建奴入關的時候，有識之士都知道，正處於建奴刀鋒之下的高陽肯定無法倖免，故而包括茅元儀在內的不少人都勸說孫承宗南下避難，可孫承宗卻委婉拒絕。高陽縣本來只是一座小邑，城牆也只是土夯的城牆，而在孫承宗的一再堅持下，早在數年前孫家就出資將土夯的城牆外包了一層磚，當多爾袞兵鋒東向的時候，整個高陽徹底亂成一團。此時的孫承宗已經是七十六歲高齡，眼見局勢糜爛，毅然散盡家財招募鄉勇抵禦建奴。
孫承宗的挺身而出讓人心立刻安定了不少。畢竟孫承宗是兩任遼東經略，又是遼東戰策的決策人之一，同時更是到目前為止與建奴交過手的大明統帥中戰績最好的一位，不信任他還能信任誰去？可孫承宗自己卻清楚，以大寧、錦州這樣的要塞城池集結大軍用來抵禦建奴尚且吃力，高陽小城，能頂住三五天就算謝天謝地了。所以腦袋清醒的孫承宗一邊招募鄉勇死士接管城防，一邊勸說百姓避難。但對於大明百姓來說，避難跟直接下地獄沒什麼區別。除了城，天曉得自己會在什麼時候碰上韃子？被韃子的斥候逮到，和死有什麼區別？
原本多爾袞也沒把高陽縣放在眼裡，這麼個破地方，打下來掠劫一番還不知道要耽誤多少天功夫呢，與其花這麼多力氣撈點稀的，還不如快馬加鞭趕到山東撈點干的，山東有什麼？嘿嘿，魯王、德王可都在呢，隨便逮著一個都能讓自己滿載而歸了。可斥候很快就來報，高陽縣居然公推孫承宗守城。這一下多爾袞來勁了，孫承宗可以稱得上是大明柱石，更是大明士林的精神領袖之一，不論朝野還是民間都享有極高的威望，若是能一舉成擒……意義非凡。拿定了主意的多爾袞也沒多耽擱，直接帶著兩白旗和蒙古騎兵向高陽撲了過去。
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青甸鎮能夠拼湊的兵馬極少，丁口還算多，可頂多能算上步卒，而騎兵可不是能騎馬的就算一個騎兵的。金步搖沒有多想，放下步卒不用，直接帶著僅有的千餘騎兵上路，加上沿途收攏的商號衛隊，勉強湊了個兩千之數。
「阿姐，鎮子外面請戰的人那麼多，幹嘛不多帶點？」方濤有些奇怪地問道，「若是我，寧可分一些馬把他們都帶上，好讓建奴投鼠忌器，不敢有大動作。」
金步搖直接回答道：「想當然！這些人雖然會騎馬，可一旦開戰就是拖後腿的。雖然他們不怕死，可卻會影響衛隊的發揮。你的想法也不是不對，如果咱們的對手是反賊或者大明戰兵，你這個法子保管有用，可咱們的對手是韃子，不管是建奴還是蒙古蠻子，他們打得勝仗太多了，絕對不會吃你這虛虛實實的一套。只要你敢跟他們碰上，他們肯定會咬住你不放的。」
方濤無語，良久才道：「那……驕兵必敗總是真的吧？」
金步搖輕笑道：「真的倒是真的，可人家當驕兵，自然也是有驕兵的資本。錦州城下，建奴甚至隨意解鞍卸甲、嬉笑怒罵，我大明戰兵也不敢踏出城池一步。雖然說這可能是個陷阱，可大明將士卻連懷疑揣測的勇氣都沒有，換做我，也是驕兵了。至於是不是必敗，那也得看遇上什麼樣的對手。若是大明統帥人人都是高起潛楊嗣昌那種貨色，就算狂到天上去又如何？高起潛敢動麼？楊嗣昌敢反擊麼？不尿褲子已經難得了！」
方濤想了想，說道：「那麼……阿姐想要重創兩紅旗……」
「現在不行了！」金步搖無奈道，「若是青甸鎮的衛隊能及時從南洋回來，或許還有機會，現在咱們就這兩千人，運用得當，頂天了也就吃掉對方一個甲喇額真（一千五），還得防備對方反撲。這還是我往好處想的，若是建奴蝟集成一團，我們也只能望洋興歎了。」
方濤再一次沉默了。金步搖看見方濤沉思的模樣，奇怪地問道：「你怎麼突然想到這些了？」
方濤皺了皺眉說道：「沒什麼，只是覺得有些不對勁。」
「哪兒不對勁了？」
