拂曉的時候，趙宗彪被一陣急促的敲門聲驚醒，開門一看，原來是侄兒小趙星。這時候的趙星滿面淚痕，頭髮亂糟糟的，提著個清布小包袱，因為摸黑趕路，摔了幾跤，滿身泥濘，褲腳還被荊棘撕開了一道長長的口子。這個樣子，要多狼狽有多狼狽，要多可憐有多可憐。
趙宗彪心裡「咯登」一下：看來，這趙家莊是又出問題了啊。他冷靜一下，拍拍趙星的肩，讓他趕快坐下，倒一杯水讓侄兒壓壓驚，心疼得不得了。
聽了趙星簡單的敘說，趙宗彪劍眉倒豎，眉頭緊鎖，牙關咬緊，氣得心裡一陣絞痛，像一頭困獸，在房子裡來來回回急速轉圈兒。
片刻功夫之後，趙宗彪趕緊把趙曉嬌喊起來，先給趙星把被荊棘撕開口子的褲子補好，又讓趙曉嬌迅速給他煮了兩碗麵條吃了。在趙星吃麵條的時候，趙宗彪把綜合廠跑運輸的船老大緊急叫起來，吩咐一番，又在趙曉嬌的小賣部抓了一把零錢塞給小趙星。
臨了，趙宗彪對趙星說：「我這裡留不得你，現在只有派船把你送走。你下船以後，趕班車，直接進縣城。然後過江，找人打聽一下，紅燈煤礦的具體位置，據說過江以後就只有幾里路的樣子了，去投奔菲菲的舅舅……你小小年紀，遭此大難，不求掙錢，不餓死就行。到時間，形勢稍有好轉，我親自到煤礦上來接你。」
趙曉嬌含淚囑咐：「星星，見了菲菲他舅舅，你要先叫一聲舅舅嗷，人家若不待見你，你就下跪，我們沒有別的出路了……」
趙星淚流滿面，淒慘的叫了一聲：「老虎どど，小姑姑……」
趙曉嬌這樣一說，趙星這樣一叫，趙宗彪如骨鯁在喉，眉頭一皺，計上心來，立即拿了紙筆，墊在大腿上，寫了一張便箋：「菲菲大舅舅如面：現有侄兒趙星因家中突生變故，前來投靠，萬望接納，讓他混口飯吃。見趙星如見趙亮、趙炯也。弟：趙宗彪即日匆匆。」
趙星如獲至寶，將便條小心翼翼裝在包袱裡。這個時候，瞌睡一貫驚醒的趙維也起來了，看見趙星那慼慼然如喪家之犬的樣子，鼻翼翕動，像有蟲子在裡面爬，問明情況，先從身上掏出一把零錢塞給趙星，然後飽含感情的說：「你不要惦記二叔、二嬸，我和小老虎どど一定不會不管的，我們姓趙的也還沒有死絕！大不了和李得龍、李得成拚個魚死網破。只是、只是……你一個人出門在外，遇事要冷靜，忍讓為德吧。不要太苦了自己……」趙維說不下去了，血濃於水，同氣連枝，一時淚如雨下。
趙宗彪突然覺得，趙維侄兒一夜之間，就長大了，心裡有了幾分安慰。
大家千叮嚀、萬囑咐，等把趙星送上船，天也就亮了。看著趙星坐的船，變成一個小黑點兒，漸漸消失在晨霧中，趙宗彪五內俱焚：趙星年紀太小，還沒有出個遠門兒，這就要**出去謀生，不知要吃多少苦頭哦……
李得龍、李得成你們也他媽的太狠毒了，這是趕狗逼旮旯呀，痛打落水狗呀，這還讓人活不活了？我老趙家三個親人屍骨未寒，喊起來還說得話，你們就又衝老二下手了啊，若不還以顏色，還叫個人嗎？十年報仇，韜晦之計，狗屁！你還在那裡苦苦等待機會，他把你的親人早整死完了！
趙維叫道：「どど，您……」
