陳貞慧聽了侯方域的話，微微一愣，旋即搖頭道：「朝宗兄這話有些過了。我等雖與閹黨不兩立，可堂堂士子，怎可用無賴伎倆？」
「那能如何？」侯方域的扇柄在桌上反覆敲著，「定生兄就是太過仁厚了！如今舉國齊喑，百姓們只顧肚皮，早就忘記了大義，朝堂裡亦是閹黨林立，咱們若不挺身而出，天下不又復入閹黨之手？」
幾個人囉嗦了半天，還是沒什麼結果出來，倒是站在旁邊伺候的老鴇子忍不住了，插嘴道：「幾位公子，香君姑娘已經梳洗完畢了，你們……」
侯方域頓時來了精神，連連擺手道：「先不急！今番還有幾位前輩來議事，有勞媽媽請香君姑娘少待！」
老鴇子訕笑一聲，恭敬地退了出去，關上門，立刻沉下臉道：「一群酸才！議事也不挑挑正經地方，跑到窯子裡來議事！呸呸呸！我這媚香樓可比他們正經多了！」門口又進來一群儒服打扮的士人，年紀有老有小，熟門熟路地朝房間門口走來，老鴇子見狀立刻堆起笑容迎了上去：「原來是幾位大人、先生到了！快請！」
二樓一間別緻的房間內，一個年輕的女子卻把外面的動靜都聽了個清清楚楚。
李香君對著香爐獨坐，丫鬟憐兒把房門打開一道細縫，偷偷地朝外面看去，口中不住地說道：「哎呀小姐！吳偉業先生來了，錢謙益先生也到了，還有……啊，揚州遇上的那個龔鼎孳大人也來了……嗚……那個好像是吳應箕先生，去年來過一次……咦？蘇松巡撫祁大人怎麼也來了……後面還有那麼多人！」
「怕是這一次要吵架了！」李香君揭開茶盞蓋，輕嗅了一嗅，漫不經心道，「祁大人為人最正，吳應箕次之，此二人乃是士子中少見的硬骨頭。可惜祁大人常年鎮撫一方，早就脫去了那身書卷氣，全身一股為國為民的正氣，言談見識，無不以大局為重；而吳應箕不過是一介貢生，未曾治理過地方，雖有忠義氣節，只是滿腹學問只在口頭，談吐之間雖然剛烈，卻失之書卷氣。這兩個人若是談起阮大鋮，非吵起來不可！」
「可是，江左三大家都在，怎麼也輪不到這兩個人打頭陣吵架吧？」一個聲音突然傳來。
李香君吃了一驚，臉上旋即浮現出一抹喜色，站起身興奮道：「弘道哥哥，是你？」
「咦……名字叫上還不算，連『哥哥』都帶上了！」一個淡然的女聲似乎有些嘲弄的意味。李香君頓時有些薄怒，剛相發作，一男一女兩個身影卻如同鬼魅一般出現在自己的面前。
「香君！」劉弘道微笑著說道。
李香君沒有立刻回答，只是呆呆地看著劉弘道身邊的女子，先是吃驚，隨後有些淒婉道：「原來……弘道哥哥是去尋刑姐姐了……」
劉弘道一愣，旋即哈哈笑道：「香君誤會了，這位是朝雲姑娘，刑姑娘的胞妹，我劉家的……」
「家奴。」朝雲含笑接口道。
「家奴？」李香君有些不可置信，旋即搖頭道，「不可能，哪有家奴這樣……」
「確實是家奴！」朝雲微笑著坐了下來，「只不過青甸鎮的家奴與別處不同罷了，李姑娘覺得我在三公子面前沒大沒小，實際上我跟三公子並非李姑娘所想的那種關係，我們不過是同窗罷了……」
「同窗？」李香君很快就想到了同樣是「同窗」的那一對蝴蝶，心情又惡劣起來，「還不是一樣？」
「哪能一樣！」朝雲呵呵笑了起來，「我是剛會說話那會兒就被青甸鎮買下的，那個時候在青甸鎮，不管是誰家的孩子，都必須到秀雪樓的書齋去讀書，讀到十歲上，侯爺會親自出面給孩子們出題，讀的東西可是包羅萬象的，還必須要練武，看你學得如何，再讓你去別的地方學其他的，考評優等的，就會被安排進劉府禁地……呵呵，這個不能說了。我跟三公子就是五歲上開始同窗，一直到我九歲的時候三公子通過了考評離開。三公子其他的東西學得勉強，唯獨愛制木船，所以他現在就在各個船廠走動咯！」
李香君吃驚道：「還有這種事？讀書……」
朝雲自己從茶壺中倒了一杯水，遞給劉弘道，又倒了一杯水自飲，笑道：「這是真的！我學成之後就被分在女營，後來就出了任務外放了……」
李香君沉默了一會兒，幽幽問道：「青甸鎮到底是什麼地方？」
