「這船還有個好處，底部貨艙大，吃水深，不容易翻，海上風浪大一點也不用擔心；憋屈點兒的就是航速不高，」韓武點頭道，「咱們的戰艦為了保證航速，頭尖、底窄，炮位又在上面，遇上大風浪容易翻，所以咱們的龍骨做得更粗……」
走得更近了一些，已經可以清楚地看到工匠們在臨時搭建的架子上忙碌不停。這是一艘武裝商船，只有一層火炮甲板，兩側各二十門火炮，不過船體夠大，約摸二十丈長。兩側都是挨過炮彈的痕跡，工匠們正在卸下破損的木板裝安裝新板，然後反覆上油上漆。順著跳板登上甲板，方濤才終於認識到海船的巨大，前後走了兩圈才咋舌道：「在下面看的時候已經覺得夠大了，上來跑一趟才知道……」
「這種船跟佛朗機人的蓋倫船差不多大小，如果再拓幾層火炮甲板出來，也能當戰列艦使了，不過航速較慢，」韓武解釋道，「戰艦緊缺的時候稍作改裝就行，也不耽誤時間，就算現在把炮窗開出來也行，裝貨的時候不打開，需要開戰的時候直接騰出貨艙，鑿幾個窟窿裝火炮……難得紅毛夷能設計出這種兩用不耽誤的船。」
金步搖則是微笑道：「弘道設計的新式戰列艦就是基於這種想法造的，藍本是當年三寶太監的寶船，比這個還大，四十丈開外了，放在海上都算巨艦，等你有了錢，新式巨艦至少得要二十艘，這種小一號的戰列艦怎麼也得五十艘以上……」
方濤舔舔嘴唇：「真有那麼多，就算是碾，也能在海上碾過去了……」
毛十三問道：「老大可曾想過走哪條航線？老侯爺以前有過嚴令，不准涉足朝鮮，咱們現在能選的兩條，一條是往倭國，一條是往南洋……賺頭麼……倭國少一些，不過距離近，一年可以多跑兩趟；南洋多一些，不過往返時間長，扯平了也差不多。」
方濤想了想，問道：「青甸鎮的主要航路是哪一條？」
「都不是！」金步搖回答道，「等會給你看海圖。青甸鎮在南洋一帶佔著一些島嶼，不過也不是很多，也不大，這些島嶼上的物產還算說得過去，目前是交給騎士團中的佛朗機人、荷蘭人……也就是你說的紅毛夷托管，騎士團成員每年上繳殖民地所得的一成給青甸鎮，其餘的他們自己應付國內。」
「一成？這麼少？」方濤奇怪地問道，「既然都算咱們的地盤，起碼得收五成的地租吧？」
「美得你！」金步搖翻翻白眼道，「吃獨食早晚會撐死！你知道實打實地控制一塊兒地盤需要什麼？需要背後佔著一個有著擴張野心的國家！佔領一個島嶼，沒問題，但是你要考慮到隨後可能發生的戰爭，然後有一個強大的國家源源不斷地給你人力上的支持，難道讓我們到南洋去抓土著猴子幫我們打仗？青甸鎮就那麼點兒底子，還得賠出家底支援朝廷，能堅持實驗室不垮就謝天謝地了……南洋那麼大片地方到處是島，想要全都吞下，至少要從中原移五百萬百姓過去！還得駐軍幾十萬，撒到各個港口之後連個聲響都沒有！像現在這樣，咱們秘密享受一成的收入已經不錯了！真要全吞下，等於跟那些個西夷集體開戰，倒不是怕了他們，只是殺敵一千自損八百，到時候大夥兒一起完蛋，邪教又來事兒了！」
方濤撓撓腦門兒，遺憾道：「總覺著心裡怪怪的……可惜了這麼大片地方……」
「已經不錯了！」金步搖補充道，「咱們青甸鎮在不少地方都是享受最低稅率，有時候甚至比西夷本國船隻的稅率還低許多，這便宜已經佔得夠大了，你還人心不足？有本事你讓咱們的人每人都生下十個胖兒子下來，要不了幾代人，咱們就能把南洋擠滿了，你能麼？能麼？你是送子觀音還是婦科聖手？」
「可以赦免所有的奴隸！」一個清脆的聲音在眾人背後響起，把祖宗級的「加特林」拆解完畢的前田桃笑瞇瞇地走了過來，大掌櫃尤金一臉諂媚地跟在後面。
「寶妹！」方濤喜滋滋地回過神，「忙完了？」
「那玩意兒簡單得要命！」前田桃聳聳肩膀道。
「寶妹，你說要赦免奴隸，這是什麼意思？」金步搖皺眉問道。
前田桃走到金步搖面前，挽著金步搖的手臂笑道：「剛剛聽尤金掌櫃的說，青甸鎮從西夷手上購買了很多奴隸，阿姐為什麼不通過獎勵戰功來赦免他們，讓他們變成青甸鎮的一分子？這樣，他們會願意為了自由身而拚命作戰的……」
