幸好方濤反應夠快，看到金老闆到了跟前，心裡已經準備好了說辭，當下立即一臉悲憤地開口道：「丑？誰丑？誰敢說這位妹子丑了？哼！」說罷，把食盒就近放到一張桌子上，手重重地桌上拍下。
「啪！」眾人都被方濤的舉動嚇了一條：這小子傻勁兒又上來了？還妹子呢，當你姨娘都合適了！
「你們都瞧瞧！都瞧瞧！看看這位妹子！這身段，誰家的姑娘能有這妹子的細腰？看看這嘴唇，連胭脂都沒抹就如此紅艷！這膚色，肌若凝脂，楊玉環也不過如此嘛！最好看的就是這鼻子了，鼻樑不能高一分，不能低一分，恰到好處！最妙的是……是……這鼻子有兩個孔！」一眼既出，滿堂寂靜，所有人都覺得虛汗直淌：娘的，有個這麼醜的老闆也就罷了，還來個這麼不要臉的跑堂，當真絕配了！
方濤縮回了拍桌子拍得發麻的手，別到背後使勁兒地揉了兩下，口中卻嚴肅道：「怎麼？不服？我方才哪句話說錯了？」眾人面面相覷，沒錯，這小子方才句句都是大實話，對得不能再對，尤其是最後那句「兩個孔」，誰都沒法挑出毛病來，可是，你小子的眼睛長哪兒去了？那麼大塊胎記你就看不出來？
看到眾人的表情，方濤決定再下一劑猛藥，於是揚聲道：「服了沒有？妹子別怕，他們瞧不起你，我瞧得起！誰再不服，妹子你就過去站到他面前讓他好好瞧瞧！倒是讓他自己說說妹子你醜在哪裡！」
這句話說得所有男人心裡直打突，人人都是一臉悲憤地看著方濤：你小子太毒了！這麼陰損的主意都能想出來，夠狠！大廳裡頓時只生下吞口水的聲音。
「哈哈……」金老闆放聲笑了起來，突然，笑聲剎住，臉上如同罩了一層寒霜，對著方濤厲聲道，「臭小子，拿老娘消遣哪！活膩歪了言語一聲，廚下別的不多，抹脖子的菜刀隨便挑！老娘都二十五了，還給你做妹子哪！別以為把老娘說年輕了老娘就會放過你！丑就是醜，老娘不忌諱這個，都活這麼大，難道還怕被人笑話不成？想在我金步搖面前耍心眼兒，你還嫩點兒！」
母老虎一聲吼，神仙都得繞著走。所有人頓時都是汗毛倒豎，一臉同情地看著方濤：怎麼樣，馬匹拍到馬腿上了吧？有你受的！
方濤心裡一哆嗦，臉色卻沒什麼變化，反而一臉怪異地看著金老闆，疑惑道：「咦？妹子你這說什麼話來？旁人說你醜就丑了？這麼好一個人怎麼就這麼瞧不起自己了？還罵人，真是怪了！」說著，從桌邊的一個客人面前抄起一隻小茶壺就準備往嘴裡灌。
「別！別！手下留情！」那人急得跳了起來，一把講茶壺奪到手裡，心疼道，「你小子沒長眼哪！這紫砂壺可是宜興名匠的收山之作，我花了大價錢的，小心摔了！」
方濤任由那人奪走茶壺，可臉上卻冷笑不斷：「吹吧你就！這麼個白瓷茶壺也好意思說花了大價錢的……」
所有人的眼睛立刻直了，不可思議地看著那人手中的紫砂壺，又看看一臉冷笑的方濤，不知道說什麼好。良久，方才在金步搖面前吃了憋的薛家二少試探地問道：「小子，我薛二雖然讀書不怎地，可賞鑒這些玩物卻自認不輸別人，若是我看得不錯，這壺應當是徐友泉的美人睡蓮，你怎麼就當成白瓷？」座中也有不少精於此道的士子，這種眼力自然會有，聽了這話，也都紛紛點頭。
方濤一臉不屑道：「什麼什麼美人睡覺？哪家的小娘子沒事兒睡茶壺？說它是白瓷就算抬舉它了，入手糙得很……」
「真的……是白的？」薛二吃驚地問道。
「難道是黑的？」方濤虎著臉反問道，「我黑白都不分了？」
眾人立刻恍然大悟：看看金步搖的臉，再看看這紫砂壺，頓時明白了緣故。薛二看了看金步搖快要吃人的眼神，抬手擦了擦額上的汗珠，口中道：「小兄弟說它是白的，它就是白的……」說罷，低聲自言自語道：「這小子紫的白的都分不清，真不知道是他運氣好還是他倒霉……」
金步搖盯著方濤看了好一會兒，眼神複雜，良久，才咯咯笑了起來，揮揮手道：「行了，小哥兒挺會說話，上去吧！我家朝雲脾氣可不好，過了正月又打算離了我這碧水樓，她現在可不會給我面子，你被她趕出來可別怪我！」
金步搖的話說完，四下立刻大嘩，不少人立刻顧不得金步搖的長相了，直接湊到金步搖身邊問這問那。