朝雲輕笑道：「我還真不好說！香君姑娘既然決定了不去那個牢籠，就千萬別再打聽這個，沒好處的。」
劉弘道也扯開話題道：「不說這個了，香君現在不是過得好好的麼？對了，這些日子那個侯公子來過沒有？你們如何了？」
李香君努努嘴道：「在樓下呢！名士匯聚，議事。不過你的眼光不錯，侯公子是個人才，家境也是不錯的，是個可托身的對象。」
朝雲有些驚訝道：「不會吧？香君姑娘怎麼這麼冷靜？我還以為你見著三公子肯定要發脾氣、撒小xing呢……」
李香君哭笑不得道：「我至於麼？青樓出身的女子，早就見慣了風月場上的那點是非，情啊愛啊都是虛的，有個安安穩穩的小家，有個體貼入微的丈夫已經是一生難求了，誰還計較別的？也虧的弘道哥哥為人老實，不曾做那始亂終棄的事，否則香君這輩子連個知己都沒了！」
朝雲臉色黯了下來，歎息一聲道：「好歹你還能左右自己的婚事，我卻不能了……」
劉弘道連忙笑道：「何必再談這個？香君，你方才說吳應箕與蘇松巡撫祁彪佳一定會吵起來，這是為何？」
李香君斂住笑容說道：「祁大人為人耿介，辦事最喜腳踏實地，也只從利國利民出發，從來不講黨爭私情，官聲極佳，故而在阮大鋮一事上，祁大人必然是多一事不如少一事，他是浙黨又不是東林出身，自然不會因此而買了東林的帳；吳應箕則不然，雖然經綸滿腹，可惜了不曾有過治理地方的經驗，大道理不少，能用的不多。兩人都是眼裡容不得沙子的直脾氣，不吵起來就怪了。吳偉業和錢謙益更是自恃身份，斷然不會攪和進來，不是他們吵又是誰吵？」
「龔鼎孳呢？」劉弘道笑問道，「龔鼎孳也是說得上話的！」
「此人最可惡！」李香君有些不忿道，「重孝在身還流連煙花，讓他談忠義，還不如洗乾淨耳朵聽曲兒呢！」
朝云「噗哧」一聲笑了起來：「原來香君姐姐嘴下也是不饒人的！」
劉弘道笑道：「你們第一次見面，香君已經很克制了！要知道，柳如是和卞玉京可都是香君的閨蜜，可私下裡她還能照樣編排錢謙益和吳偉業的不是呢，刻薄得我都受不了！」
「去！」李香君斥道，「我是有事說事，哪像你，做什麼都怕得罪人，生怕給你們劉家惹麻煩！」
劉弘道無奈道：「青甸鎮的麻煩還少麼？不低調點能行？」
話音剛落，樓下果然吵吵起來。
一個中年男子怒氣沖沖地道：「此事斷然不可！想不到東林士人已經狹隘到如此地步，抱歉，本官沒興趣參與，告辭！」
「哼！祁大人，虧你一直以正直之士自詡，豈不知國只首要，乃是大義為先麼？阮大鋮乃是閹黨餘孽，如今他又在南京興風作浪，難道要等他再次執政之後咱們再重蹈當年覆轍不成？」
「虧你們還說得出口！阮大鋮當年為什麼投靠魏閹你們怎麼不說？魏閹本來與你們相安無事，結果你們怎麼做的？雖然說魏閹身為內侍干預朝政實屬不對，可是天啟初年是他自己跳出來干預的麼？還不是天啟爺自己撂的挑子！知道天啟爺為什麼撂挑子麼？你們東林把持內閣，天啟爺想辦點兒事兒還得求你們！先帝憋屈啊！好吧，回宮當木匠了你們又不讓，硬是把被你們架空了的天啟爺天天請出來上朝！你們怎麼就不想想天啟爺的感受！魏閹一開始也只是替天啟爺傳話跑腿的，你們怎麼做的，魏閹不過替天啟爺說了幾句話，你們又是『祖訓』又是謀逆的把人家往死路上逼！你們有沒有想過，你們架空了先帝，就算當場誅殺了魏閹，還會有李閹、趙閹再出來！根子在你們身上！黨同伐異就是你們開的好頭！葉向高執政失德，遼東吃敗仗，西北逆賊更是久剿不寧，被浙黨擠了下去，結果呢？那個**星是你們東林人吧？考評的時候，凡事不聽你們東林話的，一概免斥，有多少人因為這個倒向了魏閹？你們倒是說說，事端是不是你們先挑起來了？黨爭是不是你們先搞起來的？還倒打一耙！不就是為了把持朝政麼？還找了這麼個冠冕堂皇的藉口！」
「砰！」顯然有人拍了桌子，「祁大人，你可是要替魏閹翻案？蘇州城外江堤上的合葬墓還在呢，祁大人就不怕蘇州百姓扒了你這身官服？」