一隻小船緩緩地靠近了劉弘道的座艦。劉弘道因為暈船而顯得有些蒼白的臉上沒有半點血色，只有兩隻眼睛還保持了以往的靈動。小船上的人順著軟梯爬上了大艦，劉弘道立刻微笑了起來：「惠姨！恭祝惠姨凱旋！」
張淑惠呵呵笑道：「你個傢伙什麼時候這麼客氣了？別裝了，是不是又有什麼事兒了？」
「啊，沒……沒！」劉弘道慌忙道。
「說實話！否則……」張淑惠的笑容詭異起來。
「這個……」劉弘道遲疑了一翻，下決心道，「剛剛接到消息，楊嗣昌和高起潛強行收編了盧象升的天雄軍，只撥給盧象升五千老弱迎敵……二姐知道情況有變之後，立刻召集了衛隊北上，這一次，是她親自帶隊……」
「很麻煩麼？媱兒這丫頭比你能耐多了，不會出什麼岔子的……」張淑惠皺了皺沒，旋即釋然道。
「問題是……我們的人在建奴的部隊裡發現了西洋傳教士……而教廷的使者說，他們從來不曾派遣過地區主教前往東方……」說到這裡劉弘道頓了頓，繼續道，「而且，建奴那邊的傳教士被稱為布先生，而在歐羅巴，血龍教的一個分支家族就叫布魯赫……」
張淑惠的身軀明顯一顫，臉色稍微變化了一下又恢復平靜：「知道了……等會兒事情了結了，我會親自上岸看一看。反正……呵呵，你家老祖宗托夢給我呢，讓我沒事揍那個叫方濤的幾下，給他鬆鬆骨……」
「呵呵，看來這小子要倒霉了，」劉弘道笑了笑，隨即問道，「惠姨剛才說有事要了結，不知道是什麼事？」
「一個叫德雷克的英格蘭人，想要跟咱們談談，說是要利用這次機會把手伸進印度，為了那塊地盤他們跟紅毛夷已經快掐起來了。」
「可行，我先聽聽他們的條件。」劉弘道點頭吮諾，轉身走進了艙房。
張淑惠側身轉向船舷，俯身向下招了招手，德雷克父女倆很快順著軟梯爬了上來。登上甲板之後，張淑惠囑咐道：「兩位，別怪我事先不打招呼，中原的禮儀跟你們歐羅巴可不一樣，別亂來……尤其是你，奎斯提斯……」
奎斯提斯甜甜地笑了笑道：「我明白，這些東西父親已經囑咐我很多遍了！說實話，聽了您的描述，我非常想見一見這位能夠設計出如此偉大戰艦的侯爵公子……若是有可能，我還希望能見一見設計出新式火炮的那位侯爵公子，如果有可能，我還希望能見一見侯爵閣下本人……如果有可能……」
「『慎言』也是中原禮儀中的一條！」張淑惠無奈而果斷地制止了奎斯提斯話。
「好吧！我很想見他們！說完了！」奎斯提斯聳聳肩膀道。
張淑惠苦笑著搖搖頭，帶著兩人走進了船艙。劉弘道已經正襟危坐在書案邊，裝模作樣地翻閱著書籍，聽到艙門響便合上書本，抬起頭看著跟著張淑惠走進來的一男一女。
「青甸騎士約翰·德雷克向您問好！」德雷克單膝跪地，恭敬地說道。身後的奎斯提斯也跟著單膝跪地，俯下了腦袋。
「祝福你們！」劉弘道用法語微笑著回應道，「青甸鎮感謝你們到來，我想我父親也會對你們表示出極大的歡迎。勇敢的騎士，請起來吧！」
父女倆依言起身，就在彼此抬起頭那一剎那，劉弘道與奎斯提斯四目相對。兩個人都是一愣，目光都便得呆滯起來。張淑惠看到這種狀況，連忙輕咳了兩聲道：「兩位……兩位！正事兒談完了有的是機會……」
「額……」劉弘道臉皮一紅，「我只是覺得這位姑娘似曾相識……」
「老套……這種搭訕技倆一千年前就有人對我用過了……」張淑惠翻翻白眼道，「沒想到都這麼久了，還是一點長進都沒有。」
「我也覺得他很眼熟……」奎斯提斯小聲道。
「老天！」張淑惠只剩下翻白眼的份兒了，「還真有能上當的！難道隔著幾萬里月老都能亂點鴛鴦譜？」
「天地之間有許多事，是您的睿智所無法想像的！」劉弘道歪歪腦袋笑道。
「啊！」奎斯提斯興奮地叫了起來，「您也喜歡讀莎士比亞（按：劉弘道的那句話是《哈姆雷特》中的經典台詞）？」
「看過一點，不過只看過傳教士帶來的法語譯本，」劉弘道笑道，「我倒是很想搞到這個傢伙的手稿……」