「哦。」趙宗彪立即清醒過來，把視線從遠方收回來，看了一眼趙維和趙曉嬌，輕輕點一下頭。他立即意識到李得龍、李得成很快就會到河下來找人。與趙維、趙曉嬌簡單商量了一下，三個人就分頭行動了。
趙曉嬌回到小石屋，告知邵瘸子和母親苗翠花，趙星家裡的事，提醒二老，可能嚴峻的考驗又要來了，特別是邵瘸子伯伯要做好打一場硬仗的準備。
苗翠花臉色青紫，上下牙齒直打架：剛過了幾天舒心的日子，就……邵瘸子是老貧雇農、老江湖，他一把護住苗翠花說：「翠花，你不要怕，除非他們整死了我，只要我還有一口氣在，你就萬事大吉！再說，還有小老虎在呢。」
趙維去聯絡綜合廠裡趙家莊一生產隊的人，傳達趙宗彪的指示精神：第一，李德龍、李得成來了，堅決不能幫倒忙，否則決不輕饒！至少也是捲鋪蓋滾蛋。第二，若李得龍、李得成來了，大家掛不住面子，先保持中立，可以從側面聲援我們，這不犯法吧？第三，如果我和小老虎どど不敵，或遭遇不測，你們要救駕，一定不能讓小老虎どど吃虧，這也是我們綜合廠的集體榮譽不是？
趙宗彪先找到李長久說明了情況，讓他有一個精神準備，只怕李援朝那廝也會跟著來。李長久想也沒想就堅決表示：支持小老虎，打死李得龍、李得成兩個翻瘟的！若小兒子來了，先干翻了他，任由你小老虎懲罰，當真沒有王法了啊！
趙宗彪又找到供銷社那幾個臨時工，對他們說，你們都不是趙家莊的人，不必有什麼忌諱，如果李得龍、李得成今天敢下來破壞我們綜合廠的生產，那請你們出手，只管給我往死裡打。出了問題，由我趙宗彪全權負責。
這四五個人，平時跟趙宗彪關係也處得好，知道這肯定是他們的私人恩怨，但都爽快的答應了，並說：「只怕那兩個狗日的不來呢。呵呵。」
這李得龍、李得成哪有不來的！趙星半夜時候還跑到家裡來罵人，不僅李得成起來了，李得龍也起來了。他們一合計：這還了得！地主兒子都欺負上門了，無產階級專政的鐵拳難道是個擺設？一定要大張貧下中農的志氣，大滅階級敵人的威風。
在他們的內心裡，在他們的邏輯中，搞階級鬥爭，一是忠實執行偉大領袖毛太祖的諄諄教導，二是滿足他們惡狗舔血的嗜好——先天的鬥爭情結，還有就是要給老冤家趙宗彪一個好看。所以他們孜孜以求，所以他們絞盡腦汁，所以他們樂此不疲。
他們帶了幾個民兵，連夜趕到趙宗義家裡，把兩間破壁亂瓦的屋裡找遍了，恨不得掘地三尺，也沒有找到趙星的蹤影，就猜測那小狗日的一定是去找他們的保護神趙宗彪去了。因為民兵連長黃四毛和排長李援朝皆受了傷，他們立即親自在一生產隊找民兵。可是一生產隊的民兵一聽說要下河拿人，都哼哼哈哈，就是不愛起床，還有的不是裝頭疼就是裝腦熱啥的。
實際上大家一是懼怯趙宗彪，不光怕他的拳腳，還怕他的手段。在趙家莊，他的能量比李得龍、李得成要大得多，沒看見跟著他辦綜合廠的那些人，家家都有了起色，包括以前舀水不上鍋的李長久家裡。二是心存感念，趙宗彪當了這麼多年的小隊幹部，關照了不少的人，尤其是那些家庭困難戶。年輕的民兵也許不知道，但他們的娘老子清楚得很。
