孫權統事後，漸受重用，封橫野中郎將。並於濡須數御曹軍，屢獻奇計，累功拜廬江太守。
孫權欽佩呂蒙的勇猛，故而對他十分客氣，加之之前已經收到了魯肅的來信，他也開始後悔了，無論張昭說了什麼，做了什麼，那也是為了自己家的地盤著想。如此對待一個三朝老臣，確實有點說不過去。