方濤連連搖頭道：「不可能！不可能！命都是我救下的，怎麼可能……」
「你就是把人想得太好了！」金步搖直接打斷方濤道，「這事兒你先別管，等下面的人調查清楚再說。哼哼，連火銃都用上了……」
「那……叫我和胖子回來是……」
金步搖的臉色這才好了點兒：「是寶妹讓你們回來的，說是你們在杞縣認識的一個朋友被官府問了罪，想去救他出來……」
「李信？」方濤下意識地反問了一句。
「嗯，沒錯，就是他！」金步搖點頭道，「寶妹說這個李信人挺能耐，反賊也正準備救他，不能讓他落到反賊手上去。」
方濤果斷道：「他有什麼能耐我管不著，反賊打算如何我也管不著，反正李信不能死，他是個好人，有他在，杞縣的災情還能緩和一陣子，咱們的糧食運到河南之後他也能幫上大忙……」
金步搖沉思了一下微微頷首道：「這話不假，能夠散家財救災民的肯定不會打咱們賑災糧的主意。等到了河南，讓他出面請一些士子一起幫忙，總比讓那些個貪官污吏經手要踏實得多。回去收拾一下吧，我也有事要交待陶安，明兒你們自己去，我就不摻和了……」
方濤遲疑了一下問道：「阿姐……我們……」
金步搖輕輕笑道：「我好歹也是青甸侯，又不是給你們打雜的，你當我手頭上一點事兒都沒有麼？跟你說實話吧，明兒我就得動身往崇明去一趟，搭香佬的船出海，這一次事關南洋商路分成的談判，大明不少海商沒個撐腰的，弘道自己做不了主。」
方濤反而有些擔憂：「阿姐，海上凶險……」
金步搖笑了：「有什麼凶險的？就算是凶險，有惠姨在，肯定沒事。你去吧，寶妹好像還有要說的；我也得把家裡的事跟陶安交待一下。至於你今天放火的事我已經知道了，這事兒不能全怪你，我會安排善後的。」
「嗯！」方濤點點頭，「阿姐，還有件事。外頭這兩個就是因為我才被燒了鋪子……」
金步搖呵呵笑道：「我懂！阿姐又不傻，你們跑出來的時候我就已經得了消息了，前院已經給他們騰出地方，等底細查清楚了自然會有安排。」
「那我們先去了。」方濤點點頭帶著招財離開。
沒一會兒陶安走了進來，在門口看到薩卜爾和哈絲娜的時候先是愣了一下，隨後走了進來。對著金步搖微微躬了一下道：「阿姐叫逸行何事？」
金步搖示意了一下道：「逸行請坐。請你來也不為別的，這些天我有些事要出一趟遠門，阿弟他們籌了點善款想要送到河南去，也要出遠門，家裡沒人，還得請逸行多照顧一下。」
陶安連忙道：「無須阿姐吩咐，逸行必定照看妥當。」
金步搖微笑道：「我放心的。如今濤哥兒的產業也就是外頭賣仿品的鋪子，薛鵬挑的大梁，這一行讓你插手你也不太明白，索性放手讓他做了，阿弟回來查賬就行。你好好照顧好這個家，下個月的時候會有濤哥兒的一些同鄉士子來赴考，多半是要投奔這裡食宿的，都是同科學子，好生照顧他們。」
「嗯……」陶安輕輕地點點頭。
金步搖的臉微微一紅，低下聲音道：「一直都是我在說，你就沒什麼要說的？」
陶安臉色一窘，踟躕半晌才壓低聲音道：「一路小心……」
金步搖顯得有些失望：「沒了？」
陶安想了又想，說道：「多備寒衣……」
金步搖無奈地搖搖頭道：「好吧！時候不早，你去溫書，冒公子他們也在，正好論論經義。」陶安聞言起身，漸漸退了出去。金步搖看著屋外的花草愣了一會兒，有氣無力地自言自語道：「都往夏天過了，還讓我備寒衣……」站起身，走到門外，盯著薩卜爾和哈絲娜看了一會兒，點頭道：「跟我來吧，先給你們安排個住處。」
方濤出了門沒走多遠就對招財道：「胖子，我去找寶妹。」
「哦！哦！我去換身衣裳再找點吃的，跑餓了。」招財應了一聲忙不迭地去了。
方濤目送招財離開，自己則背著手踱步走到了前田桃的房門口，伸手敲敲門道：「寶妹，是我。」
「哦，門沒閂，進來說話。」
方濤撣了撣衣裳推開了房門，就在剎那，方濤一下子被一團白花花的肉亮瞎了雙眼，連忙推出來關好門道：「寶妹，你怎麼就穿這麼點兒？」