而往往家裡出了兇惡民兵的，家裡都是極端貧困的。那位說正應證了那句：家興出惡狗，家敗出惡人啊。趙宗彪家裡的大黑狗咬人就不吐骨頭，趙發通一年不知要給別人治多少道紅傷口子。
還因為大家覺得把老趙家也整慘了，不忍心再雪上加霜，不忍心再痛打落水狗。再說運動時間也長了，似乎也不新鮮了，成了強弩之末。那些批判材料中，**不是還在他的什麼計劃上說，地主已經沒有地了，富農已經不富了嗎？還有一點，就是那些個民兵娃娃，多半都是跟著瞎混的，真正像李德龍、李得成這樣覺悟高、鬥爭性又強的人還是比較少的。
見一生產隊找不動人，兩人大罵一通，就打算在其他生產隊去找，通知眾民兵早飯後在大隊小學校集中。
在家裡換衣服吃早飯的時候，李長鎖咳嗽著對李得成說：「你們已經把趙宗義打了，那趙星洩密的事往上交吧，上面說怎麼處理就怎麼處理。他跑了就跑了，何必硬要趕盡殺絕呢？咳咳。」不愧是老狐狸，但說話已經上氣不接下氣，咳嗽不止，老氣橫秋，沒有什麼感召力了。
一步趕進來的李得龍接口道：「我的大伯啊，如果什麼都朝上面交，還要我們基層幹部做什麼？」
「唉，我是擔心你們鬥不過趙宗彪呀。咳咳，咳咳咳咳。」垂垂老矣的李長鎖憂心忡忡。
李得龍拍拍腰裡的手槍：「大伯，你老這是杞人憂天啊，長他人的志氣，滅自家的威風。我這個東西，他趙宗彪能不怕？呵呵。」
「不聽老人言，吃虧在眼前！」李長鎖見兩個洋洋得意的傢伙走遠了，禁不住捶胸頓足。
趙發通雖然也老了，但精神頭很好，昨夜給二侄兒趙宗義治傷的時候，他就把整個事情想了幾遍。估計這回事情是鬧大，雙方都不會善罷甘休。小兒子趙宗彪又不在身邊，他把二兒子趙宗晟喊起來，讓他去把趙佳、趙卓兄弟喊過來，這兩弟兄雖是地主子女，然身負血海深仇，是一支生力軍。然後通知趙宗禮，他雖是地主子女，他也是趙星的親三叔，同氣連枝，血濃於水，不能不通知他。他在黃家上門入贅，也算半個黃家人，出了問題，黃家也不會等閒視之的。
趙老爺子吩咐：讓他們緊密關注李得成、李得龍的動靜，只要他們帶人下河，你們就各自帶上武器，尾隨在李得龍、李得成身後，做趙宗彪的後援。讓趙宗仝準備好紅傷藥，跟在後面，準備救人。
知道了消息的李解放和李得俊也加入了後援團。挺著個大肚子的譚妙珠關心姐夫趙宗彪的安危，也要去，被李解放安置在姨姐的縫紉店裡，與譚妙芸、孫玉娟一起。這三個女人都急切關注著河下的動靜，惦記著趙宗彪的安危。
邵瘸子在江中划船，篙子有一下無一下擊打在水面上，江面上便出現一圈一圈的漣漪。但他的眼睛卻始終注意著後山，當發現李得龍、李得成和上十個民兵之後，立即靠岸通知趙宗彪。
趙宗彪冷冷一笑，狠狠吧嗒了一口葉子煙，表示知道了。邵瘸子問：「我現在是不是回石屋？」
「不，你就在這裡與他們周旋，以為誘餌，我們好相機而動。」趙宗彪吩咐。
邵瘸子就把橈片放在身邊，也掏出煙袋抽起來。煙袋鍋裡，火光明明滅滅。綜合廠的機器還在響，但大部分人都出來了，曬著太陽，開著玩笑，打著哈哈，眼睛都鼓楞楞盯著後山。
趙宗彪坐在原先水運隊操場邊的石凳上悠閒的抽著旱煙，李得龍、李得成和上十個民兵來到他的面前。