「哦，是這樣，」方濤解釋道，「我曾經說起過的那個在我夢裡常出現的糟老頭教過我，說，重騎與輕騎的差別看上去不是很大，可三千重騎只要使用得當，可破一萬輕騎或者三萬步卒，如果算上天時地利，再翻一倍也是能的。打仗的時候，沒有必然，更多的時候是偶然。交戰的雙方因為消息不靈通的緣故都在不停地犯錯，差別就在於誰犯的錯誤更大，誰能及時抓住對方的錯誤給予致命一擊。攻城守城都是殺敵一千，自損八百的下策，像咱們騎兵，就應該是在高速機動中找到對方最虛弱的部位攻擊。時下已經入冬，不管是韃子還是咱們，戰馬都不可能直接吃到新鮮的草料，也就是說，韃子跟咱們一樣，必定會在不打仗的時候解鞍餵馬……」
金步搖愣了愣，眼中閃過一抹欣喜：「繼續說！」
方濤受到鼓勵，繼續說道：「我的意思，咱們可以尋機搞掉一支蒙古蠻子的馬隊，外面罩上蠻子的甲冑，在建奴休息餵馬的時候向建奴靠攏。咱們又不是大明戰兵，建奴肯定想不到大明還有這樣一支騎兵來對付他們……這樣的話，敵明我暗，北直隸一帶我們就算再沒用，地形也比他們熟，而從雙方的心態來看，他們太瞧不起大明戰兵，根本不可能想到有一支重騎兵會突擊他們的營地……」
「干了！」金步搖用力地往方濤肩膀上一拍，「阿弟，實話告訴你，你說的那個給你托夢糟老頭是咱們劉家的先祖，朱家的江山有一半是他打下來的，兩百年前以一百三十歲高齡破界飛昇，有他指點你兵法，不會差了！」
方濤愕然，呆立在原地一時無語。這時候一騎斥候飛快地跑了過來，在兩人面前勒住馬，翻下馬背行禮道：「稟報二小姐，岳樂率領兩紅旗主力在巨鹿賈莊追上了盧象升大人，雙方似乎打算決戰，高起潛率大軍在雞澤駐紮，距戰場五十里；多爾袞率兩白旗兵圍高陽，孫承宗率眾據城而守。」
金步搖眉頭一擰：「再探！」斥候領命而去。
方濤忙不迭地從懷裡翻出地圖，好一陣尋找，終於找到了這兩個不起眼的地方，看了一會兒，當場失聲道：「壞了！不好辦了！」
「當然來不及了！」金步搖擔憂道，「兩者保其一……」
「高起潛靠不住？」方濤反問道。
「靠得住就見鬼了！」金步搖沒好氣道，「希望不大了，現在只能指望盧象升能夠機靈點兒且戰且退，向高起潛靠攏……」
「我們呢？難道坐視……」方濤猶豫道。
史德威臉色蒼白地跑了過來，看見金步搖之後立刻單膝跪地道：「將軍，請給標下一支兵馬……」
「不行！」金步搖果決地搖搖頭道，「傳令，宿營取消，我們現在就出發！」
史德威眼中閃過一抹欣喜，旋即起身道：「標下願為先鋒！」
「你本來就是，」金步搖直接翻了個白眼道，「記住，別逞強。愛惜點馬力，否則咱們就算趕到了，也沒法打。阿弟，你們騎術不行，恐怕跟不上這急行軍速度，你就帶著胖子和進寶跟在大隊後面，不管掉隊多遠你也不能硬撐。這一路上被韃子衝散的潰兵不少，你脖子上不是掛了個鐵牌子麼？拿出來，頂半個欽差用！收攏潰兵跟上，若是潰兵速度實在跟不上，你們就鑽山溝，務必向高陽靠攏，如果韃子沒有圍城，你們就衝進去受孫承宗節制，直到我們趕到，順便告訴孫承宗，我們都是騎兵，沒法守城，但可以在外面牽制韃子；如果韃子圍城，你們盡量想辦法，實在不行就在外面等我們，若是韃子在我們趕到之前破城的話，無論如何都要把孫承宗救出來！別問我怎麼做，你若是連這點事都做不好，也不配掛這把『流霜』寶刀！」
「遵命！」方濤凜然受命。
史德威自然知道孫承宗的重要性，當即拍拍方濤的肩膀道：「方兄弟，高陽全靠你了……」方濤冷靜地點點頭。
金步搖看諸事交待清楚，旋即站起身道：「出發！」
兩千鐵騎聞訊沒有一句廢話，當即紛紛上馬，朝巨鹿狂奔而去。等到天亮的時候，方濤三人已經掉隊老遠，無奈之下只得照著金步搖的意思，放緩速度準備收攏潰兵。方濤把心中的計劃一說，招財就立刻犯難道：「濤哥兒……這回不是我說你，我怎麼覺著阿姐這趟是故意不讓咱們上戰場呢……若是真想帶步卒出來，從青甸鎮出發的時候就應該帶了，哪裡還用咱們來收攏潰兵當主力使……」
方濤的心裡頓時一個「咯登」臉色難看了起來。招財繼續道：「濤哥兒你想想，阿姐告訴你怎麼個收攏法子了麼？告訴你怎麼行軍佈陣，怎麼跟韃子交戰了麼？還有，收攏潰兵總要好幾天吧？潰兵真被咱們收攏了，總要糧秣才能往高陽去吧？咱們哪來的錢？哪來的糧？」