走不走關我什麼事？方濤心裡暗道，反正我就是拿了賞錢走人！當下拎起食盒，三步並兩步地竄上樓梯挨個看過掛在門口的小木牌，找到了朝雲見客的雅間，敲響了房門。
「進來。」裡面傳來一陣柔柔的聲音。方濤輕輕推開門進去，眼睛迅速地打量了雅間一圈，隨後垂下頭去。碧水樓的清倌兒們還算珍惜自己的名譽，閨房是閨房，肯定是不讓人進去的，想要見誰，自然是放在前院的雅間裡。雅間的佈置格局跟四海樓也差不多少，只不過牆上多了些字畫，房裡多了書案和琴台。
方濤進來的時候，一男一女正端坐在一張小圓桌的兩側，桌上擺著一隻小巧的銅香爐，一隻果盤，一個糕點盤，桌旁站立著一個俊俏小廝，捧著茶盤侍立。
「兩個木頭！」方濤心裡暗自說了一句，「既然在臨走的時候肯跟人家見面，怎麼就不說說體己話？既然人家在臨走之前肯見你，怎麼就不再加把勁把人家留下？兩個木頭！」
看到方濤只是站在門口垂首不動，桌邊的小廝皺起了眉頭：「那跑堂的，既然進來了，怎麼就不把酒菜都端上來？」
方濤抬起頭，吞吞吐吐道：「耽擱了這麼久，早涼了，還有什麼吃頭？」
坐著的女子掩嘴低笑道：「你這滑頭，若不是你惹出這麼多事情來，哪裡會涼……」
方濤朝那女子看去，心神忍不住一陣恍惚，果然漂亮！旋即暗暗慚愧起來，以前自己總是抱著那把破刀站在四海樓的頂樓，為的就是在孫家小姐和這位朝雲小姐進香的必經之路上顯擺一把，結果呢，孫家小姐自己沒見過，畢竟人家是大家閨秀，朝雲自己更是沒見過，虧啊！如今見著了，方濤這才慨歎：聽出來的美女果然沒有看出來的美女那麼實在，原來女人是可以美成這樣的！
看著方濤傻愣愣的模樣，那年輕男子不樂意了，皺著眉頭道：「這小廝，亂看什麼！」聲音不大，也沒包含著什麼怒氣，只是有一些責怪的意思。
朝雲看了男子一眼，輕笑道：「冒公子何苦為難一個小廝呢！」說著，破天荒地朝方濤招了招手，笑道：「你過來！」
方濤失魂落魄地走到了桌邊，整個人彷彿都不停自己使喚了。侍立的小廝越看越不爽，直言道：「小子，就算你沒讀過書，好歹要知道尊重！」
方濤恍然驚悟，連忙賠禮道：「失禮！失禮！」雖然除了朝雲之外的兩個人都在責怪他，可他卻一點兒都沒有反抗的意思，一來是這朝雲實在太美了，讓他生不出脾氣來，二來責怪他的時候，語氣雖然嚴肅，可並不刻薄，何況自己失禮在先。
「無妨的！」朝雲淡淡地笑了笑，反而坦然地介紹起來，「這位是冒襄公子，表字辟疆，如皋城少有的才子……」
方濤見朝雲並無責怪的意思，心裡鬆了一口氣，人也輕鬆起來，當下笑道：「冒公子鼎鼎大名，小的自然認識。冒公子為人脾氣好，不似那些富貴人家浪蕩子般地仗勢欺人，我們四海樓上下都盼著冒公子呢！」
冒襄一怔，旋即苦笑道：「一個落第舉子，不能聞於聖聽，只能在草野之間揚名，不知道該高興還是該難過！時也，命也，老天如此作弄辟疆……」
方濤連忙正色道：「冒公子說差了！依小的看，老天爺非但不是在作弄冒公子，反而是在幫冒公子！李杜、韓蘇這些人，沒一個當官兒當得順暢的，所以才能寫出好東西來。也虧的冒公子不曾考上，若是考上了，咱們如皋城又多了一個祿蠹，少了一個士子！」
冒襄聞言眼皮一跳，微笑道：「想不到一個跑堂的還能知道李杜韓蘇！你倒也會說話，算是有些見地，可如今朝綱不振，內有流寇，外有建奴，東南海疆也是匪患不斷，光靠幾篇文章又能有什麼用處？」
方濤搖搖頭道：「小的說句老實話，冒公子還請莫怪！小的打小兒在四海樓學廚，仗著一點兒小聰明，也學得了不少手藝，可按規矩來，小的就算手藝學得再好，也得先把幾年的跑堂做完了才能去廚下給大廚師傅當了副手，次序還得在諸位師兄之後，副手再當幾年才能是幫廚，幫廚之後才能上二灶三灶當個掌勺，熬到三十歲之後才能有這個資格搏一搏大廚的位子。想來這當官兒的理兒也是一樣的，冒公子年輕有為不假，可論資排輩，等到冒公子能說上話的時候，總要三五十年之後，縱然冒公子等得，這天下等得麼？」