一溜小跑到了碼頭，顧三麻子還沒等站穩就迫不及待地舉起了千里鏡。一看之下，心裡頓時涼了半截，失聲道：「娘的，真是劉家的戰船！還掛了錦衣衛的旗號！完了，老子這回栽到家了！」
不但顧三麻子和海寇們發現了方濤的戰艦，就連圍在碼頭邊上不肯散去的農戶們也看到了方濤的戰艦。當方濤座艦火炮一響的時候，跑到碼頭對海寇表示謝意的農戶們不答應了。要知道年年派捐派餉徵糧，已經讓農戶們精疲力竭，而且蘇松一帶的鄉紳地主們早就為利益所驅使，將大面積的產糧地改種了棉花；若不是官府強令必須保證足夠的產糧田畝，恐怕整個蘇松全都是棉花地，浙江更慘，全都是桑葉林。一年兩年還能撐住，可時間長了，原本能夠「天下足」的江南恐怕都會餓死人。若是海寇不來，他們今年真的很難熬過去；海寇來了，能分到糧，今年家裡至少不會有人餓死。
可狗日的官府來了！而且還是錦衣衛，是緹騎！是來抓捕海寇的緹騎！百姓們不幹了，十幾年前在蘇州府追砍毛一鷺的血勇再一次翻騰起來，所有人齊刷刷地站到江堤上，指著方濤的座艦叫罵著。更有人直接扯開自己的衣衫，露出瘦骨嶙峋的胸膛怒吼道：「炮朝這兒打！炮朝這兒打！爺爺要是躲一下，就是你孫子！狗東西要敢上岸，老子扯掉你卵子吃酒！」
顧三麻子急了，原地跳腳道：「師爺！師爺！吃屎哪！快把百姓勸回去！槍炮無眼，死了人算誰的！」
師爺已經渾身被汗水浸透，嘴唇也因為不停地勸說百姓而皸裂，跑到顧三麻子面前苦著臉道：「爺！說不動啊！百姓們聽說錦衣衛來了，全都要玩兒命；那些個年輕後生連家都不要了，嚷嚷著要跟咱們到海上落草……」
就在這麼一恍惚的功夫，方濤的船已經完成了轉向，船頭正北，穩穩地轉到了海寇船隊的東南方向。
「娘的，膽兒夠肥的啊！」顧三麻子怒了，一條船居然敢搶這種位置！
此時是初春，東南風。換句話說，對海戰有利的方位有兩個：一是處於海寇的西北方向，一是處於海寇的東南方向。
如果方濤是處於西北方向，就算是實心彈也會受到一定的風力干擾。常用戰術是，逆風轉向打橫，開炮，然後順風轉向仗著高速離開，然後再轉向，等敵人追過來的時候再開炮，再溜；整個戰局的節奏控制在自己手中，打不過了，跑路，反正順風。
如果方濤是處於東南方向，實心彈受到風力干擾的程度不但可以忽略不計，甚是射程和精度還提高了一些。常用戰術是順風轉向，開炮，逆風撤離，如此反覆。與西北位不同的是，這個方位上是留著打到敵人崩潰之後有利追擊的方位，理由麼，也是因為順風。
顧三麻子看到方濤搶佔了東南方位立刻就怒了：你個丫只有一條船還想打得我整支船隊崩潰？太瞧不起人了吧？沒有別的廢話，顧三麻子立刻招呼道：「都T娘的圍上去！老子就不信了，一支艦隊惹不起，一條船還惹不起了？死也要拉個墊背的！」
「爺！官軍不放炮了，掛了彩旗！」前面的衛兵突然喊道。
顧三麻子一愣，舉起千里鏡又看了一遍，立刻哈哈笑道：「娘的，嚇死老子了！來人，派個小劃子靠上去接人！都Tm別怕，自己人！」所有人都鬆了一口氣，既然是自己人，這也就好理解了，要不然剛才一輪炮擊，最起碼得吃上幾顆鐵丸子，人家就算水平再差，也不至於炮彈打到一半就落江面了。
小劃子很快劃了出去。
金步搖看著小劃子停在了海潮號的下面，毫不遲疑道：「我下去，阿弟跟我一起；韓武跟十三照顧好炮手和cāo帆手。」方濤點點頭，讓招財放下軟梯，搶在金步搖前面爬了下去。金步搖無奈笑笑，只得在方濤後面沿軟梯下船。
兩人到了小劃子上，划船的海寇朝兩人行了個禮道：「請兩位坐穩。」言畢，搖起了船尾的木櫓。
江風習習，小劃子在江面上搖擺不定。方濤剛坐下，金步搖就拍拍方濤的肩膀：「挪挪！」方濤有些訝異地看了金步搖一眼，下意識地往右邊挪了挪。金步搖一下子坐下，不再言語。良久，方濤屏住氣道：「阿姐，你扣我腰帶幹嘛……」斜眼看去，金步搖一隻手緊緊扣住方濤的腰帶，一隻手死死抓住船幫，上齒咬得嘴唇發白。「原來阿姐怕水啊……」方濤想笑，可當他看到金步搖的臉色時卻不敢再笑。
