說話的功夫進寶小步跑了過來，將字據又遞給了方濤：「濤哥兒，卞姑娘說了，她根本不認識什麼吳偉業。一個樂籍賤女如何能結識東宮侍讀？這字據寫得莫名其妙……」
金步搖呵呵笑道：「這下忘得夠徹底了！」方濤含笑將字據收好道：「她不要我要，碰見一次討一次債，看他以後還囂張！」金步搖微微搖頭道：「教訓教訓他就行了，記得別弄得太過分。」方濤點頭道：「明白！」
這時候劉弘道小步跑了進來對金步搖道：「二姐，都準備好了。爹剛從宮裡出來，這會兒正在路上，咱們趕過去剛剛好。」
「等等，我洗把臉就走！」金步搖轉身回屋。
劉弘道拍拍方濤的肩膀，語重心長道：「方兄弟，該給你湊的人證物證已經都弄好了，這回你打著我的旗號敲詐勒索除了算兩頓大餐之外，這次再欠一個人情……啊，不用還，等會兒見著我爹的時候替安妮說兩句好話就行！」
「不用吧？」方濤奇怪道，「雖說安妮姑娘是個蠻夷，可人不壞啊，待進寶也挺客氣，人也和善，還需要刻意說好話？」
「嗯？」劉弘道奇怪地問道，「你這話裡有話啊……」
方濤解釋道：「你想啊，你們青甸鎮的鼻子比錦衣衛還靈呢，你這點兒破事兒侯爺會不知道？侯爺既然知道，肯定把安妮姑娘的底細查了個底兒朝天了，是好是壞早就有了定論，還用得著我說好話？」
劉弘道一怔：「也對啊……我爹也不是什麼不講理的人……行了，人情你繼續欠著，我去找安妮說說話！」
「喂！怎麼還欠著啊？」方濤大聲喊著，可劉弘道已經跑得遠了，「個個兒都是人精哪！」
金步搖洗漱之後就帶著眾人上了馬車，馬車遮蔽得很嚴實，畢竟奎斯提斯身份特殊，雖然可以在報備的前提下上街逛逛，可被人議論總不是什麼好事。馬車七彎八拐進了一條寬敞的胡同，沒多遠，馬車就停了下來。金步搖對眾人道：「下車吧，我爹的脾氣老三是知道的，你們都別太拘束了。」
眾人依言，各自依次下了馬車，整頓好衣衫跟在金步搖後面往朱漆大門走去。「都不敲門的？」方濤低聲問道。金步搖淡然一笑並不答話，筆直地往緊閉的大門撞去，就在金步搖距離大門半步的時候，朱漆大門突然打開，一個白髮老僕躬身站在一邊，行禮道：「老奴恭迎二小姐、三公子及諸位貴客！」
方濤的嘴巴張得能塞進核桃：「有沒有搞錯，阿姐什麼時候都能算計到開門的時間了？」
劉弘道呵呵笑道：「小子，別低估了青甸鎮！咱們老劉家就算是端茶遞水的丫頭都不是一般人，更何況跟了我爹幾十年的人！這麼點動靜他都聽不出來，人家還怎麼混？」
方濤詫異地看了這個其貌不揚的老僕依言，縮縮肩膀道：「你們真夠狠的！像這樣的老人家少說都快八十了吧？早該頤養天年，你們怎麼還讓人家幹這活兒？就算是習了一身武，最起碼也得讓人家有個家啊……」
劉弘道正不知如何回答，老僕卻不卑不亢道：「這位公子說得差了，老奴這一輩子承蒙兩代侯爺照顧，該有的都有了，家室、兒孫也都好好地，老奴能做的就是拿這條性命來報答侯爺。何況人老了，不經常動動筋骨，可就什麼毛病都來了，老奴活動了一輩子，可不想最後這些日子躺在病床上過去。」
方濤一怔，旋即呵呵笑道：「老人家說得有理！」
金步搖輕輕推了方濤一下：「許叔公可是胖子的本家，不過人家是江州許家，名諱劍波，跟咱們劉家可是幾百年交情，人家的日子過得可比你滋潤多了，只不過閒不下來才跟我爹搭個伴兒……自稱老奴不過是京城講個規矩罷了，我爹可不想被外人說家中連個尊卑都沒有，你可得待人家客氣點兒！」
方濤連忙躬身行禮道：「原來如此，請許老爹海涵！」
許劍波捋了捋白鬚呵呵笑道：「既然是侯爺看中的人物，自然不會差了。小哥兒不必客氣！侯爺吩咐，二小姐和三公子到花園等候便是……不過花園裡頭的草木可都是侯爺這大半年辛苦伺候下來的，二小姐脾氣上來了可別拿它們出氣……」
金步搖臉色微微一紅，低聲道：「這都多少年的事情了，還拿出來說……」