金步搖凝神細想了一會兒，搖頭道：「不行，至少現在不行……」
前田桃非常詫異。在她的印象中，人可以為了自由不惜奮戰至死，如果青甸鎮真的這樣做，恐怕所有白人殖民地上的黑人都會希望自己被轉賣給青甸鎮吧？那將是何等壯觀的場面！何況自己也是過來人，歷史上發生的史實明擺著的，難道錯了？「為什麼？」遲疑了一下，前田桃問道。
「財力不吮許！」金步搖無奈道，「他們已經代替了青甸鎮的青壯在幹活，赦免他們，我們不但沒錢賺，還要支付他們工錢；另外還得再花錢買奴隸……這不是繞了一圈又回來了？」
「啊……？」前田桃張大了嘴巴，不知道該如何回答。愣在原地苦思良久，這才用力地一拍腦袋，恍然大悟道：「我明白了！是市場！」
「什麼意思？」方濤被前田桃的一驚一乍弄得糊塗了。
「我是說市場！」進寶整個人興奮了起來，「我明白了一件事！那就是現在還是資本的上升期，需要的資本的積累而不是勞動力和市場！技術的發展必須要靠資本、勞動力和市場三個因素同時推動，否則就像青甸鎮一樣，只知道研究卻把握不準研究的方向！所以，現在需要的大量的奴隸完成資本的積累，然後才是解放奴隸擴大各地的市場！」
方濤眨巴眨巴眼睛問金步搖道：「寶妹說的什麼意思？」
金步搖聳聳肩膀道：「沒看見她瘋了麼？管她什麼意思！」
「靠幾乎免費的勞力積累資本，然後用資本擴大生產，再解放奴隸使之具備購買力從而形成廣闊的市場需求……那麼技術呢？」跟在前田桃身後一直沒吭聲的尤金突然問道。
「市場需求大了，又沒有足夠多的勞力，所以資本只能尋求一種讓單位勞力同樣時間內效率更高的生產模式，於是，技術的需求就來了！資本，是推動這一切進步的最終力量！」前田桃興奮地喊道，「燕子！我經濟學終於能及格了！」
方濤和金步搖面面相覷，根本不知道前田桃在說什麼。而尤金則連忙掏出隨身的碳條，撩開自己長袍的衣襟，毫不猶豫地在白色的底衣上飛速地記錄著。記錄下來的內容沒有成文，但是隨著尤金後來的遊歷，隨著他的會計師團隊傳播到很多猶太商人的手中，最終，無數人的智慧聚講其中的內容分別解讀，形成了各自的學派，最後全都靜靜地躺在各國的圖書館裡等待一個叫卡爾·亨利希·馬克思的猶太人將它們全部匯總。
「尤金掌櫃，您能不能給個建議……」金步搖客氣地詢問道，「這樣一艘貨船，走倭國的商路好一些，還是南洋的航線好一些呢？請原諒，我的兄弟還年輕，根本沒有出海的經驗，走不了美洲和非洲航線……」
尤金將前田桃的話語記錄好了之後，收好炭筆，思考了一下，認真地回復道：「首先從安全性來說，倭國航線的安全性非常高，目前倭國的港口從出雲、出羽兩國畫一條線，南方歸鄭一官，北方歸青甸鎮，彼此互不干擾；而南洋一帶形勢複雜得到多，除了西班牙人、荷蘭人兩大傳統勢力之外，還有葡萄牙人，最近，不列顛人和法蘭西人也開始涉足這片地區，他們當中既有騎士團的成員，也有私掠的海盜，更有血龍教操控的海軍……再者，光明帝國的南方主要是浙江、福建、廣東這三個地區有不少私人船隊受鄭一官的庇護……」
「南洋的形勢是夠複雜的……」金步搖若有所思地點點頭，「看來倭國航線的賺頭少，南洋的賺頭多嘍？」
「不不！」尤金連連搖頭道，「您理解得不對，航線，不以單向航線算，最好都是三角航線……光明帝國的外銷貨物中，絲綢、瓷器、茶葉的銷量最好，利潤也非常高，其次就是布匹、香料和各種工藝品；倭國以各種手工，比如漆器、倭刀、藥材、繪畫、折扇最好賣；南洋以糖、礦產、香料、銅的貿易最佳，隨著光明帝國的糧食逐漸緊缺，糧食的利潤也逐漸升高。我們可以載滿光明帝國的貨物出港，然後到倭國販賣三成，空餘的艙位裝上倭國的特產再前往南洋，在南洋，一部分換成金幣，一部分換成貨物到光明帝國販賣，然後再裝滿貨物啟航……航線並非固定，而是根據風向，哪個季節的風向最佳，我們就會選擇往哪個方向啟航……」