「大俠？妖怪？山神？」招財試探地問道。幾個人同時搖了搖頭：一個比一個不靠譜。
方濤撓了撓頭，憋了半天才說道：「八成是這山溝地勢古怪，風勢一起，轉到山溝的時候就成了龍擺尾（龍捲風）之後變成這樣的吧！」
「那還不快走！突然來了風大家都完蛋！」招財一陣詐唬，連忙催促道。
卞玉京笑道：「就算真有，那也是在夏天，也不會在這個時候有啊！」
「胖子就這樣，塊頭不小，膽子被肥肉都擠沒了！」方濤呵呵笑道，「走吧，還不知道富貴他們今兒撈到什麼好東西呢，沒準今晚又是一頓上等野味！」
「都膩了……」卞玉京和進寶齊聲道。這幾天郎山上的野生家族算是遭了滅頂之災，所有人趕路之餘，只要發現什麼能下肚的玩意兒一概沒有放過的。隔三差五的肉湯已經不在是稀罕事，在方濤的細心打理下，哪怕一隻野雀都能做出一堆美味來，反正山外都是韃子，一夥人除了慢慢往京城方向靠攏之外，餘下的功夫就是在山裡享受生活了，雖然苦了點，可沒有性命之憂，每天雖然不談吃得滿飽，可還不至於餓著，日子倒也痛快。進寶和卞玉京更是一堆男人重點保護的對象，有什麼好吃的都是先盡著她們倆先吃，實在是膩了。
「那今兒換換，我們吃肉，你們喝湯！」方濤哈哈一笑，「餓你們兩天再說！」
進寶和卞玉京都翻了個白眼，直接往臨時營地走了過去。方濤跟招財嘻哈一陣，也跟了過去。才走出兩步，四個人就同時聽到了「嗆啷」一聲脆響，山溝裡迴盪起了一陣龍吟之聲。
「咦？什麼聲音……」招財撓了撓後腦勺，奇怪地問道。四個人同時奇怪地朝山溝周圍仰頭掃視。「沒什麼啊……」招財又是一陣奇怪。四個人都是無奈地聳聳肩，拔腳準備繼續走。
「嗆啷！」又是一陣龍吟之聲，這下四個人是清楚地聽到了，不但聽到了，而且還找到了聲音的來源。
「濤哥兒……你的刀……」進寶吃驚地指著方濤腰間的「流霜」。
「這破木頭……」招財眼珠子都快掉出來了。
「好刀……」卞玉京不曾習武卻是識貨，「晶瑩如雪，雖只出鞘半寸，可已讓人遍體生寒。縱然是南京那些世勳貴胄出來炫耀，也不曾有過如此寶刀……」
方濤有些興奮又有些尷尬，握住刀柄呵呵笑道：「才出來半寸而已……」說到一半卻愣住了，因為刀雖然出來半寸卻還是拔不出來。方濤嘴角抽搐了兩下，加大了力道，可刀還是紋絲不動，沒辦法，只得苦笑道：「這傢伙欺負人……」只得留戀地看可露出半寸的刀身一眼，把刀送回刀鞘。
卞玉京輕笑道：「大人莫急，但凡寶物皆能通靈，寶刀不肯出鞘，八成是還不肯認主。」
方濤無奈地回答道：「有人跟我說起過，這刀能知道人有多大能耐，能耐不夠，這刀死都不肯出鞘。看來我還是不夠資格哈！」
「算了濤哥兒，」進寶寬慰道，「反正都十年了，也不在乎多等幾年，等回了南京濤哥兒尋個名師，好好練武便是。」
招財大咧咧點頭道：「就是！今兒它露了半個臉，咱也不算沒收穫，好歹知道它確實不是一根破木頭！濤哥兒你就繼續掛著吧。」
方濤還將寶刀懸好，笑道：「不在這一時，走吧！」剛剛把腿抬起來，腰間寶刀又是一陣脆響，這一回不是露了半寸，而是整把刀脫鞘而出，在空中掠起一道寒光，筆直地朝山楂樹飛了過去。「噗！」寶刀直入樹幹，只餘刀柄在外。
「嘶——」招財倒吸一口涼氣，「神了！」
方濤驚喜地看著飛出去的寶刀，傻愣愣地站在那裡一動不動。卞玉京含笑提醒道：「寶刀出鞘了，還等什麼？」方濤頓悟，連忙跑到山楂樹邊，握住刀柄，用力一拔，一聲脆響，寶刀從樹幹中被拔了出來。
「哇！」招財再一次詐唬起來，「神了！」
刀身同體雪白，除了透著殺氣的血槽之外，幾乎看不到任何紋理，沒有陽光的照射，可刀身卻自發地映出淡淡的白光，似乎有著一股股水流在刀身上流淌，刀身周圍的白光便是這水流泛起的陣陣浪花。刀鍔上清晰地刻著兩個字「流霜」。
「『流霜』……」方濤的表情激動無比。刀很厚，可入手卻輕到了極點，正如招財所言，幾乎跟木刀沒什麼區別。方濤顫抖著手，想要去撫摸刀身，可流霜卻陡然一聲長鳴，硬是拖著方濤握刀的手直接飛回了刀鞘。
