史德威和方富貴早就笑得連眼淚都出來了，死胖子，太逗了，還瞧婦科，還瞧跌打……方濤也是強忍住笑，一把拽過招財教訓道：「誰讓你手亂摸來的？活該爛掉！史兄誆你呢！人家拎的不是藥包，是蜜餞紙包，老遠我就聞出味兒來了！何況這病怎麼可能染到手上？真要是能，這世上豈不都是獨臂的嫖客？」
「得了得了，」史德威勸慰道，「算是給許兄弟一個教訓。街面上不少都是良家女，為了生計才不得已拋頭露面的，許兄弟這般胡來有些糟踐人了，不知道被許兄弟摸這兒一下，這些個女子回家之後又要關上門在屋裡難過多久……」
聽史德威這麼一說，招財也覺得自己有些過分了，吞吞吐吐半天，才低聲道：「是我不好，我保證，以後絕不幹這沒良心的事……」方濤剛準備讚一讚招財，招財的後半句話讓三個人直接絕倒：「只進窯子摸窯姐兒，不讓摸不給錢！」
方富貴直接感歎道：「沒想到啊，許爺真是個人才……」
「是啊，沒得救了！」方濤搖頭歎息道，「算了，這小子傻人有傻福，有什麼倒霉事一般都衝著我來了。咱們找個酒樓吃酒去，順便打聽打聽那個吳偉業！」
一聽說要打聽吳偉業，招財立刻精神了起來，自告奮勇打前鋒。其實不用招財開口，方濤和史德威也就是這個意思。幾個人裡面，就招財穿著錦緞一臉暴發戶的模樣，史德威和方富貴都是松江料子，不名貴也不寒磣，方濤則是一身粗布襖子，肯定不能打頭了。於是，招財同志繼續叼著牙籤在街面上橫著走，目標，找個人多的酒樓。
韃子撤退之後，原本漲到天上的糧價一下子就落了下來，百姓們有機會暫緩一口氣的時候，酒樓餐館的生意也逐漸好轉。招財打頭，聞著飯菜的香味進了一家名叫「醉仙樓」的酒樓。醉仙樓的客人還算挺多，至少跟其他酒樓比起來，要好上不少。糧食緊張的時候，不少朝代對釀酒都有特殊禁令，比如頒發類似生產許可的證明文書，搞不到這些文書的酒樓，只能從別家購買，成本無疑上去了一大截，而有釀酒文書的酒樓非但可以在成本上打壓對手，而且還能在酒水質量上搞一些花樣。這個花樣並非摻水之類拙劣伎倆，而是根據選料、蒸煮、釀造等工藝流程的不同，將最好的酒留給自家用，次等的酒賣給別家，以此打響自家招牌。醉仙樓就是這種有著自家酒坊的酒樓。招財一進門，小二看到招財的一身錦緞就立刻兩眼放光，三步並兩步走到招財跟前行禮道：「喲，爺來了！這回要的是那個雅間？」
招財並不理解小二話中套近乎的意思，點頭道：「當然是最好的……」
小二的笑臉更盛，連忙躬身打千道：「行吶！請爺跟小的上樓！」說罷，就側過身子在前面引路。
有我當年的風采！方濤看著小二熟練的動作和真誠得不能再真誠的笑容，突然有了一股「長江後浪推前浪」的感慨。可惜了，這動作還欠點兒火候，膝蓋不夠彎，腰不夠躬，臉上的肉都擠到一塊兒去了，太醜，要是讓我來，肯定比你小子強……這麼一分神的功夫，招財已經跟著小二上去了，方濤連忙從懷裡掏出一枚大塊的銀錠塞給方富貴道：「富貴，把跟來的兄弟在樓下擺上幾桌，酒肉儘管叫。完事兒了你上來，跟咱們一塊兒。」方富貴眼睛一紅，知道老爺把他當自己人看待，連忙接過銀錠道：「小的多謝老爺了！」
方濤這才跟史德威跟在招財的腳步後上了樓。
「方兄弟倒是挺看重這家丁頭兒……」史德威有些不解。
「富貴是個人物，只不過出身不好而已，」方濤解釋道，「這傢伙勇武談不上，不過腦子好使，經歷得也多，將來可為臂膀。」
史德威聞言，豎豎拇指道：「方兄弟慧眼如炬！富貴雖然潰兵出身，可這兩日我也瞧出來了，憑他的見識和死人堆裡摸出來的能耐，領個百戶沒問題，歷練歷練比那些千戶還強一些。你手下這幫家丁人雖不多，可沒一個孬的，羨慕啊，什麼時候我能有這般家丁底子就好了……」
方濤拍拍史德威的肩膀道：「少不了你的！這回你也算立下大功了，怎麼也該從校尉的位子上再往上挪挪！」
史德威有些尷尬道：「大明軍中校尉不過是虛職，虛職再升還是虛職，想要領實缺，怕是難了……」
