「媽媽，媽！您舀的一擔糞被爺爺踢翻了，還在罵……」放學回家的衛衛風風火火跑進來報告，大兒子攻攻哭喪著臉。
兩三年來，特別是近一年來，張家老夫婦明顯感到他們的家庭受到了嚴重的挑戰，遇到了空前的困難。當然，最棘手的就是該死的大媳婦兒趙曉荃——趙曉荃呀趙曉荃，你攪得我張家波翻浪湧、雞犬不寧！
這河壩，老早以前就叫張家寨了，歷史悠久，源遠流長。古往今來，在這張家寨，就宗族論，張氏一脈，雖不怎麼富裕，但人丁興旺，有人就有世界，族間親戚滿天飛，其他姓沒得比。
解放了，更是「芝麻開花」。就說他老張吧，土地改革，是響噹噹的貧協主任，公社化後，又當了幾十年的隊長，可別寫「隊長」這玩藝兒，上面的話他可聽可不聽，更多的時候是敷衍搪塞，巧與應付，對下面而言簡直就是玉皇，就是判官，就是法律。
說扣你一晌工分就扣你一晌工分，說扣你五十斤口糧，保管員馬上從稱坨上減下來。有人打了個比喻，隊長就是社員家裡的「西老子」，這似乎也有些過，但這麼些年來，哪一家、那一戶不待隊長如上賓？他放一個屁，誰敢說一聲臭？在社會上尚且如此，在家裡就更不用說了。
——誰說沒有心病？有的。那大惡霸地主的侄女兒媳婦兒人長得倒也還算清秀，針黹、茶飯、山蠻（做活路的本領、能耐），無一撂別家媳婦兒的下班。老兩口曾暗自高興過一陣子。後來，是因為她生了兒子嗎？是因為她弟弟在張家寨來搞運動了嗎？還是……
總之，媳婦兒在變，朝一個他們沒有想到過的方向變。公公、婆婆罵幾句，打幾下，那是天經地義、理所當然，跟這些年來運動中你老家那些姓趙的受的氣不知要松活多少倍！你變，老子們也決不讓你過安逸！原來你罵她，她不還嘴，你打她，她不還手，背後一個人偷偷的哭。以後就不同了，和公公婆婆打了好幾次遭遇戰。
她做的什麼夢？伯父被鎮壓了，遺臭萬年；父親是個無用的書生，形同虛設；兄弟都是泥腿子一個……整個老趙家已今非昔比！不怕她氣壯，老兩口聯合作戰，在猝不及防的情況下，狠狠揍過她幾頓。指望她服服帖帖，可媳婦兒卻好像愈戰愈勇。
雖說一次次把媳婦兒打得大敗，但她「生是張家的人，死是張家的鬼」，說不得，還得手下留情。這話是她弟弟趙宗彪講的，這人是一個大塊頭，據說這個傢伙陰險狡猾，不是好惹的。
那年他來看他的二姐，當隊長的公公向他講了姐姐的諸般不是，最後說，如果公家不處理，你也勸不聽，我老張就要治家法了。張家先前曾活埋過不孝公姑、不守婦道的媳婦兒。本來我知道你們趙家都是聰明人，可你姐……
趙宗彪說，是的，我們趙家祖祖輩輩都還算是小有點兒名氣，確切點說，不是吃軟飯的人，寧折勿彎，骨氣還是有的。雖說周圍沒有多少族間，決不會任人欺負。如果二姐在你們大人份中有不是，還望作父母的大人大量，多多包涵。話說回來，事情鬧僵了、鬧大了——看樣子很有可能，大家都不好；二姐也不可能指望娘家，娘家無能，都是農民，管不了這些事，不還有公家嗎？我要特別說明的是，她趙曉荃嫁到張家寨，嫁到你們張家，沒有功勞有苦勞，不說別的，帶這麼大一班孩子要花費多少心血？孩子不姓趙，是你們張家的後代！她生是張家的人，死是張家的鬼！二姐是苦八字，勞碌命，望二老手下留情。萬一出了三長兩短，只怕……望大叔大嬸三思。
三思個屁！你還不是個挖泥錛土的，你腦子好使又能怎樣？這個世界這個時節，還怕你凶嗎？不怕！是要教訓教訓臭娘們一頓了。
更可氣、可恨的是兒子雲天近來好像霜打的茄子，在媳婦兒面前抻不起腰來了，據說還被那趙宗彪興子狠揍了一頓。她趙曉荃一天罵天罵地的，歸根結底，還不是罵的娘老子！兒子好像原來屬虎，現在屬蛇了。你龜兒子忍得，老子、老娘這邊可忍不得了！
老兩口正在屋裡生悶氣，「糞碗子哪裡去了，啊？」在大隊代銷店當代銷員的小兒子張雲河回來挑糞，四處找不到糞碗子，來問。張小山靈機一動，簡單給老伴、小兒子、兒媳婦交代了兩句，就衝到這邊屋裡來了。
大兒子的新居與老宅相距二百米的樣子。