「那就難了，他的手稿不是用金錢可以衡量的！」奎斯提斯直接微笑回應，「英文本我的船上就有！」
劉弘道無奈道：「好倒是好，不過聽說歐羅巴都是以法蘭克語為尊，我就沒學你們英格蘭話，給我可以，你得教教我。」
「非常樂意！」奎斯提斯和劉弘道同時笑了起來。德雷克和張淑惠面面相覷，良久，張淑惠才低聲道：「這都什麼事兒，這麼快就勾搭上了，西夷女子就是西夷，一點……都不講！」
「好吧，閣下！」德雷克不得不提高聲音道，「如果您想追求我的女兒，那請您在正式會晤之後再隨意，約她吃飯、讀書都行，不過您最好成為一個教徒，否則我女兒不會成為您的妻子；不過再這之前，請吮許我代表不列顛王國的國王查理陛下，令人景仰的查理一世國王，與您進行一些基本磋商。」
劉弘道恍然，連忙站起身道：「抱歉！抱歉！失禮了！歡迎特使先生！請坐！」
德雷克老實不客氣地落座，劉弘道這才問道：「據我所知，貴國的國王不是叫詹姆士的……」德雷克嚴肅地回答道：「詹姆士國王在解散議會之後，便將權力交給了當時正是王儲的查理陛下，前些年，詹姆士國王已經去世……」
「哦……」劉弘道點點頭，「那麼貴國想要達到什麼目的？既然你擔任的是國王的使節，那應該到北京城去拜見大明皇帝……」
「光明帝國的皇帝陛下不會接見我們！」德雷克無奈道，「聽荷蘭商人說過，葡萄牙人在光明帝國甚至已經開闢了港口都沒有機會得到光明帝國皇帝的正式接見，何況是我們！劉家是東方海域的王者，我想，很多東西直接與劉家商談就行了。雖然我是青甸騎士團中的一員，可是出於國家利益，在接下來的日子裡，我還是會據理力爭的。」
「好吧，公事公辦，我認可！」劉弘道點頭道，「你們想讓我們出手解決南洋的紅毛夷？」
「是的！」德雷克回答道，「盡最大力量殲滅他們。你們可以佔領巴達維亞和麻陸甲……」
「那麼……該干的活兒都讓我們干了，你們做什麼？」劉弘道反問道。
「不列顛王國將會在印度發動攻勢，驅逐那裡的荷蘭勢力……」
「呵呵，」劉弘道笑了起來，「合著你們是想讓我們把紅毛夷的艦隊都吸引到南洋來，到時候你們好在印度捅刀子啊！你們倒是撿著便宜了，可咱們劉家可就吃虧吃大了，折損、消耗巨大不說，還落不到半點好處！倒不是說巴達維亞和麻陸甲劉家沒興趣，而是劉家的手實在伸不到那麼長！依著我爹的意思，整個南洋就應該是咱們大明的內海，可咱們劉家實在沒那麼多人手往這裡頭扔哪！搞到最後攻得下，守不住，還不是白便宜了你們！」
德雷克沉默了一會兒，回答道：「那麼，我們可以採取折衷的辦法！劉家的艦隊在這片海域上與荷蘭人對峙，我們出手攻打巴達維亞和麻陸甲，等我們控制了麻陸甲的航道之後，任由荷蘭人自生自滅。」
「這也不行！」劉弘道斷然拒絕道，「我們現在實在騰不出手來了！你又不是不知道，血龍教的艦隊正在集結！」
「看來我們沒什麼好談的了！」德雷克有些失望道，「不列顛王國非常希望在遠東找到一個可以對抗馬車伕的盟友……」
劉弘道反而覺得奇怪了，皺眉問道：「可是，據我所知，你們英格蘭論國土面積要比紅毛夷大了不知道多少，而且四面是海，一般的陸上戰爭根本傷不到你們。既然有這麼好的優勢，怎麼就不考慮一下釜底抽薪，比如聯合佛朗機……額，西班牙人，糾集艦隊直接攻打紅毛夷的本土……」
「不列顛陸軍如果踏上歐洲大陸的話，法蘭西人肯定會插手這場戰爭！」德雷克無奈道，「不列顛跟法蘭西之間還有很多恩怨沒解決……何況，不列顛王國內部的情況也糟透了……」
「糟？難道是內亂或者受了災？抑或是你們國家被人佔了國土？」劉弘道好奇地問道。
「不！不！沒有受災，也沒有哪個國家能夠攻上不列顛本土，或許更接近於內亂，也可以說，一場可以預見的內戰即將爆發……不過，本土發生的事情，對於我們海上力量來說沒多大關係，何況戰艦就算是想插手也不可能開到陸地上去……」德雷克解釋道。