金步搖手一點都沒松，口中道：「你懂什麼！咱們這身甲都快八十多斤了，翻下去，連撈起來的機會都沒有！」金步搖這麼一說，方濤才悚然驚悟：別說阿姐了，自己也只會在河水裡狗刨兩下，穿上這身甲冑，真要翻下去……方濤自己也哆嗦了一下，一隻手也抓住了船幫。
「當船老大的居然不會水，這都什麼世道……」搖櫓的漢子看到兩人的表現，有些挖苦地笑道，「咱們顧老大，別說這七十斤的鐵甲，就算一百斤的鐵砣也困不住他！」金步搖和方濤同時無地自容。
很快就到了江岸，當兩人上岸的時候第一件事就是用力在地上跺了跺，確定自己腳踏實地之後才齊齊鬆了一口氣。顧三麻子已經在江岸上等候多時，看到兩人上岸，立刻上前迎了幾步，躬身拱手道：「顧老三見過兩位！不知兩位……如何稱呼？」
「世襲大明青甸侯，劉媱，」金步搖穩住心神回答道，「他是我阿弟，青甸鎮第三分艦隊指揮方濤。」方濤有些惴惴：阿姐，牛吹大了吧？我這個「分艦隊」才只有一條船啊！你還讓我自己賺錢一條一條自己攢哪……
顧三麻子倒是不在乎方濤的名號，他在乎的是「世襲大明青甸侯」這個名號，要知道當初他可是完敗在劉香手上的，照這種分配，劉香頂多是第一或者第二分艦隊指揮吧？這下好，第三分艦隊都有了，自己還能有什麼機會冒泡？當即拜倒在地道：「見過侯……爵大人！」他倒是很想乾淨利落地叫一聲「侯爺」，可金步搖擺明了就是個女人，無論如何也「爺」不起來吧？
「免禮！」金步搖也不計較這些，單手虛抬道，「顧老大現在是否方便？有幾句話相商。」
「方便，方便！」顧三麻子連連點頭，讓開一條道路，「兩位請！」人家侯爵能夠親自來一趟，已經是給足了自己面子，就算是普通客人也得熱茶招待一下吧？顧三麻子打算把兩人請到碼頭裡面一個乾淨點的地方好好供著。
「不必了！」金步搖揮揮手道，「不耽誤你時間。」說罷，手朝江堤上一指道：「那邊沒人，就那兒說話吧！」言畢帶頭走了過去。顧三麻子和方濤只得跟在後面。金步搖在江邊站定，盯著江面上的大小船隻看了一會兒，開口問道：「顧老大這些日子收穫不小？」
顧三麻子連忙道：「不多！不多！全照著青甸鎮的吩咐，該分的分，該拿的拿，不該動的一絲不動。這幾天在常州府弄到了十萬兩多一些，其他的都分了……」
「唔……」金步搖點點頭，「你們的事兒我知道一些。今日我帶人過來不是為了對付你們，是準備到蘇松一帶轉轉。」
「蘇松？」顧三麻子遲疑了一下道，「大人，恕小人直言。蘇松一帶比較扎手……哦，大人有官身，自然無礙……」
金步搖搖搖頭道：「不是為了江防。江南天罡社你們聽說過吧？本來天罡社一直在密謀造反，打算趁朝廷力竭的時機割據江南。原本他們要準備到明年才動手，不過這一次因為你們……你們在這裡上岸，蘇松巡撫已經帶著蘇松一帶的戰兵過來增援了，如今蘇松兵力空虛，天罡社打算趁機鬧事。你們剛剛到蘇松，天罡社就已經在托人聯繫你們呢，想跟你們裡應外合，只不過沒想道他們托的人偏偏是我的人！」
「小人萬死！」顧三麻子一哆嗦，以為金步搖興師問罪來了。
金步搖微笑回應道：「又不管你的事！真要說起來你們還立功了呢！天罡反賊提前謀逆，準備必不充分，正是徹底剿滅的最佳時機，沒你們這一鬧騰，等他們準備充足了動手，那才叫禍事呢！」
顧三麻子擦擦額上的汗珠道：「小人明白，小人明白！大人剿滅天罡反賊，小人願做馬前卒，還請大人調遣！」
金步搖想了想之後說道：「調遣就不必了。等會兒我們走了之後，你趕緊收攏好財物，隨時準備撤走。天氣還算有點冷，江面上時不時有些霧，霧起之後我們假裝交戰一番你們就走。你也是常年海上走的，你自己說說，這兩天有沒有大霧？」
顧三麻子仔細盤算一番搖頭道：「這兩天都是東南風，越來越暖，薄霧或許會有，想要大霧怕是不能。」
「那就夜戰！今夜子時，我們率先開炮，只裝火藥不裝彈丸，你們聽到炮響就空炮還擊，徐徐撤出長江水道。不過別忘了扔些破木板壞舢板之類的算我們擊沉的敵艦，明白？」
顧三麻子笑了，這種把戲他還有什麼不明白的？
（假打，等著看炮戰的朋友別急，再等等，很快就射了……）