「額……」方濤拔了兩下，還是紋絲不動，臉上又尷尬起來。
「完了，又被欺負了！」招財立刻恢復了正常，很坦然地說道，「濤哥兒，你還得繼續練。」
進寶卻皺著眉頭思索道：「卞姐姐說寶刀通靈，這把刀十年未曾出鞘，今兒突然出了，會不會是想告訴濤哥兒什麼？」
卞玉京眼睛一亮，連連點頭道：「沒錯了！必定是這樣！興許是寶刀想要指引大人來看看這棵樹！或許樹下有什麼寶物……」
「寶貝！」招財立刻跳了起來，急忙衝到樹下，雙手開始刨土。
「笨蛋！」卞玉京在後面笑罵道，「死胖子，你就不能聰明點兒？你看這樹，沒個上百年總有個幾十年了，靠你兩手刨得刨到哪輩子？」
招財悻悻地停下手，腦門兒靈光一閃道：「有了，把這樹放倒！等著，我去拎我的斧頭！」
「站住！」方濤漸漸醒悟過來，叫住招財道，「這事兒不對。這棵樹可不止百年，這山溝裡還背光缺水，一棵歪脖子樹能有這麼粗，起碼得二百年光景。你們再看看這山溝周圍，怎麼其他樹都沒這麼粗？而且還這麼稀？」
卞玉京在周圍略走了幾步點頭道：「確實如此……」
「我明白！」進寶高聲道，「以前我家的柴火都是我和我哥砍來的，這種情況只有一種可能，那就是從前這裡的樹都被人砍光了，這些小樹都是後來長的！雖然這些樹時間也不短，可到底比這棵山楂樹小了許多，而且也比較稀……」（按：空地先有水，然後路過休息鳥雀的糞便帶來種子，長草；樹木果實的種子較大，傳播得沒草籽那麼多，故而稀疏，等樹木達到成年期之後才會因為果實落地而繁衍得密集，但是因為大樹遮蔽陽光爭奪水分的緣故，所以後來的樹大小不一，多數甚至永遠長不大。）
「這麼說，當年這裡的樹只有一棵，還是砍樹的人故意留下來的……」方濤遲疑一陣道，「這個人還故意把樹扭成這樣……」
「他是為了告訴後人什麼？」卞玉京也疑惑了。
「那不就結了，肯定不在樹根底下，要不然他扭個麻花兒自己吃麼？」招財大咧咧地說道，「我看寶貝肯定藏在別的地方，這棵樹不過是指路的。」
這話一說，方濤心裡就是突地一跳，拍拍招財的肩膀笑道：「福將。」說罷，朝著山楂樹歪倒過去的方向走了出去，一邊走，一邊低頭仔細看著。方濤的這一舉動立刻警醒了進寶，卞玉京也旋即醒悟，兩個人走到方濤身邊與方濤並肩而立，一起在地面上仔細搜尋起來。招財則是傻乎乎地跟在三個人後面，有一搭沒一搭地看著地面。
走了十來步遠，方濤停下來歎了一口氣，卞玉京和進寶也停了下來，無奈地搖了搖頭，三個人沒有任何發現。「或許，我們得重新合計合計……」方濤想了想說道，「從頭再來，我們肯定漏了什麼。」進寶和卞玉京點頭表示贊同，三個人轉過身，卻都頓時哭笑不得：招財這廝不知道犯了什麼毛病，正在泥土中煞有介事地摳摳挖挖。
「胖子，像你這麼挖得挖到什麼時候？不找對地方能行麼？」卞玉京沒好氣地說道。
「我沒挖寶貝啊……」招財抬起頭茫然道，「就覺得好玩兒而已。濤哥兒你來看，這郎山以前還有過猛獸呢，個頭挺大，起碼一丈高！」
「嚇！吹吧！一丈高的猛獸！」方濤翻了個白眼道，「那不叫猛獸，該叫妖怪了！」
「那……沒錯了，就應該是妖怪，不信你看，連牙都這麼大！」招財伸出手掌，掌心赫然擺著一顆一寸半長的獸牙，「有這麼大的牙，不得有一丈高麼？」
方濤看到這可獸牙，總覺得似曾相識，卻有記不得自己到底在哪兒見過，只得接過獸牙在手中仔細翻看：「確實挺大……」
「很大！」卞玉京糾正道，「照牙齒大小算，一丈都算矮了！賽賽在江南的時候，老鴇子養過一條大狗，都齊人腰那麼高了，牙齒只有筷子粗，這一顆都趕上拇指粗了……」
「狗！」方濤突然一個哆嗦，嘴唇有些發白，他想起了在滁州城外碰上女妖的那個夜晚，那個被女妖一矛戳死的古怪的男人。難道是……方濤不敢再想下去，只是追問道：「胖子，還有沒有了？」