李得成氣勢洶洶：「趙宗彪，你好悠閒啊。我們來找地主兒子趙星。」
趙宗彪把煙掐滅，扨了出去：「你找趙星，關我屁事兒！」
「你們跑運輸的那條船呢？」李得成目光四顧。
「送貨去了。未必我們的船到哪裡去，還要請示你不成？多管閒事！」趙宗彪沒好氣的說。
李得龍走上前，板著臉道：「趙宗彪，你不要敬酒不吃吃罰酒！趙星肯定藏在你這裡，你就是他的黑保護傘！」
趙維急匆匆擠進來：「李得龍，你確定？」
「不確定不得來！」李得成惱羞成怒的答道。
「那好吧，趙維，你帶著他們四處看看，若找不著，老子今天有他們好看！」趙宗彪從石桌邊站起來，掃了那些民兵一眼，他要一一記著他們，臉上很難看。
看來，他已經達到了忍耐的極限，又不得不先禮而後兵。
趙維帶著李得成和一干民兵吵吵嚷嚷往水運隊總部搜索而去。
邵瘸子正在納悶兒，這一來就攤上了正主兒，好像沒自己什麼事兒了啊，自己怎麼完成任務呢？正在這樣想著，就見李得龍帶了兩個民兵往自己這邊走來。
「李得龍，你到底還是惦記著我啊。呵呵。」邵瘸子撐著橈片站起來，臉上似笑非笑，面目猙獰。
「好你個老東西，今天不把苗翠花交出來，我就讓你進大牢！」李得龍把腰裡的槍套拍了拍，他想得美，要一石二鳥呢。
「除非你把我一槍崩了。」邵瘸子盯著李得龍，也示威似的把手中的橈片揚了揚。
李得龍堂堂武裝部長，一米八的身高，哪容得猥瑣如邵瘸子一樣的傢伙在面前晃蕩，一伸手奪下橈片：「你個老狗日的還想動武啊。」一個摳心拳連著蹽陰腿乾淨利落的將邵瘸子擊倒，還踏上一隻腳，「不交是吧，那我今天讓你另一隻腿也瘸了！」對著那只不跛的腿連著又踹了幾腳。邵瘸子淒厲的高叫：「李得龍，老子日你祖宗十八代啊，我的腿呀……啊！」
聽見叫聲，趙宗彪如旋風般衝過來，對著李得龍臉上就是幾拳，剛好打在鼻樑上，瞬間鼻孔出血。李得龍不愧軍旅出身，撇下邵瘸子，忍著痛，手腳並用，一氣呵成，將趙宗彪打翻在地，踏上一隻腳：「今天看我好好收拾你！」把腰間的槍順一順，準備抬腳猛踢。
哪知趙宗彪人雖然倒地，雙手卻抱住李德龍站著的那條腿，使勁一扯，李得龍沒有防備，像柴筒子一般倒了下來。兩個人手沒閒著，打起了下三路。
邵瘸子見李得龍倒了，爬起來，拿起橈片對著李得龍的肩背，沒頭沒腦的打。李得龍身體壯，邵瘸子的橈片都打斷了，他好像還沒事人一般。兩個民兵呼喝著，把邵瘸子推搡開。
趙宗彪一倒，急壞了後援團的人。趙佳、趙卓像利劍一樣率先衝出來，撲入戰場，一人揪了李得龍一隻耳朵，像揪豬一樣，拳頭像雨點一樣往李得龍臉上要害處招呼，李得龍躲不勝躲，防不勝防。
趙宗彪騰開了手腳，爬起來，眼睛噴火，撿起一個碗大的石塊，對準李得龍的腰眼開鑽，那是要他生不如死呢，那是要命呢，那是要他斷子絕孫呢。李得龍吃不住痛「媽呀，媽呀」的直叫喚。趙宗彪心說，你此時不光喊媽，喊爹也遲了！這時，那兩個民兵想過來幫忙，被供銷社的那幾個臨時工攔在圈子外。
