從趙家莊走出去的兩個大學生趙菲菲和李勇，每逢節假日必然在一起處，因為是青梅竹馬，因為都有知識有文化，哪怕家裡人堅決反對，但還是情好日篤，儼然是一對小夫妻了。不過，像許許多多那個時候熱戀中的大學生一樣，還是處於那種半地下的狀態。（這也是中國特色吧。）
兩人既然這樣了，那就是無話不談。而他們談得最多的還是魂牽夢縈的趙家莊，還是生養自己的父母。但後來他們發現，他們雖說與自己的父母有代溝，都受到過來自親人的懲罰，但依然各自對自己的父母有偏愛，所以總說不到一個點子上來，只爭得個臉紅脖子粗。
為了不影響兩個人的感情，他們就迴避父母這個話題不講，而講一講各自的爺爺，因為又隔了一輩兒呢，說話也隨便些不是？
趙菲菲講自己的爺爺學貫古今中西，不僅上知天文，下知地理，知書識禮，還能治踩人，在家庭裡是不怒自威，在家族裡是頂樑柱，是一面旗幟，那也是一種人格的力量……
李勇津津樂道自己的爺爺仗義疏財，敢作敢為，不為半斗米折腰。他不僅是土改積極分子還是咱們趙家莊幾十年的大隊幹部，批鬥了多少、拯救了多少人？在家庭、家族的地位只怕比你爺爺高出不知多少倍……
而趙菲菲不以為然，說你爺爺勇敢倒是勇敢，但就像一個莽夫，缺少內涵，失之於淺薄……
李勇反駁說你爺爺心機倒城府是真的有些深，但給人留下的是陰沉和暮氣，讓人總覺著是躲著、藏著，缺少豪爽大氣……
兩人爭得多了，彼此雖不相讓，但因為兩人的那種關係，假以時日，冷靜下來，還是慢慢都有些想通了。他們最後得出一個結論，這兩個爺爺都有優點，也都有缺陷，如能互補，那是最好的。可是，這可能嗎？
和女友沒有在一起的時候，包括參加工作以後，李勇曾經不知一次認真審視，回憶與爺爺有關的那些事。
在李勇童稚的心中，常常不解，爺爺這麼一個小小的生產隊隊長、大隊支書，怎麼就有那麼大的威勢？人們怎麼就不曉得反抗，即使打不贏，告狀不行嗎？
後來他上了中學，上了大學，見了些世面，越發不解了：縣長、市長似乎也沒有我爺爺的權勢大呢，沒有我爺爺說話管用呢，沒有我爺爺的威望高呢。哎，是不是縣官不如「現管」呢？
大三的那個寒假，李勇回家了一趟，見爺爺蒼老了許多。原來頭上是戴的一頂皮帽子，現在是匝的青色的帕子，羊皮襖子沒披在身上了而是緊緊的裹在身上，外加一道草繩。右眼睛明顯落眍了，臉雖然還是方正的，但沒有了昔日的神采，只盛幾匹骨頭支楞著了。整個人極像一樹枯柴，走路一瘸一拐的，左眼也瞎了。
參加了一年工作後，李勇再次回家，爺爺已大大的變了。臉上露出極大的迷惘和莫名的憤懣。出門的時候，昔日不離手的兩丈長的竹竿換成了四五尺長的打狗棍。自己全家搬進新房了，他一個人還孤獨的住在老屋裡（辛苦了一輩子的奶奶已經過世），常常對著從生產隊買回來的那幾件古董發呆。
據爺爺傾訴，兒子媳婦都打過他。起先，他還罵：「天上飛草子，兒子打老子啊！」還對打。也接公社的幹部來處理。那些幹部來了，總是奉承、寬慰那麼幾句：「老幹部了……家和萬事興呀！」「一家人怎麼能說兩家話呢？」就到兒子屋裡或是趙宗彪家裡喝酒、吃肉去了，通宵的麻將、撲克、紙葉子牌，哈哈打得應山。
爺爺氣得直哼哼：「他媽的，官官相護啊Ｖ怕這世道真的變了。」知道打不贏罵不贏了，也就不打不罵了。
最後一次見爺爺，李勇的心裡只留下一片淒涼。他眼中的爺爺跟乞丐差不了多少，他那青色的帕子有一大截吊在腦後，右眼睛閉著，大概像左眼一樣永遠也睜不開了吧。唬著臉，看來，那臉上用刀也刮不下來四兩肉了，也好像多半年沒見過水了。牙全脫了，因長年吃葉子煙，他一說話，別人只看得見一個黑洞，怪嚇人的。咳嗽得緊，乾咳，乾嘔，每當這時候，他那原本高大的身軀就簇成了一小坨，並且越來越小……
丟下了打狗棍，拄了一個打杵，感覺那腰眼就快要接著地面了，走幾步路過後，胸部就抵在打杵上，要休息半天以後，才再走。李勇突然想到了風燭殘年這個詞，下意識的、沒來由的感到老來的可怖。他偷偷的給爺爺把了一些錢和酒、糖、餅乾啥的，還趕緊為爺爺把屋裡的衛生打掃了一下，都像個牛欄了。
爺爺見了長孫，很有些興奮，卻這樣問：「你是個讀書人，我們老李家也只出了你這麼一個讀書人，有學問、有眼光，不像你的老子只曉得打打殺殺！你說現在的政策長得了嗎？**的革命路線今後還走不走啊？好像聽說又要搞大集體、要建保管室了呢……」說末尾幾句話時，臉上有了一層亮色，驚喜莫名、無限神往的那種。
李勇有些奇怪，心說爺爺啊爺爺，你自己都這樣了，苟延殘喘吧，還關心什麼國家大事啊！真是的。爺爺見孫兒對他的這個問題不感興趣，進到裡屋，摩挲了半天出來，鄭重的交給孫兒十個「袁大頭」：「你爺爺無用，這是我一生的積蓄，專門留給你討媳婦用的，我曉得現在討媳婦需要很多錢的……你可堅決不能和趙家的那個菲菲好啊，不是爺爺死不瞑目啊……」
李勇正在為難到底收不收，爺爺淚眼婆娑的接著說：「唉，唉唉，世風日下，人心不古，兒女不孝，他們要遭雷劈的，你給我幫忙看著！你從型跟你的老子不一樣，你有前途，你要好好工作，做棟樑之才，把我們家族的人心聚攏，把趙家打敗。我寄希望於你了……咳、咳……」把銀元死死的放進孫兒的兜裡。
李勇止不住淚如雨下：「爺爺，你好強了一輩子，也強大了大半輩子，老了的事情怎麼就沒有處理好呀？要不，跟我到單位上去住吧？」也是真心，也是順水人情。
「談何容易……唉，你是說城裡吧？只怕也過不習慣。」
爺爺屋裡一片狼藉，像個狗窩，李勇終於沒敢坐一下。
他懷著沉甸甸的心情離開了爺爺住的老屋，腿像灌了鉛樣。待他把爺爺的情況向家裡人提出來，原指望有人同情一下，「不提他！」哪曉得全家人異口同聲的吼道，都顯出極度鄙夷不屑的神情。
李勇有些愕然了。他真是搞不懂了，不是說血濃於水嗎？啊，我的曾大馬金刀、經風光無限的爺爺！