急轉彎的時候是船最脆弱的時候，船體、龍骨、桅桿都必須經歷力學定律的極大考驗。而船上的所有人，則要經歷著極大的心理磨礪。嚴重傾斜的船體幾乎讓人無法站立，桅桿頂端的方富貴如果腰間沒有繩子把自己紮在腰帶上，甚至會直接被強大的離心力甩出去；而火炮甲板上的炮手，則是要眼睜睜地看著沉重的火炮在甲板軌道上的卡筍上掙扎，而且當船側過來的時候，這玩意兒就在自己的頭頂上。（按：戰艦火炮一般不是陸戰炮那樣大的輪子，而是小輪子，甲板上嵌著軌道，火炮在軌道上前後移動，船體傾斜時，用卡筍卡住火炮的輪子。）
海潮號在江面上劃出了一個漂亮的弧線，左舷火炮全都對準了下游漸漸靠攏過來的船隻。「威嚇射擊，開炮！」方濤斷然下令。
「開炮！」招財大喊道。
「開炮！」毛十三的聲音。
炮手抄起燒紅的鐵鉗直接塞進了藥池。「轟」「轟」「轟」……一連串的響聲過後，三十三枚彈丸整齊地向對方飛了過去。在兩軍陣間落水，濺起朵朵水花。
「轉向正東！」
「轉向正東！全速衝鋒，目標敵左翼！」所有人再次抓緊了扶手。又是一個九十度的轉彎，趁著對方因為海潮號突然開炮而略顯遲疑的機會，海潮號順利掉頭順著江流筆直東去。對方立刻明白了海潮號想要搶佔東南上風位的企圖，左翼立刻分出幾艘快船出來攔截。速度倒是挺快，四艘快船在海潮號還沒趕到之前就堵住了江上的豁口，原地打了個旋，停住，船上的人湧出船艙火銃弓弩全都抬了起來。
可沒得意多久，隨著海潮號越來越近，所有人都坐不住了：這T娘的是戰艦！艦首和吃水線都包著銅皮的戰艦！不是Tm的水師破船！這種船就算拼得幾個隔水艙被撞破，也足夠把他們沒龍骨的平底船攔腰撞斷！海寇也是常年在海上玩命的，這種戰艦他們雖然沒玩兒過，可都Tm見過啊！
二話不說，四條船立刻再打個旋兒，堪堪避過了海潮號的正面衝撞，躲到海潮號的兩翼。一到兩翼，所有人的心頓時沉到了水底：三十三門火炮早就被炮手們將炮口壓到了最低，死死地扣準了四條船，靠得近的一條船上的海寇甚至已經看到了炮手手裡那燒得通紅的火鉗。四條船上的海寇再也不敢鬧騰，呆滯地看著黑洞洞的炮口，不敢動彈。
江面上再次陷入死寂。除了江風和水浪的聲音，每個人都幾乎可以聽到自己的心跳聲。海潮號從四條攔截船隻中間迅速穿過，方濤立刻喊道：「轉向正北，左滿舵！」所有人都明白，這是開戰前的最後一個戰術動作了，馬上，肉戲就要來了。
顧三麻子優哉游哉地坐在手下不知道從哪兒找來的太師椅上，懶洋洋地曬著初春的太陽，瞇著一隻眼透過千里鏡看著江yīn城牆。
「瞧把他們嚇得！」顧三麻子吐掉嘴裡的瓜子殼，哈哈笑道，「老子又沒打算攻城，他們還真當回事兒……活兒幹得如何了？」
身後的師爺立刻湊上來答道：「爺，五天功夫，把常州一帶的村鎮都溜躂了一遍。照爺的吩咐，抄沒的鄉紳確實不少，不過夠得上砍頭的沒幾個，多數都確實是奉公守法的宿老，咱們也沒多難為他們，只把他們囤的糧食取了三成派給百姓，其餘不動；地租收到七成的惡戶抄了幾個肥的，霍，這些個傢伙寧可糧食在倉裡發霉也不肯施捨一兩半錢出來，地窖的銀子都熔成了幾百斤的大球……」
「唔……」顧三麻子點點頭，「派幾個老成的過去算算，按三成地租扣下糧食，其他的都分了吧……還有，實在活不下去的乾脆帶上船，咱們一塊兒拉走……」
「爺……」師爺小心地說道，「這會兒碼頭上有不少百姓要見爺呢，說是謝謝爺的捨糧活命之恩，您看……」
「放屁！」顧三麻子跳了起來，「快讓他們回去！這事兒讓人看見了，將來還不治他們一個通匪之罪？不帶這麼害人的！去，每人臉上都用竹板抽出點記號來，告訴他們，別通匪！對外就說是咱們海寇打的！」
「是！是！」師爺抹抹額上的汗珠，一溜小跑地去了。