李得龍遭到上下兩方面的襲擊，還手無力，手卻一把攥住了手槍柄。邵瘸子在旁邊看得真切，撲攏去，對準抽槍的手，狠狠一口，李得龍大叫一聲，手一鬆，邵瘸子把槍搶在手裡，退出圈外。兩個民兵趕過來搶，邵瘸子便朝人多的地方跑，綜合廠的人把邵瘸子保護起來，還趁機把兩個民兵拐了幾肘子，讓他們稀里糊塗找不著北。戰場一片混亂，供銷社那幾個臨時工，一個個爭先恐後饒有興趣的打起了李得龍的偷拳。
李得成聽見樓下的嚎叫聲，知道李得龍肯定不小心受了趙宗彪的暗算，急急從樓上跑下來，想加入戰團，卻被供銷社的那班人裝著勸架攔阻了。趙宗彪這時候已經站起來，怒視著李得成：「你狗日的找到人沒有？」
李得成見趙佳、趙卓兄弟正在毆打李得龍，自己這邊一點收穫也沒有，心裡一急，眼光一掃，看見了站在小賣部門口，身子正在發抖的趙曉嬌。向跟在身後的眾民兵招呼一聲「跟上」，飛跑過去，攔腰一把抱住趙曉嬌：「找不到趙星，你給我回去抵債！」
趙曉嬌惶急之下，掙了一掙，沒有掙脫，沒忘了驚慌的叫一聲「小老虎哥哥……」
趁趙佳、趙卓一愣神的功夫，李得龍爬了起來，臉上血糊血海，腫得老高，腰佝僂著，眼見搖搖欲倒，那兩個民兵趕緊上前護住。
變起倉促，趙宗彪、趙維大眼瞪小眼，投鼠忌器呀，這一著是他們先前沒有設想到的。尤其是李得成那廝一雙髒手正捉住趙曉嬌不大的一對**，猥褻的笑著，襠下那活兒正對著趙曉嬌的臀部，好像還有意聳了那麼兩下子。趙曉嬌一臉嬌羞，退不能退，讓不能讓，一臉恐懼，說不出話來。趙宗彪拳頭攥得吱吱響，那個急呀，那個羞怒呀！
說是遲那時快，邵瘸子一隻手拖起半截橈片飛奔過去，另一隻手還握著李得龍的手槍呢，不管不顧，就往李得成頭上招呼。李得成頭一偏，躲過致命一擊。邵瘸子還要打時，被李得成身邊的民兵架住。綜合廠的人呼喝上前，搶出邵瘸子，把民兵和李得成隔開。
趙維和趙宗彪趁著亂，如流星閃電一般猛衝過來，一人扳住李得成一隻膀子，往地下摔。李得成被扨在了地下，雖說因為慣性趙曉嬌也被摔下，但已脫離李得成的控制，被李長久一把拉開，那人身子還在瑟瑟發抖。
趙宗彪腳踏在李得成的胸脯上，一臉嚴霜，趙維連著給了李得成幾拳，供銷社的那班臨時工趕過來，護著趙宗彪，綜合廠一生產隊的人，組成人牆，堅決把民兵和李得成隔開。
趙宗彪看著供銷社的那班臨時工，吼道：「你們給我把李得成的衣服鞋襪全趴下，狗日的還欠我的錢呢，今天兩清了！」
趙宗彪一聲斷喝，供銷社那班臨時工立即動手，像殺豬一樣，按的按，脫的脫，忙得不亦樂乎。饒是李得成一邊罵著一邊做著徒勞的掙扎，片刻工分，身上就只有一個破褲衩了，襠裡那個玩意兒縮得、嚇得幾近於無。趙家莊一生產隊的員工就在旁邊偷著樂。
趙宗彪帶著滿腔的怒火，喝罵著，在那些衣服鞋襪上面踩了又踩，踏了又踏，還不解恨，命人澆上煤油，一把火燒了個乾淨。李得成瞪著憤怒的眼睛，哭天無淚，羞慚得恨不得找個地縫鑽進去。
這時，李解放、李得俊姍姍來遲。他們走到李得成身邊，一臉關切。這邊趙宗仝、趙宗晟、趙宗禮見大局已定，偷偷溜回去報信去了。