前田桃低頭一看，這才意識到自己穿得似乎太沒節操了一點，連忙找了件外套披在身上，把房門微微打開一道縫，探頭探腦地看了兩眼，一把將方濤扯進了房內，再次把門關好。「什麼破規矩，沒人權……」關好門的前田桃鬆了一口氣，有些抱怨道，「天馬上就要熱起來了，還這麼一層一層地穿，會熱死人的……」
方濤無法理解前田桃的行為，只得用力地撓撓頭道：「可是……也不能這麼穿啊！」
前田桃無奈地把衣服繫好，擺擺手道：「這個你不懂！我只穿了一層而已，才露個胳膊露個小腿，將來比我更離譜的多的是！」
「那也是將來的事，好不好？」方濤真的快瘋了，難道自己的老婆也成了瘋婆子？
「行了行了，以後跑南洋的時候你就知道！」前田桃也不打算多解釋，直接回到正題上，「你的東西我都幫你收拾好了，甲冑也都幫你準備了，明兒一早就得起身。不過碼頭那邊都是船，能湊到的戰馬可不多，總共還不到五十匹，又臨時借了阿姐的馬，湊了五十，消息已經發出去了，人選麼，就是我自己訓練的那二十個人……」
「是不是少了點兒？」方濤犯了遲疑，畢竟從他的經驗上看，河南已經開始亂了，帶上百十個人都未必夠看的。
前田桃搖搖頭道：「多了反而動靜太大。咱們動作快點兒趕到杞縣，如果李信還沒被砍或者沒被反賊救走，那麼咱們可以直接把人撈出來。別忘了你是錦衣衛，直接提走犯人，他們也不敢說什麼。」
方濤點點頭道：「好吧，都依你。」
「嗯，你去準備準備，等會兒咱們就走。」
方濤愣了一下：「現在？」
前田桃直接回應道：「韓大哥已經查探到了幾個水匪的巢穴，規模不甚大，就在安慶一帶江面活動，咱們這會兒過去，順便搭他們的船去安慶上岸，這樣算起來，比從揚州上岸再往杞縣趕的速度快一些。」
方濤略算計了一下，這倒是沒錯，當下道：「那我去準備了。」說罷，就準備往外退。
「等等……」前田桃遲疑了一下叫住方濤道，「如果去了之後一無所獲，你不會怪我吧？」
方濤坦然地笑笑：「跟李公子相識一場，雖未深交，可卻佩服他為人。此番過去，求的只是心內快慰，能不能救下他就是另一回事了，關鍵是我們去了，沒辜負朋友一場。」
「你這麼說我就放心了！」前田桃微笑道，「李信為人頗有韜略，如果能收為己用，對你有莫大的好處。走吧，去你房間，我幫你披甲。」方濤默默地點點頭，兩人並肩出門。
披甲。方濤覺得每一次披甲的時候都很凝重，不過也只有在披甲的時候他才真實地感覺到自己的妻子。這一次披甲，方濤覺得怪怪地。主要還是因為他的妻子裝束得實在是怪怪地。
「寶妹，你這裡頭穿的是什麼衣裳？這料子好奇怪……」不管天氣多熱，披甲的時候甲冑裡面都要有襯底的衣服，而且衣服要寬大，以便活動得開。披好甲冑的方濤看著前田桃自行披甲的時候，對前田桃身上的衣服大為不解。
「哦……這是成祖皇帝賜的寶物，」前田桃沒有多解釋，「比這身鐵葉甲強多了，真的是刀槍不入哦！只不過直接穿了這一身出去太嚇人，所以才穿個鐵葉甲意思一下。不信你試試，你的『流霜』我不敢打保票，廚房的菜刀來試試，砍上來連感覺都沒有，就算是火銃來這麼一下，頂多覺得稍微疼一點兒……算了，我還是先給你穿吧……」
方濤下意識地往後退了半步，擺手道：「別別！這麼小，我可不穿！」
前田桃呵呵笑道：「怕什麼？別看它小，但是想讓它變大它就會變大，就算我哥來穿都行！快點兒，我可不想你受傷。」
這一下方濤搖頭搖得更厲害了：「那不行！你還是得穿好了，我寧可我受傷也不想你出事……我知道你現在身手不錯，可刀槍無眼，你囫圇個兒出去還得囫圇個兒回來……」
前田桃搖搖頭認真地說道：「你聽好了，我活在這裡的意義就是陪著你一輩子，讓你安安全全地活過這一輩子，至於我是生還是死，並不重要，懂不懂？」前田桃的話是有她原本生活的世界作為大前提的，可這番話在方濤聽來意味則完全不同。方濤沒有什麼言語，可心裡卻泛起了萬丈波濤，上前一步，伸出雙臂用力地將前田桃擁在懷裡，久久不願放開。