方濤呵呵笑道：「錯了。你在盧督師手上的功勞不談，北上救援京畿的功勞也不談，光是當初咱們在長江上破獲的那起天罡社劫殺太監和錦衣衛的案子就足夠給你個江南實缺了，何況那羅太監不是答應了麼？回頭我讓阿姐招呼招呼，南京的坑估計被權貴的親戚們蹲滿了，謀個揚州的實缺試試，將來閒暇的時候過江來，咱們再暢飲一番！」
史德威為難道：「可我一直想著去關寧軍效力，去揚州，哪來的韃子可殺？而且揚州乃是水陸要衝，也是鹽商聚集之地，那地方別說實缺了，就算是個候補虛職都能撈得肥肥的，哪輪得到我去？」
方濤笑得更厲害了：「史兄，你不過一個校尉而阿姐肯讓你跟著青甸鎮鐵騎轉戰千里，若不是認可了你的才華，她會這麼幹？既然她執意帶你入京，自然會給你一個好去處，想帶軍出戰，未必是只有韃子可殺的。至於為什麼是揚州麼……呵呵，我也不瞞你，青甸鎮在南直隸通州一帶有私港，讓你領個武職實缺帶上兵，將來好辦事！我估摸著，泰州府太窮，南通州太小，南京城權貴太多，蘇松一帶祁彪佳官聲挺好，也就只剩下揚州可以安插人手了……」
史德威恍然，點頭道：「我明白了！二小姐援救之恩，德威無以為報，餘生願做二小姐手中長劍，無懼塞北江南；只是可惜不能再上前線！」
「都說了，將來有的是機會，走，先喝酒去！」方濤一拉史德威的胳膊，笑吟吟地把史德威拽進包間。
包間裡，招財已經在小二的帶領下端坐下來，咕嚕咕嚕地大口喝著香茗。從小二心痛的表情來看，死胖子估計把價比黃金的極品茶葉當解渴飲料喝了。看到方濤和史德威進來，招財連忙放下茶盞招手道：「來來來，都坐下！點菜這活兒我不懂，你們倆來！」
史德威也不客氣，揮揮手道：「有什麼好菜儘管上！錢不是問題！」方濤很配合地將一枚五兩的金錠拍在桌上，小二頓時兩眼放光。史德威繼續道：「不過得你們的大廚親自掌勺啊，別糊弄人，咱們今兒可是帶了行家來的……」
小二擺明了不信：行家？請廚子吃酒樓？開什麼玩笑？當下也不點破，接過銀子賠笑道：「老爺果然豪爽，只是這麼多錢，就幾位爺未免太多了……本店價值七八十兩的上等席面原本也是有的，只是韃子鬧騰得厲害，如今剛剛解圍，食材多半都不齊全的……」
方濤想了想說道：「那就挑費功夫、見水平的菜式上，別弄那些噱頭。餘下的好酒伺候。咱們幾個吃不掉的菜，端到樓下賞給咱們帶來的小廝。」
小二愣了一愣，賠笑問道：「這位小爺，費功夫的菜小人倒是知道，這什麼叫『見水平』的菜式？還請小爺指點……」
方濤白眼一翻：「這話問你們大廚去！他若是連這個都不知道，趁早讓他辭工回家！」
小二訕訕地去了，史德威一腦門汗地問道：「方兄弟，這裡頭還有什麼門道不成？從軍多年，我怎麼就覺著燒個菜就是油鹽醬醋，好廚子就是料配得好……」
「兩碼事！」提到燒菜方濤就認真起來，「同樣是油鹽醬醋，同樣是燒同一道菜，不同的廚子能燒出不同的味兒來。這得看廚子自己！若是只按著師傅教的規矩來燒菜，那就沒味兒；若是能把食材研究個通透，就算是塊豆腐擺在面前，也能搞幾十種花樣來！我說這『見水平』，就是讓廚子用最尋常不過的食材，燒出最不尋常的口味來，還不准用羽翅燕窩之類的東西增味，食材該什麼味兒還就得什麼味兒……」
「這不是折騰人麼……」史德威沒好氣道，「你小子填肚皮呢還是開瓊林宴呢……」
招財撥了撥房中火盆裡的炭火，解開錦袍嘿嘿笑道：「史哥算是沒見識過濤哥兒認真下一回廚，只消一次，你肯定哭著喊著跟著咱們南下去……包管一輩子捨不得離開濤哥兒，寧可餓死，不吃別家的菜……阮大鋮那廝開家宴，還眼巴巴地請濤哥兒掌勺；今年保國公老母過壽，去年還沒到年底的時候就給濤哥兒下了定金；魏國公也是派人請濤哥兒燒了幾個菜送進府上去了……」
「這麼邪門？」史德威訝然道，「當初二小姐說方兄弟自幼學廚，我還不信……」
「等會你就信了！」方濤一臉神秘地回答道，「今兒就讓你見識見識什麼是天底下最刁的嘴。」