這之前，張小山一家已經窺知了趙曉梅引產、發瘋以及近來趙家老大一家三口死於非命的事了。張小山一家人，暗自高興：前者這是見不得人的事，也是最惱火的事；後者是天下大勢，這叫你後家走了大霉運。
不管是不是落井下石，打蛇就要打在七寸上，剛好你丈夫這幾天也不在，要狠狠教訓教訓你這「有娘養，無娘教」的一頓。招呼也不打一個，就拖走糞碗子，新仇舊恨，今天要你趙曉荃領略一下我張小山的厲害！
張小山不僅踢翻了糞桶，還在趙曉荃家廁所外滿嘴噴糞。趙曉荃奔出來，他正罵在興頭上：
「一窩什麼東西，沒一個好種，偷男養漢……你有就拖，沒有就不用你媽的！」
「死爛爪子的呀，你有手拖，就沒有爪子送了？你爹、媽沒給你做呀……都是些不要臉的東西，一個野醫生，遊方郎中，屁本事沒一個，還天天朝河壩跑，還有一個瘸子……今天看你們到底送不送，如果不送……」
其時，趙曉荃已經從羊欄繞過豬圈，來到糞池口。
「那個時間真是瞎眼睛了，找了一個八敗帶掃的掃把星，把我們一家害慘了……」
「哼！把你家哪幾爺子害慘了，嗯？你說明白點！」公公罵的話，趙曉荃大都聽清了。一般的話，她能忍，不是忍受了這麼多年嗎？只不過前些年是全部血飲，近幾年是部分悲咽。趙曉梅的事情看來他們也知道了，不該讓他們知道的。這一點，有苦說不出，也要忍而受之。我那與世無爭的父親你也要罵，你也該罵嗎？他當個醫生，救死扶傷，礙了你們什麼事啊？「人到八十八，不知癱和瞎」，我那大哥是個殘廢，人都不在了，你也好罵？是可忍，孰不可忍？
趙曉荃接上了火：「是的，我的大哥是殘廢，礙了你們什麼？他莫講沒有天天下來，就是天天下來，又不到你們屋裡來，到親戚家裡也來不得嗎？偷人，是真的，你又怎麼樣?怕你！只要不學有的人把別人硬往屋里拉……」
「媽勒個逼的，你說清楚！哪個把哪個往屋里拉？」張小山在拖糞碗子。
「哪個？你的ど妹！拉公社的瘦猴老許財糧。」趙曉荃歇斯底里的喊道。
「雜種，你要翻天了4老子打死你！」糞碗子已經提出了糞池口，「碗」沿滴著污濁的糞水。
「有狗膽你就往老娘頭上扣……」趙曉荃朝前還只撲了兩步，說時遲那時快，話猶未了，「啪——叭」糞碗子扣在了頭頂上，趙曉荃「哎喲」一聲趴下去了。
張小山嘴裡罵著，扛起糞碗子，放回自家糞池口，逕直往支書家告狀去了。
趙曉荃在娃們的攙護下，抖了抖頭上的糞水，穩了穩神，一看，老傢伙已經不見了，她慌忙隨手撿起一根刺棍子，要找老傢伙拚命。屋裡找遍了，沒見個人影兒。她眼睛紅紅的，沒有淚，心肝五臟都攢促到了一塊兒，腦子、肚子、腸子都停止了運動，只有手在抖，腳在顫……她找不著債主，準備衝進廚房去砸鍋。
準備挑糞的小叔子張雲河聽見叫罵聲，衝進廚房，大吼一聲，扭住了嫂子的膀子，當胸就是兩拳。趙曉荃眼前一黑，接著金花四濺，身子失去平衡，向火坑屋門倒退了兩三步。小叔子張雲河又是一腳踢來，穩不住，趙曉荃只向火坑屋門趔趄了半步，頭一暈，就上半身朝外，下半身朝裡，仰翻八叉倒在了灶屋和火坑相接的門檻上。
小叔子高叫：「不得了了，『翻瘟的』要砸鍋灶了！」這一喊不要緊，婆婆母子倆如狼似虎撲攏來了。婆婆揪住趙曉荃的頭髮，兄弟媳婦兒幫忙，把趙曉荃的身子翻過來，臉向下，用力往門檻上撞，一次、兩次、三次……
趙曉荃的眼睛發直，一雙手無力的扒撲著，想抓住一點什麼，嘴在翕動，發不出聲。兄弟媳婦兒準備掐嫂子的脖子，但脖子被婆婆在門檻上頻頻撞擊著，她就在嫂子頸項處亂抓亂刨，指甲縫裡血糊糊的，鋒利的指甲上留下了嫂子不算嫩的皮肉……
趙曉荃後頸項上一條條錯綜交匯的小渠流淌著殷殷的血。鼻樑塌陷，血肉模糊，鼻孔在噴血……
一張不算醜的臉，已經不成樣子了，好怕人……
趙曉荃昏昏沉沉只覺得面頰生疼，喉嚨受制，呼吸困難……老婆子還沒有撒手，自己的身子也由門檻上撲彈到了火坑屋內……兄弟媳婦兒一雙鷹爪伸來了，要掐喉嚨了，她艱難的換過一口氣，下意識的喊：「攻攻吔，救命呀ｌ拿刀子來殺呀！衛衛，救命，殺呀……」
衛衛早已嚇得呆了。聽見喊聲，攻攻冷不丁抄起一把鋤頭撲上來，這母子倆才撒了手。