「不說！不說！」許劍波側過身，讓開了一條路。一行人正式踏入了劉澤深臨時的宅邸。宅子很大，一切都按侯爵規制，然而這空蕩蕩的宅子中除了老僕之外似乎就沒有其他下人，路過的幾個院子幾乎都是門門緊鎖，各處打掃得很乾淨，就連沒人住的地方也都把欄杆窗欞擦得一塵不染，可是因為沒有人息，到處都是亂飛的鳥雀。
金步搖熟練地穿行於宅邸之中，方濤不禁有些奇怪地問道：「阿姐，你不也是頭一次來麼？怎麼就這麼熟？」金步搖一步不停，頭也不回道：「這種按制建造的宅邸放在哪兒都一樣，不就是花園麼，再穿過兩個院子就到了。」
方濤默然，在他心裡，阮大鋮的宅子已經非常非常大了，那得是全大明最有錢的人住的地方，可沒想到一踏進這個府邸，自己居然成了可笑的土包子。劉弘道看到方濤的表情有些異樣，當即拍拍方濤的肩膀寬慰道：「方兄弟別吃驚，這宅子以前是魏閹置下的一處產業，魏閹垮了之後，這裡就充了公。你好歹也是魏閹的仇家，如今到了這兒，正好替令尊出口氣！」
招財一下子跳了起來：「好哇！這事兒算我一個！不行，我還得在這柱子上刻字，一邊刻『魏閹不得好死』，一邊刻『魏閹死有餘辜』！」方濤直接給了招財一個白眼：「這寫字你認得幾個？」招財立刻啞然。
一行人走進花園才發現，原本應該在冬日裡蕭條寂寥的花園此刻居然還是生機勃勃。園中的幾株老梅尚未謝去，而其他地方亦是蒼松翠柏，讓繁花已成枯草的院落不再單調。園中有池，池中殘荷未曾除去，天氣漸暖，池上僅有一層薄冰；池邊是一座假山，假山上矗立一亭。亭中端端正正擺著一張石桌，角落裡放著一隻小火爐，火爐上正燉著開水；石桌周圍的石墩上已經鋪上了棉墊，桌上一個大盤中夾雜放著各色乾果，茶葉罐、茶盅一應俱全。
「喲，爹這是讓我們來看他烹茶呢！」劉弘道笑笑道，「這架勢，就差一桌棋盤，兩人對坐半日、方圓天下了。」果然，劉弘道話才出口，許劍波就端著棋盤慢慢地走了過來，放好。
「這……」劉弘道頓時啞然。
「真閒著沒事啊……」金步搖也有些無奈。
「閒著沒事總比閒而生事要好得多！」一個沉穩的聲音傳了過來，眾人回頭一看，鬚髮花白的劉澤深背著手慢慢踱進了亭子。
「父親！」劉弘道連忙躬身下拜，卻被劉澤深單手虛空一抬，直接被真氣頂了起來。
「這些日子荒廢了許多，功力大不如前了！」劉澤深皺皺眉頭，有些不滿地說道，「少在兒女情長上耽誤功夫！」
劉弘道頓時一腦門汗：「兒子知道了！」
奎斯提斯見狀連忙單膝跪下以手撫心道：「騎士團後裔A·奎斯提斯·德雷克見過侯爵閣下！」
劉澤深瞥了奎斯提斯一眼，無奈地搖搖頭道：「你就是那個冒充的番邦公主？」
奎斯提斯臉一紅，低頭道：「都是我的錯，是我執意要踏上光明帝國的國土，請侯爵閣下原諒！」
「起來吧！我知道這是三兒出的鬼主意！」劉澤深沒有多計較，眼睛又向金步搖看了過去。
金步搖猶豫了片刻，也下拜道：「媱兒拜見父親！」
這一回劉澤深沒有硬將金步搖扶起來，瞇著眼看著金步搖跪在地上，語氣平靜地問道：「你終於肯叫我一聲父親了……」言未畢，聲音已經有些顫抖。
「媱兒不孝，這些年錯怪了父親！」金步搖鄭重地磕了一個頭，直起身道，「媱兒多謝父親多年來苦心栽培！」
劉澤深微微搖頭歎息道：「你還是不肯原諒你大娘麼……」
金步搖將身體挺得筆直，朗聲道：「肯！媱兒誤會大娘負氣出走，這是媱兒犯下的錯，必須媱兒親自去青甸鎮給大娘當面賠罪！」
劉澤深微微欠下身子，顫抖著手撫著金步搖的頭頂：「好孩子，這些年苦了你了……都怪爹太嬌慣你的兄弟們，把這副擔子都扔給你……」
「媱兒無怨無悔！」金步搖認真地說道。
「好！好！你起來說話，地上涼！」劉澤深眼角泛出淚花，用雙手扶起了金步搖，「為父且問你，此番轉戰北直隸，先擊岳托未果，失盧象升；後救高陽未果，失孫承宗；再戰長陵，賴成祖皇帝、孝慈仁皇后顯聖得以取勝，總算挽回顏面，其中得失如何？」