「江yīn……挺逗……」顧三麻子看著江yīn城牆上林立的旗桿，咧開嘴巴笑了，「老子在閩浙沿海混了這麼久，還頭一回碰見敢硬抗的……那就逗逗唄！」說到這裡，顧三麻子提高聲音道：「來人！左三標六條船的人上去，別真打，逗逗他們找點樂子！」很快，人頭攢動的海寇堆中就傳來了一陣哄笑聲，五百多口子拎著各種稀奇古怪的傢伙往城牆方向散步似的走了過去，六條船的船老大更是直接站在隊伍的最前列，嘻嘻哈哈地吆喝著。
這幾天閻應元非常不爽。剛剛到任就碰上這麼個破事，海寇圍城。娘的，蘇松江防都Tm吃屎的啊？就這麼讓人家大搖大擺地把這麼多船開進長江水道？不過閻應元也知道這事兒怪不到蘇松巡撫的頭上，去年年底的時候天罡社犯事，蘇松一帶很是鬧了一陣，如今元氣未復，海寇來得又突然，蘇松巡撫能夠讓海寇無法上岸就足以證明蘇松巡撫比常州知府強了百倍有餘。
那常州府就Tm吃屎的！閻應元沒有絲毫士人風度地腹誹著。還有自己的頂頭上司江yīn知縣也Tm吃屎的！海寇一來，縣令、縣尉、縣丞、主簿統統跑到天寧寺「祈福」去了，天大的擔子居然丟給自己這麼個典史！跑就跑吧，好歹把印信留下來啊！老子在這兒整頓城防，要物資，倉庫不開，要調兵，沒有大印，你們怕死，交待一聲的功夫都沒了？真T娘的……
「直娘賊……要是圍個十來天，耽誤了春耕，今年麻煩就大了……」望著天空，閻應元自言自語道。
「大人，賊人攻城了！」縣衙捕頭匆匆跑過來，口中不停地喊道。
「準備迎戰！每三個垛口站一個捕快衙役指揮百姓守城！」閻應元緩過神來，低頭往城下俯視。看了一陣，輕輕地鬆了一口氣。快速地沿著城牆走動了起來，口中大聲喊道：「大家不用怕！賊人沒有攻城器械，登不上城牆……小心賊人的弓弩火銃，負責落石檑木的先把頭埋下去，弓弩手準備壓制！」可江南承平已久，百姓們初見如此陣仗早就嚇得不知所措，城牆上的人群明顯有些騷亂。
閻應元見狀，知道此刻最需要的就是鼓舞一下士氣，當即一抬手道：「弓箭！」垛口的一個捕快連忙將手中的弓箭交到閻應元手上。閻應元接過弓，輕輕拉了兩下，沉聲道：「再來一副！」
千里鏡中，顧三麻子就看到一個官紳模樣的紅臉漢子抄起兩副硬弓，向城下射出了一支箭，帶頭的一個船老大應聲而倒；旋即再she兩箭，箭勢凌厲而刁鑽，專門射向領頭的船老大。倒下三人之後，原本只當是嬉鬧的海寇立刻不動了，往後退了退，也沒有潰逃。城頭上的百姓見海寇非但不動而且略略後撤，立時爆發出一陣歡呼。
顧三麻子卻不幹了，直接原地跳了起來：「娘的！那紅臉皮的混蛋是誰？看老子不扒了他的皮！抄傢伙攻上去！」話剛出口，江面上就傳來一陣隆隆的炮聲。顧三麻子心裡頓時一個咯登：不好！經歷過海戰的顧三麻子對這種炮聲再熟悉不過，倒不是顧三麻子已經達到了聽炮聲就認出對方船隻的地步，而是豐富的經驗讓他知道，這次來的對手絕對是硬茬。
如果炮聲零零星星，毫無疑問，肯定是大明水師無疑，大明水師那點家底就連顧三麻子都看不上；如果炮聲有大有小有強有弱，說明對方來的船可能較多，但每條船上的炮比較少。最可怕的就是剛剛聽到的這陣炮聲，這炮聲顧三麻子一輩子都忘不了，他被劉香俘虜的那一次，就是栽在這種炮聲上面，刻骨銘心。
這炮聲不算大，但可怕就可怕在連綿不絕響成一片。這說明就算對方只有一條船，這條船的一側船舷上起碼也得幾十門火炮，而且是幾十門火炮幾乎在同一時間開火，火藥量幾乎相差無幾。這說明了什麼？這說明對方必定是一艘海上戰艦，而且戰艦上的炮手必定訓練有素！有了這樣的一艘戰艦，必定就會有整支艦隊在某個地方等著自己上門送菜！
「娘的，惹到哪尊大神了？」顧三麻子有些摸不著頭腦，進入長江水道的時候，是劉家在崇明的艦隊直接放他們進來的，否則打死他也沒這個膽；既然不是劉家，那長江水道上什麼時候出現了這麼一個牛X哄哄的人物？嘴角抽動了兩下，顧三麻子下令道：「都撤回來！到江面上有貨！」下達了命令，顧三麻子則直接丟下那張坐了不久的太師椅，匆匆地往碼頭跑去。
「麻煩哪……」顧三麻子心裡有些惴惴不安，「不會是劉家這個時候翻臉，直接把老子堵死在長江裡頭吧？」